当我开始以一种新的眼光欣赏斯坦的时候，我点了点头。"你可以比其他人更容易找到好的领导者和组织者，因为你认识有天赋的人。我敢打赌，你肯定认识一个人，能够读懂一个人的领导能力，就像那个能看到角色的人，或者我可以看到灵魂。"
斯坦只是露齿而笑，什么也不承认。
"好吧,"我承认,"这就解释了为什么没有人质疑你和那些最终死去的人的关系。难道就没有一种方法我们可以为我使用它吗？也许如果我加入另一个团体，它会给我一个在卡姆登的理由。"
"这是可能的,"斯坦答道。"我不想让你觉得我已经完全排除了。还是有机会的。我得好好想想。还有很多事情需要考虑，而不是看起来那么简单。正如我之前所说的，除了人们怀疑你犯规外，还有其他的风险。有潜在的危险。我们不能把你置于危险之中。"
"好吧，但是如果我在预期结束前看一两天怎么办？例如，这个女孩，也许我可以一个星期后再回来，再看看她。也许我可以看看她的灵魂是不是真的更大更亮。知道不是很好吗?"
斯坦出乎意料地皱起眉头，然后解释了原因。"如果不是呢?"
"你是什么意思?"
"如果不是更亮一点怎么办？如果你看了一眼，告诉我们它比以前更暗了会怎样?"
"也许你可以改变你的策略。"
"或许这意味着她不愿意改变自己。"
"至少我们会知道。"
"你认为这会让我们感觉如何？当我说你今天看到的这个年轻人已经无法帮助你时，你是什么感觉?"
"太糟糕了,"我承认。
"你认为这将如何影响那些试图在这里做些好事的人的士气呢？也许我们还是不确定为好。也许我们最好让你先看一眼，然后停在那里。"
"但如果我们知道我们正在做的事情不起作用，那么我们就可以停下来，不要浪费时间。"
"如果我们失败了，你认为会是这样吗？浪费时间？也许我们会在一百次中失败九十九次，但是那一次呢？值得吗？对我来说是这样，但我不能说其他所有人。"
我不确定。九十九个人中就有一个比没有好，但听起来还是很失败。
斯坦喝完了咖啡。"听着，我只是需要考虑一段时间。我不是说这是个坏主意，我只是不确定这是不是个好主意。你明白我的担忧吗?"
"是的,"我承认。
"那就耐心点，给我点时间。也许我们最终可以解决问题，但不是现在。现在，我希望你能集中精力帮助我们找到最能帮助我们的人。你还需要一些时间来适应我们正在做的事情。就像我之前说的，花几天时间回到你的日常生活中去。我们希望实现的目标不是从今天开始，也不会在今天结束。下星期三我来接你，我们再去散步。你会开始喜欢卡姆登的。你会习惯的，而且你会习惯的。"
我可能会习惯卡姆登。我只是想知道我是否会习惯斯坦。
第十二章
当斯坦第二个星期三来接我的时候，拉尔夫已经在车里了。出于某种原因，拉尔夫坐在后排，这使我可以坐在前排的乘客座位上。
我们相对沉默地走了我们的快乐道路，这对我来说没什么。我对他们两个都没有什么新问题。好吧，这并不是一个真正准确的说法。我有四分之一的问题要问他们，但没有一个是我在那一刻准备好要问的。
相反，我把注意力集中在我预期要面对的任务上。我们正在前往新泽西州的卡姆登，寻找在接下来的几个星期内将要死去的另一个人，他的灵魂需要被拯救。好的，卡姆登，如果你能到那里，你可以去任何地方。
我沉浸在轿车的乙烯基座椅上，我意识到我确实更容易进入城市的前景，似乎一直被评为全国最危险的城市之一。当然，如果我们去迪斯尼乐园这样的地方，我当然不会有那种狂喜的期待，但至少我觉得这次我有一个比平常更好的机会，我会真的回来。这本身就是一个显著的改善从前一个星期。
也许这一切都与我在最后几天恢复正常生活的事实有关。我在办公室遇到了病人，我去医院等待，看着病人死去。此时此刻，你应该对我有足够的了解，才能意识到最后那句话并没有听起来那么糟糕。
然而不幸的是，我的时间安排整个星期都不合适。我在急诊室和重症监护室呆了那么长时间，当我在那里的时候，没有人通过。这种情况并不罕见，通常我会有点失望，但那时我所经历的只是向来世过渡的宏大展示。知道有些人的死亡并不是那么令人愉快，一个星期不去观察一个人的死亡让我有些感激。也许我觉得自己不那么像一个食尸鬼，而更像一个正常人。
随着对死亡的新的看法，我意识到我正在重新获得那些自然的恐惧和对死亡的好奇心。事实上，和一个坐在后座的男人一起开车，可以预知某人死亡的时间和环境，这让我想知道那天我可能会遇到什么。
事实上，我觉得这很有趣。我并不期待看到某人真正死去，而是期待着在接下来的几个星期里找到一个将要死去的人。这听起来像是一种进步。也许最终我会停止在死亡门口寻找一个人，只是像一个正常的人一样生活。
然而，对于我和斯坦的大多数经历，我都会感到惊讶。在我们进行任何形式的灵魂探索之前，他有一个任务要完成，如果我知道我们的第一个目标是什么，我绝对会要求被带回家。
斯坦没有把车开进仓库周围的空地，而是把我们带到了城市中更繁忙的地方。他开车进入一座三层商业大楼的停车场，从自动售货机上拿出一个停车记号，开到一个安全门的举起的扶手下。这是一个单向入口，因为轮胎刺钉阻止汽车从这个方向离开。好吧，他们可以离开，但不是因为他们的轮胎完好无损。
"吉姆，你跟我来。拉尔夫打算留在这里,"斯坦拉进一个停车位后，离开轿车时喊道。
当我打开车门，从满是灰尘的轿车里解脱出来时，我看见拉尔夫从后面的座位上伸过去，闭上眼睛。显然，这就是为什么他想要后面。我看了看周围地区。我相信他。不管有没有安全门，我都不知道自己能不能那么镇定地在那儿小睡一会儿。
斯坦向前走了一步，示意我跟着他走到大楼前面。"今天就放松一下。我们要去见亚瑟·格林弗里，这个名字其实挺有趣的。我可以向你保证他的绿色不是免费的。成本相当高。"
当他看着我的时候，他失去了幽默感。"不要和格林弗里先生开玩笑。要有礼貌，只有在他问你问题时才说话，并且诚实地回答他。在你说话之前不要看着我，那样看起来就像在撒谎。你不会想这么做的。不要告诉他你的礼物或拉尔夫的礼物。我要把你介绍给他，这样他就能帮你检查一下。"
"等一下。这里发生了什么事?"
"你会遇到一个在这里非常重要的人，但对陌生人或者他不信任或不喜欢的人不太友好。不过，把你介绍给他是很重要的。如果我必须给他贴上标签，我会称他为现代皮条客和高利贷者。"
"你想让我见见他?!"我脱口而出。
"对我来说，这是一个礼貌的呼吁。在我让你和拉尔夫在卡姆登闲逛之前，我们必须给他适当的尊重。"
为了清楚地说明我对整个情况的不确定性，我放慢了脚步。"但是我上星期已经和拉尔夫到处走了。现在征求许可是不是有点太晚了?"
"不，不，不。上周只是一次测试，看看在一点压力下你会怎么做。你做得很好，也就是说我们还要再来一次。如果没有成功，我需要在浪费亚瑟·格林弗洛的时间之前知道这一点。"
"上帝不允许，我们不想那样做。"
"不，我们不会,"斯坦用严肃的口吻说，他甚至不想让我拿这个开玩笑。
作为回报，我对这种情况非常认真。"那么，我们不要浪费他的时间了。"
"我们不是在浪费他的时间。相信我。一切都会好起来的。"
我们经过了两到三个安全摄像头，我们绕过了大楼的前门，穿过了宽敞的前门。大块的绿色玻璃建立了温暖的企业感觉，当你走过一些机构的大门，希望欢迎你作为一个朋友，只是因为你有钱，他们希望从你的口袋或银行账户中解脱出来。
当我经过目录标志时，我注意到一个银行的牌匾，一个会计师，一个律师，一个信用咨询服务，还有一些听起来非常专业的名字，比如大规模数字计算算法之类的。我没有注意到任何在三楼上市的实体，但那是我们最后去的地方。
我们在门厅开着的楼梯上小跑，而不是坐电梯。到达三楼后，斯坦带着我走下了另一个看起来像是公司的走廊，一个有洁净的蛋壳白墙，荧光灯具，和不起眼的商业建筑填满城市街区的画作。
在大厅的尽头，地板通向一个接待区，一位年轻妇女坐在一个大柜台后面，作为一个欢迎点和她的桌子。她抬头看着斯坦，然后又盯着我。
斯坦一开始什么也没说。他等着被那位年轻的女士认出来。
接待员显然认出了他。"请坐，阿德纳斯先生。我会告诉格林弗利先生你在这里。"
"谢谢你,"斯坦最后回答。
我们坐了下来，等了一会儿，我不知道要等多久。我没有听到嗡嗡声或者电话铃声，但最终接待员把我们从她桌子后面的桃花心木的门指给我们。