在我们上面，地下室的门砰然关上，我们俩都跳了起来。
脚步声在楼梯上吱吱作响。这听起来像是不止一个人，就像一群人走在一个缓慢的文件里。
我把手电筒闪到台阶上，但是我没有看到任何幻影。
我确实看到了脚步自己移动，每一个弯曲和吱吱一次又一次，好像一个游行的看不见的鞋子压在旧木头上。
我的心怦怦直跳。我设法不尖叫。
"我们该怎么办?"斯泰西低声说。
"把电池换完,"我说。尽管地下室极度寒冷，我还是浑身是刺，浑身是汗。我知道我被一群看不见的怪物包围着。
我走近她，手里拿着手电筒，这样她就可以用两只手了。
在我周围的冷空气中，低低的低低的低沉的声音在我周围盘旋着，包围着我。
"别管我们了,"我说，试图让自己听起来很威严而不是害怕。我不确定有没有用。"我警告你们所有人。退后。"
低语声越来越大。在我周围的空气中形成的形状，就像简单的、透明的脸庞拉长成夸张的皱眉。
他们向我们走来。
"斯泰西?"我问道。
"快好了。对不起，我的手一直在发抖。"她轻轻一点一点地把新电池放到适当的位置。
好像这是某种信号，鬼魂冲着我们冲过来，抓住我的头发，我的袖子，我的腿。斯泰西尖叫着，所以她可能也在经历同样的事情。
我打开了鬼炮。
灼热的白光将鬼魂完全释放出来。我看见雅各谈论过的动物园，那些短暂的男人和衣着暴露的女人。有些像蠕虫一样爬到地上，它们的幽灵形态严重腐烂。他们都在抓我们。
房间里回荡着一声尖叫的声音，不是斯泰西发出的。鬼魂分散在四处，躲进墙里，或者消失在他们所站的地方。我能感觉到大炮的热力在我的腿和手臂上跳动。
"你看到了什么?"我问道。"有多少?"
"我怎么知道?"斯泰西低声说。
"想一想。"
"八个？十个？太多了，我们离开这里吧。"
"你看到有人长得像马什船长吗?"
"我不这么认为。嘿，我不知道之后会有一个突击测验。我们到外面的地方谈谈，好吗?"
"你确定那些摄像头还能用吗?"我问道。
"他们在工作！我们可以走了吗?"
我们走上楼梯，斯泰西领先，我侧着身子，来回摆动鬼炮，用眩目的光线冲进地下室。我也没见过哪个长得像马什船长的人，但他们很快就散开了。
楼梯顶上的地窖门卡住了。斯泰西一直踢到球打开为止。
我们匆匆穿过厨房赶回来。当我们经过时，橱柜门的残余部分被敲开和关闭，这只会让我们加快速度。
我们从前门出去了。在冰冷的地下室之后，炎热潮湿的夜晚空气就像一个温暖的浴室。
"这太过分了,"斯泰西低声说，摇摇头。
我们走向货车的时候，我关掉了鬼炮。我用钥匙卡远程打开了货车，斯泰西打开了后门。她看着里面，呻吟着。
"这房子就像在开玩笑,"她说。
我走到她身边。她看着监视器。
尽管摄像机里有新鲜的电池，但是地下室里的两个都又变黑了。
在接下来的一个晚上，我们的监视器会捕捉到幻影、声音、声音和偶尔移动的物体。注射室的衣柜门开了又关。我们有一大堆证据表明房子闹鬼，但这对我们的客户没有多大帮助。他们需要这些特殊物品永远消失。
破晓时分，我们关闭了我们的装备ー斯泰西可以远程关闭摄像机，这样我们就不用再进去了。我们来到城里，在阿伯科恩街的克拉里咖啡馆吃早餐，在那里我吃了酵母面包，法式吐司，里面塞满了草莓。我觉得我应该在户外雨篷下享受一顿悠闲的、充满碳水化合物的早餐。我已经醒了24个多小时了。
这就是为什么我们下一步要回家睡觉的原因。我跳过回到办公室为我们的汽车，而不是把斯泰西丢在了她的公寓，就在离艺术设计学院校园几个街区的地方，然后我开车到我的地方，在我的床上摔得很惨。
我中午醒来，去找她。我们驱车两小时前往南部的韦克罗斯与马什上尉唯一活着的亲戚路易莎见面。我有没有提到这份工作需要大量的驾驶？无论你是去佛罗里达的一个闹鬼的海滩度假胜地，还是追踪那些多年前住过鬼屋的人，你都会花很多时间在路上。这次我带来了我的MP3播放器，所以少了一点泰勒·斯威夫特。
路易莎?马什住在韦克罗斯市中心的一家疗养院里，这是一座有五层楼高的机构建筑，前门的大门是用大的混凝土块构成，上面有剥落的绿色油漆残余。在我们进去之前，这个地方看起来很压抑。
工作人员把我们引到四楼的娱乐室，在那里，一对老人在一张桌子上昏昏欲睡地下棋，其他一些居民独自一人在报纸前昏昏欲睡，还有几个人在电视上看到了新闻你的运气重播。一个穿着格子衣服和大大的小胡子的家伙不停地说:"不要抱怨，不要抱怨!"
我们发现这位八十岁的老妇人凝视着下面昏暗的街道上的一扇狭窄的窗户，灰尘在黄色的灯光中围绕着她跳舞。她似乎陷入了沉思，护士不得不几次说出她的名字来引起她的注意。
这个女人身材矮小，身材结实，穿着一件毛茸茸的粉红色浴袍，上面全是蛾子的洞。她的双手因关节炎而发狂。她的眼睛又小又苍白，深陷在一张皱巴巴的脸上。她看上去身体虚弱，行动缓慢。
"马什女士，我是斯泰西,"斯泰西说。"我昨天和你通过电话。关于房子?"斯泰西补充道，当这个女人只是给她一个迷惑的眼神。
"哦，当然，亲爱的。"路易莎的声音微弱而颤抖。"你想买下这栋房子。"你丈夫在哪儿?"
"我没有结婚，马什女士,"斯泰西说。"你可能会说，仍在为此购物。"
"很好。"路易莎点了点头。"我见过太多的女人被婚姻毁了。我自己从来没有这样做过。我喜欢我的独立性。如果我想的话，我喜欢整个早上都泡在浴缸里，或者一个人吃两片桃子馅饼，不用担心别人会怎么想。"
"夫人，这听起来像是一种明智的做法,"斯泰西说。
我靠边停了几把塑料椅子，这样我们就可以坐下来了。
"马什女士,"我说,"可能有些混乱。我们不是来买房子的。事实上，你在1985年就已经把房子卖掉了。"
"哦，天哪。"路易莎用手指碰了碰她的嘴。"我相信你是对的"
"我叫艾莉·乔丹，我是个侦探。"我给了她一张调查卡，但她没有看。"斯泰西也是一名侦探。"
"哦，就像安吉拉·兰斯伯里!"露易莎笑了。
"是的，夫人,"我说。"我们正在调查一起涉及你房子历史的案件。我们希望你能告诉我们。"
"从哪里开始?"路易莎摇摇头。"我真的很爱那栋房子"
"你见过马什上尉本人吗?"我问道。
"哦，是的。古斯塔斯叔叔。我的父母对他不怎么看重——他是一个狂野的人，你知道，他喜欢为绅士举办一些聚会，而且总是有闲言碎语。尽管如此，我父亲仍然相信这个老人的钱藏在某个地方，而我们是他最亲近的亲戚，所以我们去拜访了他。假期、叔叔的生日等等。那么你永远不会知道我的父母有多不赞成他。古斯塔斯叔叔会把我放在他的膝盖上，然后在他的遗嘱上摆出一些无聊的评论，就像在一只猫面前挥舞一根绳子。你看，我的父母就是那只猫。"她笑了，然后咳嗽了一下，我笑了。幸运的是，在讨论过去的时候，这个女人比现在更加敏感。
"我小时候不喜欢他,"路易莎接着说。"他很吓人，留着巨大的胡须和低沉的声音。甚至他的笑声也让我感到害怕。他会让我和他坐在一起，他会像这样抚摸我的腿。"她把手放在膝盖上几次，这让我想起了莱克萨腿上奇怪的爪印。
"他有没有......伤害过你?"我问道，试图尽可能巧妙地解决这个虐待儿童的问题。
"没有那么多。他说话算话，他在遗嘱里记得我们——至少是我！他把一切都留给了我，这让我的父母非常生气。"路易莎轻声笑了起来。"他一定知道他们私下里说他什么，或者猜到了什么。哦，毕竟没有多少钱。他卖掉了大部分土地来偿还赌债。大部分都是那个又大又可爱的老房子。
"我的父母坚持要我卖掉它，但我自己也有麻烦。我想离开。那时我二十岁，拥有自己的房子对我来说就像一个自由的世界。所以我没有卖掉它。我搬进来了，但是现在的状况让我负担不起修理费用。那时我开始出租房间。"
"那是1954年吗？1955年?"我问道。
"那时候，我肯定。当你看到这么多年，孩子，他们都开始融化在你的记忆中。艾森豪威尔总统就职了，我可以告诉你。"