“大人，你自己能熬制精盐？”胡平在一旁也是惊讶的问道。
跟随这么久了，他还从没听说过自己这位大哥还有这门手艺的。虽然这段时间以来，周世龙的官威日深，寻常时候他这个三弟都不敢有半点疑问，但这时也不禁惊咦了出来。要知道，像他寻找到的杨余，可是熬盐的一把好手，几十年的手艺功夫可不是白瞎的。但周世龙居然说能熬出比杨余熬出的盐还要好的精盐，这如何能不让他惊讶之极？
周世龙没理睬他的惊讶，自顾自的说道：“能不能卖出去？”
杨余在一旁连忙点头说道：“当然能……山东的精盐和青盐，都是从陕西运过来的，现在陕西民乱，河南也民乱，道路被阻断，精盐和私盐都运不过来，价格往上翻了好几番……”
他详细的解释说，山东的盐其实在全国根本排不上号，无论是产量还是质量。在山东的北面，是长芦盐场，在山东的南面，是江淮盐场，产量都很大，盐的产量也比较好。但是，全国最好的盐，依然是出自陕西都司宁夏镇盐池城、惠安堡、花马池，以及陕西行都司（即甘肃）西海（即青海湖）周边的盐。因为这些盐带有些许的青色，故名青盐。
一直以来，青盐都有咸、寒、凉血、名目等药用功能。在大明朝，青盐的最大用处，不是用来调味，而是用来漱口的。富贵人家早上起来的第一件事，就是用青盐漱口。所以，对于某些人群来说，青盐不可或缺。现在道路阻断，外面的好盐运不进来，自己生产的粗盐又卖不出去，导致出现两个问题：一个是好盐更贵了；一个是粗盐更加的便宜了。
在目前这样的环境下，如果是精盐的话，每担卖到三两银子，那绝对是没有问题的。要是纯正的青盐，每担甚至可以卖到十两银子以上。对比粗盐每担三四百文钱的价格，实在是一个天上，一个地下。如果市场垄断的话，价格可以更高。
听即墨县的盐商说，自从陕西民乱爆发以后，青盐的供应，就是断断续续的，时有时无，市场缺货已经很久了，有富贵人家已经开出每斤三百文的高价收购。可惜还是没货。要是在这个时候有大批的精盐出现，利润可想而知，卖到一百文每斤绝对是没有问题的。
被他这么一说，周世龙倒是想起来了，自己每天刷牙用的粗盐，颗粒很大，杂质很多，的确是怪难受的。以前他的注意力都集中在饥饿填肚子这方面了，后来又一心扑在护卫队的上面，还没有机会注意到这一点。对于富贵人家来说，用惯了青盐漱口，突然青盐没有了，还真是比较难受。
周世龙有些欣喜，随即对胡平说道：“你给我准备几样东西，我让老丈帮手，看看能不能熬制一些精盐。”
胡平一听，急忙着手准备。
他的性格就算再木讷，也清晰的认识到，要是真的可以将粗盐变成精盐的话，赚大钱的日子就来到了。现在的山东省，甚至是北直隶地区，对于精盐和青盐的需求量，都是个无底洞，多少都不够填的。说是金钱树、聚宝盆一点都不为过。
很快，胡平就按照周世龙的要求，准备好了相关的器皿，自己和杨余两个，也是严阵以待。看他俩的神色，就知道内心颇为有些紧张。这是不可避免的，精盐和粗盐的差价，实在是太大了。要是周世龙真的能够将粗盐提纯为精盐，那绝对是赚大发了。
周世龙自然没有他们那么紧张，这是板上钉钉的事实，要是自己做的不对，肯定是哪个细节没有做好，而不是方法不对。在胡平准备好相关器皿的时候，他将以前的记忆翻出来，认真的理顺其中的脉络。粗盐提纯，是每个学生都做过的试验项目，尽管很多细节忘记了，但是基本的程序还是记得的。
蒸馏水显然是没有的，收集困难，但选些清澈的水，用木盆将井水装起来，静静的放置一天的时间，让杂质都沉淀下去，只要上面的部分，这样得到的水源是比较清洁的，接近蒸馏水了。
滤纸可以用棉布代替。崭新的棉布很难找，穷苦人家，棉布都是按尺来买的，根本不可能有多余的棉布。不过这难不倒周世龙，依旧找来了绵细的棉布。不过这个价格有些贵，推广开来的话成本就会上升一些，因此最后在试验的时候，用的是军户们一般用的棉布，只刷洗干净。
粗盐提纯的基本操作，是先过滤，然后蒸发，重点是去除粗盐中的杂质。过滤需要反复进行，尽可能的将全部的杂质去掉。每次过滤，都要使用干净的棉布。清洗棉布的工作，还是很繁琐的。
周世龙只负责讲解，具体的操作，都是杨余这个老师傅操作的，胡平带着他的一帮子人，则在旁边打下手，看看粗盐到底怎么样才能变成精盐。
试验使用的是普通的煮盐用的大锅，仔细清洗以后，反过来晾干，然后放在灶上备用。还需要用到过滤的木桶，同样是洗干净，晾干备用。
因为是初次试验，要尽快的看到效果，因此，周世龙在水桶里面放入的是十斤左右的“蒸馏水”，然后将粗盐不断的溶解进去，一直到其饱和为止。饱和盐水的浓度大约是6%，这意味着水桶里面至少有三斤多的精盐。
粗盐溶解以后，用层层的棉布，将桶口封死，然后倒转过来，让盐水自然的下滴，一直到全部的盐水都滴完。棉布上留下了很多的杂质，有的黄黄的，有的黑黑的，不一而足。但是这还不够，还要反复的过滤，一直到干净的棉布上再也看不到杂质为止。
反复溶解过滤后的盐水，全部倒入大锅，蒙上棉布，在下面烧火猛煮，将水分完全蒸发掉。在这个过程中，需要不断的用清洁的棍棒搅拌，直到完全的将水分蒸发干净。继续搅拌，避免盐巴凝结。水分完全蒸发完毕，白色的精盐，基本上就出来了。
“有了！”
周世龙欣然说道。
杨余、胡平诸人也是相当的欣喜。
仔细看提纯过的海盐，不再是颗粒状，不再带有黄色，而是白色的粉末状。用手轻轻抚弄，能够感觉到一种很细的很清爽的感觉。就算不用手摸，只是用眼睛看，也能感觉到，比原来的粗盐，质量要好得多了。胡平等人其实没有见过真正的精盐，不过，想来精盐应该差不多就是这样子。
“真的是精盐。”
杨余和盐打了半辈子的交道，自然明白精盐和粗盐的区别，这时见依照周世龙的方法居然真的熬制出来这等好盐，满腹的稀奇之心。他忍住抓起一把盐在鼻子前闻了一闻，惊声叹道。
走南闯北的，他是亲眼看过精盐的。没错，依照周世龙的方法熬制出来的盐真是精盐，甚至质量还要上乘，他深信自己的眼光。
“好盐啊！”
胡平显得非常兴奋。
粗盐也是这个时代煮盐的人辛辛苦苦才煮出来的，煮出来以后，就马上装起来，用棉布蒙的扎扎实实的，生怕弄潮湿了，卖不出去。又有谁舍得将粗盐继续溶解在水里，反反复复的过滤，然后重新蒸发一遍？正是这细微的观念的差别，导致很简单的一个提纯过程，居然没有人发现。
周世龙看了看在场的所有人，好在先前有准备，这些人都是和自己关系最密切的，除却杨余这个外人。他若有所思的点点头，低沉的说道：“老丈，这个方法，只能是我们自己知道。如果被别人学去，那就整个山东都是精盐了，价钱也就卖不起了。”
杨余哪里还不明白其中的关窍，一时之间不由冷汗涔涔而下，腿一软的功夫当即就跪下了，颤抖了声音道：“大人，小老儿明白，小老儿明白！”
周世龙赶紧把他扶了起来，笑着抚慰道：“老丈莫慌，这样吧，以后老丈就和家人在这福山屯住下来，这样一来本官也照料得到，另外老丈到时可得专门为本官熬制精盐。本官不会亏待任何人，到时按精盐的多少给予月饷。不知这样可好？”
言语之中，虽然言笑晏晏，但暗里的威胁杀机却是毕露无疑，在场所有人都是听得心里明白，无不心下暗凛。
杨余站了起来，满是皱纹的老脸上挤出一丝笑意，鞠躬拜谢道：“小老儿谢过大人了。”
他知道，周世龙的话他不能拒绝。只怕他刚要回绝，那就是有命活，没脑袋吃饭。人老了倒不要紧，大不了一死罢了，但家人也要连着受难，这就由不得他了。
周世龙点了点头，跟着便对胡平道：“你再去跑一趟，陪同老丈一起把老丈的家人一并接到这里来，沿途不得怠慢了。要是出了任何差错，本官为你试问。”
胡平点点头，嘻嘻一笑：“下官省得。”（未完待续）