这天晚上，羽刀躺在床上，满脑子都是顾木兰浅笑倩兮的身影。
晚上回到家，母亲问他对顾家姑娘印象如何，他努了半天嘴，愣是说不出一个字来。喜欢？谈不上！讨厌？不至于！要说没有任何感觉，却也不对，毕竟分别前她那一句“羽刀哥哥”，真真切切地叫得他心痒痒，那种感觉他从未有过，便是对小师妹朱凝，也不曾似这般心绪复杂。
羽刀想了半晚上，也无法明了自己的心意，一时觉得烦了，便丢开所有思绪在床上打坐，练起《白气云霞录》来。
这天晚上，羽刀一直到凌晨才昏昏沉沉地睡了过去，本打算第二天直接睡到中午，谁知太阳刚刚升起，街面上就传来一阵轰隆吵闹的锣鼓声，此外还有鞭炮唢呐伴奏，十分的热闹。
院子里，几个弟子正在做早课，听见这响动都跑出去看。除了赵途安，其他几个弟子并羽蝶都跑到大门口去看，但见舞狮的、踩高跷的、抖空竹的，队伍排了足有半里路长，欢天喜地在庆祝些什么。
队伍前头，有一人高高地举着牌匾，因已走出去老远，众人也瞧不见写了什么。
羽刀在房中睡得正香，无端被吵醒，不由得憋了一肚子怒火。从屋里冲出来还未骂人，便见羽蝶十分惊奇地喊：“哥，那个韩之放，考中举人了！”
“谁？”羽刀一下子没听清。
“韩之放！就元宵节在登云楼，你的那个同窗，小时候一起在玉楼书院读书的那个。早上秋闱放榜，人家考中了亚元，差一点就是解元了呢！”
羽刀好不吃惊，一肚子怒气也尽消了，不禁笑道：“这小子，小时候瘦瘦小小的，倒是听先生说过他读书聪慧，却没料到他还真有这个本事！”
羽蝶白了他一眼，道：“哥，你可真没眼力见。人家韩大人是晋原府廷尉司的都头，爹是武官，儿子却不学武，那肯定是读书有出息啊，这还用说吗？”
羽刀不耐烦道：“去去去，你也就会打马后炮，早怎么没见你夸人家啊？上次我们去怡红馆，你还说人家是狐朋狗友呢！”
羽蝶被噎得说不出话来，便拽着赵红眉的手，哭着说哥哥欺负她。
要是往常，赵红眉早作势要打羽刀，如今因为亲事还没落听，自然还对儿子有些巴结，便难得申斥羽蝶道：“你也是，好好的招你哥哥做什么！”
羽蝶更加生气，一甩手，兀自跑到房间去了。
因为韩之放的喜讯，羽刀莫名的心情好了很多，倒好像中举人的不是别人而是他似的。
晚上，白慕华从外头回来，恰好遇到廷尉司的衙役来送请帖，八月十九，府尹郑关清以舅舅的身份作主人，廷尉司都头韩平身为父亲反而排在第二，在鸿升酒楼设宴，庆祝韩之放考取乡试亚元。
想也不用想，这次庆功宴宴请的必定是整个晋原府的官商名流，金刀门能在受邀之列，还算沾了白羽刀的光。
八月十九，白慕华带着羽刀准时赴宴，羽蝶本来也嚷嚷着要去，被白慕华以女孩子家不适合抛头露面为由拒绝了，羽蝶很是闹了一阵脾气。
然而到了鸿升酒楼，朱平伯却带着朱凝来了。
白家父子并参加酒席的所有宾客，无不感到意外。毕竟北方虽然民风开放，但这种官商宴请的场合，女人实在不适合出席，尤其还是一个姑娘家。于是乎众人纷纷猜测，朱平伯带女儿到此的目的何在，想一想今日宴席的主角，答案便呼之欲出了。
这是第一次，羽刀因看见了小师妹朱凝而不高兴。
便是朱首富的女儿，也绝没有和郑关清、韩平等人同坐一桌的脸面，整个鸿升酒楼，除了几位官老爷的夫人，便只有朱凝一个女子，她没有其他选择，只能和白羽刀坐到一张桌子上来。
白羽刀的脸色很是难看。
朱凝瞧得疑惑，问道：“大师兄，你怎么了？”
“你还问我怎么了！我问你，你今天来干嘛？”羽刀没好气道。
“来赴宴啊，你说我来干嘛！”
“你来赴宴？你也不看看这是什么场合，是你一个姑娘家应该来的吗？”
“姑娘家怎么了？”朱凝有些发怒，虽是压低了嗓音，但仍近乎咆哮，“姑娘家怎么就不能来？郑府尹的帖子上，有写着女子禁入的字样吗？”
羽刀一时语塞，却仍是道：“你瞧瞧这酒楼里，有一个年轻姑娘吗？”
朱凝冷道：“旁人不来是旁人的事，我管不着，我来不来是我的事，你也管不着！”
若在平常，莫说小师妹这样冲他发火，便是皱了一下眉头，他也早跪地投降了。可今天不知怎的，朱凝越是显露出对今日宴席盼望已久的样子，他就越发生气，嚷道：“是，你的事我当然管不着，我算老几啊！你多有主意，前脚跟我说要等知心人，后脚就跟着郑府尹的儿子上登云楼赏夜景去了，你多能耐啊！按理说你跟谁在一块，我管不着，可那个郑轶夫算是个什么东西，不就有个当官的爹吗？我打听过了，这人行事风流浪荡，你找上他……”
羽刀说到怒处，越发口不择言，然而朱凝却还未被怒气冲昏了头脑，连忙大喊：“大师兄，慎言！”
当下四处看去，好在周围的人都在彼此攀谈，没有人注意到二人的动静。
朱凝紧张道：“你疯了，在这种场合议论府尹大人的儿子，要被人听见了，那还了得，你还嫌前段时间金刀门的麻烦不够多吗？”
羽刀这才发觉失言，连忙掩住口，不敢再多说一句。
朱凝冷静了片刻，这才意识到自己刚才的反应实在有些大得离奇。想来，或许是因为今日的宴席，自己也如羽刀希望的那般不要参加，可是平素对付爹爹的招数全使出来，今日却无论如何也不奏效。
朱平伯铁了心，要撮合她与韩之放这颗冉冉升起的官场新星。
一时，二人各自懊恼，场面上有些沉默。这时，一个声音传过来：“哟，这不是朱首富的掌上明珠，朱凝小姐吗？”
说曹操，曹操到！
来人正是郑府尹的儿子，郑轶夫。