如果说有一条基本原则将不同种族的魔法联系在一起，那就是将魔法的存在对人类隐藏起来。
"回答你的问题，阿斯特拉小姐，你是对的——对学院做出持久的改变是极其危险的。特别是那些和新校长做的一样大的。但是我担心我们正在进入一个危险只是一个旁注的时代。现在的管理者只关心权力。"
"这太疯狂了,"我喃喃自语。
自从我被迫躲藏起来以后，我就一直试着不去想那些神奇的消息。我以为我已经做得够好了。我经常光顾正确的地方——当然是伪装的。我一直在收听正确的广播电台，在互联网上浏览正确的网站。然而，我一个字也没听到。
当他继续沿着宽阔的大理石走廊跑下去的时候，艾万提斯朝我瞟了一眼。"过去三年，你似乎一直置身事外。你到底去了哪里，做了些什么?"
我紧闭双唇。
安万特一向善于判断人的性格，虽然他不爱说话，但他知道如何像读书一样读懂别人。他又咯咯地笑了起来，这个动作既不愉快，也不过是一个快速而沮丧的释放。"我对你很失望。"
"我没有杀校长,"我防御性地厉声说道，尽管安万特已经说过他相信我。
"你一直是我最有前途的学生。你拥有其他人没有的东西。"
我等着他说权力。
他没有。"我以为你有良心，阿斯特拉小姐。"
我眨了眨眼回避我的惊讶。但后来我的下巴硬了。"也许我曾经有过一颗心，但是这个地方有一种无与伦比的能力，可以把它从你的胸膛里直接吞下去,"我苦苦地吐出口水。
不再咯咯笑了。安万特直直地看着我。"看来我错了。"
我试图阻止自己对他的评论感到羞愧，但我做不到。一股失望的情绪涌上心头，感觉就像有人用铁链缠住了我的胸口，试图把我的心从躯干中拉出来。"为了生存，我不得不这么做,"我咆哮道。
"我错了，阿斯特拉小姐，因为我看到你还有一颗善良的心。"
"你到底为什么这么说?"
"记住，我看人很准。"
我张开了嘴。我没有机会强迫自己回答这个问题。从我们身后，我听到了准确无误的泥人的脚步声。
安万特斯低声发誓。"该死的，我以为他们会花更多的时间来找到我们。快点，这边走。"他伸出手，轻轻抓住我的手腕，把我拉到一边。
我本来可以在一瞬间阻止他的。该死，在一瞬间，我可以打断他该死的手指。我没有。不管出于什么原因，我又开始信任安万特了。也许这种信任是恰当的。因为他没有把我赶回魔像的怀抱，而是急转弯。虽然一开始看起来他好像要撞到墙上，但他张开手指，施了一个快速的魔法，打开了一扇门。
他走到门口，在魔像快速绕过走廊发现我们之前把门扭开了。
他把我们俩都推了进去。
很久以前，我就知道自己身在何处，然后才踉踉跄跄地走进一间我见过的最豪华的房间。
"这是校长办公室,"我喘着粗气说。
艾万提斯没有回答，他用手紧紧地锁着门把手，低声咒骂着要把门锁上。
他的咒语需要几秒钟的时间，所以我利用这几秒钟的时间又迈出了不稳定的一步。
我只来过这个房间一次，至少是以前来过一次。那天是我被绑架的日子，也是我被诬陷谋杀前任校长的日子。
房间现在比以前大了一倍。每面墙上都挂着前任校长的照片，这些肖像画远比简单的人物照片和凡人画像更有力量。他们身后有一种存在感，仿佛每一个瞬间都集中在时间里，仿佛前任校长的力量已被提炼并锁定在每一帧背后。
不过，它们只能吸引我这么多的注意力，就在安万特完成他的咒语时，我朝校长的桌子走了一步。
在一面高高的拱形墙上，现任校长的肖像就坐在它的后面。
我从没见过这个人。不过我听说过他。
"西奥多·布莱克伍德校长,"艾文特从我身后走到教室中央说。"作为一个相对默默无闻的人，他凭空被赋予了这个国家最重要的学院的主要管理职责。"
"我对他一无所知,"我承认。
"他出身于私营企业。他是菲尔布拉泽庄园的得力助手。"
一听到"费尔布拉泽"这个词，我就觉得恶心。我把嘴唇紧紧地闭在一起，紧紧地扭曲着，仿佛它们是我喉咙里不断膨胀的痛苦情绪的牢笼。如果我敢说出来，我会开始念咒语，捣毁这间办公室，毁掉我逃跑的一切希望。
你知道，我和费尔兄弟有过一段历史。斯坦福·菲尔布拉泽是精英阶层的领袖。和我一样，他也是一个物质实践者。
在所有的精英中，斯坦福是锁定我最多的人。
他有他的理由。这孩子瞧不起没有家庭的修行者。对他来说，如果你能把你的血统追溯到几千年前，你才算是这个魔法世界的一份子。任何有近代史的家庭对他来说都是肮脏的。
至少学院里的其他巫师和女巫不是寄养的孩子，他们在10岁的时候就开始使用魔法。一旦他发现了我的特殊经历，他就会像导弹一样瞄准我。
我情不自禁地用指甲在手掌上磨来磨去，指甲的锯齿状边缘很容易划破我的皮肤。
这让我分心，直到安万特公司走向我，犹豫了一下，然后把一只手放在我的肩膀上。"你还好吗?"
我抬起头，看着他。自从我们两分钟前见面以来，我第一次用安万特教给我的技能来判断他的性格。了解你的敌人一直是安万特的主要战术攻击目标之一。拥有力量是不够的，尤其是在这个瞬息万变的魔法世界里，每天都有新的咒语从木制品中冒出，社会结构就像脚下的沙子一样在变化。如果你真的想成功，你必须了解你的敌人会怎么想。只有到那时，你才会明白他们会做出多大的牺牲，他们会走多远。
现在，我用同样的技能盯着安万特的脸。那是一个男人引诱我进入陷阱的表情吗？
还是说安万特仍然是唯一一个关心我的老师？
他后退了一步。他交叉双臂，给了我同样精于算计的眼神。"那又怎样?"几秒钟后，他向我发起挑战。"我通过了吗?"
我没有立即回答。我眯起眼睛，闭上嘴唇，把舌头紧紧地贴在嘴上。我并没有全神贯注地施法。我唤起了自从离开魔法世界后被迫发展的感官和技能。女巫和巫师可能会认为耐力、力量、原始的智力、常识和情感理解对于那些不了解情况的人来说是无用的工具，但是我们这些从业者经常错误地忘记我们也有身体。
如果你剥夺了我们的魔力，那些身体是唯一能让我们活下去的东西。
安万特把头歪向一边，"怎么样？我们没有一整天的时间。我通过考试了吗?还是我们要在校长办公室里打一架?"
"你通过了,"我慢慢地说，让我的手臂松弛下来，放松我的身体两侧。我离开安万特一步，回到校长的办公桌前。我伸出一只手，用指关节敲打着磨光的旧木头。曾经有一段时间，我会害怕这样做。在学院里，你被教导说校长是你生活中最重要的人。作为学院的负责人，他们需要你的充分尊重。现在，我很高兴地向前移动，抓起一个墨水瓶，好奇地盯着它，然后把它扔得那么用力，以至于几滴墨水溅落在古董桌的绿色皮革插页上。
安万特挑了挑眉毛。"如果你要趁机捣毁校长办公室，需要我提醒你吗，外面有魔像在找我们。他们很快就会警告体育馆里的老师有些事情不对劲。我们只有几分钟，而不是几个小时。"
我凝视着他。"你为什么要帮我?"
"我已经告诉过你了,"他沮丧地喘了口气,"我相信你是无辜的。事实上,"他的嘴唇以一种奇怪的方式翘了起来,"我知道你是无辜的。"
"因为把已故校长用魔法绳子挂在办公桌上不是我的风格?"我质疑道。
"因为杀死校长对你没有任何好处。她站在你这边。"你的敌人,"他说，他的声音检查和衡量,"不是。"
我的肠子紧绷着，感觉就像安万特把一只手塞进了我的喉咙，抓住了我的肠子。很久以前，我对自己的情绪是相当自由的。虽然我几乎不记得我的祖母，但她总是告诉我情感是用来引导你的，而不是用来困住你的。从爱和悲伤到恨和悲伤，情感是人生道路上的向导，而不是把你困在后面的牢笼。
是的，然后我来到这里，我很快就学会了如果你让你的情绪表现出来，就像在你头上画一个霓虹灯标志，你是一个柔软的目标。
但我只能做这么多来向安万特隐瞒我的真实感受。我看着他的瞳孔锁定在我身上，他眼皮周围的皮肤绷得紧紧的，显然他没有错过任何一个节拍。"精英们,"他说，每一个字都像一颗子弹,"在你来到这里的那一天就锁定了你。"