唐沐陷入了很大的矛盾的之中，正如外甥说的那样，这一次当真是机会难得，可现在距离李肇基敲定的时间还差几个时辰，唐沐一咬牙，说道：“老子能有今天，全靠这胆子大。
胆子大，不仅要面对敌人的时候胆子要大，违抗命令的时候胆子也要大。大掌柜授我临机专断之权，托付了身家性命在这件事上，我怎么能为了几个时辰，而拿大掌柜的性命和商社前途是冒险呢？”
赵长水连忙说：“舅，你说的对，以我来看，这件事首要是做的秘，而不是做的时间合适，多几个时辰，少几个时辰，并不重要。”
唐沐点头，吹响了哨子，不多时，二十多个好手围了上来，唐沐说：“都装扮起来，按照计划行事。”
摘星游舫。
潞王喝了许多酒，被怀里的瘦马撩拨的不行，就要起身告辞，换个地方大战一番的时候，忽然外面响起了嘈杂的声音，他打开窗户，看到外面几十个渔民涌上了码头，杜光绍的几个健仆上去阻止闲杂人等靠近，直接被那些渔民推下了码头。
“哎呀，有狂徒来作乱了。”潞王扔下怀里的女人，连滚带爬的回了宴会厅，他一声叫嚷，杜光绍立刻起身，把他扶住：“王爷，安心，这里是淮安，有在下呢。
谁会不给我杜光绍的面子，就算不给我面子，也该给银子的面子。”
就在这个时候，外面响起了几声哀嚎，唐沐已经带人打了进来，四个侍卫站在舱门口，拔刀挡住，他们也喝了酒，因此有些踉跄。
外面有人撞门，被侍卫们挡住，走廊狭小，外面人多也形成不了合力，因此一时难以撞开。
杜光绍走到门后，喊道：“外面是哪一路的兄弟，我是杜光绍，你们既在淮安做事，应该听过我的名字，且退去吧，我自会让管事的送上二百两银子。够你们花用一阵子了，山高水长，日后少不了打交道，再见面的时候，还会有一番心意。”
但外面根本无人回话，忽然，门上面的窗户被打开，所有人都抬头去看，但并无人钻进来，正当大家放心下来的时候，一把石灰撒了进来，侍卫们和杜光绍全都满脸白灰，迷眼的众人哇哇惨叫。
紧接着，就是一阵斧头劈斩的声音，唐沐带人冲了进来，赵长水已经带人擒拿其他人了。
唐沐一进来，看到四个拿刀的侍卫，不由分说，上去就是一阵棍棒，把这些侍卫打倒在当场，立刻有人用绳子捆扎起来。唐沐上前一步，看着居中的一个胖子，说道：“杜光绍，你的好运到头了，老子是扬州漕帮的，你勾结朝廷的赃官，抢了老子的货，是时候还回来了。”
说着，他上前一把抓住的胖子了衣领，拽了起来，而胖子哆哆嗦嗦，手里的筷子都是掉了，他满口河南口音，说道：“俺不是杜光绍，他......他才是，壮士莫要杀俺，莫要杀俺。”
“他娘的。”唐沐顺着胖子的手指，看向了一个被石灰盖脸的胖子，心道这二人体态差不多，一时竟然认错了。
嘴里骂了一句，唐沐放下了手里的胖子，心道，自己也是吓唬过大明王爷的人啦。
这个时候，赵长水已经把船上所有人都捆来，并且安排人驾船离开了码头。
“头领，这个人自称是个太监，是什么监军派来伺候的。”赵长水把一个太监押到了唐沐面前。
唐沐拔出刀子，直接划破了太监的脖颈，说道：“咱们做的就是造反的买卖，朝廷的人，不管是狗官还是太监，一律杀了，他娘的，咱们都是啥过官的人，多杀一个不算多，放走一个，就是死路一条。再去问问，还有没有朝廷的人。”
这是唐沐和赵长水故意演的一出戏，就是为了在场的藩王不会表明自己的身份。
果然，藩王们被吓的瑟瑟发抖，随后，除了杜光绍和藩王们，其余的船娘、瘦马之类的人都被聚在一起，唐沐对他们说道：“老子是扬州漕帮，今天就是来抓杜光绍的，你们和我一样，都是穷苦人，不难为你们。
回去给杜光绍的儿子带一句话，让他准备好三万两银子，到扬州来赎人。给你们定个日子，就五月一日，到时候我会派人去淮安会馆找你们的。”
潞王趴在地上，说道：“壮士是与杜光绍有私仇，与我们没有干系，放了我们如何？”
唐沐嘿嘿一笑：“看你们一个个的脑满肠肥，定然是富贵人家，肯定是杜光绍的朋友。这样吧，一个一万两。
你们也代为传话，让他们的家人带钱来赎。”
说着，游舫靠岸，唐沐的手下一人一脚，把这些人踹进水里，然后游舫继续往下游驶去，消失在了运河两岸的柳树林子里。
山海关。
这一日，吴三桂与李肇基正在吃午饭，吴三桂见李肇基神情似有忧愁，笑着说道：“李先生，可是约定的时日快要到了，您有些不安呀。”
李肇基呵呵一笑：“到底身家性命全寄托于此事，难安呀，当真是难安。”
吴三桂摆摆手：“不妨事，不妨事。就算您的谋划没有成功，本伯也就少一个选项而已，到底还有李闯和满清可选。
只要先生与我同进退，那日后必当与我一同享受荣华富贵。”
李肇基挤出一些笑容，不想评断。
他知道，在李自成与多尔衮之间，吴三桂多半会选择多尔衮的，可李肇基可不想剃发降清，哪怕只是临时的，也会被他视为一生之耻。他此时只想着，若是唐沐失败，或者没有按时完成任务，一定要说服吴三桂投李自成。
反正自己不是大明人，当大明的叛贼算不上，若是当了汉奸，心里的这道坎儿是过不去了，他可不想被菊花套电钻。
就在李肇基心中暗自祈祷的时候，夏国相带着一个人进了房间，吴三桂看到那人，立刻起身，说道：“李先生，您回来了呀，哎呀，可是让我担心了许久，茶不思饭不想，生怕闯贼耍蛮，把您给害了。”
新进来的这位李先生，名叫李友松，是辽西本地的士绅，前往京城与李闯接洽的事，就是由他操办的。
夏国相说：“伯爷，李先生幸不辱命呀。”
李友松却是微微摇头：“伯爷，学生也谈不上幸不辱命，这一遭去京城，确实见到了李自成本人，但也就能当个传声筒吧。”
“来来来，先生坐下，来人奉茶。”吴三桂安排李友松坐下之后，又让亲兵送来茶水。
待李友松喝了口茶，稍微缓口气，吴三桂问：“先生，李自成开出了什么条件。”
李友松满脸艰难，说道：“李自成说，若辽镇归附，愿封您为侯。”
吴三桂微微点头，笑意吟吟的看向李肇基，心道全被李肇基猜中了，李自成确实是个大度人，可以容得下所有归附的敌人，但也是个小气人，就连麾下大将都只是封侯，这侯爵自然就是自己的顶格了。
“好，其余的呢？先生莫要着急，慢慢说来。”吴三桂笑着说。
既然人家自己人都只能封侯，那自己成为侯爵，在大顺那边也是最高了，爵位高低也就是个名头，关键要看实际的利益。
李友松摊开手，说道：“伯爷，再无其他条款了。”
“没了！”吴三桂惊呼出声：“怎么会，我辽镇五万兵马，家口二十万，如何安置？五万人，每年军饷不下二百万，何时给，给多少，还有官职薪俸，一大堆的事，怎么就没了？”
李友松满脸无奈：“确实就没了，李自成就答应封侯。而且李自成已经派遣唐通前来接管山海关防务了，约么明后两日就要到了。”
“尚未达成协议，就来接管山海关，欺人太甚！这是觉得我吴三桂是随意拿捏的烂泥吗？”吴三桂气的站起身，怒吼连连。
夏国相连忙问：“对了，李先生，伯爷让您送去府上的钱米布匹，老爷可收到了，你见老爷状态如何，可受闯贼折辱？”
吴三桂一听要说自己的家人状况，也不在发怒，立刻静听。
李友松说：“唉，学生带去的财货，一进城就是被不知道哪营的贼寇给抢夺走了。学生也根本没有被允许进伯爷府上，因此也不知道吴家老爷情形如何，但.......学生以为，吴老爷状况必然不好。”
“为何出此妄断！”吴三桂问。
李友松无奈说道：“现如今京城之中都在追赃助饷，波及很广，吴家未必能幸免呀。”
“什么是追赃助饷？”吴三桂不解。
李肇基呵呵一笑，解释说道：“那是李闯聚揽钱粮，用来养军的办法。平西伯或许不知道，之所以大明百姓支持李闯，是因为李闯喊出了口号，三年不纳粮。
可李闯麾下有数十万众，不纳粮税，何以养军呢？因此就想了这追赃助饷的办法，便是对官、绅、勋贵、太监等大明的特权阶层用以暴力，以刑罚迫使这些人上缴多年积攒的财富。
如今吴家也是勋贵了，应该也在此列。”
吴三桂听了，虽然觉得李肇基说的有道理，但他不相信李自成会对自己一家下手，尤其是在自己还未归附的情况下。
但当他看向李友松的时候，这位儒生微微点头，说道：“这位先生说的大体不差，现如今京城的勋贵官员都遭遇勒索，不少人被虐待至死，闯贼一下弄了几千个夹棍，对付京城贵人。
学生，学生还听闻一件事........但不知道真假。”
“你吞吞吐吐的作甚，快些说来。”吴三桂已经急不可耐，抓住李友松的手。
李友松说：“学生在京城时，听一些闯贼谈起，说汝侯刘宗敏看见伯爷的小妾陈氏美貌，已经劫夺去了。”
李肇基淡淡说道：“你说的是陈圆圆吧，这件事，李某也略有耳闻。”
“该死！”吴三桂听到这个消息，目眦欲裂，拔出刀来，吓的李友松连连后退，而吴三桂则是一刀劈斩向了餐桌，连桌子带饭菜砍了个七零八落，他高呼说道：“囚我父亲，夺我家产，抢我妻妾。杀父之仇，夺妻之恨，大丈夫怎么能忍。
老子与李自成势不两立！”
夏国相立刻说道：“伯爷，我立刻点验兵马，唐通来了，先杀他个人仰马翻，让李自成知道咱们的厉害。”
“这件事我亲自去做，你立刻骑马向东，去往沈阳，我要联合东虏，剿灭贼寇！”吴三桂说。
李肇基在一旁提醒：“平西伯，现在可不是做决断的时候啊。”
“你莫要劝我，如若不然，我连你一块处置。你最好想法子把沈犹龙诓来，我解决了唐通，再解决觉华岛上的明军。谁也阻止不了我，谁也阻止不了！”吴三桂已经怒火中烧，一副发疯的模样。
“报.......。”外面忽然响起亲兵的声音。