唐瘸子不是本地人。老爹说，听他口音像是安徽还是江苏一带的，但具体是哪里他也说不清楚。据说他年轻时跑生意中了邪，生生折了一条腿才换回一条命，辗转回家的途中经过我们西湖村，腿伤复发，养伤时遇着他媳妇儿，后来就没有回老家，在村口搭了间瓦房，生了娃，扎了根。
印象里，他识字不多，会的东西却不少。从修水电搭瓦房，到木工补鞋撬锁，几乎没有难得倒他的事情。当时我们村娃儿间刚好流行穿那种塑料底人造革的旅游鞋，却普遍质量不好，穿久了容易脱底，而唐瘸子补过的鞋，不仅更加牢实，底子和面子也总是粘合得恰到好处，甚至感觉补过的鞋子比原厂的还要贴合脚。因此找他补鞋的人很多，有时，甚至多到要自带小板凳排长队等的程度。
然而，唐瘸子总能找到办法让熊孩子们死心塌地等在修鞋小摊前听他胡扯，他肚子里就像有说不完的故事，从聊斋讲到三国，把白骨精都能讲活。经常是，家长们听得多了，总是嗤笑一声，各自忙活；只剩下一堆孩子，意犹未尽地沉浸在那些离奇的鬼话中，等到太阳落山，还在听得入神，直到他不经意间突然一声大喝，才被吓得念念不舍地一哄而散。
那年，我十二岁，我的名字，刚被我爹改成“李小龙”。记忆中，那是一个**的晴天，唐瘸子终究经不住娃几个软磨硬泡，讲起了他年青时的故事：
三十年前，唐瘸子大约也是十二岁，三年自然灾害刚过，百废待兴，大家都吃不饱，大家都吃不饱，腿还没瘸的唐瘸子自然不会安分守己地歇在家挨饿，跟一个做下地生意的表叔出了远门。一来二去也混过了五、六年，居然没给饿死。
这表叔本来是老唐家最不成器的一个，成天好吃懒做，一有时间就到处闲游乱逛，痴想寻仙问道。在被骗了无数次，散尽了家财田产，生生气死爹娘后，他表叔就这样挨到而立之年，却还真给他拜着了一个看他对眼的茅山道士为师。于是他跟着这道士一去二十年，一边游历，一边学法锻体，还真练成了踏土为风，神行千里的奇术。道士死后，他就靠着这绝学，在道上混出了些名头，人送外号“唐千里”。
只是亲友们因为旧事，还是一直不待见他，唐瘸子跟他出道都是背着家人的。好在他的确有些真本事，又没有子嗣，相处中反而把唐瘸子这个亲友中唯一认同他的小侄看得很重，几年下来，身体力行，倾囊相授，还真把唐瘸子培养得有模有样。再加上唐瘸子天生精力充沛，学东西、练本事也积极，逐渐成长为表叔的左臂右膀。
一晃眼又过了六、七年，神功初成后，急功近利的唐瘸子立马逮着了机会：一个人，一夜间，跑不停腿，连探一个别人打好盗洞的清代格格墓二十余次，把别人准备分几批拉走的金银珠宝一夜搬空。虽然后来唐千里鉴于道上的行规，硬是命唐瘸子又连跑十几趟，把东西还给了人家，但这事传开后，唐瘸子自然还是被人扣上了“唐铁腿”的高帽子。后来，叔侄两个靠着“打不过但是跑得脱”的腿脚功夫，专挑一般人拿不下来的险恶粽子墓下手，靠着神行疾步的绝学，在江湖上渐渐打出了名头，就连搬山道人的几个宗家，都不时发来拜帖示好。
终于，中华熬过了十年浩劫，各行各业都开始活跃。不知从何时起，道上开始流传，巫山出了一桩大买卖，当时江湖上有头脸的人物，都各自得了消息，可拖了近二十年，却都没有哪派人马独自拿下。于是，当时的倒斗主儿们史无前例地组织了一次业界大会，由南北各派的元老盗魁们出面，夹了一次大喇嘛。
这一波集会，堪称建国以来倒斗界规格最高的年会，没有之一。倒不是说规模有多大，但出席派别阵容齐整程度，堪称冠绝。毕竟，道上混的都知道，倒斗四大派系：摸金、发丘、搬山、卸岭，本就素无往来，近代更是隔着长江划疆分野，平时莫谈合作，连见面都难。于是，这次集结了四大派系的买卖，被各家看重自然就好说了。
下地当天，唐瘸子的表叔虽然作为搬山道人宗家特邀的帮手，却也不敢充大牌，天蒙亮叔侄俩就到了出发地。唐千里见伙计们还忙活在河滩上摆场子，做着下地的准备工作，只得带着大气都不敢多出的唐瘸子顶着大太阳站在那里等。挨到午后，大门口才零零星星了出现了几个报门的伙计。直到日落，摆好的场子里才陆陆续续有行家进场。唐瘸子偷眼看去，个个形容奇异，样模非凡，只见：
摸金校尉来了三人，两男一女，进了场子，都脱了外衣，敞开衣领，亮出了颈子上乌亮的摸金符。领头的男子韶华斑白，蓄着杂乱的络腮胡子，一脸英气，举止沉稳。另一个则肥硕壮实，吊儿郎当，头发蓬松凌乱，戴着拉风的大墨镜，看不清面容。女的看得出家教很好，衣裳也比周围人干净整洁。他们言语不多，但听得出两个汉子的是北方人，而女的似乎来自南方。
随后进场的是发丘天官的后人，个个眉清目秀，英俊非常。只是几人生得白净，和先前正值壮年的三人一比，反倒显得乳臭未干。若非领头的小哥拿出刻着“天官赐福，百无禁忌”的发丘印，还真难免会被膀大腰圆的接风伙计们当作来凑热闹捣乱的小鬼赶走。唐瘸子的表叔早年游历时去过长沙，认得一些九门的大人物。只见他眉头微紧，小声跟唐瘸子嘀咕到：“来的都是外姓的小辈，难道九门发生了大事，想不到对此次史无前例的合作，竟然出乎意料的淡漠……”唐瘸子自然管不了这么多，他的眼光，早已被那几个比他小不了几岁的后生仔们右手那奇长的手指所吸引，看着他们那布满泛黄老茧的稚嫩双手，唐瘸子竟忍不住想拿块青砖上前让他们露一手看看能不能夹断。
一刻钟后，随着一阵地面微颤，唐瘸子听表叔小声说道，进来的这两个身材魁梧，腰别阔斧的壮士，就是所谓的卸岭力士，一个红脸，一个黑脸，长得好似画像上的关公和张飞。只是，走到近前，竟然比远看更加高大壮硕，连之前那个健壮的胖摸金校尉，相比下反而像个穿大人衣服搞笑的娃儿。
最后，不带半点脚步声，好似踏云而来的，自然是夹喇嘛的东家。一字排开的五人，都是布衣郎中扮相，身背采药箱，脚蹬千层底，周身一股淡淡的草药味，只是，唐瘸子还没看清来人的长相，就被表叔一把按下头，跪倒在地。
后来唐瘸子才知道，这五人就是当时响当当的搬山道人五个宗门世家的当家，而表叔此行，就是应了领头的洪家老大的邀请。
洪老大进门后只简简单单说了三句话：洪某谢过各位道友赏面。事成后物事就按阿公阿婆们的吩咐摊分。大家吃个饱饭，下地生死有命。
然后空气就像凝固了一般，连旁边几个说笑的伙计都被沉重的气氛压得低下头去，唐瘸子之前自然也下过地，但是他还是不知道那顿倍感压抑的“动员饭”，他是怎么吃下去的。
他只记得，还没等他后悔，就已经站在了火把林立的渡船上。
巫山，夔门。
二十年来，这斗被无数英雄好汉下过，有的人没有再回来，有的人，回来了半个“人儿”。有些人折损在了巫山湿滑的山壁上，被乱石刺穿；有些人则坠入深不可测的一线天中尸骨无存；还有些人，侥幸越过天险，钻入山壁，却迷失于幽冥鬼火中间，在迷离的鬼哭声中，丢了半个魂……这些遭遇，唐瘸子道听途说了解了不少，按理说有了一定的心理准备，可当自己真要亲自以身犯险时，腿肚子还是免不了一阵狂跳。
唐瘸子自然也听表叔私下说过，这山中的买卖如何为道上人所知，其实始于一发偶然。
话说一九六一年前后，正值饿饭最厉害的时期，巫山一带的本地住民没得吃了，自然是往仙雾缭绕的巫山里闯，然而没有发现太多能吃的，只好啃山上的树，这万千饿殍一啃，竟生生啃光了一个山头，一直啃到神女峰脚下，可能恰巧断了木字风水，惹了忌讳，凭空引出一个晴天旱雷，竟毫无征兆地劈了下来，裂石开隙，还引发了一场山火，随即一场诡异的晴雨却又生生浇灭了本该肆掠的山火。从那时起，夔门沿路，开始白日频现五彩祥云，夜晚也偶有斑斓霞光。这样一来，只要稍微懂点风水的人都能看出，这巫山一带，风云异动，是能改换风水的灵能异宝现世的征兆。只是，看得出有宝物是一回事，找不找得出，拿不拿得到，又是另外一回事……
待到回过神来，船已行了两三里。唐瘸子四顾一看，摸金校尉、卸岭力士都没带打下手的伙计，四个发丘中郎临行前也把报门的伙计打发了回去，只有摆场子的搬山道人一方，除了五个说得上话的当家以外，带上了唐瘸子和他表叔在内的四个伙计，一行不到二十人，加上船夫，堪堪乘了两艘渡船，就这样在夜色里鬼森森的江水里行进。虽然有火把，但船行到窄流处，依然感觉两边的山石张牙舞爪地伸出鬼手往身前袭来，每当这时，唐瘸子都会忍不住把手里的砍柴刀握紧，生怕真的有鬼怪从渡船周围的漆黑中突然串出。
船大概走了四五里，唐瘸子刚感觉稍微适应了这骇人的黑暗，船却慢了下来，紧接着一字横开，摇曳着并排停在了湍急的江水中央。唐瘸子依稀听见洪当家问隔壁船头领头的摸金校尉，“胡子，你确定是这个点？”。未待那汉子回答，旁边的墨镜胖子却不干了，大嗓门盖过江面上的阴风，冲入大家的耳中，“洪尊贤你什么意思，怀疑咱家的手艺不成？”然而，这当家的被人直呼了名讳，脸上还是挂着那皮笑肉不笑的表情，却不生气，也不搭腔，只摆摆手，号令两船四周又多放置了一组重锚。这下子，任凭江水如何汹涌，摇来晃去的渡船却显得稳当多了。
唐瘸子见大家开始检查装备道具，感觉一头雾水：不是要上山吗？怎么停在这湍急的江心？正要问他表叔，却见两个卸岭力士，腰间别着开山斧，头顶举着不知从哪里搬出的拖着铁链的大铁球，山一样从各自的船舱里稳健地走了出来。唐瘸子一估摸，每个至少也得有千把斤重，直压得渡船吱呀作响。眼看走近，唐瘸子见状，赶紧闪到一边，让过巨汉和他身后拖着的那条沉重的铁链。回头看时，只见那“关公”和“张飞”哥俩，早已豪气盖世地走到船边，一身不吭，想也不想就径直跳进了湍急的江水中，炮弹入水般激起两道轰鸣的水柱！
与此同时，那女的摸金校尉，正用那纤巧的玉手，从上衣口袋里取出一只精致的洋怀表，认真地开始计时，而周围的众人却依然各自准备着自己的家伙。唐瘸子只得跟着大家一起检查腰间的砍刀、火石，以及背后的蛇皮袋、绳索和铁锹。大约过了十来分钟，女子才收起怀表，跟洪老大莞尔一笑，字正腔圆地说道：“按谈好的，第一件得我们先挑，好让胡子上缴给国家”。洪老大闻言，皮笑肉不笑地打哈哈道，“好说，一切悉听杨教授安排”。眼看得到洪老大不情愿的首肯，三名摸金校尉相视一笑，已经沿着船边的铁链，接二连三地滑入湍急的江水中。
与此同时，本船的几位当家的也在洪老大一声令下后步履轻捷地连续鱼贯而出，一个个顺着铁链，接连没入江水之中。唐瘸子正待犹豫，早被表叔推了一掌，撞向船边，只得趁势赶紧猛吸一口大气，跟着前头的伙计，一个猛子，挨着铁链扎入江中。
时值夏末，水温自然比三更的气温高些，唐瘸子只觉入水后反而比船上暖和得多，四肢一热，随即卖力地顺着铁链向下游去，连续潜游了三十余下，又往北面游了二十下左右，只见水下的山壁已经被打开两个一人多高的大洞，千斤重的大铁球就嵌在洞口旁边的石壁中，突然一阵湍急的江流袭来，把唐瘸子冲得脱开铁链，接连翻了几个滚。好在他毕竟也是见过世面的好手，顺着水流调整了姿势后，没有被冲太远，多游了十多下，再次来到洞口，不敢再耽搁，顺着大洞向前上方游了几十下，却还是看不到出口，唐瘸子一惊，感觉实在憋不住了，赶紧加快手脚划动的频率，谁知愈发耗光了氧气，心一阵慌，呛了一大口浑浊的江水，咕嘟咕嘟吐出一连串白花花的气泡，心里突然闪过一个念头，草他娘的，今天怕是要交待在这了……随即鼻子一冲，眼前一黑，恍惚间突然感觉腰间一紧，被一个力量死命带着往上头浮去。
唐瘸子醒来时已经仰头躺在山壁里头的涵洞里，救他的自然是他表叔唐千里。他是被表叔用贴身油纸包裹的药浸烟草熏醒的，只来得及咳出几口浑水，随即就被表叔搀扶着跟着队伍顺着湿滑的山壁向上爬去。没有时间问询周围的情况，也没有时间感叹这巫山腹地的别有洞天。只见山壁几近垂直，目力所及处，最远的两个火折子应该是卸岭力士哥俩，而他从前头火折子的数量已经大致判断出了情况，队伍中他和表叔排在最后，却没看到之前洪老大手下两个伙计的身影。这么说来，在自己前面下水的两个伙计，怕是在湍急的江底盗洞中没有挺过来。