芸芳让紫苏守在门口，自己跟着苍梨进屋。
苍梨坐下来，看紫苏和小五、小六并排跪着，说道：“芸芳你并未犯错，起来回话。”
“不，奴婢有错，甘愿受罚。”芸芳不紧不慢地说。
苍梨皱着眉头，露出疑惑的神色，问：“何出此言？”
“奴婢身为管教姑姑，却不能及时发现下属的过错，是奴婢失职。”芸芳埋着头平静地说，似乎并不担忧这样将错揽到自己身上会有怎样的后果。
“你倒透彻。那现在就是你弥补失责的时候。”苍梨意味深长地看了一眼芸芳。她并不想太为难大家，毕竟自己初来乍到，今后很多事情还需要他们帮衬，何况她本就不是一个爱计较的人。只是原则问题，她不能视而不见，这不只是为了正家规，也避免被外人抓住把柄说闲话。
芸芳领会了苍梨的意思，掉头对小五说：“小五，还不快跟主子说实话？”
小五自知罪过地趴在地上，吞吞吐吐地说：“回主子，是、是奴才起了贪心……”
“噢，原来你真的偷东西！”莲蓉还没听完就大叫起来。
“不是，不是，我没有偷东西！”小五连忙摆手。他环视一圈，又低下头，嗫嚅着说：“奴才只是想去试试手气，正要出去，就被主子给逮着了。”
“我都跟你说过多少遍了，不要去赌，你就是不听！”小六在一旁责怪道。难怪他刚才一直跟在小五后面拉扯，原是想阻止他。
“反正这么多人都在赌，多我一个也不多，我就……”小五嘴上竟还理直气壮，但实际上也知道自己做错事，于是声音慢慢低下去。
“住嘴！你还不知道反省吗？在宫中聚众赌博的罪名，要是闹到上头去，你能担得起吗？”芸芳厉声喝道。
小五噤了声，低下头不敢再说话。的确，他担不起。一个小小的奴才，生死还不是上面一句话的事情。何况这次确是他有错在先。如果这个怜贵人将他的事情揭发出去，他这条小命休矣。
“主子，这些奴才是在景泰殿自由散漫惯了，一时还没适应玉茗轩的规矩，还望主子看在初犯的份儿上，放他一条生路。主子是第一天入宫，应该也不想这种事传出去玷污了主子的名声。”芸芳一面说软话，一面又担心苍梨不吃这一套，于是把她的利益也拉进来。
“本宫虽然还不太懂北朝的规矩，但也知道人命关天，如果因为这件事，害小五丢了性命，本宫也于心不忍。这次，就当什么都没有发生。可你也要记住，本宫今日可以随和原谅，但法理却不会讲人情。原则上的事情，你们好自为之，否则本宫也保不了你们。”苍梨语重心长地说。若因为底下奴才犯事，将她推到后宫的风口浪尖，则违背了她的意愿。她虽然心善，但还不至于盲目。
“多谢主子网开一面，奴婢必定谨记主子教诲。”芸芳总算松了一口气。
“小五死罪可免，活罪难逃，罚他在房中面壁三日，不许踏出房门半步，也不必出来伺候。”苍梨蹙眉说道。
“谢主子。”小五自认倒霉，也多亏苍梨还算心软，没有重罚，他就谢天谢地了，自然不敢有半点异议。
“好了，该忙什么就忙什么去吧。”苍梨叹口气。
第一天就整出这等事情，只希望是及时扑灭了苗头，以后能安生一点。
此刻康宁宫中，香炉里的安神香正袅袅上升着雾气，散发出淡淡的香味儿。
太后接过热茶饮了一口，再抬头时，八公主已经冲了过来。要说这丫头野得跟只小猫一样，还真不为过。太后一边想着，一边无奈地摇头，眼中却充满了宠溺的神色。
“母后！母后！”八公主小鸟儿般的飞进宫殿来，扑到太后身边。
太后侧脸，对八公主嗔了一句：“没规矩！”
八公主委屈地嘟着嘴，这才安份了一些，对太后福身请安。
太后瞥了一眼别扭地扯着裙摆的八公主，不由皱起眉头，责怪道：“你这丫头，又野哪儿去了，怎么脏成这样？”
八公主做了个鬼脸，嘟囔着说：“都怪母后召见得急，儿臣才会摔了一跤，弄成这个样子。”
“怎么，倒是母后的错了？”太后的口气并不是怪罪，而是带着点慈祥的调侃的意味。她挑了挑眉梢，道：“是谁盼着兰妃回宫，天天来央着哀家问的？”
八公主一听立刻蹦了起来，缠着太后问：“是表姐要回来了吗？”
“怎么，高兴了？看来在你心里，哀家这个母后的地位，还不如你表姐呢！”太后佯装吃醋。
“哎呀，母后，哪有？母后在儿臣心中，永远是最重要最慈祥最好的人了。这不表姐出去太久，儿臣担心嘛？”八公主拉着太后的袖子撒娇说。
“是啊，这后宫瞬息万变，皇帝的心思更是谁也摸不准。出去得太久了，是时候回来了。”太后有意无意地叹息道。
八公主抬头看着太后，她觉得这番话不是说给自己听的，可这宫中并没有其他人，于是就似懂非懂地点点头。北野觅是个没什么心思的女孩儿，或许是从小在母后的庇佑下长大，才能在深宫之中无忧无虑。比起后宫三千佳丽妃嫔，她至少算是幸运的。
慢慢的，夜色降临，笼罩着灯火辉煌的宫殿。
苍梨坐在院子里，面前摆着一把素琴。她静静地看着空中的月色，精致的脸上镀了一层淡淡的光晕。
“公主。”莲蓉从大门外进来，直奔苍梨身旁。
苍梨不说话，她在等着什么，放在琴弦上的双手竟微微有些颤抖。
“墨将军他们……明日就要回南朝了，你要不要……”莲蓉抿了抿唇，目光殷切地看着苍梨。
琴弦被挑弄起来，发出一串清脆的响声，彻底打断莲蓉本就断断续续的话。
苍梨垂着眼眸，原本清澈的眼眸中流动着一团灰影。她只当没听见莲蓉后半句话，修长的十指拨动琴弦，银白色的琴弦像春雨一般，柔韧温和，却如泣如诉，被风吹向宫闱的另一角落。
墨云站在柳树下，仿佛听到了什么，抬头看向夜空。
月光静谧得像一层纱，拂过他的脸颊。他的眼中忽然涌起银色的光辉，一滴泪缓缓划过脸庞。曾几何时，她在溪边柳树下，手抚凤尾琴，眼波如水，婉转歌喉如梦似幻。
他想起她安静得没有一丝波澜的脸，就在他对她说那句话的时候。
皇上的圣旨下来了，赐长公主南宫苍梨封号和顺，与北朝联姻，以保边疆稳定。
他以为她会愤怒，会指责，至少不应该是他向皇上提出的建议。可她只是淡淡地微笑，说：“谢谢你。”
他愣了很久，才终于问了一句：“谢我？你不恨我？”
苍梨摇摇头，看着满池春水，说：“我南朝新皇登基，根基不稳。你为了朝纲稳固，可以背上懦弱的骂名，我为了天下百姓，又何尝不能远嫁和亲？与其留下来看着边疆日日满目疮痍，还不如用我微薄的力量去争取一段和平。”
她转过头，对他微微笑着，那样恬淡的笑容至今萦绕脑海。
墨云收回思绪，对着天上那轮明月，自言自语道：“玉儿，谢谢你。”
宫墙之上，一抹黑影一闪而过。
御书房的门被推开，小顺子悄声招手，趁着无人将黑影送进屋。
屋中烛光如豆，骨瘦如柴的黑衣人走到书案前，跪地拱手道：“皇上。”
北野湛溪从奏折中抬起头，幽深的目光扫视了一眼黑衣人蒙着面罩的脸，才缓缓开口说道：“都准备好了吗？”
“一切准备就绪，只待明日南朝使节回朝便能混进去。”黑衣人铿锵有力地答道。
“记住朕说的每一句话。”湛溪冷冷地提醒道。
黑衣人埋下头，恭敬道：“臣定不负圣望！”
湛溪垂下眼眸，看着书案上的一幅画，沉默良久，才拿起画来递给黑衣人。
黑衣人取过来，仔细叠好，放进怀里。
“臣先告退。”
黑衣人说完，就要退下。
湛溪没有反对，只是看着他的身影。在他刚要出门前，湛溪却忍不住说道：“务必竭尽所能。”
黑衣人愣了愣，看向皇上，郑重地点点头。
书房内，只剩下湛溪一人。
烛光轻轻摇曳，只见他伸手拿起桌上的一只锦盒，用一只手轻轻抚摸，目光充满了纠结。
黑衣人刚刚出去，小顺子就进来了，弓着身想要说什么。
“皇上，夜深了，您……”
“最近奏折如山，朕今晚就得把这些看完。你退下吧，不用伺候了。”湛溪拿着奏折用心翻阅起来，甚至没有抬头看小顺子一眼。
小顺子顿了顿，咂咂嘴，还是没能把话说出来，只能悻悻地退下。
湛溪如释重负地叹口气，闭上眼睛揉了揉太阳穴，就着坐榻和衣而卧。
梦中，又是细雨缠绵。
他看见那个纤细柔和的身影在雨中对他微笑，雨影模糊了她的容颜。只记得她的身后，似乎有声音咿咿呀呀地唱着歌儿。
槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺无尺素，山长水阔知何处？（未完待续）