店内厅中，点起了数盏油灯，通明一片。
暮云独自立于一张桌前，桌上放着一块砚台，数支毛笔，白纸一堆。砚台由大理石制成，其中已经盛了清水，松烟墨随着暮云的手在水中慢慢研磨。没一会，清水就逐渐变成了浓郁的墨汁，散发着淡淡的香味。
厅内的众人则没有暮云研墨那么悠闲。
陆俊生还算沉得住气，虽然眉头紧锁，但是终究一言不发。
阿凰刚开始满脸好奇，但是随着时间的流逝也开始打起了哈欠。
无盐女似乎有些不安，林雨霖陪在她的身边。魏弘逸则跟寂尘道士坐在一桌吃着花生，虽然两人看似散漫，但是魏弘逸面上不时闪过一次焦躁，而寂尘也止不住地斜眼瞟向众人。
首先沉不住气的却是坐在长凳上，并且由肖六监视的宋问。他的脸色似乎越发憔悴，但是终日如乌云般郁结于眉宇间的忧愁却已不见，有的只剩下轻松和豁然。
只听宋问大声说道：“还有什么好说的？我就是凶手！我已经全招了，你们明天就可以把我送官处死。是在不行，现在砍了我也成！”
听到宋问的叫喊，一旁的肖六急忙喝止：“闭嘴！我家大人还没有说话，哪里轮得到你？”
宋问只是冷笑一声，并没有理会肖六。
这个时候，暮云突然把手中的松烟墨放下：“墨研好了。”
接着，暮云把桌上的毛笔蘸满墨汁，和白纸一同分发到众人面前，开口朗声说道：“我给每人发了一只蘸过墨水的毛笔和白纸，是有一件事情需要大家做。”
说到这里，暮云扫视众人：“大家要在白纸上写下四句话：‘黑石流火，剑乱苍茫。笺素绝道，愁断人肠。’。”
陆俊生抬起头望了暮云一眼：“暮大人不是说要推翻我的推论吗？”
暮云点点头，却转身问寂尘道士：“寂尘道长，我听你说过一年前的命案发生后，这附近流传着这样一个传说：只要破解了这四句话的含义，就能知道凶手是谁。是不是这样？”
寂尘干笑了两声说道：“暮大人，谣言往往都是以讹传讹，不可轻信。贫道虽然闲聊时会说起这件事，但是其实贫道自己……也是不怎么相信的。”
暮云笑道：“那确实是谣言，但是放在本案中，它就一语成谶！”
“无稽之谈！”陆俊生腰背依然挺直，“我早已和你们说过那四句话是——”
“陆大人何不一试？”暮云陡然提高音量。
陆俊生冷笑一声，铺开白纸，抬笔就在之上飞舞，很快就写好了那四句话。
阿凰、宋问和寂尘见得陆俊生都已经带头开始写，也都纷纷跟着写了起来。却只有魏弘逸、肖六、无盐女和林雨霖并没有动笔。
暮云见状，冲着没有动笔的四人问道：“你们为何不写？”
魏弘逸说道：“暮云你明知故问，本官可不识字！”
肖六附和道：“我也不识字！”
于是暮云望向了无盐女和林雨霖：“二位也不识字？或者……是不愿意写？”
无盐女低下头紧张地说道：“民女眼盲，无法书写。”
林雨霖也说道：“我只是普通人家的女儿，哪里有识字的机会。我的家书都是靠来往的旅人代写，昨天我还求陆大人帮我写了一封家书。”
陆俊生点点头，表示确有此事。
寂尘也开口说道：“我和林大妹子最熟悉，她确实不会写字。暮大人，这天下不会写字的人多了，再加上林大妹子又是女子，就更不可能识字了。您可千万不要乱想啊！”
暮云心中了然，随后把陆俊生、寂尘、宋问和阿凰写好的白纸收回，一张一张仔细查看。过了一会，他把白纸全放在了陆俊生面前：“陆大人请帮忙看看，可有写错的地方？”
陆俊生拾起白纸看了几眼，说道：“无一字写错。”
暮云扭过头，冲魏弘逸说道：“百户大人，你虽不会写那四句话，但是至少也听过。可否说说那四句话的具体含义？”
“这有什么难的？”魏弘逸站起说道，“第一句话就是说黑色的石头上有火在流动，不就是燃烧的石炭吗？这第二句话嘛，就是有人拿着剑朝着空中乱砍，这是在练武。第三句话则是说，粟米没法从路上运送过来。于是有了第四句话，说是愁啊，由于没饭吃，把人肠子都愁断了！”
魏弘逸刚说完，忽然听得阿凰忍不住捂嘴“噗嗤！”一笑，而一旁是寂尘也满脸古怪。书生宋问则是眉头紧锁，若有所思。只有肖六还是一脸茫然，似乎觉得魏大人说的没错呀！
魏弘逸自己也纳闷了，小声地问身边的寂尘：“怎么了？我说错了？为什么那个小姑娘在笑我？”
反应最强烈的却是陆俊生，只见他猛地站起身子，一脸震惊地望向暮云。过了一会，他又突然把视线转一一扫过众人，到了最后，脸上似乎大悟，又似乎气恼。
暮云却没有理会陆俊生，而是径直走到无盐女的面前，开口说道：“姑娘，你虽眼盲不能写字，但是我听过你唱的曲，知道你应该知书，可否给我们重新解释一下那四句话的意思？”
无盐女有些畏惧地缩了缩身子：“大人，民女不敢冒犯……”
“无妨。”暮云宽慰道，“我可以向你保证，魏大人绝对不会生气。”
无盐女还是有些害怕，并不敢做声。
陆俊生此时一脸寒意，也开口说道：“我也可以作保，你就直说。”
魏弘逸一听也囔囔道：“到底是怎么回事？让你说你就说，本官绝不为难！”
听到魏弘逸开了口，无盐女才低声说道：“那民女得罪了……”
接着，只听无盐女小声说道：“第一句中，‘黑石’可作墓碑的意思，‘流火’指的是时间。第二句是说发生了兵灾。至于第三句，是说书信不通。至于第四句，意思也很明显。去年七月，交阯战事正酣，这应该是担忧战乱中亲人的四句话……魏大人实在抱歉……”
魏弘逸听完，嘴巴大张，一句话也说不出来。
肖六急忙安慰道：“大人，我们又不是那些酸腐文人，不懂这些很正常——”
“闭嘴！”魏弘逸气急败坏地大叫，“暮云！你不是说给我长脸吗？怎么变成了丢脸？”
暮云干咳了两声，决定先不理正值气头的魏弘逸。
于是他在厅中缓缓踱步，边走边说：“大家注意到了没有，魏大人把‘笺素’听成了‘尖粟’，其实……我先前也听错了……我们没有多少文化，领会错其中意义，也情有可原……咳咳！可是真正知书的人却不会犯这样明显的错误。刚才我看过陆大人、宋问、寂尘和阿凰在纸上写下的这四句话，他们写的都是‘笺素’，并没有一人写错。无盐姑娘虽不能写字，但也没有理解错。”
说到这里，暮云的语气猛地凌厉起来：“我们再看发生的凶案，现场出现了黑色的石炭、断肠草、剑还有粟米，这些明显都是凶手用来象征那四句话而选择的证物。凶手试图把我们的视线引在那四句话上，但是由于凶手并不真正理解那四句话的含义而没有达到预期的效果——”
“那些或许只是巧合！”陆俊生忍不住打断道。
“把它们当做巧合根本说不通！”暮云昂声道，“陆大人可以想想最后方谦遇害的案子！凶手杀害方谦之后，完全可以把他放置在店内的任何一个地点。因为无论放在店中何处，只要我们发现方谦失踪，用不了多久就可以快速找到方谦。凶手甚至可以完全不用掩藏方谦的尸体！但是为何凶手要偏偏把方谦的尸首放在盛装粟米的大缸内？”
陆俊生深吸了两口气，并没有说话，显然已经认可了这个观点。
于是暮云接着说道：“所以也就是说，凶手不仅不识字，也不知书。所以才会用了错误的东西来作为象征。而书生宋问饱读诗书，刚才我也看过他在纸上写的四句话，准确无误。所以凶手绝不可能是他！”
宋问听到这里，猛地张口大叫：“胡说八道，凶手就是我！人都是我杀的，什么四句话，什么象征，什么证物，我统统没有想过这些。你是在牵强附会！”
一旁负责监视的肖六想要伸手给宋问点教训，却被暮云急忙制止。
暮云来到宋问面前，凝视着宋问：“宋大哥，为什么要替凶手当替死鬼？是不是受到了胁迫，还是利诱？无论是什么你尽管告诉我，我可以为你做主！否则，你可要想清楚，一旦我们把你送官，你必死无疑。”
宋问的双眼却连眨都没有眨一下：“暮大人，你是个好人，我敬重你。但是你也不用再查，因为凶手就是我！”
暮云摇了摇头，回答：“不可能！”
宋问浑身一颤，他的眼中闪过惊忧和怨恨，似乎还想要争辩。
暮云却没有给他这个机会，而是转身冲着众人高声说道：“而在座的，符合不识字知书这个条件的，刚才我已经用纸笔查证过，只有三个人！分别是魏百户、肖六，还有店家——林雨霖！”