天地间祸福甚是无常，只有一个存心听命，不可强求。利之所在，原是害之所伏。即如浙江一省，杭、嘉、宁、绍、台、温都边着海，这海里出的是珊瑚、玛瑙、夜明珠、玳瑁、鲛鲔，这还是不容易得的物件。
是处，又有两件极大利，人常得的，乃是渔盐。每日大小渔船出海，管甚大鲸小鲵，一罟打来货卖。
途又是是石首、鲳鱼、鳓鱼、呼鱼、鳗鲡各样，可以做鲞；乌蛀、海菜、海僧可以做干。其余虾子、虾干、紫菜、石花、燕窝、鱼翅、蛤蜊、龟甲、吐蛛、风馔、澶涂、江鹞、鱼螵，那件不出海中？
恁般供人食用、货贩。
至于沿海一带沙上，各定了场分，拨灶户刮沙沥卤、熬卤成盐，卖与商人。这两项，鱼有渔课，盐有盐课，不惟足国，这养活滨海人户与客商，岂不是个大利之蔽？
不期祟祯元年七月二十三日，各处狂风猛雨，省城与各府县山林被风害，坍墙坏屋，拨木场砂，木石牌坊俱是风摆过一两摆，便是山崩也失俐，压死人畜数多。
那近海处更苦。
申酉时分，近诲的人望去，每而黑白雨中间，一片红光闪烁，渐之再远而近，也不知风声水声，但听得一派似雷轰虎水般近来。只见：
急激连天起，惊涛卷地来。白茫茫雪升献平多，乱滚滚银山下压。一泊西泊三四泊，那怕你铁壁铜垣；五尺六尺七八尺，早已是越墙过尾。
叫的叫，嚷的嚷，无非觅子寻妻；余的余，流的流，辨甚富寒贫户。
纤枝蔽水，是千年老树带根流；片叶随波，是万丈横塘随水滚，满耳是突声悲惨，满眼是不势汪洋。
莫说临着海，便是通海的江河浦港，也都平长丈余，竟自穿房入户，飘凳流箱，那是遮拦得住。走出去水淹死，在家中屋压死，那处逃躲得过？
还有遇着夜间来水时，睡梦之中，都随着水飘浮。凡是一个野港荒湾，少也有个百个尸首，弄得通海处水皆腥赤。
受害的凡杭、嘉、严、宁、绍、温好看、台七府，飘流去房屋数百万间，人民数千万口，是一个东南大害。海又做了害薮了。
但是其间贫的富，富的贫，翻覆了多少人家；争钱的，夺货的，也惹出多少纠纷，内中都有个主意谋财的，却至于失财失妻；主意救人的，却至于得人得财，这也是屡堪把人劝戒……
话说海宁县东北乡有个姓朱的，叫做朱安国，家事富有，年纪二十二岁，仗着家资，做人极是暴戾奸狡，横行乡里，无恶不作。
两年前，朱安国曾定一个本处袁花镇郑寡妇妇女儿，费这等两个尺头、十六两银子，择在本年十月做亲。
又说他族分中，却也有数十房分，有一个族叔，叫做朱玉，比他年纪小两岁，家事虽贫，喜得做人忠厚。朱安国倚着他年小家贫，时时欺侮他。
到了七月二十三，海水先自上边一路滚将下来，东门海塘打款，塔顶吹堕于地，四回浪涌灌流。水乡低的房屋、人民、牛羊、鸡犬、桑麻、田稻、什物、氽个罄尽。高的水也到楼板上。