公元165年，大汉延熹八年，正值汉桓帝在位，时桓帝贪图享乐，沉溺女色，不思朝政，宠信宦官五侯，而宦官倚仗桓帝宠信，滥行淫威，残暴专横，鱼肉百姓。
又因桓帝奢靡享乐，国库空虚，桓帝为搜刮享乐之资，听信宦官之言，加重百姓赋税，削减百官俸禄，又行卖官鬻爵之举，时人讥之“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”。一时间吏治**，民不聊生，朝政日薄西山，江河日下。
然而朝中亦不乏正直之士，太尉陈番、大司农刘佑、廷尉冯绲、河南尹李膺等人坚决反对宦官，力求清除宦官乱政。其中以李膺为宦官最为忌惮，一忌李膺执法严明，刚正不阿；二忌李膺威望显著，为天下名士儒生所推崇。
李膺，字元礼，颍川襄城县人，祖籍陇西，太尉李修之孙、赵国相李益之子，先祖便是当年赵国名将李牧之后。
李家自始祖李牧至今，先是以武立家，后转而文武兼修，及至东汉光武中兴，李膺先祖一支迁居颍川，家族之人便以文为主，武为辅。
李膺可谓文武双全，昔日治理地方，政绩斐然，后因事遭免，回乡授学，授徒不下千人；又西北夷族羌人、鲜卑等犯边，朝廷征其为度辽将军，安定北疆，又曾镇抚河西之地，声名远播西北。
正值桓帝宠信奸佞，李膺见宫中妖邪作祟，祸乱朝政，残害忠良，荼毒百姓，李膺慨然请调入朝，与陈番等力求攘除宦官，匡扶朝纲。
这日，时任司隶校尉的李膺下朝回府，刚至府门外，随从小心翼翼的扶着李膺下车，只见李膺眼神沧桑，两鬓斑白，满面怒色，眉宇间又夹杂着几丝愁绪。李膺前脚刚踏进府门，身后传来马匹嘶鸣声，转眼一瞧，便见一青衣壮士骑着一批黄骢马飞奔而至，见李膺在门前，赶紧下马，一旁躬身施礼道：“父亲。”
往前一看，只见此人年岁约莫二十岁，身长九尺，面如满月，目若寒星，颏下微有髭须，头戴线紫巾，身着青长袍，正是李膺四子李远。
李远见父亲满面怒色，赶紧上前关切问道：“父亲可是又为朝政之事烦恼？”
李膺一眼瞥见马背上的猎物，当即斥责李远：“为父时常让你多习诗书典籍，你却天天只顾嬉戏打猎，难道为父的话就是耳旁风吗？”
这李膺共有四子，长子李壤，次子李瓒，三子李瑾，四子李远，四子一母同胞，自幼便被教导习文。只有李远野性难驯，喜好武艺兵法，李膺时常责罚，时李膺之妻钟氏偏爱幼子，钟氏出身名门钟家，才貌双全，李膺敬服钟氏，只得听之任之。
李远不敢顶嘴，只得低头不语，一副满不在乎的样子。
李膺见此，摇头叹息，缓声道：“季然，如今你已过加冠之年，拜官羽林右监，为父知你天性洒脱，不喜拘束，只望你时常读些典籍，修身养性，若是能从书中洞悉古人智慧，与你也是百利而无一害，你却终日散漫在外，胡乱交友，唉！”
李膺不禁叹出一口浊气，李远撇撇嘴，苦着脸道：“父亲，孩儿天生不是那致学之人，不像三位兄长才兼文雅，十五岁时母亲不幸病故，便随父亲征战西北，早已习惯戎马自在；至于父亲说孩儿胡乱交友，这孩儿倒是不明白了。”
“哼！不明白，我听闻你近日与左悺义子左丰、蹇硕等人有所往来，是也不是？”，李膺冷哼一声，一副恨铁不成钢的口气。
李远这才明白李膺为何事动怒，解释道：“噢！原来是此事，父亲莫要听小人之言，我不过前日当职时，见那蹇硕一手好剑术，才与他切磋一番；至于那左丰，倒也有趣，虽贪财好利，但也恩怨分明，浅交也无不可。”
李膺苦笑，语重心长说道：“知子莫若父，你生性不羁，不似你三位兄长稳重谨慎，你母亲在世之时最疼爱你，为父又何尝不是，故而将你留在洛阳为官，也好看顾；如今朝政混乱，奸佞当道，为父身陷朝堂之中，祸福难料，这些阉宦阴险狠毒，只怕是别有用心，若是你一时不慎，授人以柄，如何是好？”
李远正要在说，李膺摆摆手，仰天望去，眼见夕阳最后一缕余晖散去，说道：“回府吧！元姬有孕在身，你还是辞去羽林右监一职，在府中多陪陪她”，李远欲言又止，只得作罢。
李膺口中元姬便是李远正妻，出身并州太原郭家，已故大司农郭全之女，如今身怀六甲已有九月，李远另有一妾宋氏，乃是敦煌宋家之女。
父子二人一前一后，刚欲进府，却见郭氏贴身丫鬟香儿，不过才十五岁，一身黄衫青罗裙，眉清目秀，府门前伸着小脑袋左瞧瞧，右看看，满脸疑惑之色。
“嗯哼！”，李远心中纳闷这丫头疑神疑鬼的，见我父子二人也不行礼，东顾西盼，便轻咳一声示意。
香儿这才看到李膺父子一前一后，站在自己面前，慌忙行礼：“香儿拜见老爷、四少爷。”
李膺脸色不悦，问道：“你在府门前东张西望，所为何事？”
香儿听着李膺口气不悦，低着头如实答道：“少夫人这几日，常闻门外伴有车马熙攘之声，让我出门看视，可是并无异常，今日又闻喧闹之声，让奴婢出门一看，还是如同往日一般，奴婢心中疑惑，未拜见老爷、四少爷，还请老爷宽宏！”
李膺脸色不觉紧绷，回头向李远问道：“可有请过医匠诊疗？”
提到发妻郭氏，李远心急难耐，赶忙回道：“已请过，只说是心绪不宁所致。”
听到无碍，李膺神情舒展，吩咐道：“没有大碍便好，季然，你还是早些去后院陪着元姬”，回过头让丫鬟香儿也下去，自己独自向书房走去。
李远拿着猎物朝后院匆匆赶去，丫鬟香儿随后，而郭氏正在院中散步，转身正见李远满脸喜色而来。
“夫君今日又去山林巡游了？”，郭氏见李远风尘仆仆，手中拿着猎物，便猜测到李远肯定又是去打猎，知道李远精通骑射，喜好游猎。当年李远一箭射雁，才俘获郭氏芳心，抱得佳人归。
“还是夫人懂我，知我者元姬也！呵呵”，李远笑呵呵的绕着郭氏踱步不止，左瞧瞧，右看看，郭氏见李远绕来绕去，笑意丛生。
“夫君，你绕的妾身头晕目眩，妾身如今体态臃肿，夫君还是少看为妙”，郭氏摇头娇嗔，笑嘻嘻看着李远。
李远见郭氏虽有孕，面容依然娇媚，柳眉细长，双眼流盼，瑶鼻秀挺，红唇娇艳，微风徐徐拂过，乌黑秀发迎风而舞，而郭氏见李远当着丫鬟的面这般看自己，原本洁白如雪的脸上泛起微微羞红，恰似冰天雪地里几朵红梅若隐若现，丫鬟香儿早就轻声轻脚退去一边。
李远伸手扶着郭氏，郭氏顺势依偎在李远怀中，轻声道：“夫人美貌，为夫是百看不厌，纵然天上月宫仙子、瑶池美姬，也不及夫人一笑。”
郭氏抿嘴嫣然一笑，娇笑道：“就会花言巧语，若让公公看见你又去游猎，免不得一番斥责，以后还是少去为好，公公本就为朝政忧心，别在给公公添烦恼了”。
李远摇头笑道：“父亲已经斥责过我了”，将方才与李膺府门外相遇之事，全部告诉郭氏。郭氏听完后，泛起忧色，李远不知何故，便关切问到。
郭氏不由起身正色说道：“夫君，妾身自从随你来到洛阳之后，虽深居后院，也曾听闻方今朝堂混乱，正邪难辨，动辄便是杀身灭族，心中一直不安。”
郭氏踱了几步，李远赶紧上去扶着，郭氏继而说道：“前日郭贵人驾临李府，郭贵人与妾身同是太原郭氏一族，昔日郭贵人与其母窘困，先母时常接济，妾身自幼与郭贵人情同姐妹，她劝告与我，李家早日离开洛阳为好；妾身反复思之，宦官五侯虽仅剩三人，权势较之以往更甚，新进宦官曹节、侯览、王甫皆非寻常人，何况当今陛下亲信宦官，宦官圣宠在身；而公公中正刚直，虽声誉远播，只恐陛下不愿亲之信之，长此以往，李家恐会遭祸。”
“哼！夫人放心，谁若敢害我父亲，伤及李家老小，为夫手中宝剑可不是摆设，那要问问他们，是我手中宝剑锋利，还是他们头颅坚韧”，李远听到此言，不由怒起。
郭氏见李远怒气冲冲，连忙打住，握着李远的手安慰道：“夫君，妾身可能过于担忧了，不过这洛阳犹如龙潭虎穴，还是早日离去为好”，李远点点头，心中也是不想在洛阳久居。
“夫人，夜幕将至，晚风微凉，你有孕在身，还是早些回房，免得风寒入体”，李远扶着郭氏，不觉又担心道：“夫人再过些时日，便有十月，倒是心忧不已。”
郭氏闻言一顿，又抚着肚子笑道：“夫君不必担心，一切自有天命，妾身相信吉人自有天相，我们的孩儿一定会安然入世”，二人边走边谈，朝着厢房走去。
走着走着，郭氏摇头揉耳，抱怨道：“又来了，又是车马喧闹之声，怎的如此烦扰难安。”
“可是为夫方从府门而来，并无车马在外，怕是临产在即，心中不安，夫人放宽心”，李远听罢，也是满脸无奈，扶着郭氏缓缓踱向厢房。
“陛下，老子乃是先贤圣人，天下尊崇，祭祀老子，国之大事也！左悺区区宦官，岂可代天祭祀，老子有灵，岂肯就飨，臣请陛下慎之”，司隶校尉李膺义正严词，毫不相让。
大汉历代天子无不重视老子祭祀一事，桓帝因前几日宫中新来一批采女，操劳过度，今日朝堂之上，欲以左悺前往陈国祭祀老子，元老重臣陈蕃、司隶校尉李膺、司徒胡广、司空刘茂、太尉杨秉、大司农刘祐、廷尉冯绲等纷纷劝阻。
“李校尉所言甚是，还请陛下斟酌”，胡广、陈蕃等人纷纷跪请桓帝收回成命。
桓帝面色不悦，沉声道：“朕金口玉言，岂有收回之理，卿等勿要再言，朕意已决。”
李膺不依不饶，跪在殿前，俯首在地，苦谏道：“陛下，自古从未有宦官祭祀老子，只怕会成为后人笑柄，笑我大汉无人，竟让阉宦祭祀圣人，辱及自身，更有辱圣名，臣叩请陛下另选贤良前往主持祭祀大礼”，朝臣大多叩请桓帝收回成命。
桓帝见此，冷声说道：“朕身为天子，莫非在这朝堂之上，还要受你等要臣子要挟不成？”
陈蕃当即上前拜道：“臣等不敢，今日所言所行，皆是忠心肺腑之言，还请陛下明鉴”，大臣又多附奏。
桓帝勃然变色，满面怒容，不觉将手缩进衣袖中，宽大衣袖中双拳紧握，抖动不止，桓帝心知陈蕃乃是老臣，名重天下，也奈何不得。
“咳咳”，桓帝连日操劳，如今众臣违意，一时气急，连咳几声，斩钉截铁说道：“不必再言，朕意已决，传诏中常侍左悺前往陈国苦县主祭老子，虎贲中郎将安阳侯邓会、侍中昆阳侯邓统、羽林右监李远随同前往，三日后起行”，桓帝说完便在具瑗搀扶下，拂袖而去。
(本章完)