天地瞬间清静，风过水面，荡起微微涟漪，大片烟尘飞起，遮挡着三人的视线。远处，山峰倒塌而下，填满下面的巨坑，这种填坑技术，只此一家。
温度持续升高，结界若隐若现，之后隐藏在虚空中。
地处自由之洲，这一会，又有几队完成任务的佣兵过去，皆是异眼看过来，而后抱着司空见惯所独有的态度，转过身，装作没看见般继续前进。
偶然会传入悉悉索索的声音。三人不以为然。
牛莽听见这个反驳的问题，发笑起来：“我不需要你相信。我有一万种办法，让你说出永恒寂元的秘密。所以，你用不着给我油腔滑调，咬文嚼字。”
朱元道：“牛大将军，难道你有信心，打赢这二十颗神雷术啊，窝，对了，我这里还有十个。我忘记拿出来。”
牛莽和马恒看见三十颗神雷术悬浮空中，每一个傍边都有一个永火球，一黑一白，不停旋转，两人口中泛苦，这还怎么打？
牛莽心里防线在神雷术中被完全瓦解，说道：“你打算怎么做。”
“保护我就可以。你杀我多少破元，我一个不少的拿给你。”朱元说道。
牛莽眼神飘过惊异，说道：“你说的是实话？一万破元，你能给的出来？”
朱元心中骂娘：老子的命，只要一万破元。真捣蛋。
大手一甩，一万破元立即闪现，地上五光十色，异彩连连，一对小山似的破元出现在地上。
马恒吞了一次口水，结巴道：“朱元···这是我们的了？”
朱元点点头：“这要看牛大将军的意思。”
牛莽最后一丝顾忌被打消，说道：“你早不说有破元，何必我浪费破气。哈哈，好兄弟。”
火焰雄狮顿时消失不见，而后火系能量，溃散于天地之间，牛莽露出商人特有的颜色，对朱元说道：“朱兄弟，这么有钱，什么人召集不来，但是选择我牛莽，绝对是实打实的赚了。放心，我有牛莽一条命，你朱元，绝对死不了。”
朱元眼如铜铃，心中骂娘：这什么玩意，分明是见钱眼开嘛。
马恒露出会心一笑，说明这中情景在以前绝对不少。
可以想象一个帝国大将军，一秒钟以前与敌人厮杀于刀山火海中，敌人一旦妥协，投降，立马收起嗜血本性，笑容满面称呼着，好兄弟，好战友，刚才不过是误会之类的话语，是多么的让人觉得惊悚和怀疑啊。
也许这就是牛莽的本性。
忠诚与狡猾的结合，热血与奸佞的交杂。
他收回水系力量，周围温度逐渐升高，大地开始融化，不过失去本来面目，看不见半点植被和青山。
朱元说道：“牛大将军不愧是老练之人，变化如此之快。朱某，实在感慨啊。”
牛莽脸不红心不跳说道：“现实告诉我们，跟定主人多么重要。有件事情，要给你说明一下，我的保护费很贵的。你的暗杀等级三柄匕首，如果知道有我这种高手守护在旁，至少会是四柄匕首，你给我的一万破元，我只能保护你十天，就是一天一千破元，没办法，风险太大。”
朱元瞠目结舌，对牛莽的精明，彻底无语，好半天才说出一句话：“随便你。收拾一下，去佣兵城。”
牛莽说道：“朱兄弟，爽快。本来马兄的保护费应该多少意思意思的，但是，你爽快我也不能不够意思，他的保护费，就此免了。马兄，你不会有意见吧。”
马恒顿时半跪，大声道：“惟牛将军马首是瞻，肝脑涂地。”
牛莽连忙摆手：“这种话，人多的时候说就可以了。这里不需要。”
朱元又是一阵无语，泛着白眼。
但回头一想，也就明白过来，破元对于修士来说，如同凡人对于水源，如果没有破元，修炼慢的可怜。而且生命也会没有保障。
还有非常晦涩一点：这种变化，是帝国将军最需要的。他不仅需要面对强大的敌人，还要应付无时无刻都存在问题的后勤。
牛莽非常聪明，知道杀不了朱元，还有可能葬送自己的性命，面对朱元的台阶，还不快下的话，他只能是傻子。
他并没有损失什么，一万破元保护一个人十天，他赚翻了天。
而且被保护的人，逃跑的本领并不在自己之下，这种稳赚不赔的生意，身为帝国大将军的牛莽自然乐意之至。
商人牛莽，拥有抓紧时机的本事，不会让他白白跑掉。所以他想都不想答应朱元，并讨价还价，为自己的利益争取最大化。
但是将军牛莽存在另外的一面。
对于朱元来说，他以为已经结束了，不料，这种讨价还价，甚至漫天要价的保护费，会持续到很多年以后，让他有自杀的心。
牛莽是理智的，就算是短期工作，他也要做到一个帝**人该有的模样。
没过多久，他给朱元说了一个赚钱的好办法。
两人一拍即合，准备搞一次大的。
不要以为朱元是善茬，如果朱元没有坑死人不偿命的心，他绝不会在远山镇复杂的人心中活过十几个年头。
从三四岁就开始化缘，活的生龙活虎，如鱼得水，如果厚黑学不精深，可以肯定，出门被马车碾死，都不会有人同情他。
几天之后，朱元算是彻彻底底的了解牛莽和马恒的本性了，让他欲哭无泪。
一天早晨，他起的非常早，几乎是擦着黎明就醒了，面对小桥流水人家的风景，他心中感慨万千。
就在此刻，一个人突然走了过来。
牛莽露出人畜无害的表情说道：“朱兄弟，真不是我提醒你，今天已经第二天了，还有八天时间，你最好早点想办法，如果我离去，分分钟就会有人来暗杀你。”
“身为帝国大将军，我绝不能容忍我的镖被人劫了。所以我们两人的计划什么时候实施啊？”
他站的犹如一杆枪，昂然立于天地之间，好像从来没有弯曲的痕迹。
朱元转过头，看着牛莽的表情，他很是和蔼地说道：“谢谢牛大哥，我们的计划很快就会实施。破元一定会源源不断的。你放心吧。有我朱元的，一定少不了牛大哥的。”
这是早晨的。
上午安安稳稳过去。
几乎太阳正走到中心的时候，牛莽不差时机的出现，面露微笑，对朱元说道：“朱兄弟，我真不是提醒你，二天半了。我是真为你的性命担忧啊。现在，要不是我时时刻刻保护你，可能，你可不要介意啊，真的很有可能你已经横尸街头了。身为帝国大将军，我的实力你不用担心，神赋以下，肯定没得问题。所以破元，能不能快一点。”
朱元嘴里含着水果，突然听见这句话，差一点没把水果给整个吞下去。
他只能吐在地上，细声慢气的说道：“牛大哥，放心，我肯定会给你的。最多还有四天就到佣兵之城了，到了之后，一万破元肯定送到你的身上。”
马恒适当的补刀说道：“牛将军，我作证，如果当时候朱兄弟拖欠一天破元，他任你处置。”
牛莽顿时笑道：“朱兄弟，这可是你说的。牛大哥我可当真了。那就好，那就好。我就知道朱兄弟是好汉，一言九鼎，季布在世。这我就放心了。”
朱元解决了水果，冷声道：“放心，八天之后，一万破元，定会一颗不少的送到大哥面前的。”
牛莽哈哈大笑：“这我就放心了。身为帝国大将军，疑人勿用，用人不疑，我肯定相信朱兄弟的。”
这一次问话结束。
朱元渐渐有了厌恶感，还不算很强烈。
又过了一天，他们已经到佣兵城边缘，几乎都可以闻到空中飘出的血腥和糜烂的味道。
牛莽又一次不失时机的来到朱元站立，黎明刚刚被太阳赶下去，他笔直站立，头高高昂起，表情严肃，眼神一丝不苟，声音弘大，说道：“朱兄弟，还有七天，我相信你不会忘记我们的约定的。”
后面跟着一个小兵模样的人，插一句话：“牛将军，朱大哥是君子，一言既出驷马难追的人物，我们应该相信他。他的性命还在我们手上呢。朱大哥你说是吧。”
朱元道：“我不会忘记的。”脚步不停的朝前面走了。
牛莽和马恒对视一眼，皆看出笑意。
一天过后，此种对话有发生了。
三天之后，当看到佣兵城高高立起的盖双天雕像的时候，朱元是身心疲惫啊。
当商人的精明和兵士的坚持不懈，不怕苦不怕累的精神结合的时候，是多么的可怕和黑暗。
牛莽每天早晨天刚亮和中午太阳到正中心的时候，都会来到朱元身边说破元的事情。起初一两次朱元以为是好心，不以为然，直到第五天，他明白了，这是牛莽的本性，可以说是军人的气质和态度，准时的一丝不苟，也可以说是商人的精明和胆小如鼠，但无论是哪一种，朱元是被坑定了。
马恒在这种长达七天的战斗中，承担着独一无二的角色，他像是一个会计，是不是说一句话，那句话肯定是致命的，是剑击比赛中的最后一击，往往可以确定一个比赛的胜利。
让朱元有想要用半虚度留下的神雷术炸死这玩意的心情和准备。
朱元看着笔直站立的牛莽，和卑躬屈膝的马恒的时候，口中若吃黄连般，究竟是什么导致他们这样的，这个问题，不能深思，因为他发现，原因很简单，只是被深深掩盖了而已。
他的确需要牛莽，而且是迫不及待。
朱元很聪明，牛莽依旧。
于是他试着与他们一样，主动跟他们对话，说破元的事情。
以柔克柔，取得了很好的成果。
此后，很长一段时间，三人保持着相安于好的状态。
佣兵城的黄沙像是云朵一般，绵绵不绝，一眼望不到边。飓风铺面是理所当然的事情，如果哪一天飓风不来了，城里游民就需要担忧，因为一个大能或者圣主即将来到。
佣兵城没有城墙，取而代之是无数的悬台，上面雕刻着各种各样的名字，如神机策赌坊，望醉楼，天地暗杀，自由商铺，天机枢分局，九言鼎分殿等等，简直就是一个跳蚤市场。只有你想不到，没有他弄不出的东西。
其中不乏两三名强大的修士恭维着一名嘴边带着长毛黑痣的商人，招招摇摇而过，或者是一名天生丽质的公主，在几名将军的夸奖下，慢步而来等等，这些都是常态，因为他们拥有至关重要的东西，破元。
破元，可以说是修士的命，是他们修真路上必不可少的东西。
用金钱买不到武器，丹药，功法，甚至是生命，但是破元可以。
这就是朱元眼前的风景，相对于第一次去风水镇，没有了羞涩和难堪，但是有一种本性的东西喷涌出来，让他感觉熟悉和亲切。
如果非要说出那种东西，他有一个简单通俗的名字：杀念。
随时可能来到的生命危险，让朱元兴奋和膨胀。
他本就是为战而生的修士。
此刻面对黄沙漫天，人声鼎沸，杀机四溢的佣兵城，朱元本能的驻步。
“不知道，在里面会发生什么事情啊？”他心头叹道。
三人站立一排，牛莽微微说道：“这就是佣兵之城，我们的天堂。朱兄弟可有去处，如果没有，和我们走一趟。我们的计划需要那个地方。”
朱元低头看了眼牛莽，一路走来，他非常了解牛莽，这个无利不起早的商人模样的帝国大将军，他说道：“可以。”
由马恒带路，朱元来到一处客栈深处。
朱元一路来就在猜测会带他去什么地方。
当他看见一男一女两名修士的时候，他确定自己没有猜测错，正是小河边的那两名修士。
南队长和遮面修士，其余几名散修，因为是临时召集起来的，交了任务后就离去了。
马恒一一介绍，几人相互简单认识了一下。
朱元这才知道，南队长和遮面女修士，大有来头。
南队长全名叫做南天，遮面女修士叫做萧雪。
南天和萧雪以及马恒在三国佣兵团分队下谋生，他们靠接受各种各样的任务赚取破元。
这是很多离乡背井，流落在外的修士会选择的一条平凡的道路。
这样不仅可以维持日常需要，还能保证安全。
朱元暂时加入三国佣兵团。
第二天，牛莽天刚亮，就来告诉他，破元交付日期，不然他将失去保护。
于是乎，朱元觉都没有睡醒，睡眼稀松的来到自由交易市场，准备赚够一万破元，去补无底洞。