一大清早，蝉就在屋外的树上“知了”叫个不停。
徐嫔在偏殿的佛像前念了一会儿经书。一炷香烧了一半左右，她才站起身来。莫玉递上了一杯茶，眼巴巴看着徐嫔，貌似欲言又止。
“怎么了？你有什么话要说？”徐嫔一眼就看出莫玉不对劲，放下茶杯不紧不慢地问。
莫玉低下头咬了咬嘴唇，犹豫了半晌才开口说：“奴婢最近听说了一件事，想到娘娘协理后宫，理应知道，但又牵扯到别的嫔妃，所以不知当讲不当讲。”
“你跟了本宫这么久，还不知道本宫做事的习惯吗？若是与后宫事务有关，你尽管说就是了，至于怎么处理，本宫自会拿主意。”徐嫔在藤椅上坐下来，拿起小扇子轻轻扑扇。
“奴婢也是听底下丫头们咬耳朵提起，说是咱们宫里一到晚上，好像就有些不太平。”莫玉小心翼翼地说道。
“不太平？”徐嫔轻轻挑眉，不解地看着莫玉。“这是什么意思？”
“就是……就是……”莫玉吞吞吐吐的，似有不敢说的话。
“这里没有外人，有话就直说。”徐嫔也不是愚笨之人，环顾四周，除了莫玉，就只有另一个贴身的丫鬟，都是心腹之人，并不需顾忌。
莫玉见状也壮起胆子，对徐嫔说道：“奴婢听说，有个男人时常在半夜钻进僮昭仪的房里，然后……然后……”
“大胆！”徐嫔“啪”地一拍桌子，吓得莫玉噗通一下跪了下去，不敢说话。徐嫔瞥了她一眼，厉声说道：“这种事情，无凭无据，如何敢胡说？”
“奴婢并不敢胡说。是底下的姐妹们在夜里起夜时无意中撞见的，但也知事关重大，所以不敢轻易吱声。只是，这僮昭仪是咱们长乐宫的一房，奴婢担心此事若是属实，会对娘娘不利，所以才壮着胆子向娘娘禀告，还望娘娘明察。”莫玉急忙说道。
另一名心腹丫头也跪下来，说：“是啊，娘娘，莫玉姐说的并不是空穴来风，奴婢也听说过这样的传言，是咱们宫里的丫头亲眼所见。至于真相到底如何，奴婢们也不敢妄言，只能让娘娘拿主意。”
徐嫔见众口一词，不免也心生疑窦，意味深长地吸了一口气，挥挥手说：“你们俩先起来吧。”她自己则垂着眼眸，似乎在深思熟虑。“此事事关重大，本宫须得详细调查，你们先不要走漏风声，一来别打草惊蛇，二来也不要冤枉好人、落人口实。若此事属实，*后宫之罪，本宫绝不会睁一只眼闭一只眼。”
“是。”两名丫鬟一齐答道。
话音刚落，就有丫鬟在门口禀报。
“娘娘，僮昭仪求见。”
徐嫔收起刚才严肃的神情，若无其事地说道：“让她进来。”
僮昭仪踩着新纳的绣花鞋，扭着臀走进大殿来，一面扑着扇子，一面呀呀地叫着。
“这天儿真是越来越热了。”接着到徐嫔面前礼仪周到地一拜。“臣妾参见徐嫔娘娘。”
“僮昭仪今儿个倒是赶早。”徐嫔招呼说。
“这天气越发热，晚上也真是睡不好，倒不如早早地起来找些事做打发时间。”僮昭仪笑道。
“怎么，僮昭仪晚上睡得不好吗？本宫看你近日气色红润，倒不像是失眠之人，可是有什么喜事？”徐嫔假装随意地问。
僮昭仪摸了摸自己的脸，莞尔道：“这宫里的日子哪一天不是一样的过，臣妾能有什么喜事啊？最多也不过是皇上偶来过夜罢了。女人嘛，就像是花，总还是得有男人的滋养，才开得好啊……”她看见徐嫔面色一沉，忽而才意识到自己一时得意忘形说错了话，赶紧止住话头。
徐嫔端起茶杯，幽幽地饮起茶来。
尴尬的气氛，让僮昭仪在心里连声哀叹，急着想出新的话题来岔开。
“臣妾刚看娘娘的信鸽停在院子里，是国舅老爷回信了吧？臣妾听说前些日子皇上赏了娘娘一颗极为珍贵的珍珠，国舅老爷知道了，定也以娘娘为荣。”僮昭仪讨好说。
“本宫一向有寄家书的习惯，太后和皇上也是知道的，信中也就是这些琐事让家中老人能安心罢了，谈不上什么荣耀不荣耀的。何况那珍珠本就是父亲大人进贡的贡品，并没什么稀奇。”徐嫔尽量说得轻描淡写，但眼角眉梢仍是掩藏不住一丝自得的神色。
僮昭仪不由暗暗嘲讽。这向来信佛之人，现在也显露出虚荣，早就知道她不是什么真正经。可是僮昭仪嘴上还是涂了蜜一样，连声说：“尽管如此，皇上也大可将珍珠赏给别的人，偏偏首先想到的是娘娘，可见皇上心里还是惦记着娘娘的。”
徐嫔也很快调整好心态，不抑不扬的声调平静地说：“皇上是英明的君主，自不会大兴偏爱，他对别宫不也一向赏罚分明吗？”
“皇上自然英明，从前也向来如此，可就怕是有狐狸精会迷惑皇上的心呢。”僮昭仪立马就涌上来了一股酸劲儿。“这不，臣妾就听说昨天在御花园，怜贵人落了水，是皇上跳进湖里救她上岸的。这宫里待了一些时日的人，谁不知道皇上是不沾水的人？若不是了解皇上，当真以为是两人情深意长呢，连一向受宠的兰妃可也没有过这样的待遇。”
这句话分明是故意刺激徐嫔，顺带抒发一下自己的醋意。可僮昭仪偏偏要装得是替别人抱不平，显得别扭。
徐嫔冷笑了一下，说：“兰妃也不曾落水，僮昭仪说得有失偏颇了。”
“是，娘娘说得是。臣妾只是替娘娘觉得不值。上次娘娘脚上受伤，倒也不见皇上整日守候在床榻边。那怜贵人算什么？皇上竟如此紧张，说是在玉茗轩呆了整整一天呢。”僮昭仪一边说，一边用眼角余光瞥着徐嫔的反应。
原本是被戳了一下痛处，但同时又回想起那一夜的缠绵，徐嫔心里泛起了涟漪。转而想到皇上后来的转变，终究是这后宫里乱花渐欲迷人眼，掩盖了她这开在旧日土地上的花儿了吗？徐嫔的眼里闪过一丝落寞。僮昭仪有句话说得倒是不错。女人就像花一样，有多少个季节可以绚烂呢？青春不再，剩下的就是孤寂地腐烂。这等待的日子，真如她预想那般终有一日会走到尽头吗？她轻叹一口气，藏起心思接话说：“怜贵人怎么说也是南朝和亲的公主，皇上格外关照也并无不妥，看看那北夷公主就知道了。江山大局，皇上总要先顾及。说来，本宫同皇后娘娘协理后宫，这怜贵人落水之后，本宫也当去探望。”徐嫔了解皇后的性子，知道了昨天的事情，皇后是决计不会踏足玉茗轩，说不准昨晚又在宫里发了怎样一通火！既然如此，她就不妨去补了这个空缺。她立马掉头对莫玉吩咐说：“去，准备一些上等的补品，咱们走一趟玉茗轩。僮昭仪可要同往？”说着看向了僮昭仪。
“臣妾手中还有些针线活儿，这会儿就回去了结了，就不陪娘娘同去了。”僮昭仪也有些小聪明。她徐嫔去玉茗轩探望，毕竟有协理后宫的名头，于情于理都说得通，可自己就不一样了，没必要冒着得罪别宫的风险——尤其是永福宫那主儿去凑热闹。
徐嫔也知道僮昭仪的顾虑，也就顺口一问，于是点点头说：“那本宫就先过去了，你也回宫去吧。”稍后，徐嫔便让莫玉带着一篮子补品，去了玉茗轩。
苍梨听到是徐嫔前来，倒也吃惊不小。进宫这么久，这个徐嫔倒是稀客，赶紧出门迎拜，却被徐嫔一把搀住。
“臣妾参见娘娘，不知娘娘前来，臣妾有失远迎，还请娘娘恕罪。”
“怜贵人昨日落水受惊，身子还未复原，就别多礼了。”
两人一边说着，一边往殿里走。
“太医说了，臣妾的身体并无大碍，只消歇息几日就能康复，劳娘娘挂心了。”苍梨话说得多了些，就有些咳嗽。
“看你，还是上床休息着吧。本宫就是过来看看，顺带给你送过来一些补品，对你的身子是有好处的。你若是迎接本宫惹了疲劳，本宫反倒是好心做坏事了。”徐嫔平易地笑道，像个长辈一般上前去，替苍梨卸下披在肩上的外衣，挂到旁边去。莲蓉忙着扶苍梨上床，也没太在意这点礼节，就当是徐嫔的一点关照了，反正也听说徐嫔是信佛的，并不是个挑剔小气的人。
徐嫔拿着衣服转过身正要挂上，无意一瞥，却看见那衣裳的腰带里间挂着一块蝴蝶形状的玉牌。她微微一愣，觉得这东西似乎有些眼熟。脑海中反应了半刻，她忽然倒吸了一口凉气。这难道是……
“娘娘？”苍梨见徐嫔站在一旁发呆，叫了好几声，才让她回过神来。
“诶？”徐嫔笑了笑，掩饰尴尬，上前去拉起苍梨的手，拍着她的手背说，“你也累了，好好休息吧，本宫就不打扰了。”
“臣妾今日状态不佳，怠慢娘娘，还请娘娘海涵。”苍梨抱歉地说。
“本宫明白。你别想这么多，好好养身体才是。”徐嫔说罢，转身出门，屏着一口气走出很长一段路。四周寂静处，她一下子停住脚步，回过头对莫玉说：“你去帮本宫查一件东西。”
意味深长的尾音，立刻将她眼中散发出来的精光覆上了一层阴霾之色。（未完待续）