……
十年后，何雨秋三开五岁。
与地球上的人们的联络已经彻底中断了，唯独有几颗卫星还在不停地向他们发送位置信息和时间信息，即使是电磁波传送过去也已经有好几个小时的延迟。
不过，十几年的研究，让人体冷冻技术取得了突破性进展，他们不仅能够冷冻器官，而且也已经能够把控生物体冷冻的系统性和时效性，他们所做的冷冻白鼠复苏实验基本上完成了预期的目标，但还有所不足，苏醒后的小鼠无法进行运动，只能依靠人工注射葡萄糖来维持生命，但它存在着对声音和视觉信息的回应，也就是说，它本身是具有意识的，只不过由于运动神经元的萎缩，使得它不能运动。所以，接下来，突破了这一障碍，人类就可以突破寿命的阻碍，进行长期太空航行。
这一好消息极大地鼓舞了“方舟”上的研究人员，他们明白，自己距离完全实现人体冷冻技术已经不远了。人类进行更长期的星际航行指日可待！
……
何雨秋刚刚做完实验，进入洗手间洗手，摘下手套的一瞬间，站在一旁的苏珊舰长偶然间察觉到了她的手上有一些异常。
“咦？你原来只有五根手指啊？”苏珊舰长说道。
“哦，是的。”自己的秘密被舰长发现了，一时间何雨秋也不知如何应对。
五根手指与六根手指，不知道在这里算是异类还是一种特殊性状。
“做实验的时候都戴着手套看不出来，你摘掉手套之后我才发现。”
“呵呵，是这样吧。”何雨秋尴尬地笑着。
苏珊似乎看透了何雨秋尴尬的神情。她知道，何雨秋是个要强的人，她不希望自己的缺陷被其他人看到。
“你放心吧，方舟上就剩下半万多人了，就算这种变异的发生概率是万万分之一，可如果只剩下半万多的人类呢？那就是半万多分之一。在这里，每个人都是独一无二的，每个人都是为了人类的延续而不懈努力的，所以，这里没有种族差别，没有歧视，你就敞开胸襟跟其他人正常地沟通交流就是。”
何雨秋想了想，点了点头。
“瞒了这么多年了，也很难熬吧？”
“还好吧。我只是不希望被其他人当成异类一样的存在。”
“嗯，我们的人体冷冻技术就快要投入实践了，我的打算是每两年唤醒九开人继续我们的研究，其余人休眠，这样一来我们这一代大概就可以坚持上万年。”
“我们难道要在太空孤零零地航行上万年？会有那么久吗？”
“如果技术没有什么突破的话，恐怕我们上万年也只不过能飞行三开光年而已，我们还不清楚宇宙中宜居行星的密度是多大，据说是每六开光年差不多才能有一个，我不能保证我们这一代能有幸看到一个适宜人居住的星球了，恐怕得交给我们的后代了。这就是所谓的‘休眠计划’。”
“所以，接下来的时间里，我们就要在休眠与苏醒中度过了？”
“没错，也许从休眠到醒来会间隔几开开年的时间尺度，可能会不适应后来的环境，不过这是节约我们的资源，延长我们的探索周期的唯一途径。”
“那么，我也没有什么好说的了。”何雨秋无奈地答道。
……
“休眠计划”启动了，而何雨秋被选为了第一批继续进行实验的九开人。
偌大的方舟上，仅有九开人在工作，其他人都被装进了休眠舱内。她感受到了什么叫孤独。还好只有两年时间，两年之后，她也要进入休眠状态，不知多少年后才会醒来。
偌大的宇宙，仅有人类在存活者，其它星球上却是一片荒凉，没有生命。
真的没有其他的生命存在吗？
剩下的这九开人，几乎全部都要投身于一项工程：曲速引擎。
曲速引擎仅仅停留在理论上。设想制作出一个强力的电磁场气泡，将飞船置于其中。强力磁场可以制造引力场，弯折时空，飞船的实际运行速度不改变，但由于路程缩短，进而时间也缩短。如果曲速引擎得以实现，人类就可以仅花一周时间就可以从一个恒星系跳跃到两三光年外的另一个恒星系，极大地提高了人类存活的概率。
然而，人类现在的技术，连光速的五开分之一都达不到，曲速引擎从何谈起？强力磁场也从何谈起？
……
两年后。
有关曲速引擎的实验没有取得任何进展。唯一的结论就是：飞船的建筑材料甚至无法承受刚刚研发的金属氢飞船推进材料，根本无法使用金属氢给飞船加速。
何雨秋带着些许失望的神情，看着那些渐渐苏醒过来的下一批研究员，心里有一股莫名的酸楚。她不知道她下一次醒来的时候会有什么进展，也不知道后来苏醒的人会如何看待他们的研究成果。是痛斥他们不努力？还是感慨宇宙之大、人类之弱？
她躺在休眠舱里，看着淡蓝色的天花板，努力地去记住现在的景象，努力去记住地球上的人们所经历的苦难。因为苏珊说，即使是休眠状态，如果时间过长的话也有可能会导致记忆流失。
没有人能够抵挡得住麻醉剂的威力，她虽然也试着去抵抗，但那淡蓝色的天花板还是渐渐黑了，黑了，黑了……
本章注：有关HD831773-d的有关历史在这里统一说明，因为此后一段时间内暂时不再提及该行星上的往事。该行星所发生的事件与地球历史十分吻合，他们与地球人唯一的差别再于双手有十二根手指，所以，他们的运算方式为十二进制（这算是一个假说吧，说我们人类之所以用十进制计数就是因为我们有十根手指），这只是一个小差别，前半段历史跟人类相差无几，却极大地改变了后来的历史。以至于爆发核战。
关于HD831773-d上的名词与地球的对应关系：
梅国=美国
罗斯国=俄罗斯（苏联）
坎博迪亚=柬埔寨
维尔特南=越南
新约克城=纽约
布拉泽尔=巴西
班城=巴西利亚
斯摩斯克=斯摩棱斯克
嘤国=英国
兰顿=伦敦
艾斯兰=冰岛
朱庇特=木星
三坦=土星
欧罗巴=木卫二