丑时一刻，从御书房走出的晋朝天子，带着满头银发和蹒跚的步伐，前往金銮殿。犹如春风的面色，让守卫的士兵一阵心悸，作为御书房外的护卫，他们比常人都要清楚，皇帝的满面春风代表什么——第一，是真的有喜事；第二，就是现在这位临近古稀的老者，怒极的表现。
丑时三刻，皇帝坐在金龙椅上，右臂支住一边头颅，拇指托住下巴，其余四个手指不断在脸上敲打。那满面的春风带着阴森的笑容，狠狠地扫过跪在地上的群臣：“四喜啊，你看这些臣子，是不是来的太晚了？”
群臣寒毛直立，纷纷担心祸事落到自己头上。这几日朝堂不安宁，边关连连告急，别看皇上威严正坐，其实心里比谁都急。偷偷抬起眼皮，望着皇帝身边的太监总管，心中期望这个老不死的太监、千万不要往这里看，不，千万别说“来晚了”或者“晚矣”之类，表示迟到的话语。
“皇上，依老奴看……”目光扫过下面的群臣，“此事当由圣上决断。若由老奴断定，怕有人不服啊！”掷地有声又高尖的嗓音，道出最后六个字时，让在场的官员都冷汗涔涔。他这么说，明显是要决定我们的生死，这个该死的阉人，若我以后逃过此劫，看我以后怎么治你。
“四喜，朕恕你无罪。”嘴角掠过一丝弧度，“说吧，若有人敢说三道四，朕斩了他。”
“谢圣上。”四喜望着底下的官员：正好，借此机会收拾一下你们，看你们还敢在我面前傲！别以为我不知道，就连内庭的部分侍卫，都被你们两派掌控了。
众官员的手掌和衣服，都被汗水浸润，瑟瑟发抖的双腿，由于和地面相接触而表现得不明显，但那微微颤动的身子，已经出卖了一众官员的想法。这个四喜公公，说出那句话后，一定会有人死，谁若替他说话，恐怕也是一个“死”字！
“皇上，老奴以为，您说晚就晚，您说不晚就不晚。”治了一批还有一批，到不如卖个“顺水人情”，日后相见也不会如此尴尬。
众官员即刻放下心来，不会因为一个阉人，哦，是大内太监总管四喜公公的话语而送命。只是，才落地的石头，瞬间又被提起来，这个阉人，竟然如此歹毒！若圣上说晚，那岂不是必须有人遭殃。
“程长吉！”皇帝喊了宰相的名字。
“臣在。”程长吉上前听旨。
“拿去看看！”八百里加急的军报，丢在宰相面前。老皇帝不愠不火的态度，仿佛一位老神仙般泰然自若。
双手颤抖地拿起军报，越来越剧烈的颤动，在悄无声息的大殿上发出“啪嗒”的掉落声。程长吉大骇，当即叩头谢罪：“皇上饶命，皇上饶命。”
满面春风的帝王，饶有兴趣地看着程长吉：“卿家是否有罪，等听完下面这位的说辞，在告罪也不迟。”一个眼神，令四喜把传令兵带上殿来，省去那些繁文缛节，让他讲明商丘城发生的大事。
“下去吧。”皇帝看着跪在地上的大臣，大声说，“我知道，这不是你们这儿任何一个臣子的责任！”
“臣罪该万死！”朝臣们可不敢接这句话，不是咱们的责任，莫非还说是圣上的责任？
“好了，杀你们有用吗？”对着这些口称“罪该万死”的臣子，老皇帝说：“既然都被人算计，还是想想该怎样应对吧！”
……
群臣不敢吱声，要知道，火烧商丘，派兵落石，都是前线将领没有布置的事，一个小小的城池守将，怎么可能会有这么大的胆子，恐怕多半是奸细和那藏头术士搞的鬼。当前木已成舟，只能想法设法弥补，这种极度损害天朝颜面的事，不日变回越传越玄乎。越解释，越表明朝廷在掩饰，真是哑巴吃黄连——有苦说不出。
“怎么，平日里的脑子哪儿去了？”老皇帝一拍龙椅，质问着群臣，惊得群臣再呼“臣罪该万死”。
“别给我扯那些没用的、”老皇帝看着堂下众人，“四喜，走。他们爱跪着，就让他们跪着！没想出办法前，不要来见我。”丢下一句狠话，两人在朝臣的跪拜和罪该万死下，步出金銮殿。
皇宫内院，对着漫天的星斗，老皇帝“呵呵”地笑着：“四喜儿，还是你最贴心，找来这么一位贴心的道长。咦，怎么没见到他呢？以那位道长的本事，此刻应该出现在这里了。”
四喜公公，已经收起了通常的谄笑，对皇帝说：“主子，您别怪道长，他也没料到，那个藏头术士，会出现在商丘，还救了一城百姓。”虽是劝慰之词，可不论怎么听，话语中都充满了深深的怨毒。
“是啊，不怨他！”四喜公公的话，似乎点出了皇帝的真火，令他语带三分毒，“不怨他！”
“无量天尊！”一耄耋老者，身着麻黄色道袍，从土中跃出，在二人面前现身，“见过天子爷，见过四喜公公。”
“道长，我知道。你们这些道者，总不愿意承认自己的道行比别人低……”四喜语带幽怨，准备狠狠刺激下这位貌似老者的道长，却被生生打断。
“无量天尊！”一声口号，这老者说：“贫道不是童少鸥的对手，若是四喜公公想要另寻一位道友。我倒要看看，究竟是他强，还是我厉害。”
“道长，四喜，别争了。我知道，你们都在帮我！”老皇帝想起当年的事，脸上一阵愤恨，“大晋天朝，他，一定要在我的手中灭亡。至于那些龙子龙孙，就让他们亡国奴去吧！”
四喜不禁身子一颤，世间竟有这样的皇帝，要灭亡自己的国家，还敢这么大声讲出来，幸好这里的话语，没有侍卫听到，否则，就是他们的死期。真是何其不幸，四喜不由想起当年的圣上，不过是一个豆蔻之龄的孩童，由于是“贱婢”所生，一直不受人待见。可是，那时候的他，心中充满了阳光，即便那些年长的皇子欺侮于他，依旧是如同光芒般，照亮了周围的所有人。
只可惜，那个好母亲，被那些年长的皇子以游戏为名，在射猎活动中，装作一只雄鹿，被众多羽箭……射成了蜂窝。那时的皇上，哦，十七皇子，呆呆地跪在血迹干涸的地面上，泪流满面。就这么望着慈爱自己的母亲，不吃不喝，在风雨中，烈日下经过了三天三夜，昏倒在草甸子上。
一年后，十七皇子的病，终于痊愈，不过整个人依旧浑浑噩噩的。那些年长的皇子见他这般，在经历了三个多月的连番戏弄后，觉得无味的他们，放弃了这个好玩的“游戏”。直至戏弄过后两个月，十七皇子在拐角偶然听到两个太监的谈论，方得知自己的母亲，不是被那群纨绔的皇兄以“游猎”为名射杀，而是被已故皇帝用“助兴”为名，以试弓为法，残忍的杀害。
这一幕真实的惨剧，犹如晴天霹雳，将十七皇子从人间炼狱打落无尽深渊。当时，年幼的十七皇子，昏倒在内院中，七个月后，他已经瘦削得不成样子。
似乎上天也在垂怜这个孩子，新调来的侍女，有着宛若那个已故母亲的气质。经历丧母之痛的十七皇子，深深爱上了这个能给予自己慈母一般关怀的宫女。其后的三个月中，十七皇子的笑容越来越多，他发觉，自己深深爱上了这个宫女，不止因为她有着和母亲一样的慈祥与坚强，更有自己希望看到的那张愉快的脸庞。
可是，这一切，都被先帝破坏了。他抓来侍候十七皇子的宫女和十七皇子，命人把当今圣上，紧紧绑在一根木料上，而十七皇子喜欢的那个宫女，则在眼前被先帝……
先帝一边享受着宫女，一边看着宫女脸庞上的泪珠，还有在泪珠下心痛和嘲讽的笑容，一边斜睨着十七皇子：“吾儿，这个游戏，比射鹿有趣多了。”
嘴被人填满的十七皇子，只能用泪水和叩头来祈求先帝的罢手。可是，这有用吗？没用！反而激起了当时那位皇帝的，更加剧烈的反应：“哭泣吧，心痛吧，忧伤吧，让我瞧瞧，你这个充满快乐与祥和的小子。是怎么心如刀绞，肝肠寸断的！”
“咚……咚……咚……”殿堂内除了那位先帝的诡笑，宫女的呜咽，就只剩下十七皇子的磕头求饶。
斜眯着眼睛，先帝向圣上走去，紧紧捏住他的下巴，轻声说：“真像啊，真像你母亲，那个卑贱的贱人。知道吗，你越像你母亲，我就越想毁了你。”
大殿内一时间满是这位天子的恐怖笑声：“你不是不愿看这东西吗？我偏要你看！你不是希望她冰清玉洁吗？我偏要夺取她的贞洁！吾儿，朕才是天子，朕的位置，永远不会留给你这个贱种。”
一夜还未过去，宫女已经死去，带着泪痕的十七皇子，被送回寝宫，直至第三日深夜，在他那雕梁画栋的精美寝宫，还未褪去华服的他，大喊着“不要啊，求求你了。不要啊，求求你了”从梦中惊醒。
眼中噙满泪水的十七皇子，擦掉代表懦弱的泪水，眼中的恨意越发浓烈，却又慢慢平息。一手指天，充满愤怒和不甘的眼神褪去，嘴角满是不屑和阴冷，“咯咯”地低笑在屋内飘荡，用只有自己能听到的声音：“喂，老头子，我们比比，看谁能笑到最后。”（未完待续）