勤太妃道：“明达在宫外，你出了宫才更方便和他见面呢。”
“表哥他不爱出门，离了姑母身边，能见他的机会就更少了。“晴惠低落地说：“姑母您明明知道，我离宫之后，表哥不会再见我的。”
“明达是很固执的那类人，他明知你的心意仍这样对你，就说明他对你是真的没有男女之情，你何必强求呢？”
晴惠低着头，垂下的眼睫遮住眼底的思绪，让人瞧不出所想。
勤太妃想起刚才和明达的对话，欷歔一声道：“你都这么大了，姑母不可能护你一辈子，你该为自己的将来打算打算了。”
……
阿四随明达回到府里，见明达才坐下就命人整理勤太妃指使枣泥的证据，试探地问道：“殿下真的打算把太妃娘娘交给陛下处置？”
“要不然呢？”明达神色清冷：“符安把这件事说给本王听，就是希望本王能秉公处理，何况这件事母妃本就有错，国法如此，情理难赎。”
宁王与勤太妃母子感情深厚，诚然是母慈子孝的典范，阿四确认道：“这罪名一旦坐实，太妃娘娘免不了吃些苦头，殿下您忍心吗？”
明达展开书桌上的公文，面色不动道：“至多便是贬为庶人，本王不在意母亲身份如何，不管她是太妃还是寻常百姓，本王都会侍奉她颐养天年。”
明达将下属查到的证据交给阿四：“陛下还病着，你将这些东西交给王晋，待陛下醒来再行呈上。”
……
陈大抱着一个大盒子走进院门，远远地看到灵瑶坐在门前发呆，当即皱了皱眉：“外面风这么冷，你坐在这里干什么？。”
“风不冷。”灵瑶撑着下巴，把自己缩成一团：“风多干净啊，我喜欢吹风。”
陈大走到她面前，把盒子放下，揭开盖子给她看：“这是我刚从外面买回来的点心，是糕点师傅现做的，还热着呢，你尝尝。”
糕点的热气扑在灵瑶的脸上，她牵起嘴角，“父王呢，他还没回来吗？”
陈大的笑容敛下些许：“听说王爷一大早就出门了，可能是有事要忙吧。”
“他想把我嫁出去，我知道。”灵瑶拿起一块枣泥糕：“何必呢，我出事之前祁昭都不愿意娶我，更何况是现在。”
“灵瑶……”陈大面露不忍。
“陈陈，我很脏是不是？”灵瑶目光空洞地盯着脚下，一口一口地把枣泥糕塞进嘴里，味同嚼蜡：“这么干净的风都洗不去我这一身的污垢，我这一身的脏污，无论如何也去不掉的。”
“你不脏。”陈大握住她的肩膀，双眸紧紧锁在她脸上：“灵瑶你信我，你不脏的，在我心里你是天底下最纯洁的姑娘。”
灵瑶一哂，扒开他的手，根本没把他的话放在心上：“之前我让你带人去玷污了那个婢子的身子，而今我沦落到了和她一样的境地，你说这是不是老天爷厌恶我手段卑劣，所以用这种方式来惩罚我？”
陈大正想告诉她不是这样的，灵瑶便自问自答似的道：“一定是这样的，我做了坏事，因果循环，我就变成了我想要别人变成的模样。”
她抬起头，掀起唇角倏地笑了，她注视着陈大：“陈陈？”
听到熟悉的称呼，陈大立刻握住她的手：“我在！”
“即使是这样，我也不后悔。”灵瑶道：“我一点都不后悔我害了人，你说这是为什么？”
“……灵瑶。”
“他们身上散发着一股让人作呕的臭味，一个一个地朝我走过来，笑得让人恶心……”灵瑶环住双臂，忽然尖叫着跑进房间，捂住耳朵所在床脚，不住地摇着头：“陈陈……陈陈，你去哪里了，你把他们赶走啊！赶走！赶走他们！滚啊！陈陈你怎么还不回来……我不要吃点心了行不行？你快回来……”
陈大的脚下好似捆了千钧之重的巨石，迈进门槛的脚步都是踉跄的。
床脚下把自己拢成一团的小姑娘浑身颤抖，大半个脑袋都趴在腿上，呼救的声音里可以听出几分颤意，明显还在哭泣。
时间似乎又回到了那一天，他把小姑娘安顿在路边等他，他离开了一下，再转头去找她她就不见了，他疯了一样跑遍了大半个平州城，最后在不起眼的平民巷子里找到了衣衫褴褛的她。
她满脸都是干掉的泪痕，无意识地牙关打颤，盖在她身上的衣服滑落些许，他看到了上面可怖的青紫痕迹。
耳边还在响着泪意低泣而绝望地呼喊声：“陈陈你去哪里了，你快来救瑶瑶好不好。”
“灵瑶。”他走到床边，似个耄耋之年的老人家一样，动作迟缓地蹲下身，展开双臂，将她揽进怀里：“不要怕，我一定会保护好你的。”他握紧拳头，目光坚定地重复：“我一定会。”
……
“宁王真的把勤太妃的罪证交给你了？”云清诧异地看着王晋。
王晋颔首，“庆安宫有一名宫女，唤作枣泥的，那是勤太妃在太后宫中的眼线，当年收买恶人欲对符太医母亲不利的正是此人。她自写了供词，承认所作所为尽是勤太妃指使。”
“我以为他多少会为自己的母亲网开一面的。”云清摇头惭愧道：“宁王殿下持身中正，是我狭隘了。”
王晋亦是满口称赞：“宁王殿下高风亮节，确实是世间难得的君子。”
云清手臂搭在小几上，眼帘微翕：“王总管，按照宫规，勤太妃收买宫人暗害无辜百姓，会得到什么样的惩罚？”
“按宫规来说，如若致他人身死，勤太妃应被夺取尊号并一些皮肉苦。但云姑娘您也晓得，当年符太医的母亲是在被人逼迫之时，情急之下自己寻死的，所以严格来说，勤太妃犯的并不是杀人之罪，加上她有名位在身，宫中处理这类案情时，大多会为了皇家颜面将此事囫囵过去。至多寻个由头免了尊位，也就罢了。”
云清了然：“怪不得宁王可以如此淡定地将勤太妃的罪证交上来。”
“宫妃和平民，这两者之间身份天差地别，宫规之上多有倾斜，符太医母亲的这件案子能让勤太妃伤筋动骨已算是难得了。”