11、痛失忠诚好伙伴
第二天晚上，在人们熟睡以后，村长张纯派一个民兵悄悄从外墙头上跳进来找淑祥：“东西都预备好了，赶快出发吧？”
一部分物品放到大青驴背上。为防止驴的嘶叫，淑祥像往常一样给大青驴戴上了嘴套。
正要出门，大黄狗追了上来。淑祥轻声命令它：“回去！”
弟弟淑元急忙过来拉住大黄，但它拼命往外挣脱。淑元松手了：“姐，它是不放心你们呢，要不，叫它跟着去吧？”
淑祥盯着大黄：“那，你可不要乱叫唤啊？”
大黄像听懂了一样低头轻轻“唔唔”两声。
村长带着队伍静悄悄出发。
到了山根下，淑祥望望一溜黑黝黝的山峰小声说道：“天真黑呀。好像山都要压过来了。”
张纯回答：“就是选阴天，目标才不易暴露啊。”
淑祥点点头：“是啊，没想到越来越不容易了。”
张纯安慰她：“别担心。上次区长在会上说，全国的形势越来越好了，有的地方已经解放了。”
淑祥稍稍宽了心：“那我们也有盼头了。”
凭着对山路的熟悉，加上大黄在前面带路，一行人走得还比较顺利。
来到山头上，眼睛适应了黑暗，天上的云彩也薄了些，远处还依稀露出几点星光。忽然，前面传来大黄狗压抑着的吠声。
张纯让淑祥领着队伍躲到一边，自己带两个民兵前去察看。
大黄狗正在用力拱一摊黑乎乎的东西，嘴里发出呜咽般的声音。
张纯用手一摸，是个人。仔细辨认，原来是那个始终不敢回家睡觉的半疯掌柜，此时身子已经变得硬邦邦了。
大家找来一些树枝，把他的尸体拖到路边，以便回来时容易找到。随后，大家默默地继续赶路，整个队伍只听见唰唰的急促脚步声。
村长走在前面，淑祥紧跟在后。
走到一座较高的山头上，忽然前面出现了白茬口。村长来个急刹车：“大概是炮弹打在这里了。大家注意，千万别滑下去！”
队伍停止了前进。大青驴却一下子收不住脚了，它依然保持着快速，欲从村长外面绕过去。
淑祥使劲拽住缰绳，不料驴的一只后腿随着疏松的山石缓慢的向下出溜！淑祥赶紧抓住驴背上的物品，却连带身子一起跟着往下歪斜。
紧急关头，大黄狗跳到驴的两条后腿中间，用身躯使劲顶住大青驴那条坚实的后腿，让驴缓一口气，纵身跳回到安全地面上。
可是，就在大青驴纵身一跃之下，大黄狗被带得四脚离地，整个身子猛得扑倒，不由自主地顺着山坡咕碌碌滚下去。
“大黄！”淑祥急得双脚乱蹦。
村长和几个民兵向下摸了一段，也没见到大黄的踪影。
淑祥忍痛摇摇头：“别找了，先把东西送过去，回来再说吧。”
物品安全运到了与春光姐定好的山洞里。
回来的路上，大家加快了脚步。但还是没能找到大黄狗。只好把掌柜的尸首搭到驴背上，悄悄送到他家里。
弟弟树元听说大黄狗掉下山了，急忙起身随着淑祥去山里找。
天蒙蒙亮时，姐弟俩才找到昏迷中的大黄。等抬到家，它已是奄奄一息了。
就在全家人围着大黄转来转去的时候，甲长来了。他看到大黄身上的血迹试探地问淑祥：“晚上你去做什么了，是不是又联络八路军去了？”
淑祥昂着头反问：“你说我去联络，那你晚上为啥不来？”
甲长指着大黄：“没上山，为什么狗摔成这样？”他又一指大青驴：“那驴浑身还都是湿的，你敢不承认？”
甲长的话让王更吓了一跳：这下大女儿恐怕在劫难逃了。
比姐姐高出半头的树元勇敢地挡到姐姐前面：“大清早的，你别在我家找事儿行不？”
甲长把他往外一拨拉：“小孩崽子躲远点儿。”他指着狗和驴对淑祥说：“你今天要不在这儿说清楚，就跟我到保长那儿去说吧。”
气氛骤然紧张起来，全家人都为淑祥捏了一把汗。
淑祥镇定地长出一口气：“好吧，你跟我来。”
淑祥带着甲长往外走，母亲王廖氏跑着碎步赶上来：“祥子，你别和他一块儿走，他满肚子坏水儿！”
甲长一甩手，王廖氏一个趔趄。淑祥急忙上前扶住母亲：“妈，你别怕，我一会儿就回来。”
王淑祥把甲长带到掌柜的家：“你看到了吧？掌柜的死了，我带着狗、牵着驴给驮回来，狗还顺着炮弹坑摔下山了。这本来是该你管的事，我帮你做了。做错了是吧？那你就去和保长说吧！”
院子里躺着的尸体让甲长吓了一跳，再看看怒目圆睁的掌柜的两个儿子，甲长有些底气不足了：“那这事怎么不白天办哪？”
淑祥理直气壮地说：“白天办，我们得请示你，你还得请示保长，保长还要向国军请示。等来等去的，那人还不被野狗吃了?”
没等甲长再说话，掌柜的媳妇一把揪住他：“好好的一个人，指望他养活一家老小呢，就让你那皇军给吓疯了，又让你带来的国军给吓死了，我们一家人可怎么活呀……”
借这个机会，王淑祥赶紧脱身往回走。甲长使劲挣脱掉拽他的手，追了过来：“祥子、祥子，等等我。”他赶上淑祥：“误会了。我只是昨天晚上听到有动静，过来打听打听。咱们街坊邻居的住着，误会消除就行了，这事儿就不要报告保长了，行不？”
淑祥头都不回：“我才没功夫管你们那些事呢。”
淑祥来到家门口，一直在外面盯着的树元松开了拳头：“姐，他要是敢对你怎么样，我今天就和他拼了！”
望着强壮的弟弟，淑祥宽慰多了：“我没事儿。”她又担心地问：“大黄怎么样了？”
弟弟没有回答。
淑祥进院一看，大黄和掌柜的一样躺在院心里。
淑祥的泪水一串串洒在它那渐渐冷却的身上。
再次联络的时候，淑祥把大黄的事情讲给春光姐听。春光姐把淑祥紧紧搂在怀里安慰她。
有了稳定的联络站，淑祥心里踏实很多。然而，几次联络过后，又出现了新的情况。
这天，一向提前等候的春光姐他们竟然迟迟未到，让王淑祥感到很意外。
她发现茶馆里新来了一个小学徒，非常殷勤地几次来为淑祥倒水。淑祥一再说：“我不喝水”、“别倒了”，他却假装听不见。淑祥只好说：“你让我一个人清静一会儿，行吗？”
那小学徒笑了一下，走了。
可是没过一会儿，又来了。他凑近淑祥的耳边，小声问：“姐姐，你们是共产党吧？”
淑祥警觉地把脸一板：“你说什么？我在等我家亲戚，你不要胡说！”
那学徒竟把茶杯推到一边，贴近淑祥坐了下来：“姐姐别发火，我是想找他们的人。”
王淑祥“噌”地站起来：“什么你们他们的，我不懂，你别和我说这些！”
淑祥立刻收起篮子走出茶馆。
到了门外，王淑祥四处眺望。她心里有些发慌，真担心春光姐他们遇到什么麻烦。
看到旁边的大树后面，周荣在向她招手，她那悬着的心一下子就落地了，急忙奔了过去。
春光姐正在那里。王淑祥学说了刚才她和小学徒的对话。
春光姐说：“你做得对，我们必须时刻提高警惕。”她告诉淑祥：“今天我们早就到了，但看出那人不像正经学徒的，赶忙退了出来。悄悄和旁人打听了一下，他叫申无限。我估计他很可能是茶馆老板派来探听消息的。淑祥，这个联络站以后不能用了，从下次起，咱们改为西山茶馆接头。千万记住啊！”
王淑祥重重地点点头，牢牢记在心里。
由于始终保持了高度警惕性，王淑祥顺利走过肩负联络员重任的整个过程。（未完待续）