池都，福来客栈，二楼天字号客房之内，竹影和茉莉。
“天色不早了，你先休息吧，我回去了！”说着便转身准备离去。
“少……”刚要说出口，茉莉立即改口道：“公子，如今大巫女已成功取得冰蟾蜍，那么*水……”
竹影背对着她，道：“既然冰蟾蜍已经到手，那*水就不需要再炼制了，至于烈焰火蛇，若千里跋涉到炎火沙漠去找，历时太久，前几年大公主出嫁东莱国时，东莱的聘礼中就有一条烈焰火蛇！明日子时，我会去大内走一遭！”
“可是公子，皇宫守卫众多，您一个人去太危险了！属下和您一起去！”
竹影想了想，“也好，多个人多份力！”
说完便推门离开了，茉莉呆站在原地，想到今日在城外，竹影看到钟璃靠在轩辕绝怀里笑的那么开怀时脸上表现出的嫉妒和羡慕，茉莉落寞一笑，转身走到化妆台处，坐下。
看着镜子里的自己，茉莉轻叹一口气，努力挤出一抹淡笑，然后抬手拆卸头上的饰物，这才发现原来左耳上的蝴蝶耳坠不见了！那可是竹影年幼时送给自己的生日礼物啊！
茉莉急忙全身上下寻找，发现并没有，失落地坐在凳子上凝神思考，“会掉在哪儿呢？”想到今天为了躲避轩辕绝的视线，匆忙躲进树丛的情景，然后纳闷道：“难道掉在树丛里了？”
……
定北王府，竹影刚一进门，就看见一院子的仆人个个忙的焦头烂额，提着水桶，拿着打扫用具，来回奔走。
竹影顺手拉住一个从身边经过的小丫鬟问道：“府里着火了？”
那小丫鬟正要开口之际，小莲匆忙跑过来，神情窘迫，道：“竹影哥你可算回来了，王爷跟王妃半天没见着人影，邢风也不在府里，大家都急坏了！”
“发生什么事了？”竹影放走那小丫鬟，问道。
两人一边向正厅走去，一边听小莲娓娓道来：
“今天下午，王爷刚走没多久，就来了个自称是北冥公主的女人，手里还拿着一纸婚书，说是要履行跟王爷的十年之约——”
“你们王爷呢？”尔朱莎华一袭红装，放肆的斜靠在正厅的主座之上。
尽管不喜欢这样嚣张又无礼的女子，但该有的礼数还是不能忘了，于是福伯恭敬回答：“王爷出去了！”
“去哪了？”尔朱莎华一边抚弄着修长葱白的手指，一边问道。
“老奴只是个奴才，怎敢过问主子们的行踪！”
“主子们？”尔朱莎华转念一想，问道：“他跟钟璃一起出去的？”
“是的！”福伯没做隐瞒，希望她能知难而退，也好除却王爷心头一大难事！
然而她却毫不在意的继续问道：“他什么时候回来？”
“今日怕是不会回来了，姑娘可以改日再来造访！”
“既然如此，那今日本宫就住这等他回来！”尔朱莎华毫不客气的讲。
“这……”这怎么行，没有王爷的允许，怎敢私自让外人入住府中！福伯本想这么回答她的，但话还没说出口，便被尔朱莎华喝止了。
“怎么有问题吗？”语气阴森，眼神犀利，连福伯这样的老江湖都被喝住了！见福伯没再说话，尔朱莎华又接着道：“本宫跟你们王爷的婚约关系到华朝和北冥之间的利益，关系到天下百姓的和平安乐，你认为凭你家王爷一人之力就可以阻绝的吗？”
福伯面露惊色，这姑娘说道在理，便也不好多说什么。
“还不命人收拾屋子吗？”语气更加肆无忌惮。
……
“事情就是这样！”小莲面露无奈之色。
听小莲讲完，竹影刚准备踏上通往正厅台阶的脚步顿了顿，继而浅笑，转头对小莲说，“叫大家都停下吧，她会走的！”然后便自信满满的迈步向前。
小莲不明所以的挠头望着竹影的身影，竹影的判断一向准确，他说会走就一定会走，于是转身按照竹影的吩咐办事去了！
……
正厅之内，尔朱莎华依旧斜靠在主座之上，叶敏，花萼二人在两旁伺候。
见此情景，竹影浅笑，继而走到另一主座，坐下，悠然自得的品茶。似是根本就没把她放在眼里。
尔朱莎华这就来了兴致，问道：“你是谁？怎敢随意坐在这主人家的位置？”
竹影反问道：“你又是谁？不也坐在这主座之上！”
“放肆，这是我们北冥大公主殿下！”一旁的花萼怒斥道。
“北冥公主？呵”竹影冷笑，“就算是北冥王肃寒到了这也只能坐在客席而已！”然后将杯中水一饮而尽，好不潇洒恣意。
“放肆，竟敢直呼我王的名讳！”花萼再次怒斥道。
而尔朱莎华既不制止也不附和，只是偏头打量着他，看他这回还有什么好说的！
“这位姑娘好生多嘴，你们主子都没说话，你倒先紧张起来，莫不是想要颠覆乾坤，推翻皇室，自己做主子？”竹影刻意把话题上升到国际范畴，好让她们窝里反！
花萼一听这话，错愕不已，随即单膝跪地，道：“属下不敢，主子明鉴，休要听信奸人胡言！”
然而尔朱莎华斜眼瞥了一眼跪在地上的花萼，然后望向一旁淡定自若倒茶水的竹影，笑道：“公子好才华，莎华佩服，敢问公子尊姓大名？”
竹影浅笑，“大名不敢当，身本空无物，影自竹中出，竹影便是！”
“竹影！人如其名，虚怀若谷，处变不惊！真是难得的人才！”尔朱莎华赞赏，眼中大放精光。
不知为何，竹影总觉得这个公主跟寻常的皇室公主不太一样，她的眼睛里掩藏着欲望，不是对男人的欲望，是那种对权利地位的欲望！
难道她想……竹影莞尔抿唇，不再往下多想，如是风流加身，却又一句探问：“不知公主为何执意留宿府中？”
尔朱莎华收起先前的欣赏之色，起身前行半步，背对着他，冷道：“本宫与定北王早在十年前就有过婚约，为何不能长住王府？”
对于她的突然改色，竹影只一愣神，继而笑道：“即便如此，那也应该是婚后之事，如今男未婚女未嫁，这么做，难免会留人话柄，遭人闲话！即便公主不在意悠悠众口，但也实在是有违伦常！”
尔朱莎华转念一想，确实是这个理儿，于是道：“公子所言有理，叶敏花萼，我们走！”然后向竹影垂首低眉简单拜别之后，便径自离去。
屋外的下人见这么容易就被说走了，纷纷感到诧异，小莲随即跑进门，好奇的问道：“竹影哥，你都跟她说了什么，怎么这么会儿功夫就被说动了？”
竹影望着尔朱莎华逐渐远去的背影，浅笑，道：“没什么，就是跟她讲伦常而已！”
“讲伦常？”小莲不解。
“好了，不早了，收拾收拾，休息去吧！”
“哦！”
待小莲退下后，竹影狡颉一笑，像是奸计得逞一般。
其实他刚刚是故意跟尔朱莎华将伦常的，目的就是小小的报复一下轩辕绝的夺爱之仇！今日过后，轩辕绝怕是要跟钟璃分隔一段时间了吧！
正如她所想，尔朱莎华果然决定明日进宫面见圣上之时，好好说道说道这伦常之事！
王府外面，尔朱莎华三人一前两后行走于街道之上。
“公主，难道我们就这么算了？那人明显是在诓您啊，若是有违伦常，为何那钟璃能够长留王府数日而不离开？”花萼不解道，以她所认识的公主，绝不是恪守规矩之人，怎会因他几句说辞便被说动了？
“他所说确实在理，而且十分有理！”尔朱莎华神秘一笑，接着道：“是时候进宫面圣了！”
花萼二人仔细思考，终于明白了尔朱莎华的用意，原来她是想借伦常之说请求皇帝将钟璃跟轩辕绝暂时分隔开来！
“叶敏，你明天去暗访一下这个竹影，重点查探他跟钟璃之间的事情！”尔朱莎华吩咐道。
叶敏凝神思索，后恍然大悟道：“公主是觉得他跟钟璃之间有奸情？”
“是不是奸情暂时还不好下定论，只是像他那样一个严谨之人，岂会不知跟本宫讨论伦常的后果，既然知道，却还是说了，至少能证明，他也不喜欢看着他们两人在一起！既然如此，本宫何不卖个顺水人情，他也是个人才，不仅胆色过人，更重要的是机智多谋，这样的人若能为我们所用，必定事倍功半！况且此事一举两得，既能笼络他，又能重挫情敌，何乐而不为呢！”
如此心计，叫人怎能不妨？叫人怎能不敬？
花萼恍然大悟，“原来公主早就理清了利害关系，属下多嘴了！”
“花萼，你今天确实是多嘴了，回去自领十板子，由叶敏执行！”
“属下甘愿受罚！”
……（未完待续）