建宁元年（公元168年），窦武因灵帝年幼，与宦官过往密切，未免灵帝被宦官迷惑，便上奏窦太后，言灵帝正当致学之年，宜择选鸿儒教习儒术。
窦太后恩准，下诏太傅陈蕃及三公，挑选精通儒学的海内名士，入宫教授灵帝。三公秉承窦武之意，举荐杨赐、刘宽、张济三人于华光殿中侍讲，教授灵帝。
杨赐乃当代弘农杨家族长，其祖父杨震、父亲杨秉皆官至太尉，杨赐本人也以忠正闻名，又精通儒学，门生无数，名扬海内。杨赐因其名望与家世，得窦武、陈蕃举荐，先后升任少府、光禄勋。
刘宏自登位之后，窦太后临朝听制，其父窦武以大将军之职辅政，窦氏父女独揽大权，然而宫中宦官也因窦太后宠信，气焰越发嚣张。
曹节、王甫等人勾结灵帝乳母赵饶，早晚侍奉与窦太后左右，极尽所能，百般阿谀奉承，讨得窦太后欢心。窦太后欢喜之余，多番下诏封赏宦官及其子弟，封爵拜官者甚多，引得窦武、陈蕃记恨不已。
是夜，陈蕃、刘瑜二人联袂拜访大将军窦武，苦谏窦武诛除宦官，怎奈窦武犹豫不决。
“大将军，宦官于宫中兴风作浪也罢，如今更是四处安插亲信子弟，遍观朝野内外，宦官党羽密布，无所不在，朝中公卿早已不满，天下士人愤恨已久；大将军身系辅政重任，又有太后为倚仗，此时正当攘除奸邪，匡扶朝政，请大将军早做决断”，陈蕃见窦武摇摆不定，正色拜请道。
窦武为难道：“宦官弄权，朝堂不宁，老夫岂不知晓？怎奈宦官党羽遍布，老夫势单力孤，何况朝堂方安，不宜再起动荡，不如暂且忍耐，日后再图大事，也是不迟。”
刘瑜当即劝道：“昔日梁氏、邓氏荣耀一时，权势滔天，却也难逃宦官毒手，所谓一山不容二虎，而今窦氏兴盛，朝臣信服，宦官岂会轻易妥让，只怕此时大将军犹豫未决，宦官已然定计图谋大将军；若是大将军肯号召除宦，天下士族公卿，势必闻风响应，群起助力，争相依附大将军，共图大事，大将军亦将美名远播，流传后世。”
“老夫身居大将军要职，辅政之臣，有迎立之功，何况太后乃我亲女，宦官焉敢图谋于我”，窦武轻笑道：“呵呵，季节（刘瑜字）之言，有些危言耸听。”
刘瑜不仅不怒，反而笑问道：“太后近日连番下诏，封赏宦官及其子弟，不知太后可曾与大将军商议？”
“这倒未与老夫商议，不过既是太后旨意，自当遵从”，窦武嘴角抽搐一下，尴尬笑道。
刘瑜严声说道：“封赏臣子乃朝政大事，而大将军身为辅政大臣，太后却受宦官蛊惑，直接绕过大将军，若是任由宦官作祟，长此以往，大将军父女必然失和，届时恐大将军于朝堂之上，再无立足之地，身家性命堪忧。”
“啪”，窦武双手拍案，低头不语，半晌之后，询问道：“那依你二人之见，此时该当如何？”
陈蕃恭请道：“昔日迎立天子之时，大将军曾许下诺言，解除党锢，启用党人，不知大将军可还记得？”
刘瑜见窦武尚有迟疑，上前劝道：“昔日党锢之祸乃宦官诬陷，党人皆为忠贞义士，国之栋梁，大将军若解除党紧，党人自会铭记大将军恩德，奉大将军为首，共同驱除宦官，甘为大将军所驱驰。”
“若是重新启用党人，大将军声势必如日中天，宦官焉敢抗拒”，陈蕃笑道。
窦武迟疑半晌，决然道：“好，就依你二人之言，明日朝会之际，老夫奏明太后，解除党紧，重启党人，日后还望二位多多辅助。”
“大将军英明，我等自当竭力相助”，刘瑜、陈蕃满面喜色，当即拱手大笑道。
次日，金殿之上，窦太后、灵帝端坐殿上，众臣尚未进言，窦武当先奏道：“太后，如今新君方立，政事纷繁，而朝中人才匮乏，当征召天下贤良之士，共同辅佐新君。”
“大将军躬亲为国，哀家甚感欣慰，不知大将军欲征召何人入朝？”窦太后淡淡问道。
窦武回道：“昔日因党人之祸，忠义志士多有无辜蒙难者，以致天下士儒无不寒心，避居山野，此乃我朝之不幸；如今新君初立，当解除党人禁锢之令，择贤良入朝重用，四方英才必闻讯而至，竭诚辅佐，共创盛世，则太后幸甚，陛下幸甚，大汉幸甚！”
“太后，万万不可如此”，尚书令廉忠当殿反对道：“党人禁锢之令，乃昔日先帝诏令，今朝堂方安，岂可废弃先帝教令，为人诟病，请太后三思。”
中散大夫樊陵附奏道：“昔日党人意图不轨，结党乱政，妄言非议，危及朝纲，惹得先帝恼怒万分，若是启用党人，势必再度为祸朝野，扰乱天下。”
“樊陵小人，休得谗言诬陷”，陈蕃闻言大怒，喝斥樊陵一声，上前朗声奏道：“太后，先帝当年为小人谗言所惑，这才禁锢党人，而今太后临朝，若是能重启党人，天下士族儒生必然感恩拥戴，尽忠为国，死而后已，太后亦将流芳百世，名传千古！”
一时间，你一眼我一眼，各执一词，朝臣争执不下，窦武忽而怒喝一声，环视众臣，厉声道：“党人之祸，乃奸佞诬陷所致，而今老夫与三公重臣，早已议定此事，你等不必再起争执，静等太后决断。”
众臣这才止住，窦武又上前叩请道：“请太后下旨，解除禁锢之令，重新启用党人，匡扶社稷，以安天下。”
“请太后下旨”，太傅陈蕃、太尉刘矩等一干朝臣纷纷叩首，请窦太后当殿下旨。程阿、曹陵、樊陵等方欲叩首劝阻，窦武怒瞪一眼，杀意直起，吓得几人不敢再言。
“这，这”，灵帝惊恐不安，赶忙躲到窦太后怀中，窦太后亦是惊慌失措，自临朝以来，从未见过如此仗势，忐忑道：“既然如此，便依大将军之意，赦免党人，征召入朝。”
“太后圣明，陛下英明”，窦武等人大喜不已，齐声称谢，不住赞颂，而樊陵几人摇头叹息，伫立一旁，一言不敢发。
宦官闻知窦太后下诏赦免党人，惊恐不安，王甫、侯览二人急匆匆寻到曹节，商议对策，曹节却是镇定自若，引得二人疑惑不解。
侯览早已气得捶胸顿足，见曹节一副云淡风轻模样，心中更怒，瓮声瓮气道：“曹公，太后已下诏赦免党人，重新启用，我等性命堪忧，你倒是自在从容。”
“你等可曾去太后寝宫，哭诉求情？”，曹节轻笑问道。
王甫垂头丧气道：“自然是要去，怎奈太后诏令已下，去了又能如何？”
“二位不必惊慌，此事我早有所料”，曹节冷笑道：“自窦武议立储君之时，我便知晓窦武看似忠贞，实则心存龌龊，乃权欲熏心之辈，早料到新君登基之后，我等与窦武势必难存；何况一朝不容二主，窦武不除，我等终日心中不安，受其约束，与其如此，倒不如早作准备，以防变故。”
“不知曹公有何部署？”王甫见曹节胸有成竹，惊喜莫名，连忙问道。
曹节缓缓说道：“先前早已有言，我等在宫内需牢牢掌控陛下，极力笼络太后，今日朝议，窦武率群臣威逼太后，胁迫幼主，你等火速去宫中造谣挑拨，力求窦武父女失和，君臣失信，至于宫外之事，老夫自会料理妥当。”
“这不还是先前之言”，侯览听得索然无味，摊手愁苦道：“如今窦武欲借解除党禁之事，拉拢党人，为其所用，势必声势高涨，若再不寻得良策，阻止党人受召入朝，大祸即将至矣！”
曹节不屑道：“党人又如何？手无缚鸡之力，迂腐无谋之辈，只要洛阳北军五营在手，任他党人再多，也敌不过我手中刀剑，不足为忧。”
“曹公英明”，王甫拍掌笑道：“如今北军五营中，曹破石任越骑校尉，曹炽为长水校尉，姜宣方被曹公举荐为屯骑校尉，已有三营军士在我掌控之中；反观窦武，仅有步兵校尉窦绍一营兵马，而射声校尉桓顺老迈无用，只求避祸，窦武绝非我敌手。”
曹节摇头道：“万不可大意，杨赐师从已故太尉桓焉，桓顺乃桓焉幼子，素来与杨赐私交甚密，若是杨赐肯置身事外，桓顺必然两不相帮，大事可成。”
“哼！杨赐不过首鼠两端之辈，看似忠贞耿直，若遇大事，惟恐避祸不及，岂敢与我等作对”，侯览提起杨赐，轻笑不已。
“原以为窦武有何能耐，而今看来，不过是志大才疏之辈，智谋不足，尚不自知，竟将图谋示之于众，如此骄纵狂妄，真不知死也！”曹节不忘对侯览、王甫叮嘱道：“此番若能诛杀窦武、陈蕃，剿灭党人，则日后朝廷便由我等作主，若是事败，我等皆难逃灭族之祸，切记同心同德，万不可互生嫌隙，让他人有机可趁。”
“宫内之事，我与侯公自会处理妥当，曹公尽可宽心，宫外之事还劳曹公费神”，王甫拱手说完，便拉着侯览告辞回宫去了。
这王甫、侯览方一回宫，便分头行事，王甫赶往窦太后寝殿，百般挑拨，为窦太后鸣不平，而侯览则去往灵帝殿中，进言诬陷窦武。
“太后，大将军今日在朝堂之上，怎能一味听信朝臣之言，丝毫不念父女之情，如此威逼太后”，王甫、管霸、苏康等跪地泣诉道。
窦太后自下朝之后，心中自是恼怒不已，碍于父女情面，也不好多说，无奈道：“大将军与哀家乃是血肉至亲，纵然今日于朝堂之上，有所不妥，哀家也不好追究，此事不必再提。”
王甫不甘道：“太后对大将军恩厚，但也不可过于放纵，若是大将军以此为倚仗，日后擅权专姿，势必父女失和，君臣相攻，朝野必为之动荡，太后当予以制约。”
“唉”，窦太后轻叹一声，摇头说道：“哀家又何尝不想如此，怎奈大将军如今统领群臣，深得人心，朝臣纷纷依附，哀家实是无人可用。”
“奴才等愿为太后效力”，王甫带着一众宦官叩头表忠，不忘献媚道：“太后虽为女流，论起治国理政，丝毫不亚于古之明君，若是日后事无大小，皆由太后决断，大汉必然再度兴盛，太后亦将为一代圣主。”
窦太后闻言，欢笑不已，几度摆手道：“哀家不过一妇人，岂敢有此奢望，倒是你等忠心可用，日后哀家定要重用。”
无独有偶，同样的一幕也在灵帝寝殿中上演，侯览于灵帝身前一番哭诉，诉说窦武如何骄咨擅权，如何意图不轨，听得灵帝越发不安。
灵帝紧紧攒在赵饶怀中，抬首问道：“乳娘，大将军莫非真要谋反，欲害朕性命？”
“唉”，赵饶叹口气，含泪道：“窦武早就心怀不轨，今日竟敢率群臣威逼太后，有悖人臣之礼，野心昭然若揭，乳娘拼死也会护你周全，陛下宽心。”
“快召皇叔刘倏前来，朕要问清楚此事”，灵帝猛然想起刘倏，如同抓住救命稻草，对张让唤道。
张让赶忙应诺，出殿而去，侯览当即随后追至殿外，一把揪住张让，拖到一旁，厉声喝问道：“陛下为何对刘倏如此信任？”
“侯，侯公有所不知，刘倏乃是皇室宗亲，陛下因血缘亲属，对其信任有加，奴才等也是无可奈何”，张让连番叫苦道。
侯览轻咦一声，狠厉道：“莫要蒙骗杂家，刘倏常得陛下召见入宫，你等与刘倏究竟有何勾当？快快道来，否则杂家将你碎尸万段。”
张让赶忙求饶，叩首道：“侯公饶命，奴才与刘倏绝无勾连，心怀不轨的是刘倏，他屡次三番在陛下面前，挑拨离间，诬陷宫中诸位常侍，奴才等百般维护诸公声誉…”
听完张让一番诉苦，侯览半信半疑，瞪了一眼张让，冷声道：“窦武如今启用党人，欲将宫中宦官悉数诛灭，你等若不想死，就给杂家好生看住陛下，莫要再见刘倏。”
“奴才遵命，奴才遵命”，张让吓得头不敢抬，动也不敢动，不住叩首称是，直到侯览远去，张让才瘫坐于地，小声咒骂。
张让自不敢再去传召刘倏，又恐灵帝旨意难违，只得编造谎言，称刘倏被大将军窦武召入府中，商议要事，无暇入宫。灵帝听完，大哭不止，连骂刘倏不忠从贼，再也未召见刘倏。
待赵饶哄灵帝入睡之后，张让唤来赵饶、左丰、蹇硕、赵忠四人，齐聚一堂，张让将侯览先前之言，悉数相告，直接开口道：“如今窦武与曹节二虎相争，我等该何去何从？”
赵饶冷哼道：“先前我早就有言，我等宫中近侍与宫外士人难以相容，我那外甥张泛便是为党人所害，窦武启用党人，图谋宫中侍从，必然也难容我等五人；而曹节与我等同为宫中之人，彼此相知，自然要与曹节同进退，图自保。”
“为今之计，只得如此，先保住性命再说”，赵忠不做思虑，赞同赵饶之言。
张让思虑半晌，阴笑道：“曹节、窦武二人相争，不过早晚之事，我等倒不如静观其变，从中渔利，只要死死攒住陛下，就可有所作为。”
“那刘倏之事，当如何处之”，蹇硕忧心道。
赵忠冷声道：“管他死活，明日我等便向曹节密告，言刘倏数次入宫，诬陷曹节、王甫等人弄权，赞颂窦武忠心，到时自有曹节处置刘倏。”
“好，此言大善”，张让、赵饶等纷纷拍手叫好，独有蹇硕面露不忍，叹息一声。
几日后，朝廷诏告天下，赦免党人，解除党禁，各地党人闻讯，无不欣喜若狂，自然对大将军窦武称颂有加。不时有党人亲往洛阳致谢，投效窦武，而窦武来者不拒，将其等悉数收容府中，礼遇有加，并允诺举荐为官，一时间窦武之名响彻天下。
此时，避居阳城山中的李膺接到陈蕃书信，闻知此事，免不得一番欢愉，心中畅快不已，李远四兄弟疑惑不解。李膺笑道：“大将军窦武功勋卓著，先是拥立新君，稳定朝纲，而后讨伐东羌，安定西陲；如今更是为党人鸣冤，解除党禁，又有名臣陈蕃从旁相助，我等士人必将再受重用，天下兴盛有望。”
长子李壤大喜道：“此番党禁解除，朝廷定会再度重用党人，父亲名动宇内，朝廷岂能不重用父亲！”
“此非为父所求”，李膺摆手道：“今宫中有窦太后操持，朝中有大将军窦武、太傅陈蕃辅政，此时正宜诛除宦官，彻底扫除污秽，还天下清明，为父欲迁居洛阳，进言大将军诛除宦官。”
长子李壤、次子李瓒、三子李瑾振奋不已，独有四子李远急问道：“父亲欲迁居洛阳，不知何时动身？”
一旁李胜心知嫂嫂郭氏即将临盆，李远担忧郭氏难以长途跋涉，赶忙说道：“叔父，四嫂已有身孕九月，若是冒然迁居洛阳，车马颠簸，恐四嫂经受不住。”
李膺点头道：“既然如此，我等先行动身，元姬暂居阳城山，待临盆之后，再赶往洛阳便是。”
“孩儿代元姬谢父亲体谅”，李远心中这才放心，便与众人打点一切，准备动身。
李远匆匆来到郭氏房中，只见郭氏正卧躺于床，宋氏正端着参汤，坐与床侧，二人相谈甚欢。先前宋氏怀孕时，郭氏悉心照料，而今郭氏怀孕，宋氏亦是时常前来照料，妻妾二人和睦交好，李远自也乐得见此。
“夫君”，郭氏瞧见李远入房，唤了一声，宋氏赶忙起身行礼。李远扶起宋氏，坐到床前，将李膺迁居洛阳之事说来，见二人均是面带忧色，不解问道：“你二人莫非不愿前往洛阳？”
宋氏小心翼翼道：“阳城山虽不比洛阳繁华，却住得安逸自在，比之洛阳日日忧心，贱妾倒是更喜爱阳城山。”
郭氏摇摇头，向宋氏递去眼色，宋氏赶忙闭口，郭氏笑道：“妹妹想必住在此处，有些时日，一时不舍而已，夫君不必见怪。”
“哦”，李远点头，有些担忧道：“父亲即将入京，三位兄长未习武艺，我实是担心父亲安危，不得不随之同往，倒是夫人临盆在即，着实令人不安。”
郭氏劝慰道：“夫君不必担忧，妾身尚有丫鬟念儿陪同，何况夫君早已请来产婆、医匠，尽可安心离去，一路就由宋妹妹好生服侍。”
“贱妾若一同离去，姐姐一人在此，如何让人放心的下”，宋氏不舍道。
李远思虑片刻，又说道：“我让李胜留下照应，当可无忧，夫人安心生产便是，为夫在洛阳等候夫人。”
几人又絮叨一番，李远才离去，这时宋氏叹息道：“姐姐，此番去洛阳，不知是福，还是祸？”
郭氏摇摇头，忧声道：“近日时常听闻夫君言及洛阳之事，自古以来，继位之君，最忌废长立幼，幼君一旦继位，不懂朝政，势必为他人牵引；然窦武却偏偏以幼子继位，若是有良臣辅助，或可造就一番光景，怎奈窦武却借党锢之事，拉拢党羽，收买人心，不免让人想起昔日梁冀弄权；我朝外戚与宦官向来难以共存，外戚、宦官权柄之争，循环反复，倾轧不断，窦武解除党禁，实则是欲利用士人制约宦官，士人不过是棋子而已！又有袁、杨等世家大族从中作祟，只恐此去洛阳是祸非福。”
“若是日后真有祸事，姐姐不如劝夫君迁居敦煌，远离朝廷尔虞我诈，不必担惊受怕，倒也乐得自在”，宋氏笑道。
“哐、哐”
“母亲，母亲”，二人正说笑间，宋氏之子李景，刚好三岁，用手中木剑敲打着房门，奶声奶气于门外叫唤着。
宋氏连忙起身，打开房门，将李景抱至郭氏床前，李景边挥着木剑，边冲着郭氏唤道：“大娘，大娘。”
“破军真懂事，快吃桂花糕”，郭氏看着李景肉嘟嘟的小脸蛋，不自觉伸手，宠溺捏了下，让丫鬟念儿将案上桂花糕端给李景。
这李景出生之时，家中老小为其乳名，煞费苦心，绞尽脑汁，李远终为其取乳名破军，这便是日后人称“食人屠夫”的李破军。
“破军、破军”，郭氏正喂食着李景，不料门外李远又匆匆赶来，一把抱起李景，苦笑道：“父亲只怕是离不得破军了。”
原来这李景自出生之后，颇得李膺宠爱，李膺共有四子七孙，李膺本就宠爱幼子李远，对李景自然爱屋及乌，又因隐居深山，孤独寂寥，只得弄孙为乐，将李景视作心头肉一般。
“既如此，夫君快将破军抱去便是”，郭氏捏了下李景俏鼻，宋氏见李景如此受李膺喜爱，早已心花怒放。
“剑、剑”，这李远方抱起李景，只见李景大哭大闹，左扭右摆，念儿赶忙拿起床上木剑，递到李景手中。
“哎呀”
只听丫鬟念儿手捂额头，轻叫一声，原来是李景接到木剑，手舞足蹈，一不小心，将念儿额头击中，惹得房中一片欢声笑语。
夜幕已降，待众人散去，郭氏独自卧于床榻上，摸着高高隆起的肚腹，想起李景如此受李膺宠溺，黯然泪下。郭氏伸手取出怀中半月碧玉，房中瞬间为幽蓝光色所充斥，不禁含泪自语道：“苦儿，母亲不在你身旁，也不知你现今如何？在外颠沛流离，有家不能回，母子分离之苦，何人可知？”
一番哭泣之后，郭氏紧紧握着半月玉，恨声道：“所幸昏君罪有应得，无后而终，待母亲临盆之后，便去并州寻你归来，一家团聚，共享天伦。”
(本章完)