、妹妹不愿离家乡
母亲看护着三个孩子，同时女儿们也陪伴着母亲。这样一来，王淑祥对孩子和母亲都放了心。但妹妹孤身一人在老家，又让她不放心了。
虽说比自己小几岁，淑惠也到成家的年龄了。做姐姐的王淑祥开始操心起妹妹的婚姻大事来。
自淑祥参加工作后，与老家最常用的联系方式就是写信。其实也就是姐妹之间的书信往来。妹妹总能及时回信，但都是说村里和家里的事，很少涉及自己，婚姻问题更是根本没说过。
提起淑惠的婚姻，无奈的王廖氏又流泪了。她告诉大女儿：淑惠早有心上人，就是本村剧团的团长。比她大得多不说，当炮兵复员回来后腿拐了，耳朵还被炮弹震聋了。可淑惠楞是非要嫁给他。王廖氏不同意，她就坚持不找对象，谁介绍也不见。“她真要把我气死了！”王廖氏抹了一把眼泪，结束了对老闺女的控诉。
王淑祥看到母亲落泪，心中涌起了从未有过的心疼：母亲年岁大了，该过过舒心日子了，不能再让她为女儿的事伤心了。
淑祥给淑惠写信，让她交待如今和聋团长处到什么程度了。
淑惠回信说：姐姐参军后，妹妹被选到了村里的业余剧团。在团长大哥的培养和指导下，逐渐成了团里的女主角。团长参军前，他们暗地里定下婚约。虽然是口头上的，但早已刻在了两人的心里。团长复员后，淑惠本想立即结婚，但母亲死活不肯，她只好先往后拖一拖。
读罢淑惠的信，淑祥和母亲商量：看来两人是有感情的，要不就成全他们吧？
谁知此话一出，久未动怒的王廖氏火了。她瞪圆双眼：“淑祥啊，亏你还是个当姐的。你看看穆轩，多好的人哪。你们过着按月拿工资的日子多有保证啊？你再想想她，让个又聋又瘸的庄稼人做你妹夫，你忍心吗？我那可是如花似玉的闺女呀！”
王淑祥认同地点点头。母亲随身带着几张淑惠的剧照：她扮演的穆桂英、杨三姐、刘巧儿靓丽迷人，说是如花似玉一点儿也不为过。
权衡再三，王淑祥拿出姐姐的威严，命令淑惠赶紧到禾县来。
妹妹一直很崇拜姐姐。在淑惠眼中，姐姐才是真正的一家之主。她奉命立刻动身，很快来到姐姐身边。
王淑祥把妹妹介绍给同事，同事很高兴。
淑惠不同意。但她架不住母亲的眼泪和姐姐的规劝，勉强见了面。
淑祥同事很积极。时间不长，就来见了王廖氏，并提出要带淑惠去老家。
王廖氏和王淑祥对此事的顺利进展很满意。但王淑惠眼见自己要越陷越深，只好留下一封信跑回玉田老家去了。
王廖氏命令大女儿赶紧把她追回来。王淑祥对着淑惠的信沉思良久，和母亲说：“妈，就让她按照自己的意愿办吧。”
王廖氏的气一下子就泄了：“怎么，连你也没有办法了吗？”
淑祥摇摇头。
淑惠在信中提到：姐姐为了不当童养媳，宁可冒着生命危险跑出去参加革命。姐姐还一再叮嘱妹妹婚姻要自主、做人要自立。这些妹妹始终记在心头。她还说：自己和团长大哥的感情是真挚的，是用金钱买不到的，决不会因为他聋了、瘸了就变心。信的最后她问姐姐：假如张利姐夫从朝鲜战场上受伤回来，你会抛弃他吗？你肯定会和我一样：不管他是聋了、瘸了，还是瞎了，只要他还活着，就要跟他过一辈子！姐，我说得对吧？
从最后的话语里，淑祥看出了妹妹的决心。因为自张利牺牲以来，全家人从不在自己面前提起他。
如今淑惠把自己和团长大哥与淑祥和张利放到一起相比较，可见他们的感情绝对不一般。
王淑祥问穆轩的意见。
穆轩放下信，把妻子拉过来，紧盯着她说：“还记得我俩多么痛恨强迫婚姻吗？咱们可不能做强迫别人的事情啊！”
有了丈夫的明确支持，王淑祥心里有了底。她说服母亲同意了淑惠的婚事。
淑惠结婚时，王淑祥和穆轩陪同母亲一起回老家出席了婚礼，让淑惠特别高兴。
王淑惠和团长大哥如愿成立了家庭。他们互敬互爱，白头偕老。家庭成员也越过越多：儿子、儿媳，女儿、女婿，孙子、外孙女整天围绕在身边，其乐融融。
王廖氏年高以后，叶落归根，又回到玉田老家，住在淑惠家里。临终前，耐心等待大女儿到来，把祖传的玉镯交到她手上才闭眼。
后来，王淑祥把玉镯转交给妹妹：妈妈年迈，多亏了你们的照料。你们把一切都经营好，继续过日子吧。
回来的路上，王淑祥泪水涟涟：故乡啊，我又一次空着手离开你！父亲没了，母亲没了，我这次可是彻底地离开了……
4、酸楚检讨运动中
1951年8月，王淑祥作为禾县一区妇联会副主任上任了。
到区里的第一件事，自然是“号饭”、“号房子”。
初来乍到，人生地不熟的王淑祥吃在哪里、住在何处当然得听凭当地人的安排。
在工作的重点村，王淑祥安顿下来了。可是，第二天上班之后，就有人告诉她：她吃饭的那家是贫农，这没什么说的。但住的却是伪保长家的房。言外之意是她住错地方了。
下班路上，王淑祥犹豫着往回走。她拿不准自己是否应该提出来换个人家住。按照原则讲，肯定是要换的。但离住处越来越近，她越发有些舍不得：这个大院里，猪圈、石盘碾子，干干净净的一溜房子，多像当初自己的家呀。只是他们的牲口棚里栓着的不是大青驴，而是两匹高头大马。这家的女主人也有两个：伪保长的大、小老婆。
由此看来，确实不在一个阶级层面上，还是快些换掉吧。
就在王淑祥刚要做出决定时，伪保长的大老婆嘘寒问暖地迎过来了：“唉呀王同志，你才回来呀，累坏了吧?快上屋歇会儿，家里给你留着饭呢。”
王淑祥尽量保持镇定：“我吃过了。不是说好了，只在这儿住，不在这儿吃吗？”
“知道，知道”，大老婆一边殷勤地为王淑祥禅着身上的土，一边手拉手往屋里领：“我们是怕你在外面吃不饱，给你留了些干粮。”
王淑祥进屋一看，饭桌上稀的、干的，饭、菜全有，一家人正在等着她，还都没动筷子呢。
王淑祥急忙扭身出来：“你们快吃吧，我去睡觉了。”
大老婆追上来，手里端着一个装花生米的笸箩：“王同志，你别生气，我们也是好意呀。”她把花生米硬塞到王淑祥嘴里：“吃颗花生总不算违反纪律吧？”
王淑祥忍不住香味的诱惑，本能地就把那粒花生米给嚼了：真香啊。她都不记得上次吃到炒花生米是哪年的事了。
见王淑祥笑了，大老婆开心地把花生米装到她的衣兜里：“给，多装点儿，放到自己屋里慢慢吃。”
王淑祥不好意思地推辞着：“不要了，不要了，尝尝就行了。”
那位大老婆把王淑祥捂住兜的手拉开了：“孩子，听我的，别太委屈自己了。我打听过了，你才十九岁，还没我闺女大呢。她天天吃香喝辣的，穿各式各样的衣服。可你呢，要吃没吃，连个换洗衣服都不富余，真让我心疼啊。”
这种慈爱家长式的话语把王淑祥打动了，她任由花生米装了两满兜。
到自己屋里，边嚼花生，边想着刚才的话，觉得这位大老婆还真体贴人呢。于是，快些换住处的心思暂时放到了一边。（未完待续）