嘉佑二十五年春，两桩喜事为天水城增添了浓厚的喜庆氛围。
金刀门白家和鲁班居顾家的婚事，本因两家皆是声名久远，而恰如其分地受到全城百姓的关注和祝福。然而随着桓王府和朱家结亲的消息一传出来，大家的注意力就瞬间转移了，毕竟一个是尊贵的王爷，一个是天水城的首富之女，这样的身份背景可比白、顾这等小门小户要令人瞩目得多。
初春的余寒被两桩婚事的红火所冲散，白家忙着修葺房屋，为新人整饬装缮婚房，忙得热火朝天。顾氏一族女儿稀少，自然合族为木兰采办嫁妆，亦是忙得不亦乐乎。
朱平伯攀了这样好的一门亲事，但因为只是嫁女而非娶亲，无法自作主张地把婚事大办特办，所以只能把一腔热血全用在扩散和吹嘘新人的佳偶天成上，似乎这样，就能以皇家贵气来调和他暴发户的骂名。
不管怎样，作为婚礼的当事人，各家都是热热闹闹、喜气洋洋的，可到了桓王府，喜事却一反常态的冷清了下来，只在大门口挂了几根红绸子，丝毫没有王府娶亲的隆重煊赫之味。
外人不通门道，或许猜测桓王自恃身份尊贵，轻视新娘乃是商家之女，是以连婚礼筹备都这般草率敷衍。可通晓礼数的人才知道，即便百姓之家，也只有迎入正室才能称为“娶”，桓王乃是皇族，礼仪严谨更不能有丝毫错乱。
侧妃之名虽然听着好听，可本质上也只是妾而已，根本用不上三书六礼、祭祖拜天，而只需在拂晓时分，用一顶轿子接了新娘从侧门抬进府中，就算完成了全部仪典。
若说有什么必须要做的，那就是在定亲之前，将女方身世背景、样貌性情，以文书方式呈报乾州，由当今圣上阅批后，方可进行迎送嫁娶之礼。
奏报于一月底呈送京城，三月初，圣上便已阅批，同意了桓王所请。
拿着驿站送来的邸报，瞧着抄录的奏请书文上一个红彤彤的“准”字，宋瑜好半天没有说话。
陆冠山瞧着师兄的神色，觉得十分奇怪，问道：“师兄，你父皇准了亲事，你怎么反倒像是不开心似的？”
宋瑜无奈地笑了笑，不知为何，竟觉得十分疲累。
他道：“普通臣子上书，圣上尚且要御笔朱批，至少写上一行字。到了我这儿，亲儿子大婚，他却连句关心、嘱咐，甚至是问询的话都没有，只有这么一个‘准’字。这就是皇家父子，冠山，你不觉得讽刺吗？”
陆冠山挠头笑道：“这我就不明白了，不过常听人说，自古皇家就是君臣先于父子，师兄虽然是皇子，但也是臣下，皇帝陛下保持威严也很正常吧。再者说了，陛下听闻师兄即将大婚，不是赏赐了这么多金银珠宝吗？”
宋瑜却苦笑着摇了摇头，知道自己身份立场特殊，无人能明白他心中的真实感受。他瞧着京中特使送来的赏赐，白花花、金灿灿，晃得人睁不开眼，可落在他的眼中却只是冷冰冰、硬邦邦，没有半点温度。
所谓父子，甚至还不如一个愿意点头微笑的路人。
陆冠山见师兄这般沉闷，便想说笑话逗他开心，可不论他怎么耍宝，宋瑜却始终都是闷闷的。
陆冠山见状，便道：“师兄，有的时候我真不明白你！”
宋瑜歪过头：“怎么说？”
陆冠山叹气道：“我不认为你真的喜欢那个朱凝，可你却执意要娶她，我不理解。我也不认为你没有看清，你们父子其实没有什么感情，可是你又始终抱有希望，还想拿这桩婚事去试探他的心意。按理说师兄聪慧，不可能没想到这么做只是徒增烦恼而已，可你还是这么做了，我不明白！”
宋瑜呆呆地看着他，好半天没有说话。
“师兄，我是不是说错话了！”陆冠山有些心虚。
“没有，你说得很对！”
“那你为什么……”
“这恐怕就是人们常说的，当局者迷吧。我谁都能算计，偏偏算计不了自己的心意，明知父皇对我没有任何感情，甚至我不主动凑到他面前，他只怕压根想不起世上还有我这么个儿子。按理说，身为皇子、王爷，我从出身起就注定了拥有世人难以企及的地位和财富，可人就是这么贪心，总想要更多。冠山，我这么说你能明白吗？”
“我明白。可是师兄，你不肯承认事实，一直这么为难自己，不过是一次又一次让自己伤心罢了！”
宋瑜苦笑起来：“谁说不是呢，可是人呐，最难做到的就是死心啊！”
陆冠山见他如此，实是不忍，忙岔开话题道：“师兄又为什么坚持要娶朱凝呢？如果为了试探你父皇的心意，娶谁不是一样？那个朱凝也没什么好，不过是家里有钱罢了，可师兄最不缺的就是钱了！”
宋瑜笑了起来，道：“你就这么不相信，我真的喜欢她？”
陆冠山不屑道：“拉倒吧，师兄，我虽没见过你对女子动情，但也知道你对这个朱凝的态度，绝对不是喜欢。要说目的嘛，我思来想去，能想到的也就只有青蘼剑了，对不对？”
宋瑜笑而不语，神情恢复了一贯的神秘莫测。
陆冠山道：“不过我没想明白的是，青蘼剑虽然在朱凝的大哥朱凌手里，可为了夺剑，把她娶进门，是不是代价太大了？再说了，难道娶了朱凝，她哥哥就会心甘情愿地把剑送给咱们吗？那可是个好东西。”
宋瑜笑道：“你也知道青蘼剑是好东西，习武之人，无不爱若珍宝，怎会轻易相送。”
“那师兄还……”
“你可还记得，之前打探到青蘼剑被朱凌带去七界天后，我跟你说的话？”
“记得！师兄说，朱凌上七界天学武已经九年，如果今年端午之前未能达到六阶，就会被逐出师门，再不能上山。以朱凌现在的武功，要在一年内达到六阶基本不可能，所以端午之前，他一定会带着青蘼剑下山。咱们只要埋伏在他下山的途中，必定能一击而中，夺取宝剑。”
“不错，还有呢？”
“师兄还说过，这件事尽在我们的掌握中，而唯一的变故，就是这个朱凝。她虽不知道是谁派人盗剑，但为稳妥起见，一定会在朱凌下山之前有所安排，确保青蘼剑的安全……”
说到此处，陆冠山突然恍然大悟，惊道：“所以师兄娶朱凝过门，就是为了获取她的信任，然后探取她的计划？”
宋瑜笑了笑：“倒也不必这么刻意，如果能从她口中知道些消息，一举夺下青蘼剑，自然是好。即便不能，她的人已经在王府，难道还怕以后没有机会，再去夺剑吗？毕竟朱凌武功再高，也不过是个五阶武者而已。”
陆冠山颔首道：“是啊是啊，朱凌只不过是个五阶武者，可咱们手上，却有六阶武者……可是师兄，你确定经过上次的事，阎木昔就会听你的指挥吗？”
宋瑜笑而不语，神情很是笃定。
陆冠山不解道：“这我就不明白了，上次的妓馆杀人案，虽说是咱们安排王城师兄在郑关清面前挑拨离间，让他们两人无法达成和解。那阎木昔走投无路之下，才求到了师兄面前，咱们顺理成章卖了他一个人情。可为了这个人情，他就肯豁出身家性命，替师兄去夺取青蘼剑吗？”
宋瑜冷笑起来：“当然能！如果使唤不动他，当初又是谁，上朱府去偷剑的呢？”
陆冠山忙道：“上次，师兄不是说，阎木昔有把柄在师兄手上吗？我一直问这个把柄是什么，师兄也不肯说，我还以为是故意骗我的呢！”
宋瑜笑道：“把柄是真的，要挟他也是真的。只是驭人之术，讲究的是恩威并施，绝不能拿着一个把柄没玩没了地要挟，毕竟兔子急了还咬人呢！我用这个把柄要挟了阎木昔一次，再用一个人情，换取他第二次为我卖命，你猜他肯不肯干？”
陆冠山连连点头：“自然肯干！干了是还人情，师兄也绝不会亏待他，不干的话，他难道不怕师兄抖出他的丑事吗？只要他不傻，肯定会干的！”
宋瑜笑了起来。
陆冠山想了想，又道：“师兄，冠山心里还有一个疑惑，一直想不通。之前一直不敢问，今天既然话都说开了，师兄就一并都说明白吧！”
宋瑜笑道：“你是不是想问，我为什么这么想要那把青蘼剑？”
陆冠山重重地点了点头。
宋瑜笑道：“其实也不是想要青蘼剑，我想要的，只是一把神剑而已。我自幼便随师父修习剑术，擅使剑也只会使剑，前年深秋冒着死罪出晋原府，亲上望海楼求问名剑下落，望海楼的回答你是知道的！”
陆冠山点点头。
宋瑜继续道：“当世五大名剑，秦樾剑落入镜湖上百年，至今无人寻得，凤烛剑据传被神偷韦采风带去了朔羌，如今没有半点音讯，灵坤剑原来在罗刹府袁老大手上，后来袁枫死了，剑也不知所踪。这三把剑，根本无处可寻，也不必费工夫。另外两把，孟溪剑被八阶武师丁苦年折断，扔在铁剑崖的剑冢里，寻来也无用。吴钩剑被父皇收藏，我倒是清楚地知道在哪儿，却也只是可望而不可即。若非朱平伯偶然得了青色玄铁，上铁剑崖造了一把青蘼剑，只怕我空有求取神剑之心，却连个目标都没有，又能筹谋些什么呢？”
陆冠山仍有不解，道：“那师兄，你又为何这么执着想要一把神剑呢？师父说过，武学之道，武是根本，兵器只是辅助罢了。以师兄的资质，最多再过一年就会突破三阶，成为四阶武者，以后勤加修习，又有师父指点，十年之内很有可能会成为五阶武者！”
宋瑜却没有回答，心中默默念着：“十年，十年，还是太慢了！”
他道：“师父说得不错，武学之道，武才是根本，兵器只是辅助！但那是因为师父已经是当世罕见的高手，他老人家又没有争名逐利之心，自然不在乎什么神剑。可你我不一样，你能保证自己一生勤学苦练，最后一定能达到师父现在的高度吗？”
“这……”
“不能，对吧！既然如此，寻求兵器之利，弥补武功不足，便也是一条路，照样能让我们能够和比自己武功高的江湖高手对阵。关键之时，或许还能捡回一条性命！”
陆冠山皱起眉来：“师兄，你想多了吧。你是堂堂王爷，身份尊贵，又没有仇家，谁敢对你动手？为什么要担心这些呢？”
“你怎知我没有仇家？”宋瑜突然冷笑起来。
“师兄有仇家？谁，谁是你的仇家？我告诉师父，让他替你出头！”
“你这混小子，遇到难题就知道找师父，你怎么不说你替我出头呢？”
“我？”陆冠山挠了挠头，不好意思笑了起来，“我那点三脚猫功夫，自保都不够，哪有本事替师兄出头呢？”
宋瑜见他如此维护自己，心头一暖，只是自己的仇家来路之大、武功之高，根本不是陆冠山，甚至师父何小平可以相比的。要想高枕无忧，只能设法自救，而他能想到的自救之法只有一条，那就是让自己变得更强。
为了达到这个目标，他一直在努力，虽然拜何小平为师只是机缘巧合，但一直以来，他习武练功都十分勤勉。只是十六岁之前他都住在皇宫，既不能时时被师父指点，也不能光明正大显露身手，所以虽然认真刻苦，进展却也平平。
在宫中的日子，宋瑜从未向父皇讨要过什么，而为了可以方便练武，他第一次开口，就是将晋原府讨为自己的封地。好在晋原府也不是什么富庶之地，嘉佑帝没有多想就答应了他。
自那以后，他便终于可以光明正大地上三潭山拜师学武，武功也突飞猛进，十九岁便成为三阶武人，如今更已达到三阶顶级。
只是，这仍不够，远远不够。