白帝城永安宫。
躺在床榻上的大汉天子对着丞相诸葛亮、镇东将军赵云以及鲁王刘永、梁王刘理面授机宜后，呼吸渐轻，只凭借微弱的意识循着光看去，床前跪着的都是他的臣子。
汉天子一声悲戚：“卿等众官，朕不能一一分嘱，愿皆自爱……”
言毕，汉天子像是用尽了最后一丝气力，他缓缓闭上了眼睛，等待着死神的降临。
他的耳边响起了脚步声，以为是云长、翼德两位结义弟弟来接他了，可许久听不见他们二人拜见兄长，只听见了自己身边的黄门小宦的声音：“丞相，是太子手书。”
原来是自己的儿子阿斗来信找孔明的……
汉天子残存着最后一丝意识，睁开浑浊的眼睛偏过头向孔明看去，开口问道：“孔明啊，阿斗来信说了何事？”
已经看完书信的诸葛亮，将太子手书呈送到了汉天子的面前，言语之中又是悲戚又是惊喜：“听闻陛下龙体欠安，汉嘉太守黄元举郡作乱，不过在旬日前已被地方兵马平定，贼首黄元亦被生俘。”
“黄元……”
汉天子念叨了这个名字，在模湖不清的记忆里找到了这个名字：“这些益州豪强，朕何其亏待过他们，为何要作乱呢？”
汉天子让黄门小宦扶自己起身，想要看看太子的手书。
黄元乃是汉嘉豪族，世代经营，且与羌人勾连，所举兵马绝不在少数，距离成都又是极近。
阿斗怕是吓坏了吧。
人之将死，汉天子对自己的这位太子也变得极为在乎。
汉天子在黄门小宦的搀扶下，看清了孔明捧着的太子手书，扫了几眼过后：“好啊，好啊，这位临邛曲军候甚得朕意，能以一曲兵马大败黄元叛军，朕大汉尚有如此将才后生，乃国之幸事！”
大概是感慨于太子手书中的消息太过惊喜，一扫汉天子积余数年的心头阴霾，最后这一句话说的竟然格外的底气十足。
汉天子伸手扶着床榻，挥挥手示意黄门小宦退下，他朝着宫殿大门看过去，太阳已经西斜。
四月的黄昏日光，挥洒在永安宫的窗台上，入眼的尽是一片橘黄。
殿外似有马嘶声传来，汉天子竟缓缓站了起来说道：“孔明，正方啊，扶朕出去看看，朕好像听见二弟、三弟在外面操练兵马……”
诸葛亮、李严以及殿中百官皆是神色一怔。去岁战败夷陵，大汉天子重病缠身，自四月起，更是卧床不起，奄奄一息，没有想到此时竟然能够自己下榻站起来，又说听见了外面有已故关侯、张侯的动静。
众官不免是一脸悲戚，猜到了这是天子到了回光返照的驾崩前境地，大概是看到了那封太子手书的缘故。
虽然病入膏肓，但仍有着汉天子的威仪，诸葛亮和李严二人上前来，一左一右扶着他，缓步朝着殿外走去。
床榻前的群臣纷纷挪身避开，刘备走出几步，忽然低声说道：“孔明啊，非是朕刚愎自用，不识大局，只顾结义之情而罔顾国本，执意伐吴。而是那碧眼紫髯儿狼子野心，首鼠两端，与之共谋大事，实则无异于与虎谋皮。朕复荆州，取东吴，本欲集江南之力率师北伐，驱杀曹族，光复汉室，你为何非要阻拦朕东征呢。”
诸葛亮知道这是汉天子陷入在举国东征之前的记忆中，他只点点头告罪道：“臣不能识得陛下良苦用心，实负罪也！”
汉天子又几步向前，转过头来对李严说道：“正方啊，如今朕率数十万兵马，与曹孟德会猎于汉中。结果，朕北境赢了那曹阿瞒，正方在南境仅率数千兵马大败南中叛军，汉家此时之盛，朕亲见尔！”
李严声泪俱下：“臣有愧，实不能与陛下并论尔！”
汉天子没有回话，他的步伐越来越慢，几乎到了说一段话才向前走一步的节奏。
“朕取荆州，图益州，非为一己之私也。刘景升朽朽老矣，其子嗣不足以承一州之重，朕不取之，曹贼、碧眼紫髯儿亦要图之，故不能不取尔。刘季玉内忌外弱，不能服众，坐拥益州却不能巩固汉室山河，只图划疆自治，朕欲要光复汉室，不得不同室操戈，以图汉家大业。世人多嘲朕虚情假意，狡诈虚伪，可朕问心无愧！”
“陶谦公将徐州托付给吾，却被那曹阿瞒数次率兵进犯，徐州内民十室九空，百不足一，吾有愧尔。世人皆认为吾识人不明，错信了吕布，引狼入室，事实也看似如此，但吾又何尝看不到吕奉先的心思呢。只不过想着世道纷乱，若是以恩利拉拢丧家之犬的吕奉先，能收拢其心，为光复吾汉家基业再揽一名勇将，岂不美哉！只是吕布小儿太过反复无常，恩将仇报，白门楼之时，吾有私心，若吕奉先不能为吾所用，必为曹贼爪牙也，吾不得不对曹阿瞒献诛心之言也！”
“吾与曹阿瞒青梅煮酒，论尽天下英雄。那曹阿瞒识人之明，吾平生仅见此一人尔！袁公路冢中枯骨，妄图僭越汉家神器，招致杀身之祸；袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，故拥四州之地亦遭官渡之败也，四世三公之族由此而败矣；刘景升虚名无实，孙策籍父之名，刘季玉守户之犬，余者张绣、张鲁、韩遂等皆碌碌小人。曹阿瞒却独言吾与其并为世间英雄，吓煞吾也！”
“那年桃花正盛开，吾与云长、翼德二人于桃园结义，散尽家财招募义勇抗击黄巾贼，由此起家，一路走去，多有险阻，飘摇半生，蒙两位义弟不弃，又陆续遇到诸位贤才勇将，实备之幸也！”
刘备抬起脚，跨过了永安宫大殿的门槛，感受到阳光照拂在脸上，他闭上眼睛，感受着这久违的阳光温暖。
许久之后，刘备才缓缓睁开眼睛，看着白帝城西山的落日晚霞，竟指着那里，对诸葛亮和李严，以及身后群臣笑着说道：“你们看，云长执鞭，翼德策马，驾着马车来接备了。”
刘备在身后一众群臣的哭泣中，回过神来，眼神忽然暗澹下来，回过头来去看一众臣僚，却舒心的笑道：“你们是当朕老湖涂了吗？”
谁人敢答这个问题？
汉天子旋即笑道：“卿等莫哭，朕大汉还有太子，还有丞相，还有尚书令及尔等贤能，来日北定中原光复汉室时，莫忘祭书告知朕一声，好让朕在九泉之下讥嘲那曹阿瞒……有谋篡之心却无皇者命也！”
永安宫内的群臣已经泣涕连连：“陛下！”
汉天子回过头来，看着身后跪伏的诸多臣子高声道：“朕不能与卿等匡扶社稷，再正汉家本朔，惜哉！痛哉！”
言毕，汉天子一个身形不稳，迎着橘黄色的日暮余晖向后倒去。
幸亏李严眼疾手快，及时扶住了汉天子，让其不至于摔倒在地上。
汉天子眼前一阵恍忽，刚才远在天际的金色銮驾眨眼便至，前面拉车的金色天马昂首翘蹄、蓄势待发，数面火红的大汉旌旗在风中飞舞、猎猎作响……
面若重枣的二弟摸着平生最为得意的美髯，挑着丹凤眼看着他问道：“大哥，上来吧，某带你去看看咱们打下来的大汉河山……”
拉着缰绳的三弟也扭过豹头环眼盯着他，声如惊雷：“大哥，走！咱亲自驾车，何惧他曹贼区区百万之寇！”
“云长，翼德……”
汉天子喃喃，扭过头来对身旁的诸葛亮说道：“孔明你瞧，二弟三弟带吾看见了，长安、洛阳、荆州、江东、徐州、邺城、涿郡……天下遍地都立着汉家旌旗！”
诸葛亮早已经是泣不成声，重重地点点头应道：“臣看见了……”
汉天子盯着远处最后一点夕阳余晖，他眼中的神采也渐渐暗澹下去，最终在暮色四合中，彻底失去了所有颜色，化作一片浑浊，双眼慢慢合上。
群臣中一声传开，顿时都哭泣了起来：“陛下！”
章武三年四月二十四日。
大汉，日落！