15、亲情友情浓郁伴随
两国战争多少转移了人类的注意力，战火的平息又让人们集中到彗星上来。
航空航天部门将中子星和巴掌彗星的情况经常更新，并用文字和图像做出说明。
好在彗星这时走到了中子星喷出云雾特别稀薄的地方，那里有一条丝带状的空隙。巴掌彗星也就放缓了冲向地球的速度。观测员们心存侥幸：或许它还会保持固有的惯性，找个空子再回去吧？
然而，平静的日子仅过了两天，巴掌彗星就走出了丝带的宽度。
东亮和观测员们不停地测量中子星与巴掌彗星的间距，发现在彗星外展的力度加大了，也就是说，它奔向地球的速度加快了，说明它固有的惯性已被破坏！人们不禁面面相觑：明天呢，难道它的冲击力还会继续加大吗？
在同事面前，东亮保持了镇定，但在休息时间，特别是一个人的时候，也有种恐惧降临前头皮发麻的感觉。
他与汤姆森和杰科保持着密切联系，他们共同相信人类完全有能力克服这场灾难。
汤姆森告诉东亮，国际航空航天中心已经做好发射准备，所需原料的数据及来源已经确定，只待把握时机集中发射。
杰科依然是乐呵呵的大嗓门：“亮，我们的专业真让我自豪：平时我们是人类的千里眼，这时又成了地球的卫士，就是死也能比别人死得明白呀！”
东亮将音量调到最大，让屋内的人都听到杰科的笑声。
刘青攥紧拳头：“杰科老弟说得没错，我们干这行确实干对了！”
身旁的同事们也互相鼓励着。
但在休息室，有两个年轻人悄悄数着日子：“还有十一天，等上个班儿的回来，我们还能在家呆上一星期。”“是呀，越到这时候越想家呀，都是这该死的巴掌彗星闹的！”“谁说不是呢。就算能打电话和视频，那也比不了在身边呀。”
想家的情绪从心头漾上来就难以压下去，心绪不宁就难免反映到脸面上，对面的人看了也很容易受感染。很快，观测站的人们就有些沉闷，但都心照不宣地隐忍着。
忽然，一阵清风从敞开的大门外吹进来，随之，上一班的同事陆续跨进来。田宇冲在最前头，她高声喊道：“我们回来了！”
几乎全站的人都闻声过来欣喜地迎接他们。
东亮问张师傅：“怎么回来这么快，不是让你们在家呆一周吗？”
“哪能坐得住哇？”张辰回答：“这几天，我们代表站上工作的弟兄去各家探望了一圈。”
“是这样啊？”想起那天张师傅的积极响应，东亮这才明白：原来他是另有打算哪，不禁心头一热。
“哈哈，这是谁想的主意？真是辛苦你们了。”刘青上前欲接过他们身上的背包。
“别动乱了！”田宇急忙回头阻止。
“嗬，还有顺序哪？”
“那当然。我们为每个人至少带回一件家里的东西，人人有份！”
听到田宇清脆的声音，观测站上下立刻热闹起来：“我的在哪里？”“看看带给我的是什么东西？”拿到手的人，高兴地跑到一边，或独自欣赏，或互相炫耀。没拿到的急不可耐，跳着脚催促着快点找。
观测站的气氛非常热烈。
东亮独自回到站长室。他拿不准张辰师傅是否能找到忙来忙去的任坤。待张师傅敲门，见到任坤亲手为他织的毛衣，他才真正高兴起来：“您见到她了？”
“见到了，好不容易才找到她。”
“她，还好吗？”东亮忽然涌上来一种从未有过的思念感。
“好。虽然忙些，但精神挺好。”张辰见东亮少有的神情，知道他也想家了：“小任让你放心，她和妈妈都很好。她还特意带我到她租的房子那里看看。”
“那里怎么样？”
“还行。房子虽然小点儿，但两人住足够了。在她们医院附近能找到那样的就不错了。”张辰师傅掏出来一个纸包：“这是小任托我带给你的。”
东亮紧紧握住张师傅的手：“师傅，谢谢你。你这次带领大家挨家登门拜访，意义非同寻常啊，对全站职工的安慰可太大了。”
张辰笑了：“没什么，关键时刻，你们一直在坚持，我们做这点儿事也是应该的。”
张师傅接班去了。东亮坐下来，仔细观瞧纸包中的三张照片：一张是他和自己母亲的；一张是他和任坤与岳母的；还有一张是他和任坤的。在两人合影照片的背面，任坤写了一句话：“让我们在不同的岗位，为维护人类平安共同奋斗！”
东亮抚摸着照片，想到拍照片时的情景，想到拍照片后的变化，想到即将与地球相会的巴掌彗星，心中万般感慨。虽然他恨不得马上冲到任坤面前向她倾诉，但事业心、责任感令他一定要坚守阵地。现在，他明白了，为什么快捷的手机拍照与录像都代替不了纸制照片。因为，这种放在眼前的实物让人有种真实感。东亮将照片按原样包好，装到内衣口袋里。每次用手指触摸一下，就会有种说不出的愉悦和踏实。
全体职工又一次聚齐，实物与情感的补充让大家充实许多，观测站又恢复了往日的平静。
16、宇宙仅有三种物质
东亮知道，此时观测站职工的平静只停留在表面上。一旦巴掌彗星加速，还会掀起波澜。但在这种未知的等待期间，能静一会儿是一会儿吧。
果然，凌晨三点，东亮到观测室察看时，巴掌彗星已经进入中子星初期爆炸云层的最浓厚部位，将它冲向地球的加速度增到最大值。
按以往巴掌彗星来相会的时间，应该还有十天与地球擦肩而过。而受早已成为红巨星的中子星爆炸影响则会让它提前一至两天。就是说，假如也遇到恐龙式的灭绝性摧毁，人类只剩下八、九天时间了。
联合国再次召开元首视频会，决定两天后向巴掌彗星发射推力器。推力器从发射到着陆还有两天时间，人类平安与否就决定在后天了。
汤姆森告诉东亮，之所以再等两天，是据国际航空航天中心专家预测，此时的巴掌彗星仍然还有两种可能：一是就此改变初衷，借中子星的爆炸推力直奔地球；二是走出爆炸云区后再以原有的惯性回头转向，企图找回固有轨道，从而走出一个比以前略近于地球的轨迹。
东亮非常赞成这一大胆的观点。他也认为：巴掌彗星或许还有回头的可能！（未完待续）