景帝在御花园内漫步，王勐随侍身旁，向景帝汇报今年各省秋收后的税收，以及诸多皇亲国戚的柴薪俸禄。
景帝有些心不在焉地听着，仿佛心中另有所想。
王勐慢慢住了嘴，偷偷打量景帝。
景帝再次登基，与当年大不相同，不再喜欢明丽的红色，偏好暗沉沉的色调。比如如今分明不是春分时节、沙尘迷眼的时候，景帝竟然在眼前蒙上一条三指宽的黑纱，王勐曾关心地询问缘由，景帝竟然说：
“临近冬至日，京师下了一场大雪，一片白茫茫得晃得目痛。”
景帝的反常不仅如此。
往日景帝最讨厌臣子在耳边聒噪，宁愿臣子上书陈情，也不愿意与臣子多费口舌；可如今景帝却极其不喜阅览奏本，多召唤臣子伴驾，甚至写好的奏本都要当事人亲自讲一遍或者由陈德恩念一遍。
如此反常让王勐不得不怀疑，这六年的囚禁生涯，让景帝伤了双目。
景帝发觉王勐没了声音，头也不回地追问道：“少伯，怎么不继续汇报了？”
王勐故意没有言语，悄无声息地跪倒在景帝身后。
许久没听到声音，景帝有些慌乱，转身喝道：“王少伯！”
王勐叩拜道：“臣在此处。”
景帝有些茫然地低头，按理来说此时为表君臣情谊，景帝当亲手扶起王勐才对，可景帝有些木讷地盯着虚空的一点，对王勐道：“今年河南常王府多讨了一份俸禄，这是为何？”
王勐叩拜道：“常王英年早逝，嫡子幼年丧父，因乳母照顾不利而亡。按理来说常王这支算断了，朝廷只负责赡养常王府上遗孀。可没想过这常王妃怕老赖无依，在娘家抱养一个孩子冒充王府世子，如今这冒牌的小世子长大成人，不赡养姑母反而惦记自家生母，常王妃气不过，便想着鱼死网破，上书将此事摊开，讨自己那份俸禄。”
景帝嗤笑道：“常王妃欺骗朝堂俸禄，也是罪有应得。这些年，朝廷的日子本就难熬，还要供养这些白吃不做事的吸血虫，让西厂好好查查，如今皇室血脉都这样好冒充的？”
想起郑卓随燕晟去湖广一带，景帝补充到：“便从湖广一带查起吧。”
守在一旁的小太监立马将皇命传达给西厂都督郑卓。
王勐汇报过事情，却并未退下，反而冒犯地盯着景帝瞧，突然出言问道：“陛下，臣有一言。”
景帝欣然道：“讲。”
王勐直言不讳道：“当年陛下病重罢朝，太后垂帘听政，臣等并未倒戈，臣随当年的燕大人一同逼宫，请太后准臣等探望陛下的病情，臣等与太后耗了三日，太后只召燕大人一人入宫。燕大人出宫后，便告知我等，陛下无心朝政，执意退位，令我等无需垂死挣扎，白白丧了性命……”
景帝猛然打断道：“朕说过往不究，王阁老是听不懂吗？！”
王勐丝毫不畏惧地质疑道：“陛下当真不追究？为何不肯令臣平身？”
景帝茫然地盯着虚空一点，又听王勐轻声问道：“陛下是看不到臣吗？”
景帝微微一抖，原来王勐猜到了。
被困在南宫的六年，殷承钰虽然性命无忧，却缺衣少食，最过分的便是漫漫长夜，没有火烛。
她的皇兄恨毒了她，知道她爱书画，偏偏不许任何人给她纸笔和火烛，他要她无声无息地烂在那里，甚至他告诉她，在史书上不会有她只言片语。
她的功绩，没有记载；她的罪过，也没有记载，仿佛她这个人从来都没存在过。
殷承钰怕极了，她用刀在墙上一笔一划地刻下一条一条皇家不可言说的秘密，甚至没有火烛的深夜也不停歇，就仿佛疯魔了一般。
赵贞儿不敢拦着殷承钰，她怕殷承钰憋疯了。
从那时候起，殷承钰的视力逐渐减弱，畏寒畏光，身影模糊，如今已经时而看得见，时而看不见。
既然王勐猜到了，景帝也不再紧绷着，朗声笑道：“王勐，你不怕朕杀你灭口吗？”
王勐叩首道：“臣随陛下一路从王府走至如今，未能护陛下周全，更无福与陛下共患难，臣罪过深重，死有余辜。”
景帝未言语，只是仰头望天，任由北风在脸颊上呼啸而过。
王勐膝行至景帝身旁，拉着景帝的衣襟道：“若承蒙陛下不弃，臣愿为陛下双眸，为陛下马首是瞻，为陛下驱使。”
王勐在向景帝求权。
王勐当年接替燕晟作为王府的右长史，论在陛下身边的资历，除了燕晟，他不敢高攀，他自觉要比万懋、汪邈之流高出不少。然而万懋与汪邈都被陛下委以重任，可他虽在内阁之中，却没有多少插话的余地，反而像六部与陛下之间的传话筒，夹在风箱里的老鼠，两头受气。
王勐的画外音，景帝如何听不懂。
景帝叹息道：“少伯，当年燕先生在朕这里，也只是一个阁臣，你觉得你能越过他吗？”
王勐语塞。
景帝望着天，轻笑道：“没有人能做朕的双眸。”
说罢，景帝就顺着原路离开了，陛下漫步的姿态如此从容，丝毫看不出一丝目盲的破绽。
王勐突然想明白，当时景帝看似一心二意，实则是数着自己的脚步数。
景帝从来不会把自己置于毫无准备的困境之中。
王勐脊背一寒，猛然起身，快步追着景帝退下。
景帝看似闲庭信步，今日与王勐的交锋却想起那日与燕晟对峙。
得知燕晟的背叛，殷承钰气得失了方寸，顾不得自己与太后在宫内的战局，就驾车出宫要与燕晟问个明白。
殷承钰的确因为倒春寒受了寒，只是嗓子沙哑些，喉咙有些痒，根本不到罢朝的程度。但她就是罢朝让太后看看，大梁没有她怎么转的动。
可是她没想到，她的算盘打得如此妙，却是她最信任的先生在她背后插了一刀：放杨镇出关。
在马车上，殷承钰慢慢醒过劲儿来。
这没准又是太后的挑拨离间之计，让她自毁长城，斥离燕晟，痛失一臂。
虽然听到燕晟的背叛，殷承钰气得无法忍受，但细想想杨镇带着几个书生出关又能如何？不管杨镇与瓦剌怎么谈，她什么条件都不答应，瓦剌还能自掏腰包把太上皇送回来？！
但殷承钰下定决心要给燕晟一点颜色看看。
她故意不下马车，摆出一副冷淡失望的模样，还装作一副病得很重的样子，明确告诉燕晟，她不会饶恕他。
凭借殷承钰对燕晟的了解，燕晟肯定会自我反思。待燕晟灰心丧气，殷承钰稍微表现出一点需要他的样子，燕晟肯定会留下来，更加死心塌地为她所用。
然而殷承钰看似算无遗漏，却低估了太后。
太后不是挑拨离间，她是釜底抽薪。
殷承钰回宫的马车竟然突然失控，乘御官一脸视死如归地带着车内的帝王一路横冲直撞。
殷承钰大惊失色，厉声质问乘御官为何要弑君。
乘御官却粲然一笑道：“孔娘娘那么好的人，陛下如何不爱，却偏宠比您大了十多岁的妖妃赵贞儿，天理难容！”
乘御官说罢，不等殷承钰动作，便孤身跳下马车，立刻血溅当场。
殷承钰深吸一口气，当务之急不是计较乘御官的几句疯话，她要如何逃生？
殷承钰试图隔断车辕，但颠簸的马车之上，手根本没有准头，反而把手指划伤。
殷承钰气恼万分地丢弃匕首，双手拉紧缰绳，试图控制马匹的方向。
马被辔头拉痛，愈发疯狂地狂奔，但好歹是换了一个方向，径直往水潭奔过去。
眼看着马车就要翻倒在水潭之中，殷承钰当机立断地跳下水潭，躲开马车跌落的冲击力，只是在跳车的时候擦伤手臂和小腿。
可刚跳入水潭的瞬间，殷承钰就后悔了。
初春的寒潭冰冷刺骨，灌入口鼻的瞬间让殷承钰打个哆嗦，厚重的衣袍瞬间吸饱了水，湿漉漉地裹在殷承钰的身上，带着殷承钰沉了下去，任凭殷承钰如何挣扎都不得要法。
殷承钰挣扎着脱掉厚重帝王常服，脱掉沉重的发冠，只穿着一身单衣，披头散发地往水面上钻。
可是冰冷的潭水让殷承钰的小腿抽筋，根本游不动。正当殷承钰无力地沉下去，一把大网将她兜了起来。
岸上的人将殷承钰捞了上来，殷承钰终于重见天日，她拼命地咳嗽，可她熟识的金吾卫队长却惊叹道：“这里没有陛下，拉上一个女人。”
殷承钰猛得惊醒。
她甩掉面部的水珠，低头瞧了瞧自己在潭水中的倒影。
她看到一个浑身湿透、狼狈不堪的女人，湿漉漉的单衣紧贴在她的肌肤之上，勾勒出令人肖想的曲线，她不用回头就能看到士兵那如狼似虎的眼神，黏在她的臀部，悄悄地说些浑话。
没有帝王的冠冕和龙袍，她终于在这寒潭水中现了原形。
她不是什么万人敬仰的帝王，更不是这个帝国离不开的主心骨，她只是一个女人。
金吾卫用鞭子抬起殷承钰的下巴，挑剔地打量一番，吹了一声口哨，向远方的长官喊道：“这个小妞在宫里没见过！”
随后那人轻佻地用鞭子摩挲着殷承钰的下巴，带着一点不可言说的暗示道：“你说你是哪个宫里的？”
这赤、裸、裸的羞辱让殷承钰不堪直视地闭上眼睛。
然而这样消极抵抗却惹恼了自以为高高在上的金吾卫，他忽然一鞭子抽下道：“臭丫头，敬酒不吃吃罚酒。”
鞭子火辣辣地落在殷承钰的肩膀上，痛感杂糅在刺骨的寒风一起侵袭殷承钰的体内，一时间殷承钰觉得冷热交替，眼前雪花一片，竟然就这样昏过去了。
昏迷前最后一个念头便是，太后说对了，褪下那身龙袍，她果真，一无是处。