“如果她不再出现，为什么还要担心呢？”那孩子主动提出。
“因为无论如何，我必须面对它。我不能简单地关闭这个文件，因为我必须回答城市和州的其他部门。”我对这种反应很满意，因为我知道那孩子会知道这件事。与当地和州政府机构的表格和文件可能是一个巨大的痛苦，但是往往没有办法绕过它们。”我不能告诉你这个女孩最后是怎么变成一个病人的，但是我可以说，有些官员会希望我确定她是真的死了还是她刚刚离开。”
这孩子看起来更加疲惫而不是困惑，我想他想去吃午饭。”那么，你想从我这里得到什么？”
“我需要看一下尸体，但我不想提出正式的观看请求，你知道那些文件。如果我不得不走这条路，我会的，但是你我都知道，当他们想要认领尸体的时候，这会耽误他们的时间。如果我能避免这种情况，我想尝试一下。对每个参与者都有好处。”
他看起来不确定。他没有立即放弃这个想法，但他也没有告诉我这也没有什么问题。我决定说出我到底需要什么，所以他明白风险微乎其微。
“我只需要快速地看一眼，我就不烦你了。你不必把她从抽屉里拿出来，把她放在观察室里，除了给我看她在哪个抽屉，让我看一眼之外，没有其他的工作给你。一旦我知道是她，就没有什么需要做的了。我可以登记，我不能签到，我会做你觉得最好的事情。我们可以说你只是带我参观一下停尸房，我让你打开一个抽屉，这样我就可以看到尸体是怎么储存的了。只要确保你打开了右边的抽屉。事情可能就这么简单。”
那孩子听了这个想法就兴奋起来。他似乎喜欢这个主意，甚至这样说。”这对我很管用。如果你只是想参观一下停尸房的停尸区，你不需要登记。跟我来。”
就是这样。他把我带进了冷藏区，直接走到放着事故受害者的抽屉里。他正要打开它，他停下来，关切地看了我一眼。
“她被打得很厉害，你能搞定吗？“我不需要你在这里晕倒“
“我会没事的。我在过去的几年里见过不少。你不可能在费城成为一个悲伤顾问，而不会目睹一些可怕的事情。”不过，我还有一个小问题。”她的脸是否形状好到可以做出身份证？她没有被烧伤，是吗？”
“不，没有火灾，都是外伤。脸上有些撕裂伤但你还是能看出她的特征。”
“那就没问题了。”
他打开抽屉，把裹尸布从受害者的脸上拉开。甚至在他这么做之前，我很快就完全集中在女人的中心。我非常专注，因为我知道自己没有多少时间。
起初我努力寻找任何挥之不去的形状。有那么一瞬间，我相信灵魂可能已经离开了，我错误地评判了斯坦和他的朋友们。也许，他确实帮助了这个女人，她已经走到了另一边。这就解释了为什么我什么都没看见。
不幸的是，一个模糊的形式慢慢形成，这破坏了任何这样的希望。她的灵魂仍然紧紧抓住她现在已经死去的尸体的残骸。这种空灵的形式看起来比我几天前看到的要小得多，而且更加暗淡。
我强迫自己的目光远离那可怜的景象，我很快就把注意力集中在那个女孩的脸上。事实上，这和我在卡姆登街头看到的一模一样。
随着漫长的等待，服务员变得有点紧张。”怎么样？”
我沉重地叹了口气，然后撒了一个我还没进房间就准备好的谎言。”不，不是她。它看起来有点像她，脸上的伤口一开始很难，但绝对不是她。和我一起工作的那个人肯定在逃亡。”我这么说是为了让那孩子以后不会，把我和那个女孩联系起来，以防有人问起。在他看来，这只是一种错误的认同感。他没有必要进一步谈论这件事。
“对不起，我浪费了你的时间，但是谢谢。我需要知道，现在我不必为了看尸体而无意义的要求让她的家人不高兴。我现在就不打扰你了“
我走了，但最后看了一眼那个女孩的脸，然后服务员掩盖了这一切。我记得爱丽丝说过这个女孩很容易。显然这对他们来说很容易，很容易让她堕落。现在，她的灵魂正在等待那个黑暗的阴影，而我却无能为力。
第二天斯坦打电话给我时，我告诉他我病了，不能去卡姆登旅游。他似乎明白，并没有要求细节，这很适合我。那个年轻女子的微小的灵魂依附在她死去的身体的核心的形象是不容易被遗忘的。我无法想象与我认为应对这一应受谴责的结果负有责任的人进行富有成效的讨论。我的每一分每一秒，我只想给他贴上一个骗子的标签，告诉他我不会在那天或任何其他的日子和他一起冒险，告诉他直接下地狱，这正是我相信他属于的地方。
不幸的是，自我保存常常阻止我们不仅做自己想做的事情，有时还阻止我们做我们应该做的事情。尽管我和斯坦及其帮派的关系困扰着我的道德观念，摧毁了我对是非的信念，我不能简单地忽略我的某些情况。
当涉及到薇薇安的谋杀案、我与亚瑟·格林弗利的关系、涉及这对夫妇的事件和可能发生的火灾，事实上我所有的卡姆登之行都和那些最终会结束他们生命的人联系在一起;我确实什么都没有做。这些因素对我能够毫发无损地走开的任何希望产生了巨大的影响。最可靠的是，任何这些显而易见的爆炸性情况都可能给我的未来带来可怕的后果。
我一直很粗心，如果有什么事情的话，我没有什么可以依靠的，如果有什么的话。我关于斯坦和拉尔夫的信息极其有限，它们之间的任何实质性联系将完全基于我自己的话，如果需要这样一种联系来证明我自己是无辜的，那么两者之间的任何实质性联系都将完全基于我自己的话。
然而，幸运的是，我至少在所有事情都发生在我身上之前发现了真相。在屋顶塌下来之前，我正在努力为自己提供至少一些掩护，我相信这是不可避免的，但是我需要时间，不幸的是，我还需要至少再去一次卡姆登。
我不会让自己相信这只是一场简单的猜谜游戏。一旦你摘下那个疯子的面具，把它戴上不会让你忘记你看到的东西。只有那些试图躲避真相的人才能抹去真相。对于那些不打算过假面舞会的人来说，埋葬这样的发现就像在软土里埋葬自己——它肮脏，令人窒息，而且很可能是致命的。
我现在对这个曾经被认为是善意的努力了解得更多了。我的意图与我的同事们的意图并不相符，我希望摆脱这些人，但是如果不完全屈服于灾难，我能做的也只有这么多。我至少得试着拯救自己，也许在这个过程中可以拯救其他一些可能会落入斯坦手中的人。
接下来的一周，我尽我所能做好了准备，我同意在卡姆登火车站与斯坦会面。他把我抱起来，我发现爱丽丝和朵琳在车里等着。
“你感觉如何？”斯坦问道。
“不太好。我想我得了某种胃炎。别担心。如果我有传染性，那一部分早就消失了。大多数情况下，我已经忘记了。”流感的故事不仅能解释我上周缺席的原因，而且还有希望解释为什么我不喜欢和这些无赖同坐一辆车。我盯着我的膝盖以避免任何眼神接触，我真的希望所有的谈话都是有限的。
“嗯，还不算太糟,“斯坦提出。
如果我抬头一看，我肯定会看到他脸上带着同情的表情，被那令人欣慰的微笑所打断。我现在知道，他的那种安心的笑容只不过是一种伪装，掩盖了一些更加邪恶的东西，就好像我真的摘下了一个疯子的面具一样，我现在可以看穿那虚伪的微笑。
“我们会尽量简短,“斯坦向我保证，听起来几乎是富有同情心的。”事实上，没有你，拉尔夫已经出去很久了。他已经瞄准了六个人，我们知道他们中的大多数人现在在哪里。”
“他一直很忙,“我脱口而出，想到拉尔夫正在追捕这些不幸的人，我不得不忍不住反咬一口。
“是的，他有。我们现在要做的就是带你过去，你可以看看。有些我们可以开车经过，但对其他人来说，我们必须步行。你觉得这样可以吗？”
“我应该没事，但是如果我突然弯腰在垃圾桶上，我会建议你往相反的方向看。”
我计划的第一阶段已经完成了。我和斯坦还有他的两个同伙在卡姆登和车里。如果从那时起，地狱里的一切都沸腾了，至少我已经与这些人建立了一种非常确定和可证明的联系，我可以在其中定义我们旅行的确切时间和地点。
既然我已经为自己做了一件事，现在是时候为别人做点什么了。我无意帮助斯坦找到一个虚弱而且误入歧途的灵魂来抓住他。我的计划恰恰相反。希望我能把他引向错误的方向。这不能弥补我过去的所作所为，但我是在错误的假设下犯下了这些错误。我现在知道比分了，我会尽最大努力阻止斯坦获得任何进一步的优势。
“我们先来开车兜风,“斯坦决定。”我们可以把他们全部赶走，然后，我们可以步行完成。”
如果按照我的方式，我的脚会踩在他的背上，但如果我真的打算今天帮助任何人，我必须继续猜字谜游戏。
“只是不要让它过于颠簸。”