奥尔德粉红色的房子坐落在广场的对面，一座18世纪的格鲁吉亚豪宅正对着一个希腊门廊。房子覆盖了一层灰泥，我让你猜猜是什么颜色。这座建筑可能更正式的叫做詹姆斯·哈伯舍姆的房子，因为它的第一个主人，这个房子的主人直到今天都在这所房子里出没。据说这个不断扩张的历史地区几乎每一座建筑都有一个或十个幽灵。这让我忙得不可开交。
格兰特·帕特森已经在那里了，坐在一张令人愉快的户外小桌子旁，戴着墨镜抵挡着明亮的阳光。和往常一样，他看上去完美地组合在一起:灰褐色的头发纵横交错，白色的夏装和桃色的丝质衬衫，一尘不染，金黄色的袖扣擦得锃亮，指甲修剪得很整齐。
我真希望我离开家的时候，看起来那么好。我通常穿着旧牛仔裤到处奔跑，头发缠绕在脸上，头发是棕色的。不过，今天我要穿上一些半正式的亚麻布裤子作为午餐。
"你在这儿啊,"格兰特边说边和我一起来的。斯泰西穿着一件浅色的、微风的蓝色棉质连衣裙，看上去很漂亮。我不喜欢轻松愉快。或者穿裙子，除非迫不得已。
"谢谢你来见我们，格兰特,"我说。"听起来你为此付出了很多努力。"
"亲爱的，挖掘那些被人遗忘已久的肮脏的流言蜚语，感觉不像是在工作，亲爱的,"他说着站起来迎接我。他看着斯泰西，他轻轻地握了握我的手。"这个漂亮的小东西是谁？
斯泰西·雷·托尔伯特。埃克哈特刚刚雇佣了她。"
"哦，一个新的小幽灵猎人,"格兰特说，微笑着握着她的手。"天知道我们的城市还需要更多。卡尔文怎么样了？我知道，我忙得没时间吃午饭了。"
"还在努力让他的退休生活成为现实,"我说。
"这就解释了那个新来的女孩。"
服务员到了，我们就坐了下来。格兰特开始和血腥玛丽一起吃午饭。我点了咖啡。
"我想我们应该直奔主题,"格兰特说。"沼泽的房子。你想要长版本的，还是我应该跳到脏的部分?"
"让我们从肮脏的部分开始,"我回答。斯泰西笑了一下。
"我希望你会这么说。"格兰特抿了一小口血腥玛丽，眼睛似乎闪闪发光。我不知道这是不是他今天第一次喝酒。"那么。奥古斯塔斯·马什1848年出生于一个很小的家庭，他很早就加入了航海生涯，在南方联盟海军服役。在那之后，一位蒸汽船船长——他的大部分航线都不会太迷人，从南方运送农产品到波士顿和纽约，这样这些人就可以吃除了鱼以外的东西。他可能走得更远一点ーー进入加勒比海，也许穿越大西洋。记录是不完整的。
"他可能参与了某种走私活动，因为他积累了不少钱。在城镇西部买下了那片庄园，那时的土地大多是树林和沼泽地，并为他的新娘建造了那座房子。1890年，他与一位小店主的女儿尤金妮娅?布雷默结婚。十九岁时，她的年龄还不到他的一半。从大家的记忆来看，有点美，她虔诚的信奉宗教，开始把钱捐给孤儿院和其他慈善机构。
"故事就是在这里变成黑暗的,"格兰特说，一时兴起。"1901年，她得了一种病，几乎在一夜之间死去。有些人怀疑马什上尉给她下了毒。"
"你认为这是谋杀吗?"
"我不知道，但是检查的医生是船长的朋友，妻子去世后，他经常参加官邸的辩论派对。马什上尉确实有几个可能的动机去谋杀他的妻子。"
"比如什么?"我问道，然后女服务员来拿我们的午餐。我几乎没看菜单。我要的是她的螃蟹汤，斯泰西点了一份楔形沙拉，格兰特要求他们的BLT沙拉加油炸绿蕃茄。当女服务员离开时，她皱起了眉头——午餐的汤和沙拉不会导致一大笔账单。
"有时你应该来这里吃晚饭,"格兰特建议我们。"烧焦的海扇贝——令人惊叹。"
"为什么马什要杀他的妻子?"我问道。
"哦，首先，没有人能肯定她是被谋杀的。如果她是的话，那可能是因为她急于捐出他的钱，或者因为她没有给他生孩子。沼泽地的土地肥沃、黑暗、肥沃，庄稼长得很高，但是除了宗教情感和慈善之外，贫穷的尤金尼亚里面却没有任何东西生长。所以她把他所有的钱都捐出去，却不给他任何继承人。十一年过去了，也许他决定给她下毒，让他的医生朋友来掩盖这一切。也许不是。投机是很有趣的。"格兰特扬起眉毛，看着我的回答。
"这就是你暗示的那段黑暗肮脏的历史吗?"我问他。"听起来不怎么样。一起可能的谋杀?"
"哦，不，亲爱的。"格兰特向后靠了靠，微笑着，好像我走进了他设置的一个小小的谈话陷阱。"一点也不。这些丑闻是在尤金妮娅死后开始的。显然，所有的虔诚都和她一起离开了家。"
斯泰西把头靠近格兰特，专心地听着。
格兰特继续说道:"你看，马什船长的本能一定使他的婚姻失去了理智。"。"她走后，他似乎对再婚不感兴趣。不到一两年，他的房子就变成了富裕家庭中的年轻人的过度住所。有喝酒，赌博，可能还有鸦片，当然还有女孩。他的家变成了某种高级妓院。"格兰特带着满意的微笑表达了这一点。
"还有其他人死在那里吗?"我问道。
"哎呀，我们不都是生意人吗?"格兰特摇摇头。"随着时间的推移，随着马什的声誉越来越糟糕，马什大厦的聚会失去了那种"高级"的口吻。他把大量的金钱和土地赌光，他以前的花园和田地变成了仓库和工厂。他的宅邸里的人群一年比一年变得不那么文明了。然而这些肮脏的庆祝活动从未停止过，尽管马什变得越来越老。他活过一百岁真是令人震惊。事实上，令人惊讶的是，他已经过了五十岁，因为他以喝酒、大吃大喝、抽烟闻名，并且与职业女性保持着联系。
"即使他去世了，你现在肯定已经知道了，这与他的健康和生活方式没有任何关系。1954年，他的一个工作女孩刺死了他。"
"梅西,"我说。"一个佣人，对吧?"
"嗯，她确实住在那里，但她不是女佣,"格兰特说。"她为马什和他的绅士来访者提供了其他服务。"
"哦，哇哦。"斯泰西睁大眼睛看着我。"我们不知道这一点。"
"那么，为什么梅西会杀了他?"我问道。
格兰特说:"我们可以想象在这种情况下会发生多少冲突。"。"然而，在警察逮捕她之后，她告诉警方的是，年迈的马什上尉是一个与恶魔结盟的神秘巫师。"格兰特说这话的时候看起来很有趣。"她的原话。"
"她的申诉是否受到调查?"我问，以防万一，格兰特笑了。
"哦，不,"他说。"当你把一个老人刺死，然后告诉警察黑魔法和魔鬼，他们往往会请来精神病学家，而不是妖魔学家。为了回答你的问题，没有人能够记住任何证据或者证人，而且我已经和当时还活着的一些老人谈过。法官认为她已经打开了盖子，人们似乎普遍同意这个判决。他们把她送到米利奇维尔附近的国家精神病院。
"马什的侄孙女路易莎继承了这座大房子，把它当作寄宿公寓。显然，在她那个年代，这所房子继续吸引着最底层的人。流浪汉，瘾君子，妓女。这个城市没有比他们更早关闭它，这是一个奇迹。那里的死亡人数更多，你会有兴趣知道。谋杀，服药过量，自杀。这所房子似乎成了痛苦的磁石。
"现在，拉席特州立精神病院于1982年突然关闭。预算削减。那年一大群疯子被释放了。我想你知道她回到了犯罪现场，上吊自杀了。这个城市告诉路易莎·马什，如果她想继续出租这座破房子，她就必须把这栋破旧的老房子修缮好。路易莎停止租房子，最终卖掉了房子，搬走了。从那以后，这所房子已经多次更换了房主，没有人能够安顿很长时间。"
"那些年里，路易莎有没有经历过什么不寻常的事情?"我问道。
"这是有可能的，但是我找不到任何还活着的人，他们对她了解甚多。"。"也许你可以自己去问她。她还活着在韦克罗斯的一家疗养院。我在你的文件夹里有信息，别让我忘了他轻轻地敲了敲公文包，放在他椅子旁边的砖块上。
"谢谢,"我说。"我想知道是不是她把房子分开了"我描述了东翼是如何与主屋隔开的，除了一个有多个锁的厚安全防护。
"也许她是想把鬼魂锁起来,"格兰特说，看上去很有趣。
"或者，从你告诉我们的情况来看，也许她想要保护自己的房客,"我说。
"或者两者兼得!"斯泰西主动提出。
"梅西直到1982年才死去,"我说,"所以我打赌他把房子分成两部分，以保护自己免受住户的伤害，而不是梅西的鬼魂。我们很肯定是梅西在房子里徘徊。她拒绝了我们的邀请，和平而安静地离开那里。我们现在真正需要的是生活中属于她的某种物品。任何可能引起她兴趣的重要事情。鬼陷阱的诱饵。"
格兰特撅着嘴，摇了摇头。
"这是一个艰巨的任务,"格兰特说。"也许卡尔文有一个朋友，他可以挖掘旧的警方证据储存室，但我们谈论的是一起六十年前的公开谋杀案......"
"卡尔文正在这么做,"我说。"还有别的主意吗？梅西在马什家之前住在哪里？她在哪里长大的?"
"我希望我能帮上忙"格兰特在桌子上敲打着手指，心里想着。"与我交谈过的人都不知道她来自哪里——有一种说法，她来自佐治亚州中部或西部的一个农场，可能在寻找一些城市冒险，但这就是我所听到的。如果你不能从她的警方记录中找到答案，你可能会在庇护所找到她的医生，如果他还活着的话。或者自己去精神病院查查记录。"