夜色中少了一轮月亮，显得黯淡许多，唯有雪的光泛着惨淡的白，照亮了这宁静的世界。
门前的灯笼也被风吹得摇摇晃晃。
“时辰不早了，熄灯吧。”湛溪说着，起身搀着苍梨往床边走去。
“是。”莲蓉领命出门，刚到门口，却见几个人走了过来。
为首的便是康宁宫的花嬷嬷。
莲蓉心中一惊，要让她们看到主子现在的样子可不得了！她赶紧上前去拦住她们，一面大声说道：“花嬷嬷，您这是干什么？主子已经休息了。”
“我是来找皇上的。”花嬷嬷面无表情地说。
“皇上也睡了。花嬷嬷有事，还是明天再来吧！”莲蓉答道。
“放肆！你敢拦我的路？”花嬷嬷厉声呵斥道。
“这里可是玉茗轩。你深更半夜闯进来，谁知道你安的什么心？”莲蓉拼命阻挡着。
“好一个嘴硬的死丫头！”花嬷嬷说着就扬起了巴掌。
“何人在外喧哗？”湛溪的声音幽幽传来，止住了花嬷嬷的手掌；闻声就见湛溪从屋里推门走了出来。
“皇上。”众奴仆见状也都安分下来。
“深更半夜在外吵嚷，成何体统？”湛溪冷冷喝道。
“奴婢知罪。”莲蓉赶紧认错。“可是花嬷嬷她们闯进来，奴婢拦都拦不住，打扰了皇上和主子休息。”
“哼！”花嬷嬷闻言不屑地白了莲蓉一眼，仿佛是在说：以为用皇上就能压住我吗？
莲蓉也不满地瞪了回去。在康宁宫仗势欺人也就罢了，如今都跑到玉茗轩来撒野了，她这小丫鬟也咽不下这口气！
湛溪看着花嬷嬷，却似乎是看到了另一个人。他便试探着问：“花嬷嬷深夜到此，想来必是太后有什么吩咐了？”
“皇上英明。”花嬷嬷皮笑肉不笑地答道。
莲蓉轻轻哼了一声，就知道那个老妖婆不会一直沉默下去。现在不知道又想耍什么花招了。她可记得上次那一桌鸿门宴害得主子和皇上有多惨！这些日子听说太后卧病，她不知在心里咒骂了多少遍，巴不得太后就这样归西了！虽然这么想有点不厚道，但她实在是不想看到两个相爱的人好不容易走到一起，又因为那个老妖婆的手段而产生阻隔。
花嬷嬷却不管对方作何反应，继续说道：“太后久病卧床，心中挂念皇上。趁着如今清醒，便命奴婢前来召见皇上，想要见皇上一面。还请皇上念在母子之情，乘夜前往康宁宫一趟吧。”
“这么晚了去打扰太后，似乎不太合适吧？”湛溪犹豫道。他似乎已经猜到太后打的是什么主意，便不愿动身。
“太后难得想见自己的儿子一面，难道皇上眼里就只有怜贵人，连太后都不管不顾了吗？这样要是传出去的话，不止对皇上的名声不好，对怜贵人，恐怕也有所影响。”花嬷嬷躬身说道。
既然她有心拿苍梨出来说事，必然也是做好了万全准备前来。湛溪断不能不顾苍梨，也就只能乖乖照着去做。这样的招数——用自己的媳妇来威胁自己的儿子，怕是也就只有太后能做出来了。
“花嬷嬷言重了。朕只是怕打扰太后。既然太后有此雅兴，朕定当奉陪。”湛溪幽幽说道，却刻意加重了“奉陪”二字。说罢他就径直走出来，中途只停顿了一下，对莲蓉吩咐说：“进去好好守着她。没有朕的许可，谁也不许靠近。免得，病情扩散。”
“是。”莲蓉自然明白湛溪的意思，笃定地点点头。若太后的意图是调走皇上之后，再派人来突击，那她一定打错了算盘。只是，难道太后已经开始怀疑什么了吗？
若真是如此，那可就真的大事不妙了。毕竟这里是后宫，躲得了一时，躲不了一世。
所以湛溪去康宁宫这一趟，也不全然是被动的。他也有他想弄清楚的事情。
“儿臣参见母后。”
他看见太后从寝殿的屏风后面由兰妃搀着出来。
似乎与他想象的不差。
“刚才的事情，哀家都听花嬷嬷说了。看来以后哀家想见一次皇上，还得先于怜贵人好好商量之后才行。”太后坐上卧榻，找了个比较舒适的姿势，半靠着，还有点病恹恹的模样。
最近这一场病，着实将她折磨得不轻。
湛溪面无表情地答道：“母后这样说，可是要折儿臣和梨儿的寿了。儿臣一心为了母后的健康着想，却不知是哪些搬弄是非之人在母后面前离间我们母子的感情，要是让朕查到，定不轻饶。”说着，幽幽地看了一眼花嬷嬷。
花嬷嬷打了个寒颤低下头。她在玉茗轩耀武扬威，并不代表她不知道皇帝是个什么样的狠角色。纵然她现在仗着有太后，可没人能逃得过阎王爷的召唤。
太后摆摆手说：“皇上的一片孝心，哀家自然明白。可这后宫里旁的人，除了像玉莲这样心善还顾及着哀家这老婆子的身子的，恐怕也没有了。孰是孰非，哀家还没老糊涂，分得清！”
“太后乃六宫之主，何人敢对太后不敬？母后近来久居深宫，是不是听了什么流言蜚语，才会胡思乱想？这后宫里，都盼着您尽早恢复健康呢。”湛溪不紧不慢地答道。
“呵，恢复？”太后喃喃着冷笑了一声。
“是啊，太后，大家都很关心你呢，可不许说那些丧气话。”兰妃从旁说道。
太后拍了拍兰妃的手，说：“哀家就是觉得你太心善，看不清楚这后宫的是是非非，这些年要不是有哀家在你身边，你该是会受到多少欺负？”
“姑妈，皇上那么英明，有他在，谁敢欺负臣妾呢？”兰妃帮腔说。
“皇上？皇上的心，已经被别人给迷了，连哀家这个母亲都退居第二位了，哪还顾得上你？哀家听说，皇上已经快两个月没有踏足过康定宫了，可是当真？”太后挑眉问道。
兰妃闻言面色一变，低下头，喃喃地说：“这些日子怜贵人旧病缠身，皇上他也是……”
“哀家卧病许久，可也不见皇上这么勤快啊！身为君王，不思进取，流连女色，真不知是当皇帝把持不当的错，还是那狐狸精狐媚惑主的错。总之，国之不幸，往往始于此。”太后连声哀叹说。
“太后……”兰妃不由急了，想为皇帝分辨什么，可看着太后有些渗人的眼神，竟也不敢再说话了。
太后就是故意这么说，她想要的，是皇帝的反应与回答。
“看来太后卧病数月，对康宁宫外的事情可是丝毫没有落下。”湛溪用不高不低的声调说道，听来却让人有一种阴森的感觉。
“哀家也只是听说。这怜贵人盛宠的风头，可是都溢到哀家这康宁宫来了。哀家再不过问，怕是这后宫都要易主了吧？”太后冷笑着说。
湛溪全然可以确定，这次太后确是又冲着苍梨而来。刚经历了璎珞阁的虾饼事件，湛溪心内原本就烦躁不堪，对苍梨的保护态度更为强硬。太后偏偏在这个时候插上一脚，让他原来对太后的警惕又提升到极致，脸色不由变得难看起来。他记得他很早以前就对太后说过，这辈子他对她唯一真诚的恳求，就是容许他保护他心爱的女子——南宫苍梨。但如今看来，太后似乎已快要忘记他们之间的这个约定了。
“那太后是否还听说了一些别的事情？比如……祺王妃，也就是北夷的公主尉迟潍雅，中毒之事？”湛溪抬起眼眸来，幽幽地看着太后。那双冰冷的眼眸里的光，就好像烛台上的蜡烛一样，灼了一下太后的心，让她感到一丝疼痛。
“皇上提起这件事，难道是要责怪哀家这个做母亲的失职？”太后狠狠地瞪了一眼湛溪，声音也有些颤抖。“觅儿做出这种事，的确是让我皇室颜面尽失。可是，从你们出生，到将你送上皇位，以至如今一个个都长大成人，哀家可以说是尽心尽力的为你们打点一切。当你们还小的时候，哀家可以为你们周全一切，可如今，哀家是老了，管不住你们了。皇上难道还要求哀家这一副苍老的病躯，去做更多的事情吗？别忘了，她不仅是哀家的女儿，也是你的妹妹。你若要追究哀家的责任，何不先问问你自己又做了些什么？”
是啊，他这个做哥哥的，明知道觅儿对瀚书怀着怎样的心思，却还是同意了瀚书和尉迟潍雅的婚事，说到底，这件事他脱不了干系。
可是湛溪并不想跟太后讨论孰是孰非的问题。他只是摇了摇头，平静地说：“母后似乎太过激动了。不过你说得没错，若要论责任，你与儿臣都不清白。可儿臣想说的是，这件事情并不需要追究谁的责任，包括觅儿。若是母后对外面的一切事情都了如指掌，想必也一定知道儿臣为何这样说。祺王妃清醒过后，主动请求赦免了觅儿的罪责，才让事情不被扩大化，没有引起两国争端。”
“那又如何？或许哀家的确应该感谢祺王妃的宽宏大量，保住了两国和平和我北朝皇室的最后一点尊严。”太后并不知道湛溪想要表达什么，便也就顺着说。
“太后你错了。你首先应该感谢的人，是南宫苍梨。”湛溪淡淡说道。
太后似乎一下子愣住了。她以为事情尽在她的掌控之内，可皇帝的答话，却超出了她的认知范围。
感谢……南宫苍梨？（未完待续）