"奶奶,"苔莎点点头。
"苔莎姑妈,"奶奶回答。这很奇怪，因为苔莎是她的一个孩子，而不是她的姨妈。辛克莱家族的另一个特殊传统。
"你哪里不舒服?"苔莎向母亲点点头，然后把目光直直地投向我。"你失业了？你是来看我能不能给你一个的？我想我可以,"她迅速地向旁边看了一眼，显然在认真地思考。
我的回答毫无意义;我根本不必参与这次谈话，苔莎只要看着我就能收集到事实。毕竟她是个女巫。
她交叉双臂靠在门口。"我不得不承认，我不认为你是当侦探的料。你太小题大做了，埃斯米。当你练习影响魔法的时候，你会发现一个快速的火球永远不会在我们的工作中偏离正轨。你确定要为我工作吗?"
她一边问，一边把目光从我身上移开，落在奶奶身上。
就好像我甚至都不在房间里，或者更糟糕的是，就好像我是一个等待父母做出决定的孩子。
"哦，她是非常肯定的，相信我，这绝对是她想要做的,"奶奶强烈地点点头。
"好吧,"苔莎终于把自己从门框上推了下去，招手让我们进去。她立刻走到她的办公桌前，在抽屉里翻找，拿出一些纸，抓起一支笔，全推到奶奶面前。"这是合同，在底下签字。"
"对不起，我还在房间里。难道不该由我来看合同吗?难道不该由我来签吗？另外，我甚至不确定我是否想成为一名私家侦探。我想我会很不擅长这个的。"
"你可能会觉得很糟糕，但我相信你会过得去的，就像你一直做的那样,"苔莎点头承认，在她的桌子上腾出一块地方，让奶奶在文件上签字。
我站在那里，对正在发生的事情感到莫名的惊讶。这是不合理的，因为我和这些人一起长大。我对辛克莱家族了如指掌，所以他们的滑稽动作不足为奇。然而，当我的祖母为我报名一份新的工作时，我却在这里，一份我并不想要的工作，一份我的新老板显然认为我不能胜任的工作。
"薪水本来就不高，但你可以慢慢提高。我会把你放在容易的案件开始，也许只是一个小的文书工作，现在，失踪的猫，任性的邮件，这类事情。没有什么大事，没有什么会给你带来不必要的关注,"苔莎向后靠在椅子上，她优美的身影投射在桌面上，阳光穿过外面的云层。
""迷路的猫，是的，暂时可以了。一旦她再次强大起来，并且经历了这个脆弱、懦弱的阶段，我们可以给她一些更难一点的东西,"我的祖母在文件上签完名，然后把它们递了回去。
我很震惊。我大声地语无伦次。"但我并不知道如何成为一名私人侦探。我真的不认为我有任何侦探技能。"
"别担心，我会把他们揍成你的样子,"苔莎笑着说。
我的祖母笑了。
这不可能发生。
当我张开嘴准备进行一次迫切需要的拦截时，设法透过云层窥视的太阳突然出现了。
一阵刺骨的寒风透过几乎没有打开的窗户，吹到了苔莎身边。
苔莎和奶奶都急切地转向它。我能看到他们的皮肤苍白得多么快，他们的呼吸如何卡在胸腔里。
然后我感觉到了，一切都太迟了。
不祥的预兆。就像你身后森林里树枝折断的声音。就像你躲在路边时车前灯突然闪烁一样。
第一个暗示是有东西在追你。
苔莎俯下身子，砰的一声关上了窗户。然后她站起来，把手伸进玻璃杯里，怒视着街道。
"我想我们来得正是时候,"祖母举起一只手，紧紧抓住她的珍珠项链。令我沮丧的是，她浑身发抖。
我看着她，看着苔莎，看着合同。
我可能不喜欢我刚刚被挤进一个我不想要的工作的事实，但也许它真的只是在关键时刻。
街道上刮起了一阵狂风，一个垃圾桶被吹翻了，滚到了路边，正好撞上了一辆汽车。可怜的司机几乎没有注意到，车胎发出刺耳的声音，每个人都转过头去看。
就在这时，轰隆隆的雷声远远地向着城市后面的群山飞去。
"我可以马上给她一些工作,"苔莎最后转向我的祖母，她的话语迅速而犀利。她显然很担心。
"我想这样最好,"奶奶站起身来，把头伸出窗外，但是由于某种原因，她似乎不愿意离窗户太近。
"我听说了你家那棵橡树的事,"苔莎坐了下来，尽管她显然还是有些不安，而且她先前僵硬的背部已经变得皱巴巴的，弯着的肩膀。"你应该把它换掉。"
我的祖母点点头。"我得找个合适的。"
"快点,"苔莎简单地说。
天啊。房间里气氛紧张，加上外面糟糕的天气，感觉就像有人要死了。
我。这才是重点，对吧？到了第二天，情况变得更加严重了。
哦，我刚刚获得了一份新的生活契约，一份新的工作和一辆新车。
"这里有一堆文件,"苔莎打开一个抽屉，拿出两叠整齐的文件，递给我。"浏览一下，他们会告诉你我生意的大概要点，告诉你我们通常做什么。一定要在一天结束的时候把它们读完。"她回头看着窗户，注意到。
"我会让她。收获一份新工作魔力的唯一方法就是努力工作。"我的祖母放下她的珍珠项链，把它们紧紧抱在膝盖上。
"你现在打算怎么办?"苔莎一把抓过我祖母签署的合同，把它塞进她的一个抽屉里。
"修好房子，找一个新的保安替换掉那棵坏掉的橡树，当然，还要给我孙女找个男人。"
苔莎严肃地点点头，好像我祖母说的话没有什么不妥似的。"祝你好运。"
"我想我们会需要它的。"奶奶站起来，拍了拍裙子，向女儿点了点头。
"我警告你，这工作可不容易,"苔莎最后把注意力转向了我。"但如果你真的想要，我没问题给你。"
如果我真的想要的话？我的外表和行为向别人暗示过我想成为一名私家侦探吗？
我什么也没说。没有意义。我只能让我那旋风似的祖母熬过这一天，拖着我一起走。然后，希望到最后，我仍然活着，但是非常，非常不同。
随着合同的签订，我现在成了苔莎姨妈的雇员，我们挥手告别，回到了我们的怪物卡车上。
当我看着它的时候，我有一种最奇怪的感觉，就在我祖母跳进车里踩油门发动引擎之前。虽然它非常大，但至少看起来很结实。文尼可能是对的，你可以用它搭火车。它可能有点破旧，但不像我以前的掀背车，它不会在铁轨上变成煎饼。
它看起来能经受住可怕的撞击。
换句话说，它可以保护它的驱动程序。
我讨厌自己正在慢慢地变暖，但是当我爬起来，向全世界展示我的内裤时，一旦我进去了，我感到更安全了。随着那难以置信的公牛杠和巨大的引擎在我们脚下轰鸣，似乎我们可以承担任何事情。
然而，我们需要的不仅仅是一辆卡车。
当天堂敞开的时候，我感觉有什么东西在追我。
刚开始只是背上有点痒，后来胸口又有点冷，等我们开车回家的时候，已经是全面的惊恐发作了。
"现在，在我们下车之前，我想让你想一些有力的想法,"当我们把车停在房子外面的路边时，我的祖母说。"我知道你能感觉到，孩子，力量正在形成。这座塔快要倒塌了。我已经保护了你们这么远，这辆车，通过它巨大的尺寸，巨大的轮胎和轰鸣的引擎，今天早上保护了我们的安全。但现在是回家的时候了。你会在走到我们门口的时候暴露出来。你必须保持坚强和强壮。"
听着祖母的话，我大声地、不安地咽了一口唾沫。
"你必须向我保证，在我们进屋之前，你只会想一些强有力的想法。相信你可以成为一个强大的，自我导向的，强大的女巫。相信你能度过这一天。答应我,"她伸出手，抓住我的手，紧紧地抓住它。
我几乎不能呼吸，更不用说回答她了。这不仅仅是她在说什么，而是她说话时的普遍节制。作为一个有影响力的女巫，我知道我的祖母完全有能力收集她周围的魔法，并用它的力量灌输她所做的一切。现在整辆车似乎都跟着它跳动起来。一个警告，令人心酸，不能被忽视。
我勉强点了点头。
我觉得自己像个孩子，迷茫而孤独，没有能力照顾自己，随时准备跟在最近的成年人后面，这样我的安全感就会回来。
祖母紧握着我的手，她的老手指几乎切断了我手上的血液循环。"我说的是想一些强有力的想法。"
我知道她不能准确地读懂我的心思，尽管她不需要这样做。作为一个有影响力的女巫，她收集她能收集到的每一个小信号，储存每一个事实，她能比我见过的任何其他魔法生物更好地预测形势。
想一些有力的想法。要是有那么简单就好了。这真的没有帮助，天已经变得奇怪的黑暗，风现在听起来不像一个东西，更像一个嚎叫的动物，每次我看向房子，所有我能看到的是空间的橡树曾经是。