出了树林，众人死里逃生，无不气喘吁吁。
一些人看向沃伦家族的目光，也发生了变化。
短短一个时辰，就有数十人永远留在了后方密林，能活下来的，多数只是单纯的运气好而已。
反倒是沃伦家族一方，因为事前有准备，又有后面的人吸引了攻势，几乎没什么损失。
“我们付了钱，你们答应带我们去洪泽域，就是这么做的，拿一些人当诱饵供你们逃生？”
“没错！”
“我相信你们，你们却要害我？”
“……”
嘈杂声，起初不过出自一两人的口，渐渐引起更多人共鸣，声音越来越大，最终化为一片喧哗。
“住口！”
特里-沃伦从人群中站起，声音一提，怒瞪众人：
“我们答应带你们去洪泽域，可曾答应一路上要护你们周全？早就说过这一路凶多吉少，你们是没长耳朵？”
“如果不愿意同行，现在就走！”
他大手一挥，朝后一指：
“滚！”
闻言，众人面面相觑。
没有人能独自前往洪泽域，就算是超品强者也不成，更何况去洪泽域的地图也在沃伦家族手中。
离开队伍，就是找死！
“那也不能这样啊！”有人怒道，一脸不满：
“这是拿我们当垫脚石，增加自己活下来的机会，以后路还长，我们怎么相信你们？”
“我还是那句话。”特里-沃伦双眼收缩：
“不愿意同行的，随时可以走。”
“以后的日子还很长，沃伦家族愿意与尔等同行，也愿意互相扶持，但也要看你们的诚意。”
“临阵退缩，不听管辖，各自为战……”
他扫眼众人，视线在周甲等人身上微微一顿，冷声道：
“像这样的人，凭什么获得我们沃伦家族的信任？”
争吵之中，沃伦家族的族长斯图-沃伦和贝基女士，也走了过来，悄无声息站在特里身后。
他们虽然没有说话，支持的态度却显露无疑。
九品高手的威慑力，无声却强大。
有人看向龙中岳。
希望他站起来说句公道话。
奈何。
龙中岳、罗平等人，至始至终默不作声，也让不少人心中燃起的怒火，无奈压了下去。
队伍必须有一个统一的指挥，如此才能让更多的人活下去。
指挥权，明显已经握在沃伦家族手里。
而他们要做的……
是如何让自己成为能活下去的那些人之一，而不是可以随意舍弃的弃子。
获得沃伦家族的信任，无疑是方法之一。
“我们六兄弟愿意信任沃伦家族！”
人群中，身着奇装异服的六人缓步踏出，朝着特里-沃伦施了一个来自费穆世界效忠的礼仪：
“沃伦少爷如有吩咐，我等必将全力以赴。”
“我们也是。”
一对夫妇走了出来，单手抚胸，缓缓垂首。
其他人大多没有吭声，却也相继显露出臣服的姿势。
“好！”
特里-沃伦面泛微笑，然后看向人群中最开始掀起矛盾的几人：
“对于真心加入队伍的，我们举双手欢迎，但某些居心叵测，可能危急到队伍的人……”
“我们不欢迎！”
他缓缓拔出腰间佩剑，朝着人群中的三个方向相继一点：
“你们三个，是自己走？还是要我赶你们走？”
刚才吵闹最为响亮的三人，面色突兀一白，他们身周，其他人更是悄无声息缓缓退开。
被众人遗弃，已成定局。
*
*
*
日光如火，落在人身上滚烫、发热。
极致的高温，让人怀疑，一块肉食放在地面，无需加热生火，用不了多久都会被烤熟。
高温，
让大地寸草不生。
甚至就连泥土也干如砂石，入眼处除了起伏不定的山丘，就是经由高温烘烤已经化作晶体的碎石沙砾。
赤足踏在地上，棱角分明的沙砾，几能刺破脚掌。
某一刻。
两道人影出现在高坡上，朝着四周远眺。
“附近的石怪越来越少了。”罗平面带憔悴，眼泛红丝，闷声道：
“因为它，我们已经在这附近耽误了数日，再不继续赶路的话，沃伦家族手里的路怕是就没用了。”
前人趟出来的路，也有时间限制。
墟界变化之大，月余之前还是一片密林，月余之后可能就化作汪洋，前人经验再不作数。
必须赶时间。
“石壳还差不少。”周甲抬头看天，眼神中略有阴霾：
“这片荒丘上的雨云能腐蚀一切，没有足够的石壳挡雨，万一遇到酸雨，逃都没地方逃。”
“不至于。”罗平眯眼：
“只要不是大雨，避一避应该不是问题，昨天沃伦少爷就曾提议，不能继续等下去了。”
“再等下去，高温、吃食、地图……，一切都是问题。”
“我看龙老爷子的看法，也是如此。”
周甲缓缓点头：
“希望我们运气不错。”
“我听说。”罗平突然咧嘴一笑，侧首看来：
“你有一个绰号，叫做福星，运气又岂会差了？”
“说笑而已。”周甲笑着摇头，长时间的跋涉、奔波，让他满脸憔悴，发丝也显得有些干枯。
身上的神鳄甲，也满是划痕。
“嗯？”他双耳微动，伸手朝侧方一指：
“那边有一头。”
“走！”
罗平声音一肃，整个人已经在原地消失不见。
周甲的动作明显要慢了不少，脚下一点，入门境界的九重登楼步，一步快似一步跟了上去。
不多时。
两人一前一后来到某处山丘背面，罗平一声长啸，整个人拔地而起，高飞六七丈然后重重落下，双拳砸地。
“憾地劲！”
“轰……”
满是沙砾的地面陡起波澜，肉眼可见的气劲在地下蔓延，周遭数丈内的一切齐齐掀起。
一块不知几吨重的大石头，也被掀飞出去。
“吱……”
石头竟然发出奇异怪响，一股灰蒙蒙的烟气从石头缝隙冒出，朝着罗平喷射。
那烟气所过之处，沙砾、灰尘，瞬间石化，随即化作粉尘洗簌簌落下。
这石头，赫然是一头活物。
“阴阳破！”
罗平面色一肃，双臂交错，勐然朝身前虚空一击。
“轰！”
恐怖的气浪汇聚成一道直线，撞散来袭的烟气，轰在石头之上，也让石头怪发出吱吱怪叫。
“噼啪！”
“轰！”
一道雷霆从天而降，蜿蜒曲折的电光轰入石头缝隙，无匹巨力在内里爆发，崩出道道绿色液体。
“呲……”
绿色液体落在地上，当即把地面腐蚀，不过眨眼功夫，就腐蚀出一个深不知几许的洞穴。
周甲身形辗转腾挪，避开绿液，顿了顿才靠到近前。
两人已经联手许多次，对于彼此的手段颇为熟悉，一人主攻一人扑杀，早就有了默契。
这种石头怪实力不强，但外面的壳极其坚硬，就算是九品高手，对此也要费尽心机。
罗平从身上取下一柄匕首，熟练的上前，把石头怪肢解分隔，取下一个重重的石壳。
“回吧！”
“嗯。”
…………
回到营地，多数人已经歇息。
洪少雄、许覃习惯性围到周甲身边，把一个皮囊递过来。
“周哥，喝水。”
周甲接过，小抿一口，混合着草茎气味的液体带着股苦涩味道，不好喝却也足够解渴。
水。
在这里可是难得之物。
而且如无意外，接下来的一段时间里，他们将不可能获得水源，所以也会分外珍惜。
“明天出发。”
放下皮囊，周甲开口提醒几人：
“你们做好准备。”
“明天。”
他们对此早有预料，但闻言还是心头微颤，眼中显出忧虑。
“怎么了？”几人今天的表情，似乎不太寻常，周甲躺在阴冷的沙砾上，随口问道：
“有心事？”
“周哥。”洪少雄小心翼翼看了眼远处沃伦家族巡察任由，低声道：
“你身上的宝甲，还能坚持多久？”
“唔……”周甲眯眼，心头也不由一沉。
神鳄甲能让七品合力高手，在一定情况下爆发九品之能，不仅仅是因为材料用的好。
更重要的，是宝甲上的符文。
符文可以汇聚、增幅源力，却也会因为长时间使用、或者盔甲本体受创，导致受损。
这一路行来，磕磕绊绊，神鳄甲已经有不少符文失效。
原有的效力，十不足三。
只不过因为他本身实力就不弱，所以在他人看来，神鳄甲虽然看上去破，效用却没怎么渐少。
“怎么了？”周甲开口问道。
“周哥现在身穿宝甲，不比八品高手弱，能与罗大侠组成搭档，不用跟我们在一起，也免了被人欺负。”洪少雄摇头：
“等宝甲失效，周哥就知道我们为什么不高兴了。”
“呵……”周甲轻笑：
“你们今天都做了什么？”
“搜寻周围的凶兽、怪物，杀死他们，积蓄肉食、水源，为接下来的长途跋涉做准备。”许覃开口：
“我们负责搜寻、击杀怪物，与沃伦家族的人轮流。”
说到这里，他的眼神也是微微一变，似有些许的不甘。
周甲挑眉。
许覃不同于洪少雄，是在外面厮混多年的老人，习惯了强者为尊、逆来顺受，此番竟也露出这种表情。
看样子……
是受了不少委屈。
“算了。”
他闭上眼，默运三元正法：
“放下心思，明天就该上路了。”
“是。”
两人应是。
识海正中，星光洒落。
姓名：周甲
修为：凡阶七品合力（7809/12000）
源星：天英星（特质：掌兵）、地勐星（特质：暴力）、地默星（特质：听风）
功法：三元正法熟练（327/800）
武技：二重盾反圆满（1069/2000）、纳尔秘息术熟练（230/500）、奔雷斧圆满（215/4000）、夺命剑精通（359/1000）三身步入门（447/600）、铁元身入门（39/800）、盾震熟练（300/1000）、九重登楼步入门……
随着时间的推移，他武技掌握的越来越多，修为在这段时间的杀戮中也越来越强，勉强摸到七品后期的门槛。