薛闻之缓缓踏步向前，他来到了莘青石的面前，开口问道：“你想投降？”
莘青石不明所以，他纠结了一会，僵硬地点了点头。
自称藩王护卫的文胥来到两人中间，文胥这个名字听起来斯文，可是无论他的长相还是行事都完全跟斯文两个字沾不上边，他昂着下巴冲薛闻之说道：“当官的都没吭气，这里还轮不到你说话。”
一片寒光突然从薛闻之手中扬起，他用常人难以想象的速度拔刀，雁翎刀破空斩下，目标正是莘青石。
在这间不容发之际，一柄黝黑的苗刀突然从中横出，伴随着一声金属撞击之音，挡住了雁翎刀。苗刀的刀柄正握在苗兵龙俞的手中。
直到此时，莘青石才反应过来，他狂叫一声，一屁股瘫坐在地。而两人中间的文胥额头也是冷汗淋淋，他急忙后退几步，刚才薛闻之的一刀几乎是贴着他的鼻尖，再差毫厘，就会削下他的鼻子。
暮云心中也震惊不已，他知道薛闻之的身手很好，从他斩断膨颈蛇头颅的时候就知道。可是他没想到薛闻之的出刀速度竟然这样快，快到他几乎没看清。同时他也惊异于苗人龙俞，这想到这条黑瘦的汉子竟然也身手不凡。
薛闻之把目光转向龙俞，开口说道：“好招！”
龙俞表情严肃，他缓缓说道：“你不能杀他，他只是由于害怕才会说出那样的话。”
薛闻之理也不理，再度说道：“再接小爷一刀试试。”说完他手腕一转，长刀收回，但是眼看就要再度劈下。
“够了！”斐剑大声喝道，“死得兄弟还不够多吗？”
薛闻之把刀尖指向摊在地上惊恐不已的莘青石，眼中闪耀着狂热的目光，他的口中却冲斐剑说道：“你是军官，你该明白，此人扰乱军心，意图降敌，当斩！为什么我们明军此役会失败？就是因为像这种懦夫太多！既然已经走到绝路，等杀了此人，你们随我一同冲出山谷，让叛军见证明军的勇武！”
“本官说够了！”斐剑凶恶地说道，“你敢违抗军令？信不信本官先杀了你！”
薛闻之轻蔑地说道：“你这种蠢货只会祸害明军，想要投降的尽管一起来，小爷我单刀统统接下！”
“锵！锵！锵！”拔刀声不绝于耳。
魏弘逸、孙大明和文胥统统抽出腰刀，聚拢在斐剑身边，戒备地瞪着薛闻之。
这下反倒是斐剑愣了，他冲着身边的人大叫：“你们这是干什么？老子又没说要投降！”
龙俞也厌恶地皱起了眉头，他苗刀归鞘，远离众人，似乎不打算参与这场争斗。
南宫长墨没有动，不知道是在观望还是没考虑好立场。
而暮云却心中彷徨，他不知晓该不该投降。他不想死，可也不愿背负耻辱。他不知晓这场在交阯的战争对他这样的小兵而言有何意义，却又隐隐觉得，自己既然穿上了军装，就得担负起应有的责任。
想了一会也想不通彻，最终他一咬牙拔刀来到薛闻之身边，开口说道：“我反对投降！”
薛闻之诧异地望了暮云一眼，而斐剑则是哭笑不得：“我说暮云，本官也是反对投降的。但是你要站起码也得站在本官这边，你可是本官的兵！”
这下所有人都面面相觑，原本惊心动魄的场面一下子变得尴尬无比。
一阵湿热的风拂过，庙宇飞檐下的风铎清脆作响。鼻尖冒出的汗珠坠落刀背，顺着寒气渗人的刀身下滑，在锋利的刀刃处拉成一条水线。
为了化解僵局，暮云不得不继续开口：“不如先吃饭怎么样？大家也都饿了吧，这庙里有现成的食物和灶台，我来给大家做饭如何？”
场面依旧紧绷，没有一个人理会他，甚至连望都没有望他一样。
暮云讪讪地笑笑，继而仿佛抓住了什么，急忙说道：“刚才百户大人也说了还有第三条路，不如先听听大人的高见。”
这句话倒是引起了众人的注意，他们纷纷把视线投到斐剑身上。
斐剑干咳两声，挺直腰板说道：“正该如此！现在谁也别打断本官的话。”他伸手指向远方，开口继续说道：“你们看这个山谷，四周峭壁环绕，根本就没法翻越，现在发现的入口就只有一条，就是我们发现的那条裂缝，那个地方易守难攻，我们只用稍加布置，叛军即使人再多，凭我们几个人也能坚守三个月以上。更何安南不过是蕞尔小邦，怎能是大明的敌手？平定叛乱是迟早的事情，待到明军反攻，在座的所有人都将不用背负溃兵的耻辱，而是将成为在敌人腹地坚守据点的传奇英雄，到时候加官进爵，荣华富贵指日可待。”
薛闻之不屑地说道：“难道就这样在山谷中当一辈子缩头乌龟？更何况这个山谷或许还有其他的入口。”
斐剑回答：“那就把它们找出来堵死。诸位兄弟放心，这个地方据我观察，应该是属于安南人眼中的‘禁地’之类的地方，外面的那块石碑上不是刻着吗？这里可是有被佛祖镇压的妖魔鬼怪，安南人是不会敢进入山谷的。”
薛闻之则不敢苟同斐剑的看法：“战争中可从来没有什么禁地可言！”
“本官当然知道！”斐剑说，“可你看这种险要的地势竟然没有被安南人建成军事要塞，这说明除非杀红了眼，否则安南人是绝对不会进入到这里的。这也为我们争取了时间，我们得赶快探索完整个山谷，堵死不容易防守的入口！”
“或许叛军早就在山谷里面了！”薛闻之的音调忍不住提高，“否则那些和尚是谁杀的？”
“当然是自杀！”斐剑笃定道，“你见过有军队杀了人而不带走粮食吗？”
“或许是因为他们怕亵渎佛祖！”
“杀死僧侣就不是亵渎？”
薛闻之涨红了脸，他依然继续争辩：“那他们为什么自杀？”
斐剑指了指大殿的方向：“这就要问里面的佛祖了。”
除了气急败坏的薛闻之外，其他人都忍俊不禁，场面再度得到松缓。
斐剑毕竟为官已久，到也会趁热打铁，只听他说道：“好了好了！都他妈把刀收起来，这像什么话！不过丑话先说在前头，以后谁也不许再提投降，否则休怪本官不留情面！”
僵局暂时的化解，众人也都得到了台阶，也就收起了利刃。
斐剑同时又冲着暮云吩咐道：“暮云，快去准备晚饭！”
“是！大人。”暮云回答。而死里逃生的莘青石也表示愿意跟暮云一同做饭，于是两人就进入了厨房。其余的人则在斐剑的带领下观察附近地形，看斐剑的意思是连这座庙宇也打算改造成一个堡垒。
随着生火做饭，一股炊烟缓缓升起。这股清淡的炊烟在湿热的山谷中上升，当接触到谷顶一直不会散去的山岚时，又缓缓和它们混为一体，最终隐入其中，消失不见。
由于有现成的食物和灶台，很快就做出了一顿饭。一想到山门外吊着的死尸，暮云就觉得饭菜难以下咽。其余几人倒是似乎丝毫不受影响，吃得津津有味。
吃晚饭后，斐剑放下饭碗，突然说道：“得有人留在裂缝口那里放哨。虽然我们用石块堵死了入口，可是一旦被叛军发现，那点石头可抵挡不了他们。”
“你疯了？”文胥不可思议地说道，“谁留在那里非得被蚂蟥咬死！”
说完这话之后，文胥望向薛闻之：“薛兄弟，我说的对吧？”在他看来，薛闻之和他一样是军中刺头，专门跟斐剑对着干，一定会附和自己。
哪知薛闻之只是不屑地撇了撇嘴，并不理会文胥。
文胥忍不住问道：“难道你赞同他的话？要去你们去，老子可不去！”
“我去！”这时候反倒是黝黑精瘦的苗兵龙俞站出来说道：“可以用烟熏，这样能驱散蚂蟥。我还看到厨房里有蒜，只要用蒜汁抹遍全身，蚂蟥就不能靠近。”
“那就用烟熏！”斐剑下了命令，“大家先准备些柴火，等熏走了蚂蟥，我们在那边先设一个哨所，布置一些防御工事。否则叛军一旦冲入谷中，我们这点人可不够看的。”
见得有人愿意干这份危险的差事，其他人也再没有异议。
显然庙宇里曾经居住的僧人也常常遭受蛇虫的侵袭，所以储备了大量的盐、雄黄、碘酒和蒜。除此之外众人又在僧房里找到了纱帐，这些无疑为在裂缝口长期布置暗哨创造了条件。几人还在丛林里找了一些艾草和干柴。
有了这些准备，斐剑只觉得底气十足，众人也觉得那些蚂蟥没有那么可怕了。于是斐剑还制定出了轮流值守的顺序。
暮云随着众人一同出发，他们手持火把和点燃的艾草，沿途的蚂蟥被纷纷驱散。一行人顺利地回到裂缝口，他们仔细检查了一下周围，并未发现其他人进入的踪迹，于是开始挥刀砍断周围的藤蔓，在用烟熏走岩峰中的蚂蟥。
然后又在周围点燃了几堆篝火，清除周围的蚂蟥，这个时候倒是没人担忧长烟会被人发现，谷中的天空一直被峭壁半腰的山岚覆盖，这点被刻意控制的烟子还无法穿透浓密的岚霭。
当选取哨所的位置时，斐剑说道：“我觉得那颗大树不错！树冠茂密适合隐蔽，又正对裂缝口，容易观察。”
大伙七手八脚地把蒜汁摸遍龙俞全身，苗人龙俞来到大树下，手脚并用，蹬蹬蹬几下就爬上了大树，动作一气呵成，灵活得像是一只猿猴。
暮云望得目瞪口呆，他从没想过人可以像龙俞这样敏捷地爬树。
龙俞爬上了大树，却又很快滑下，他的表情有些疑惑：“上面有个木棚，表面洒了驱蛇的雄黄和防蚂蟥的碱。”
斐剑不以为然地说道：“或许是那帮僧人干的，这样正好，省了我们搭棚的功夫。”
他带着众人返回裂缝口，准备开始布置防御工事。
斐剑先打算挖几个陷阱，但是长刀在地上刨了没多久，就发现裂缝口附近一指之下的土壤里尽是坚硬的石块，根本无法下挖。
他皱着眉头徘徊了一会，突然指着裂缝上方说道：“那儿有条岩峰，我们可以在那里搭个木架，设置落石。”
于是几人砍了几根木杆，再找来一根树藤作为长绳。龙俞再度发挥了他让人惊讶的攀爬本领，他在陡峭的石壁上犹如一只灵活的壁虎，背着长杆就攀爬到了丈余的高出，当在岩缝中插好长杆绑好树藤之后，他回到了地面，怪异地望着斐剑。
斐剑说道：“你别告诉我上面岩峰中也有木桩。”
龙俞沉默了一会，开口说：“没错，我在岩峰中确实看到了折断腐烂的木杆。”说到这里，他指着裂缝口四周散落的石块说道：“从这些岩石散落的位置上看，曾经也有人在上面布置过落石。”
“真是奇怪了！”斐剑也觉得匪夷所思，“难道那帮和尚中也有懂兵法的家伙？”
不过这并没有影响工程的进度，大伙用树藤吊起了数十块岩石，由重返高出的龙俞把石块安置在木杆搭成的架子上，龙俞把架子用苗刀锯开一部分，在拴上一根长长的树藤，这样只需在远处拉动树藤扯断木架，从高出坠下的岩石就能砸向来敌，同时还能封锁裂缝口。
做完这一切之后已经接近下午，斐剑还想布置更多的防御工事，但是奈何众人已经筋疲力尽，于是只得作罢。
龙俞爬上树冠上的木棚之前说道：“两天之后才需来换我，如果有敌情，我会在第一时间射出响箭，一支响箭表示我们能够应付，如果是两支响箭，那么各位就赶快逃命吧。”
在返回的路上，众人都前进的很快，暴雨在早晨已经停了，可一旦夜幕降临，交阯的丛林之中就是蚊虫和野兽的天下。山谷中野兽众人还没能见到，但是蚊子早已让众人吃尽了苦头。
交阯的花斑蚊子个头极大，并且毒性猛烈，暮云的脸颊上就挨了一口，长出了一个小包，奇痒无比。但是暮云并不敢抓挠，斐剑告诫他，一旦抓破了，毒液扩散，半边脸以后就没法动了。暮云很怀疑斐剑是不是曾经遭受这样的教训，所以他才一直表情刻板僵硬。
在军营的时候暮云还听老兵们说过，交阯的丛林深处还有一种蜻蜓大小的蚊子，被叮上一口会全身肿胀，要是遇到了蚊群，整个人都会被吸干血液。之前暮云只当是老兵用来吓唬新兵的伎俩，不过这个时候他倒是有些相信了。
“快来看！”走在队伍右翼的文胥突然大叫一声，“这里还有死人！”