这不是我第一次考虑放弃。我可以走出去，把整个混乱的生意交给一个大公司，在别的地方开始新的生活。迈克尔甚至说，在梅丽莎上大学后，他打算搬走，如果我愿意的话。
此时此刻，我觉得自己很有趣。但这不是一个选择，直到迈克尔再次醒来，直到安东·克莱最终被抓住并埋在了地下某处，或者在马里亚纳海沟底部的一个密封的罐子里，在那里他可以试着在海洋表面六英里以下的地方放火。
在那之前，我必须保住工作。所以我咬着嘴唇，伸出舌头，尽量不把脚伸进嘴里。
"好吧，卡拉,"我说。"现在有什么问题吗?"
"你似乎急于离开,"她说。
"我不喜欢在地下室里闲逛。"
"你有事瞒着我们。"尼古拉斯走近我，他的眼睛很黑，把一只不受欢迎的手放在我的肩膀上。我离开了他。
"我是一本畅销书,"我说。
"是的，在某些方面。"尼古拉斯看了我一眼，好像在读我。"昨天晚上，或者今天凌晨，在我们到达之前，你正在接受调查。"
"我们告诉过你，我们刚刚出去吃早饭了。"
"我知道你告诉我们的事情,"尼古拉斯说。
"这不太可信。"卡拉指着我皱巴巴的衣服。"即使是你，也不会在早上醒来，准备好在公共场合穿成这样出门。你可能已经吃过早餐了ーー我们讨论了你衬衫上的果冻污渍ーー但只是在一个晚上之后......嗯，那就是你必须告诉我们的。"
尼古拉斯说:"我不明白你为什么要隐瞒出去办案。"。"案件支付账单。不管怎样，我知道你在骗我们。你还不如在霓虹灯上做广告呢。"
我觉得自己有点低落。也许这不是身体上的，但绝对是心理上的。我想让安东·克莱的处境远离他们，因为这是我个人的事情，但是我没有办法在他们不注意的情况下日日夜夜地工作。
"这更像是一个后续行动,"我说。"一个极其重要的问题。有一个危险的鬼魂逍遥法外，一个纵火的杀人狂。你看，他喜欢活活烧死人。他曾经被困在一个地方，但最近的建设使他自由了ーー
"这个案子的客户是谁?"尼古拉问。
"嗯......没有一个特定的客户，但是这个实体太危险了，不能在街上闲逛。他会杀人的。"
"但是没有人付钱让你去追捕他?"卡拉问道。"时间不能被计算吗?"
"我们正在谈论一个重大的公共威胁。你不需要帮忙什么的。我们自己把它包起来。"
"没有我们的时间和资源,"卡拉说。
"没关系，我自己来就行了。"
"用你自己的设备?"卡拉问道，嘴角露出一丝微笑。
"好吧，来吧,"我说。"我们当然需要我们的装备。"
"这不再是你的工具了,"卡拉说。"它现在是我们的装备。"
"这......实际上就是我说的。"我转向尼古拉斯，他至少有时候表现得有点喜欢我。"你必须让我们来处理这件事。相信我。如果我们不这样做，鬼就会造成严重的问题。"
卡拉说:"如果我们幸运的话，这将给有能力雇佣调查员的人带来麻烦,"卡拉说。
"你不是认真的吧,"我说。"人们可能会死，你不介意吗？来吧，尼古拉斯。也许我可以相信她可怕到可以袖手旁观，任其发生。你也是这样吗?"
"不幸的是，不是所有的事情都由我决定,"尼古拉斯说。"该公司有一些必须遵循的政策。我们的资产，包括我们的人民，你明白的，包括你和斯泰西在内的我们的资产不能在无偿案件中面临这样的风险。批准必须来自我的头顶之上。"
"那我们就到那里去拿吧,"我说。
"你的请求被拒绝了,"卡拉说。她给了我一个快速的微笑，让我想起了一只从水族馆里顺利抓到金鱼的猫。
"真的吗？她比你高，尼古拉斯?"我看了她一眼。"我觉得这难以置信。"
"相信吧,"尼古拉斯说。
"谁让你负责的?"我看着卡拉。
"她是一个非常强大的媒介,"尼古拉斯告诉我。
"你是什么人来着?"我问他。
"心灵感应,"他说。"好吧，主要是看到和感知能量。"
"活人还是死人?"
"两者皆有。"
"我们不是来接受你的采访的，艾莉。"卡拉低头看着她的平板电脑。"我们暂时和她结束了。来吧，尼古拉斯。"她走上楼梯，他跟在后面。
"艾莉?"尼古拉斯回头看了我一眼。
"我很快就会起床。"
"我记得你说过你讨厌地下室,"他说。
"我开始喜欢上它了。"
当他跟着卡拉上楼时，他摇了摇头。
愤怒开始迅速蔓延开来。我没想到他们会帮助安东·克莱，但我也没想到他们会禁止我继续调查。我并不打算放弃，但是由于侦探事务所的新主人挡住了道路，要完成任何事情都会很困难。
当那些穿着黑色衣服的秃鹫在办公室里翻来覆去的时候，我溜出去见斯泰西。我通过短信告诉她基本情况，但是没有办法把这个地方被外来者侵略和接管的感觉联系起来。
"我真不敢相信,"斯泰西说，她停车后跳出了她的福特越狱。"他们真的要把这里拆了吗?"
"不管怎样，他们真的把事情弄得一团糟。"
"我很惊讶他们没有把卡尔文从楼上赶出去。"
"他有额外的时间。"我环顾四周，确定我们还是独自在大楼外面。"他们说我们也不能去追安东。"
"你有没有解释......"
"我已经解释得够多了,"我说。"他们认为这是一项慈善工作，因为没有人付钱给我们。只要等到他放火烧了一栋楼ーー那么也许有人会雇我们来对付他。这就是他们的哲学。"
"太可怕了！卡尔文知道这件事吗?"
"现在不是他负责了。他正准备搬出去。如果我们反抗他们并且调查安东，我们只能使用任何我们可以走私出去的装备。而且，我们可能会被解雇。"
"真的吗?"斯泰西摇了摇头。"事情进展得一点都不好。但我和你在一起，你知道吗？如果你想对付克莱，我不在乎英国人或者俄国人对此有什么要说的。我们不能让他乱跑。"斯泰西的表情变得僵硬起来。也许她在想安东是怎么把她绑起来的，差点把她变成一个炭灰。"人们会死去。"
"谢谢你支持我，斯泰西。"
"是啊，废话。现在我们怎样才能不服从他们并引起问题呢？有什么想法吗?"
"他们给我们带来了不少好处。"我摇了摇头。这感觉就像是卡尔文的一次巨大的背叛，但是没有人会出现，给他一笔巨额的现金支付给他的侦探事务所，释放他去和他的女儿和刚出生的孙子住在一起。
大楼的前门打开了。超自然解决方案》的一位显然名不见经传的审计师，带着浓重的午夜绿色眼影的年轻女子，笑容闪烁着，在眨眼间消失了。她戴着蓝牙耳机，像其他人一样带着一个数字平板和笔。"艾莉·乔丹?"她问道，看着我，好像她不是很确定。
"是的。很高兴见到你，小姐..。他说,"我不知道。"
"尼古拉斯想让你马上来看他。"
"我想去毛伊岛度假,"我说。"至少一个星期，虽然不到一个月的时间很难承受。你知道威利·尼尔森住在那里吗?"
"嗯。"女人站在那里，眨着眼睛。"好吧。这边走。"
"哦，我知道怎么走。这不是问题的关键。谢谢你的留言。"我挥了挥手，好像要把她赶走，但她没有动。
她点点头，好像有个隐形人对她说话。或者有人在她的耳机上和她说话，我想这更有可能。
"现在他希望你们两个都来,"她说。"他想要欢迎斯泰西来到她在超自然解决方案的第一天。"她打开门，靠在门上，把门撑开，双臂交叉。我可以看到另一个年轻的企业秃鹫在大厅，摇头对稀疏和不是很有吸引力的装饰。
斯泰西和我快速地看了一眼。我们显然不会有更多的私人谈话时间。
"好吧，让我们把这件事做个了断,"我说。
那个年轻的女人，还没有自我介绍，把我们带回了我们的大楼。我们经过了大型工作室，然后走到了卡尔文的办公室。两只PSI秃鹫正在把书籍和文件分类到书架上。尼古拉斯坐在卡尔文的桌子后面，盯着卡尔文电脑的屏幕，他的双脚支撑在桌子上，这是卡尔文不喜欢的。
"尼古拉斯,"那个被派来接我们的女人说。他抬起头，露出一丝微笑。
"太好了。谢谢，蒂娜。大家都出去一下好吗？太好了，继续前进。"他一直等到除了我和斯泰西之外的所有人都走了。
"首先。"尼古拉斯指着斯泰西。"你。欢迎加入。我们正在寻找一些令人兴奋的事情，从你，托尔伯特。我该叫你托尔伯特吗?"
"斯泰西没事。"她耸耸肩。"好吧，我来了。还有什么?"
"商业权利。瞧，我喜欢她。"他一边说一边看着我，好像我坐在椅子边上，迫不及待地想听听他的意见。"我喜欢你们两个,"他补充道，似乎是为了安抚他可能认为是我自尊心受到伤害的东西。"我期待着尽快把所有这些不愉快和困惑抛到脑后，继续前进，开始工作。保护活人不受死人伤害，这就是为什么我们都在这里，不是吗，艾莉？我们共同的目标。我们共同的战争。"