傍晚时分，有太监来请我们入席，宫中的礼宴终于开始。在我第一次去的大殿中，那种令人目眩的辉煌景象又一次呈现在我面前。今晚为了表示对南齐降臣的特殊礼遇，北朝皇上亲自选了一部分地位较高的大臣进宫，还命各位在京的王爷、王妃陪同。大殿中左右两侧早已摆好许多张雕花的楠木桌，除了皇上远远地坐在大殿最高处之外，其余人等都分坐在大殿两侧的桌案旁，北朝的人大都坐在左侧，南齐的降臣则聚集在右首。群臣向皇上叩拜之后，便开始有层层宫灯在大殿上方接连亮起，渐渐将殿阁中照得如同白日。各种瓜果、海陆奇珍轮番捧上桌案，有风吹过时，连空气中都混合了花香、酒香，以及饭菜的香味，一时间，直让人觉得连闻到了都要醉饱。人人脸上都带着一种满足的神态，有人满面微笑，与邻桌窃窃私语；有人斜眼看着几班在大殿中间献舞的舞姬，轻轻地敲着拍子。殿中礼乐悠扬，歌舞升平，我担心母亲和善儿，正在心不在焉时，听见二哥在我身后不远处用益州的方言低声说：“穷奢极欲，富贵不长。”我吓了一跳，转头去刚想叮咛二哥千万小心在意，却发现周围的南齐旧臣脸上都是神情古怪，既有对二哥这句话深以为是的认同，还有一阵明显的艳羡与嫉妒。我不以为然地摇了摇头，仍旧回过头去。
在大殿中，穿着王爷服色的共有四个人，十六王爷也在其中。在这种场合下，他自然又是一副谦和文雅的神态，每当看到他这副神态，我总是联想起那个在月夜下阴狠恶毒的他，不免有种恍若隔世之感。在其余三人中，有一人正是我今日在酒楼上见过的那位八王爷。他应该没有认出我，向皇上敬酒之后，就一直在与周围的人谈话。他身旁的王妃大约有三十岁左右，一直温柔款款地微笑，长相敦厚，看起来可亲可敬。那个被八王爷称做“二叔”的人并没有出席，倒是有个老妇人自己占了一副桌椅，举止豪迈，可不知是不是他的妻子。其余两位王爷，我都没有见过，一个是位年过六旬的老者，长得有些肥胖，眉毛低垂，眼睛总是耷拉着，看起来没有什么神采，他独自靠在桌案边，自斟自饮，菜没吃多少，酒倒是添了三次。另一个人与他恰好相反，在宴席开始时，就主动来到右边，向南齐的人讲了一些安慰劝勉的话，神采奕奕，巧言善辩，看起来很是活络。他自称是淮南王****昇，只可惜我不知道这“敬”字辈是皇上的叔父还是祖父那一辈了。
酒意正浓时，皇上身旁的大太监忽然开口，说前日皇上收到军情急报，辽东王与长沙王不日便可剿灭汝阳王叛军，圣意甚悦，遥敬两位王爷三杯，盼他们捷报频传，早日回京。
这旨意还没有念完，殿外忽然闯进一个人来，身后跟着十几个太监。那人口中不断地在低呼着一句话，右手抓住一块布片，捂住胸口，跌跌撞撞地奔了进来，倒在地上，留下好长一串血迹。他身后的太监们都是面如土色，跪在地上不断地磕头，嘴里只是说：“奴才等没拦住崔将军，请皇上降罪！”
那人奔到金殿中央，再也没有力气，终于倒在地上，同时断断续续地叫道：“皇上……有人救走汝阳王……长沙王中毒箭，命在垂危！”
奇变陡生，群情耸动，所有人都站了起来。
只见皇上大踏步地走下金殿，将地上的那个人扶起，高声叫道：“崔将军！崔将军！”
那人挣扎着伸出右手，将手中的那块布片递给皇上，同时从袖子里取出一封溅满血的书信，低声说了句什么，就此昏迷。皇上仔细察看那布片，不明所以，扔掉布片，忙着拆看那封书信。淮南王****昇察言观色，知道此事非同小可，便挥手让那些太监将崔将军抬下去，请所有御医来，务必要将他救醒。
大殿一片歌舞升平的景象渐渐凝固了下来，在众人的注视中，皇上的脸色越来越难看，我发现他的右手也同时越捏越紧，捏得青筋暴露。我忽然注意到那一直独自喝酒的老者已经站到皇上身边，低声说了几句话。
不知他说了什么，皇上摇了摇头，并不答话。反倒是皇上身边的那个负责传话的大太监低声请示之后，宣布晚宴就此结束，前方军情紧张，所有大臣和王爷都到上书房商议，南齐的臣下立即离宫。
所有人匆匆向皇上行过礼后，便即离去。皇上忽然对二哥说：“宫将军留下，随朕到上书房中，只怕有些事情，还要倚重将军。”
我和二哥对视了一眼，不敢违拗。二哥跟随着北朝的大臣朝上书房的方向走去，我和南齐众臣则在太监们的带领下离宫。临走前，我忽然看见地上飘落一片浸满鲜血的黄色绸缎，正是那崔将军先前捏在手里的，那绸缎的质地与我在南齐宫中见过的相仿佛，角上也绣了一支珊瑚。我大吃一惊，猛然意识到，劫走汝阳王的人，说不定就是珊瑚宫中的人。心念一动，忽然大声追上皇帝，也顾不得什么礼法和身份，高声说：“皇上，我能救十七王爷！”
所有人都转头看着我，包括二哥。或许在这么多人当中，最疑惑的人就是他。
不过我顾不了那么多。有生以来，我头一次这么坚定。
在我的注视中，皇上缓缓点了点头，对我说：“郡主请随朕来。”
我迎着所有人的眼光走上前去，心中明了，如果我能够救得了十七王爷，势必就能够在北朝中争取到强有力的后援。这个后援，对于母亲和善儿来说，至关重要。已经是病急乱投医了，能争取到谁，就是谁吧。