金刀白门的所在，离富贵云集的芙蓉街尚有距离。
朱凝上午接到白羽蝶下的帖子，午后出门，坐马车到白府已是申时，说了会儿话再返程回家，下车便已经天黑了。
朱家虽不是钟鸣鼎食的大族，但钱财多了之后，总不愿露出一副暴发户的相貌，所以朱平伯便也学着官宦之家，列了些晨昏定省、早晚门禁的规矩。
朱凝到家，虽赶在了朱家宵禁之前，但到底还是被因儿子不在身边，所以一双眼睛都在女儿身上的朱夫人所发觉，而后，消息便传到了朱平伯的耳中。
朱凝悄无声息地溜到房间，推开门，父亲已十分严肃地坐在她独居院子的偏厅里，热茶已换了三杯。
“回来了！”朱平伯平淡地招呼，却并不看她。
朱凝吓得一怔，很快平复了下来，莞尔笑道：“爹，你怎么在这儿，吓了人家一跳！”
若是平常，听得小女儿这副软糯娇气的口吻，朱首富早甜化了骨头，要什么给什么，说什么是什么。今天，朱平伯却不接这茬，脸色阴了下来，冷道：“这么晚回来，去哪儿了？”
“去白府看师父去了，怎么了？”朱凝反应极快，既听得父亲这么问，便没有再装傻充愣的必要，干脆洒脱承认，反而将了父亲一军。
自来一日为师终身为父，弟子看师父，天经地义。
朱平伯一窒，一时不知该说什么，好半天才稳定了心神，继续沉着脸问：“光是看你师父？不是吧！”
“您这话说的，我去看师父，还需要藏着掖着吗？”朱凝笑了起来。
“行了，乖女儿，别跟爹打哈哈！说实话，是不是瞧白羽刀去了！”
“瞧了！去瞧师父，自然要瞧师母，自然会见到羽蝶和师兄们！”
朱平伯对女儿这副油盐不进的样子很是无奈，想生气，却又没有道理，一时很是急躁，在房间里来回踱步。过了一会儿，才语重心长地道：“闺女，你就跟爹说实话，你和那白羽刀，是不是……”
朱凝并不打断他，他却自己觉得接下来的话有些不妥似的，没有说下去，憋得一张圆脸更红了。
朱凝笑了起来，坐下喝茶：“爹，您想哪儿去了。我和大师兄，就是师兄师妹关系，他对我来说，和其他几个师兄没什么区别！”
“当真？”朱平伯心中欢喜。
“自然当真！这事，我怎能欺瞒爹爹！”
朱平伯这才放下心来，连连说了几个“好”字，又道：“既然你没有这个意思，那爹就放心了。话说回来，闺女，那白家和咱们家，当真是不相配。更何况白家如今是倒霉鬼上了门，一桩一桩坏事缠着，爹知道你心善，但你当初拜白慕华为师，本来就是闹着玩的，师徒情分也算不上。现在还是少上白家为妙，免得沾了晦气！”
这话叫朱凝听得很不悦，面上却不显，笑道：“爹多虑了。凝儿现在已经大了，怎好经常出去抛头露面，便是师父家，这些年也很少去了，只不过逢年过节备一份薄礼而已。”
朱平伯很是满意地点了点头。
朱凝却又道：“只是爹方才说师徒情分算不上，这话却不对。师父虽然严厉，传我武功却也十分尽心认真。我算不得江湖中人，自然也不认什么一日为师终生为父的话，但师父终究是师父，怎好一朝离了师门，就翻脸不认人呢！况且现在白家遇着难事，我帮不上忙，只好去看望看望师父他老人家，也是一份心意。爹您说呢！”
朱平伯一下子竟被臊得脸颊微微发红，点头也不是，摇头也不是，很是不爽快。沉了一会儿，道：“凝儿说的在理，只是你终究大了……”
“凝儿明白，所以现在也发愁呢！”朱凝打断道。
“愁什么？”
“愁师父啊！金刀门如今和阎教头闹得这么不愉快，还和鸿运镖局结下了梁子，当真是祸不单行。这些年，师父为维护金刀门的名声威望，已是如履薄冰，现下可如何是好！我又不能为他分忧，又不好时时去看望他，这才发愁呢！”
朱平伯又是哑然，半天才笑道：“这事说来说去，到底是金刀门的事，你已经离开师门……”
朱凝突然惊叫了一声，恍然道：“是了！爹爹，我虽使不上力，可你帮得上忙啊！阎教头回天水城之后，您可往严宅去得勤着呢，春节还请到了阎教头到咱们府上作客。这么看来，您和他也算有些交情，只要您出面说和，哪怕阎教头不肯与金刀门说和，至少也不会再与师父为难，是不是？”
朱平伯脸沉了下来，这才发现自己又掉进了女儿的圈套里。朱凝自幼聪慧过人，身为父亲，他自然是知晓的，也因此对女儿百般疼爱。谁知她从小到大，鬼精灵极多，叫人防不胜防，也叫朱平伯头疼得紧。
要是往常，他自然不会和小女儿多计较，一次一次遂了她的小心思，可这一次，他却把脸一沉，冷道：“不行！”
朱凝也有些诧异：“为何不行，这不就是您一句话的事吗？”
朱平伯道：“我与阎木昔走关系、套近乎，是有长远打算。你哥哥如今在七界天学武，这世道，习武本来就算不得一条好路子，你们兄妹愿意走，爹也没法子，可不得不为你们打算。你是女儿家也就罢了，你哥哥来日学成归来，叫他随我做生意，他自是不肯，难道我要瞧着他像你师父白慕华一样，开武馆教功夫为生吗？既走了这条路，便要看到这条路的最前头，做个将军，最次也做个武官，才不算埋没了你哥哥的本事。咱们家虽不差银子，可要在京中打点，人脉还差了些，如今好不容易遇着个禁军教头、太子恩人，恰好是一个路子，我好生巴结着，是为你哥哥铺路，怎能轻易为了别人挥霍了人情！”
一番话说出来，叫朱凝也哑然了。
她原本以为父亲巴结阎木昔，只是一般性地同富贵名望示好，和平素钻营官场商贾没什么区别。万万没想到父亲浅俗之下心中自有丘壑，为了哥哥的前途，已作了这般精细地未雨绸缪。
一时之间，朱凝再要为师父求情，倒张不开嘴了。