肇庆，总督府。
天不过蒙蒙亮，沈犹龙便是披着衣服，在花园里踱步起来。
时候还早，晨光在院墙上抹上了一层淡红色的光晕，院子里的花树山石还在尚未完全散去的雾气中时隐时现，四下静悄悄的，让原本喜静的沈犹龙感觉到了一些悲凉。
园子里的花草鱼虫还在酣睡，但沈犹龙已经睡不着了。
花圃里的不少花草泛黄，叶子里出现了薄薄的一层霜。他想起了这段时日塘报之中提及的事情，各种心思便是涌上了心头，手摸着那一层霜，沈犹龙叹气自语：“南国十月尚且如此，不知中原是何光景。”
“老爷，您怎么起的这么早呀。”松宝的声音把沈犹龙惊醒了，他把手炉放在了沈犹龙怀里，轻声问道。
“治下不靖，天下不安，身为人臣，如何睡的着呢？”沈犹龙叹息一声，看了一眼松宝，微微摇头，心道这话和一仆役也说不着。
松宝轻声说道：“也就只有赵先生能解老爷的愁苦。”
“是啊，他去了东番地，还不知如何呢。”
松宝说：“老爷，赵先生回来了，昨日晚间船到的肇庆，您已经歇息了，小的听赵先生的随从说，先生已经三四日没有好好休息了，便没有叫您，送他回去休息了。”
“哦，好，安排的好。时下已经天亮，你快些，把赵先生请来。”沈犹龙对松宝说道。
不多时，赵文及进了沈犹龙的书房，沈犹龙急切问道：“先生，东番一行，收获如何？”
赵文及微微摇头，看了一眼松宝，沈犹龙说：“松宝，你去后厨看着燕窝粥，做好了，给先生也来一碗。”
松宝退下之后，赵文及说：“那李肇基倒是答应协助朝廷剿灭海贼，但学生观那厮，图谋不小呀。”
“他可为难你和陈平了？”
赵文及摇头：“倒也没有，但却是要为难东翁您呀。”
“如何说的？”沈犹龙放下了茶盏，问道。
赵文及说：“此行，陈平送去的礼倒是被李肇基收了，但二人却没有和好，只是相互不敌视了。而李肇基还记着当初与总兵林察的恩恩怨怨，那断指之仇，可轻易过不去。
李肇基的意思是，要先看看，您如何安排这二人。”
“跋扈，嚣张！”沈犹龙气的直接站起身来，在书房里转了几个圈，恶狠狠说道：“他以为他是谁，朝廷用人，可是他置喙的了的。这四姓海盗乱粤海，本就和他脱不开干系。
自粤海寇乱之后，他李肇基得利最大。看来他是自满现在的境况，要养寇了。
老夫还不信了，离了他李肇基，这四姓就剿灭不了！”
沈犹龙气的咳嗽连连，赵文及上前，轻抚他的后背，说道：“东翁，您还是宽心吧。若您都被情绪左右，此事就再不可为了。”
“先生，今时不同往日了，这些时日，老夫派人到广州等地考察问询，发现那四姓海盗，实力大不如以前，而且内斗不休啊。前些时日，林察来，声言王师与团练并进可剿四姓。”沈犹龙眼睛里多了些光，对赵文及说。
四姓海盗最强的时候，还是当初团结一心时，当初李肇基率舰队奇袭其锚地，灭四姓海盗大船队，使其实力骤降，紧接着就是一轮内斗，虽说后来为了生存，四姓划分势力范围，不再内斗，但已经没有当初的同心协力。
而且，其麾下海贼数量也减少了。
这是因为，自东方商社与广东士绅共同做起买卖，伶仃洋上的船只少了很多，多是陆路或走西江水道进入澳门，然后货物从澳门由东方商社炮舰护送，前往淡水，亦或者直航马尼拉。
海贼没没有多少船只可以抢了，而随着淡水大规模招人淘金，不仅广东的流民闻风而动，就连不少海贼都扔了武器，装作流民，前去了淡水。
赵文及说：“东翁说的这些，学生也都清楚，可您剿的了四姓，剿的了五姓吗？”
“五姓？”沈犹龙不解，问出口来，但瞬间又明白过来，他瞪大眼睛：“你说那李肇基，会落草为寇，做贼与朝廷对立？”
“为什么不呢？”赵文及说：“东翁，如您所说，今时不同往日了。
以往李肇基与您决裂，不敢在珠江口为患，那是因为他得罪的不仅是总督府还有广东士绅。但随着广东士绅与李肇基合伙出洋贸易，一切就变了。是，去往长崎的贸易是失败了，但李肇基在海外夺得金银山，一时暴富。
再者，去往马尼拉的贸易可一直持续，而这些时日，士绅们也想着与其合伙，下南洋贸易。
他就算当了海贼，与四姓合伙，也是与朝廷为敌，而与士绅为友。到时候您如何呢？夺人钱财如同杀人父母，等到那个时候，您就是与广东士绅为敌，您这位置，还做的稳当吗？”
“没有了您，朝廷还是那个朝廷，可若是您一意孤行，别说粤海，整个广东还能安静下来吗？您连治下都无法平定，那为朝廷平贼灭虏的雄心，岂不是过眼云烟？”赵文及也没有给沈犹龙留面子，他直接说道。
沈犹龙说：“以你所见，与李肇基只能和，不能战！可他岂不是要成第二个郑芝龙吗？”
“福建有郑芝龙，倒是海疆安靖，少有贼乱。”赵文及说；“而且，他李肇基终究还不是郑芝龙，粤海还未落在他的手里，您是两广总督，您与他合作，是他求您。
东翁，您一直不希望两广出现一个郑芝龙，并不是担心郑芝龙会反叛朝廷，而是恼其自私自利，不为朝廷出力平贼，不是吗？”
沈犹龙微微点头，郑芝龙自从受抚之后，虽然大搞外洋贸易，但那原本就不会给朝廷带来什么税收，没有让朝廷受损，而且因为郑芝龙的存在，福建不论沿海内陆，都没有流贼海寇。
朝廷唯一不满的是，现如今中原乱战，流贼四起，朝廷危在旦夕，但郑芝龙却不出兵，为朝廷平贼灭虏，只愿意给些铳炮兵甲，实在可恨。
赵文及趁热打铁，继续说道：“李肇基要的，就是称霸粤海，以我所见，他没有趁乱寇掠朝廷的心思。而这粤海霸权，被四姓海盗搅乱，便是剿灭四姓，拒绝李肇基，这粤海贸易，能为朝廷带来什么呢？左不过是那点船引收入罢了，因为朝廷水师形同虚设，士绅凭借权柄投身海贸，船引收入少的可怜。
您不如以这无用之海，从李肇基那里换些有用之物来。”
沈犹龙问：“那先生所言，何为有用之物？”
“学生以为，一可换财税，二可换刀兵。”赵文及说。
沈犹龙坐回了椅子，微微点头：“请先生细细说来。”赵文及轻咳一声，喝了口茶，说道：“待李肇基剿了四姓，可效仿熊文灿，以船引所得让其养兵。福建船引在朝廷手中，收入寥寥，但到了郑芝龙手中化作行水令旗，却所得巨万，最高者，一船便是可卖三千两银。
如此，朝廷福建海关税收归了郑芝龙，但粤省海关税收，您大可与李肇基提前议定好，不论是定额还是分成，只要有章程，总比那点船引要多的多。
而这再一件，便是换取刀兵。此次学生与陈将军去东番地，亲眼见到李肇基率兵马攻打土蛮，虽说土蛮愚昧，甲械不全，战力不强。但军队实力，却也不只是在战阵之上。
学生观那李肇基麾下陆师，令行禁止，颇具军威，甲械精良，铳炮犀利，学生说句难听的话，便是您那总督标营，尚有不及。而其陆师多是土蛮出身，性情剽悍，勇敢无畏，是可战而善战之兵。”
沈犹龙认真听着，亲自给赵文及添茶，问道：“老夫听闻，李肇基在北地与倭国对战，那金银山便是属于倭国的。而倭国当年寇掠朝，鲜，虽被朝廷击败，但实力不俗，他李肇基有如此大敌，还能抽调兵马为朝廷效力吗？”
赵文及呵呵笑了起来，说道：“倭国之强，人所共知。李肇基所夺岛屿，在倭国之北，距其核心之地甚远，而且有海洋阻隔，防备倭国反攻，当以水师为主。
若海战不敌，倭国派兵数万，李肇基如何能敌呢？
而朝廷所需兵马为陆师，两者并不矛盾。相反，学生倒是觉得，李肇基败给倭人更好，那时他失去金银山，对大明就更依赖了，还不随您拿捏吗？
在淡水城，学生见有荷兰船、福建船，乃至郑家船往来贸易，可见李肇基与荷兰、郑家都已经交好。此前又大破山中土蛮，陆上已经没有威胁了，是可以抽调陆师，为朝廷效力的。
李肇基不过是个商贾，也无需寄予多少希望，但若其有三五战舰，精兵数百，北上至辽海，占据一岛，效东江镇旧事，往来袭扰辽东，便可牵制东虏数千，那便对大明有大利啊。”
沈犹龙微微颔首，说道：“先生所言，句句在理，又颇有把握。是否在东番地，于受抚一事，取得成果了呢。”
赵文及连连摇头：“李肇基愿意出兵，但决计不愿受抚，是谈也不让谈的。”
沈犹龙顿时无比失望，说道：“那先生说的，北上抗虏云云，如何作数？”
“东翁，与东虏作战，未必只有我大明朝廷啊，当初佛朗机人曾派遣炮手北上抗虏，虽未建功，但也有先例呀。关键不在于以什么名义去，而是如何说服李肇基去。”
“那你有把握说服吗？”
赵文及说：“自然是有，那淡水城学生见过了，万没想到，不过一年光景，就有如此盛况。可正式因为繁盛，才更需要人口，李肇基若是北上抗虏，不论是招募流民，还是扫掠辽海，都可得人手。
比在粤省招募，所费要少的多，说白了，粤省粗安，人心思定。有胆子去淡水淘金的，多是无产无业之人，这些人又有多少呢？”
沈犹龙缓缓点头：“如此，老夫心里多少有了主意了，就看他李肇基有没有诚意。”
“学生劝东翁您早做决定，要是李肇基自己出兵，剿了四姓，届时，您手中就再无底牌了。”