0、三个孩子管家务
1966年10月开始，由于运动蓬勃开展，王淑祥很少回家了。穆轩在乡下支农两年后，又去干校看山了。
又一个两年时间，穆轩大部分都在山上的一个黑窝棚里度过，呼呼的风声是他的音乐，一只大黑山猫是他的伙伴。从干校解放后，他把朝夕相处的黑猫带回了家里。无奈，野山里的动物受不了家庭的约束。在几次离家出走之后，黑猫一去不复返，让穆轩思念了好一阵子，窗户上给猫留的进出口则保存了更长的一段时间。
父母不在家的日子，自然是穆玲、穆颖、穆晶姐妹三人相依为伴。她们逐渐养成了在照顾自己、经管家的同时也注意睡觉安全的习惯。每天临睡前，最后一个上炕的人都要推推门的插板，确定插实、插牢才行。因为，她们知道自己睡觉太沉了，沉到有人进来把她们抬走扔掉都醒不了的程度。这是姥姥和妈妈都说过的，后来爸爸也这么说。
在五七干校的穆轩，终于熬到宣布解放的那一刻，已经是下午下班时分，天就要黑了。思念家庭的穆轩等不及明天，匆忙收拾一下就下山，随后骑上自行车猛往家里跑。天黑阻挡不住，崎岖山路也没关系。解放了的心情让他一路奔到家。已是夜半时分，三个孩子睡得正香。穆轩敲门、敲窗，敲了一遍又一遍。穆玲、穆颖、穆晶，每个孩子的名字叫了一声又一声。都不管用。已经到了家里，难道还要在门外挨到天亮吗？无奈的穆轩只好朝门插板的方面用尽全力踹，一下、两下，最终将插板套踹掉了，门才打开，屋内的三个孩子仍然睡着。穆轩苦笑着摇摇头，找来钉子钉插板套。钉钉子的声音太大了，总算震醒了穆玲，她先后捅醒了穆颖和穆晶，但两个孩子只是好奇地抬头看看，朦胧中叫了声“爸爸”，又睡去了。穆玲也挡不住困意的袭扰，也接着睡了。
第二天，穆轩对孩子们说，他亲眼看到“抬着扔掉都不醒”是什么样子了。
被父母扔惯了的孩子必须学会早当家。和娇小的妹妹相比，开始窜个儿的穆玲、穆颖觉得自己已经是挑家过日子的大人了。她们拿着父母留下的生活费，小心安排，尽量节省开支。到领粮食的日子，她们准备好布口袋和瓶子，将米、面、秫米、玉米面、豆油或花生油、香油一份份买齐、拿好，再用自行车推回家。
穆玲在父亲的帮助下，很快学会了骑车。个子不够高、腿不够长就从大梁下面伸进腿，掏着骑。穆颖在姐姐的帮助下也学会了骑妈妈放在家里的车。她的个子比姐姐稍高，可以正常骑在座位上。但胆小的她却总也不敢自己下车。看姐姐为了帮她稳住车子，一遍遍跟着在胡同里跑来跑去，穆颖心里不落忍，狠了狠心要自己骑一趟。穆玲嘱咐再三，才大着胆子放了手。穆颖上车、骑车都挺好，却还是不会下来。她吱吱哇哇叫姐姐，穆玲边追着跑边喊：“拉闸、刹车呀！”只管踩着自行车跑的穆颖早已手脚慌乱，又不得要领，只好大声问姐姐：“怎么拉呀，怎么刹呀？”已经教给她多少次的穆玲来不及烦恼，又重复了一次：“紧紧拉住车把下面的闸把！”但来不及了，慌了神的穆颖不管不顾地撒手、闭眼，车子径直朝墙上撞去。穆玲慌忙跑上前搬开车子扶起人。还好，车子完好无损，人也没碰坏。穆颖说，她闭眼睛前看到了灰色的墙壁，本能地伸出两手撑了一下。想起刚才的闹剧，姐妹俩哈哈大笑。笑过之后，穆玲问：“这回会用闸了吗？”穆颖老实地回答：“嗯。以前都是你帮我扶车，我没用心，这回我可记住了。”穆颖轻拉闸把推了几圈，将两只手的前、后闸方向弄明白，再把拉紧与放松练熟，很快学会拉闸停车了。摔了跟头学会了车，姐妹俩都觉得挺值得。
穆玲和穆颖学会骑车后方便了很多。每次买柴、买粮，码放整齐驮回来，让父母更加安心地去工作。再长大些，她们也能把煤拉回家了。
为了节约用钱，在课余的时间，三个姐妹养鸡、种菜，星期天或节假日还背个箩筐去拾柴，秋收后拿个镐头翻人家落下的白薯、花生。
王淑祥和穆轩都在建国前参加工作，又同是军人出身，他们的工资比一般人要高。因此，在维护家庭日常开支以外，姐妹们常能余出一些零花钱。这些钱都在一个小盒子里，由三姐妹共同掌管。她们的开支部分首先是零食。女孩儿爱吃零食大概也是一种天性。三姐妹常常光顾县城中心的几个食品店，透亮的伊拉克大枣、白糖腌制的长串苹果皮、独立包装的栗子羹、一卷卷的山楂片都是她们喜好的食物。三人分配的时候都是先给妹妹多一些，剩下的姐妹俩再平分。都说三个女人一台戏。穆玲、穆颖、穆晶这三个小女人，却从未因为吃、穿、用吵闹过。除零食外，三个孩子的零花钱主要用在文化方面：藏书是第一位的。在家里，王淑祥好买书，穆轩爱看报：几年时间，革命家的理论书、英雄人物的事迹、鲁迅散文小说等等插满书架，《红旗》杂志、《参考消息》年年订阅，攒下一摞又一摞。受父母的影响，三个孩子也用一个纸箱积攒起来：连环画、小人书、散文、小说不断增添。那时的书种类很少，往往挺长时间才出一本，三姐妹总是抱着希望进书店，又遗憾地把钱带回来。不过那时，禾县的文化事业很兴盛。她们在放学后，总能找到乐趣：或是到京剧团、农民宣传队看排练，或是到图书馆看书，或是到文化馆听大鼓，或是钻到皮影社的台子底下看后台表演，或是买票去电影院看电影。那时的电影往往有包场。一场电影演半个月，还没有多少零散票可卖，买票的人刚开始还排队，后来见票不多，干脆挤上了。穆玲和穆颖有好几次跟着挤到售票口前，却又被买到票的人给带出来。一直等到“满员”的红牌挂到窗口，二人才无奈地回家。好不容易等到学校包一场电影，还不知道轮到哪个时间段。有一次看电影《红楼梦》，是早晨五点场。临睡前，姐妹三人互相提醒：谁醒得早就叫一声。但穆玲第一个醒来时，已经五点了。姐妹三人匆忙穿衣往电影院跑，进去时正看到贾宝玉见到林妹妹。那么好的影片没有看到开头，让三姐妹遗憾了好一阵子。
孩子们逐渐长大，穆轩开始有意识地教她们做一些家务事。他特别耐心地从拿扫炕笤帚开始，告诉她们要使用苗厚的地方；洗碗，怎样既洗得干净又不打破；和面，怎样加水，怎样做到面光、盆净、手净；教切菜，是他最不放心的一件事。他一个孩子、一个孩子的手把手教，一遍一遍嘱咐：不管菜切得细不细，可千万不要切手哇。他还鼓励孩子们多想些主意，不管是玩儿、是干活，都可以变换多种花样。在这方面，王淑祥更是放任女儿们。
于是，姐妹三个过着无拘无束的日子：去小河，既洗衣服也下水练狗刨；粉条，既可以做菜也可以在烧红的炉盖上烤着吃；身上的衣服穿腻了，又没有多余的布票，那就买袋染料吧。烧一锅开水，将染料倒入，搅拌均匀，放入衣物，又让三姐妹闻到了当年印染社的味道。那段日子，三个孩子的衣服经常变换颜色：红的穿一阵又变绿了，再过一阵又有变化，最后衣服则成了说不清的混合色。
那是一个什么都要票、证的年代。户口本上有几个人，粮本上就有几口人的粮食或粮票；就能领几个人的布票；凭煤本就给几人份的煤票；凭副食本就能领几本小票，凭小票就能领到相应的副食。每天都要有人特意去副食店看看小黑板：看今天凭几号票供应哪种副食品。孩子多的好处就是可以你排这队、他排那队，否则这批买不上，下次不定等到哪一天。过年的时候总要供应半斤炒花生。为买花生，孩子们总要走街串巷，寻找那个大炒锅。买到后捂住袋口往家走，吃完今年的再盼明年那一份。穆玲、穆颖、穆晶将各种本、票精心保管好，唯恐丢失。因为她们在买东西时常听说，谁家丢了小票，结果一家人过得紧巴巴的。
穆玲、穆颖、穆晶各自成家后，仍旧过了一段依赖票证的日子。宣布票证取消之时，她们心里还不太踏实，不知以后再需要这些东西时该怎么办？随着市场经济的发展，市面上的食、物越来越丰富，她们释然了：票证时代真的一去不复返了。（未完待续）