因为李牧斋龙骑兵的不间断骚扰，多尔衮原计划的长途奔袭完全失去了突然性，本来四天的路程最后走了半个月。
虽然人员几乎没有损失，但当金军抵达长城时士气已经极度低落，精神也被磨的无比脆弱。
十五天的时间，京师兵马总督孙承宗已经完成了对长城的增员，如今长城一线集中着明军主力20余万，火器无数。
八月，多尔衮派5000骑兵断后防备龙骑兵，率领其余5万绕过北直隶进入山西境内，连克十五座县城，还是采用抢了就跑的战略，根本不跟明军主力接战。
八月十五日，多尔衮带着抢来的粮食财物往北窜入漠北，经蒙古地界回辽东。刚过了大凌河，突然斥候来报，发现明军主力。
多尔衮登高一看，前面十里处出现了至少40个明军方阵和10个龙骑兵队。
看来自己是遭遇了李牧斋的主力了。多尔衮部队都是每个人都配有至少两匹战马，如果想避战绕过去是很容易。可是抢来的粮食财物必然保不住。
如果粮食保不住，那即使人跑了也没有任何意义了。
多尔衮想了一个折中的办法，让每个士兵尽可能背一袋粮食，剩下的都集中起来埋在一处隐蔽的地方，以后再来拿。
于是多尔衮等到夜里急行军穿梭密林想绕开了李牧斋的主力部队。
李牧斋早料到多尔衮不会接战，派龙骑兵下马隐蔽在多尔衮可能经过的密林中打伏击。
皓月当空，密林中突然枪声大作，密林中无数闪光犹如繁星，惊飞无数山鸟，不一会儿就有受惊的战马拖着尸体奔出树林来。
枪声持续了一整夜，等第二天明，多尔衮在预定集合地一共只等到2万骑，还有5000匹没有主人的战马。
总算后面没有再遇到埋伏，顺利把少的可怜的粮草带回了沈阳。
9月5日，李牧斋率东江军主力15万汇合蓟辽总督洪承畴15万，朝鲜义军5万，山东卫所军5万共计40万大军围沈阳。
明军围着沈阳城挖了五道深沟，沟边部署火器无数。
9月15日，广宁、西平5万金军来援沈阳，被李牧斋的龙骑兵消耗了一路，最后配合20个方阵全灭，至此沈阳援尽，城中8万八旗精锐，15万满人平民，只剩一个月粮草。
9月30日，李牧斋释放金军俘虏3000千，一来是让他们回去劝降，二来是给城里增加3000张吃粮的嘴。
10月1日晚，多尔衮率5万精锐尝试突围，被明军侦查队发现，随即被布置在高地的野战炮群火力覆盖，留下几千尸体退回城中。
10月底，沈阳粮尽。
10月15日，皇太极抑郁而死。16日，多尔衮即位。
10月20日，多尔衮再次尝试突围，突破三道深壕，李牧斋命令放火箭点燃了最后两道壕沟里的松油，这是他从皇太极那里学到的，金军大败，多尔衮被野战炮命中阵亡，福临即位。
11月，沈阳城中人相食。
11月10日，福临派使者过来请求李牧斋接受投降。李牧斋同意了。
11月11日，金帝爱新觉罗福临带领百官开城投降，沈阳围城结束，金国灭亡，辽东定。
崇祯八年正月，李牧斋押送金国降君福临及大小官员500余人至京师。
朱由检随即去天坛行祭天礼，大赦天下，后在皇极殿大宴群臣。
李牧斋因平辽之功授太师衔，辽国公。
苏州府在李牧斋家乡洞庭山立七十二座牌坊以颂功德。
大明京师，李太师府
“在下孙承宗，拜见李太师！”孙承宗正要行礼，被李牧斋一把扶住。
“师父你这是要折煞我么！”李牧斋赶紧给他沏了一壶茶。
“牧斋啊，你最近在忙什么？”孙承宗喝了一口李牧斋老家送来的碧螺春说道。
“近来在研习西方散兵战术和航海技术。”李牧斋回答道。
“为师觉得你太辛苦了，如今辽东已经平定了，你也可以歇歇了，可以研究些诗词金石，或是农学马术。”孙承宗建议道。
“师父这是在笑话我么？我身为兵部尚书，若照您说的做，恐怕皇上要治我罪了。”李牧斋觉得孙承宗年纪大了，老糊涂了。
“我呀，就是怕你被治罪，才这么教你的。你也是熟读历史，对历史有自己独到见解的人，难道你不知道你现在是什么处境么？”孙承宗知道这句话很不好听，说不好可能得罪这位李太师。
李牧斋瞬间明白了师父的意思，远的想到韩信、近的想到徐达，不禁后背发凉。
可是这急流勇退也是一门学问啊，自己不过32岁，告老还乡肯定是说不通，也不能主动辞官，这样会显得皇上不能容人。
“老师，您给我出个主意？”李牧斋请教道。
大明京师，武英殿
“最近李牧斋在干嘛？”朱由检问道。
“据接近他的人说，天天在家里研究兵法呢。”曹化淳回答道。
“这辽东已经平定了，他还在研究兵法？大明打了这么多年仗，近几年又连年灾害，现在是抓生产建设的时候。”朱由检有些不满，接着说道：
“他对与公主的婚事倒真是不上心啊！回来这么多天了只字未提。”
“看来温体仁说的是真的，这李牧斋从一开始就没有想做皇族的人。”曹化淳分析道。
“不想入皇族就是不想当我的人啊，哎，我欲将心照明月奈何明月照沟渠啊。”朱由检叹道。
“如今他可是一人之下万人之上，有些盖世奇功，不好动他啊。”曹化淳知道皇上不放心。
“朕也不想做这个坏人啊，只怕他封锁辽东港口时得罪的那些东林党富商还记着他的恨呢。”朱由检笑着说道。
“皇上的意思是借东林党的刀？”曹化淳赞叹于朱由检的策略。
“爱卿你在说什么呢，什么刀不刀的，李太师可是功臣，你这么乱说话别人还以为我度量小容不下人才呢。”朱由检笑着责骂道。
“奴才该死，妄加揣测圣意，皇上的意思我明白了，我这就去一趟温首辅那里。”曹化淳说完就告退往温体仁府上去了。