大家说说笑笑，不觉过了半晌。
老白轻轻捅了一下夏其，意思叫他说该说正事了。
夏其在心里拟了一下措辞，恭敬地说：“两位老先生，我们这次来，实在是有很多疑惑想要请教。”
二老对望了一眼，志秋道长放下茶碗，却并不问他有什么疑问，便对方老说：“这个事情还是你来说。”
方老沉吟片刻，说：“我来给你们讲个故事吧。”
“在一个未来城市里，有四个好朋友，他们三男一女，也是一个科研机构的同事。这是一个秘密机构，它的名字也不能对外公布，总之大家都叫它的简称WPX。它的成立缘于当代一位大科学的构想，这位大科学家专门研究外星球和平行空间，提出了很多创新性的观点。虽然这个时代距现在已经过去了一百多年，但地球上的国家仍然没有发现任何外星球有生物活动的证据，平行空间和时空穿越也未得到证实。但据他说，他已经有了关键的理论突破，如果在实验方面继续推进，很可能会取得巨大的进展。鉴于这位科学家在国际上的地位和信誉，国家不惜拨重金成立了这样一个研究机构，来进行各种实验。”
“有一天，WPX接到一个上面安排的任务，说是大科学家的团队建设了一个时空穿越舱，需要四名科研人员进行试验。这当然风险很大，但奖金也非常丰厚，可以这么说，如果能成功执行任务回来，这笔钱足以让他们下半辈子过上优越的生活了。由于有这样的刺激，加上WPX的很多研究人员都是这位大科学家的崇拜者，他们投身这个事业本身也是受到他的理论的影响，对他非常信任，所以大家报名都很踊跃。”
“这四位朋友当然也报了名，虽然竞争比较激烈，但由于他们这个团队之前成功完成了很多任务，配合默契，所以最终在考核中脱颖而出。”
“那他们穿越成功了么？”雷小胖听得入谜，忍不住问道。
“可以说勉强完成，但并不能叫成功，因为按照大科学家的预想，要让穿越的时间精确到某年，地点的误差不能越过1公里，否则可能会出现很多意外，导致穿越人员的生命受到威胁。但最终这四个人却失散了。”
“按大科学家的设计，要让他们穿越到1942年的昆明，他说，一来是因为那个时候正是战乱时期，户籍管理不严格，他们很容易获得正常的身份，二是昆明大后方相对比较安全，而且他们可以去考西南联大，为以后的研究工作提供方便。因为据历史记载，很多著名的科学家都曾经在哪里就学，像朱光亚、杨振宁、李政道、邓稼先等等。当然，也有队员提出疑问，为什么不去更安全和科技更发达的美国？后来才知道，还有一个重要的原因，这位大科学家没有对外界披露。”
夏其刚听他讲要穿越到1942年的抗战大后方，也觉得有些奇怪，这时听说还有一个重要原因方才释然，不禁脱口问道：“还有什么原因呢？”
方老摸了摸下巴，又端起茶杯饮了一口，说：“这就要从时空穿越的理论和技术说起了，其实你们这个时代，已经有一些比较成熟的理论了。不知道你们了解多少？”
夏其说，自己只知道爱因斯坦的相对论和“虫洞”理论，其它就不清楚了。
方老笑着说，相对论是时空穿越的基础理论，爱因斯坦提出，世界上应该存在让时间慢下来的地方，以及让时间加速的地方。时间在地球比在太空运行慢。造成这种影响的原因是地球的质量。他发现，物质会减缓时间运行速度，就像是河的下游一样。物体越重，对时间的阻力越大。这种惊人的事实为通向未来的时间旅行开启了大门。而霍金有一个例子说得很清楚：如果科学家能够建造速度接近光速的太空船，那么太空船必然不能违反光速是最大速限的法则，导致舱内的时间变慢，这样飞行一个星期就等于是地球上的几年，也就相当于飞到了未来。所以，目前大部分科学都认为，穿越到未来是可行的。
“那他们认为回到过去不可能吗？”雷小胖居然也听得津有味，插嘴问道。
这个夏其倒是有所了解，他说，有人举了一个例子：希特勒发动的战争带来了无数死亡和痛苦，有一位时间旅行者决定穿越回过去，在他还是婴儿的时候杀死他。如果时间旅行者成功了，那么未来的史书可能都不会提到希特勒，那么时间旅行者如何知道这个人，他回去杀死希特勒的动机又从何而来呢？
“这和著名的‘外祖父悖论’是一个道理，如果时空穿越者回去的时候，不小心杀死了自己还没结婚的外祖父，那你这个人是从哪里而来呢？因此很多科学家认为时空旅行只能向前，不能向后。”方老补充道。
雷小胖皱着眉头思考了半天，一会儿仿佛看见希特勒出现在自己面前，一会儿又觉得自己变成了那个穿越者，脑袋想得生疼。
“但时间悖论并不是无法破解的，比如平行世界就是一种可以解释的方法。大科学在这个问题上给出了令人信服的理论，所以这个悖论在我们那个年代，已经不是什么问题了。”
夏其很想听听是怎么解决的，但方老说这个问题
讲完悖论，方老又把话题拉了回来：“1974年，科学家迪普勒发表了一篇论文，首次给出了一个在科学理论上可行的时间机器设计方案。只是，他的设计虽然没有违背任何物理定律，但那个年代，或者说我们这个时代，事实上是不可能制成的。”
听到这里，雷小胖从复杂的逻辑问题中解脱了出来，嘴巴张得老大，惊奇地问：“还真的有时间机器？”
“没错，这个时间机器的设计方案是用极长、密度极高的快速旋转圆柱制造出一条闭合类时曲线。但制造个这个圆柱的材料据说只能在中子星里面找到，中子星虽然没有黑洞那么极端，但是也不容易处理。为了制造足够长的圆柱，至少需要把10颗中子星排列在一起，所以
它只是理论上可行，实际上造不出来。”
“但是，大科学家的天才又一次发挥了力量。他居然在这个古老方案的基础上，找到了可行的办法，而且找到了合适的原材料。”
夏其好像有些明白了：“这个材料和你们穿越的目的地有关？”
方老点点头，又摇摇头，说可以这么说，但又不完全是这样。
原来这位大科学家发现，这种原材料能制作出时间机器，但要解决穿越精度的问题，还必须找到一种稀有物质来制造时间和空间的定位部件，他把它命名为‘SI301’。而据他找到的线索，‘SI301’只有在中国西南地区才有，而且存量非常少，在20世纪50年代之后，就再也没有相关记载了。但他之前却隐瞒了这个信息，恐怕也是担心一旦透露实情，就没有人愿意去了。因为必须完成这个任务，经过检测以后，穿越舱才能再次打开。而要在西南地区总共250万平方公里的区域里找到这个东西，难度太大了。
“他们四人进了穿越舱以后，才听到广播发布的这个消息，当时就觉得崩溃了，按原来的说法，只要成功穿越以后，就可以再回去，而现在要完成一个几乎不可能的任务，大家都觉得受到了欺骗，但这时候也没有办法，穿越舱已经关闭，不可能再打开了。”
“更遭糕的是，由于穿越舱的时空定位存在缺陷，四人小组只有一位按预定的时间和地点穿越成功，其它三人都分别到了不同的时间和地点。四个人之间也没有什么通讯手段，也就是说，他们要在这个陌生的时代，从茫茫的人海中找到自己的伙伴，还要完成大科学家交待的任务，想想就令人绝望。”
听他讲到这里，夏其突然想起，之前听说方老是毕业于西南联大，想必他就是穿越成功的那个人了。其它三人中，肯定还有志秋道长。依山巷的算命老太，应该就是唯一的那名女性，只是还有一人，不知是谁？莫非是西大的教授，老白的导师风老爷子？
只听方老又说道：“穿越成功的那一位，按照计划报考了西南联大，并且读了物理专业，打算成为这方面的专家，也方便寻找大科学家需要的那个特殊物质。但战乱期间阴差阳差，后来走上了从政的道路。但这么多年来，他一直没放弃自己的任务，并且四处打探同伴们的下落。幸好他们每个人都有一张寻找‘SI301’的线索图，这也成为他们身份的唯一凭证。几十年过去了，苍天不负有心人，最终三位同伴都被他找到啦。“最先找到的那位，是在两年之后，这位西南联大的学生去当时的战时首都拜访一位学者，在顺便游览当地一所著名的道观时发现的。他落脚的地点就在穿越舱附近的一座道观里，为了保护好穿越舱，他竟然出家当了道士，并一直守护在它旁边，最后还成功地当上了道观的主持。”
这当然就是志秋道长了，夏其三人不约而同地转头看向道长，见他捋了捋颌下的长髯，微微点头，似是表示承认。