呵，瞧瞧那位身怀六甲、满面红光、耳朵上坠着玉珠子的夫人。
再看看穿着臭马靴的自己，真不愿回想，当初谁才是那个立誓不穿长裙、不续长发的人。
都怪那个窝囊废、臭小鬼，她的弟弟，戚无折。
前年，戚侯爷染疾病归天时，他跪在灵前没落一滴眼泪。
今年远藩反叛，礼亲王携两位世子征兵挂帅，要各族都派一位血亲荣誉出征。
戚不折不敢去，还不让戚二夫人以出嫁作保——
夫人本已择好了郡王雷氏的城池，打算嫁去南方的水田里种莲藕，却被一个六岁小孩，硬生生的拦下了。
就把这个从未抱过自己的姐姐，推上了战场。
啊，我只是一时侥幸，在六年前的征试上，被摔过了终点。
现在。却要作为飞骑上战场了。
戚不摇冷笑，心想那些忠心皇权的家伙，若是真想打赢，就该去雪山侧面的宅子里，找鹿氏封名为娴的夫人。
她骑着狗，都比我骑着飞马打得好。
戚不摇对那位夫人的揣测，向来精准。
她先于戚不摇出嫁，并在十四岁那年当上了母亲。
只是，她孱弱的大女儿，没能活过诞生的那个秋天。
此后五年，鹿娴夫人先后滑胎三次。
其夫君鹿鸣，四处求问名医、磕头祈福，几乎散尽家财，终于求得一只魅灵的青睐。
庇佑夫人再次怀上了孩子，且面容愈加美丽红润，昭示着肚子里的婴孩，是连暴风雪都吹不走的。
鹿鸣感激涕零，誓在夫人生产前，戒荤吃斋。
但斋刚吃了一半，战祸就来了。
戚不摇与鹿鸣同日出征。
离家那天，她的弟弟只敷衍了几句。
送她到门口的是二娘，素来温和的戚二夫人。
二夫人比戚侯爷小了整整二十岁，是被大夫人、戚不摇的亲娘，从窑里买回来的苦命人。
生得宁静柔美，只是一柳烟雾眉上，总挂着一丝旁人看不懂的忧愁，像魅灵一样，看得见追不着。
这种特质，把她变成了一个半边身子游离在尘世之外的人，也把她变成了戚二夫人。
二夫人向来对戚不摇谦和友好，可由于她待谁都是如此，又叫戚不摇无论如何，都生不出好感来。
但在戚不摇离家征战的那天，二夫人却收起了她飘渺的愁绪。
珍爱地抚摸着继女被削短的头发，将滴落在甲胃上的泪点，当作鼓声，把深陷掌心的两颗黑珍珠，交付与她。
珍珠色泽极好，能均匀地摊开阳光，出自河络少女之手。
“是夫人留下的。”她说。
纵使大夫人已过世多年，久到她自己都已经成了夫人，但她对恩人的称呼，从未改变过。
“老爷要我做成袖扣，缝在不折的袖口，但我不想留给他。不是今日才不想的。”
说罢，她像一阵风一样，轻柔地抱了一下继女。
“愿你归来。”
戚不摇攥紧那两枚珍珠，第一次深久地凝望着二娘温润的眼睛，最终不发一言，转身离去。
踏出家门的那一刻，她做了一个决定。
绝不归来。
“你就做个信使，负责战时通讯吧！＂军令官把她安排到一队乡巴老和老马中间。
“老马做信使才有好处。”
领队的头儿说，“如果飞骑和他们的情人，每天都能收到对方的情信，他们很快就会发现战争毫无意义，那些所谓的勋章啦，荣誉啦，其实都像屎一样，不值一提。”
“那你们干嘛还要留在这里做这些事？”戚不摇问。
乡巴老们哈哈大笑，“因为我们本就是一坨狗屎啊，大小姐。”
大小姐在军队一点特权都没有。
特权属于黑胡子。
戚侯爷的亲信中，鲜少的没把孩子托付给主人家的幸存者。
据说，他的女儿漂亮得像只天鹅。
黑胡子就用这只天鹅，换来了爵位，和儿子小黑胡的飞骑军令位。
戚不摇入伍的第七天，小黑胡就提着两个酒杯，走进了前主人女儿的营帐。
“我本该同您一起长大的。”他放肆地盯着她暴露在外的耳朵和脖子，惋惜地说。
“看着您从穿孺衣的孩子，变成穿长裙的少女，看您留着一头长发在湖边沐浴更衣。只是家父幸存，错失了我们本会交错在一起的童年。”
“是啊。”戚不摇冷冷的看着他，“真是遗憾。”
小黑胡放下酒杯，像条狼一样扑过去。
戚不摇抽出腰间佩刀对着他，指甲挤得发白。
“怎么？”小黑胡扯开嘴角，“大小姐真是一点都不为令堂和令弟着想啊！”
“我凭什么关心那两个害我必须面对你的贱人！”
小黑胡点点头：“您说得对。”
他缓缓抽出佩刀，露出微笑，“只是可惜了，您终究只是个女人。”
这个散发着黑融气味的下人，奸污了她。
她被安排在队尾，跟伙夫和粮草呆在一起，每晚对军令官敞开营帐。
前线杀得人仰马翻时，她骑着月光，落在树干上。
冷漠地看着伙夫和帮厨，算计着伤亡，并偷吃死人的食物。
袖口处，被反向粗劣缝上的黑珍珠，硌得她脉管一抽一抽的疼。
她害怕受孕。
开始玩跌落飞马的把戏，效彷晨露滑下叶片，一次次在行军中，从月光的背上滑落。
但她一次都没摔出血来。
因为月光每次都会迂回着接住她，恨得她用日渐水肿的手指，狠狠掐它的屁·股。
只有一次，月光没有接住她。
她坠了下去，掉在了叛军的领地上，被一个民兵救了。
她被安置在一间住满了伤残病患的农舍，几个顶多五六岁的赤脚丫头，负责照顾他们。
每天为他们送饭菜，用荷叶包裹着吃食，填到嘴里一股草腥味。
贱民们一波波的走了，唯有戚不摇因为哀伤，迟迟不肯愈合。
故也成了众多食草料者中，唯一能获得一碗鹿肉汤的人。
但她从来不喝那碗汤。
不是把它送还给丫头，就是偷偷把它倒在草坑里。
半个月来，已有两条狗，因为吃草撑死了。
“你不应该浪费粮食。”
当她准备又一次故技重施时，一个高大的身影走过来，用手心挡住了碗口。
他褐色的头发枯得像杂草，比鹿皮还糙，手指粗大，像长方形的木钉。
“这也是我想对你说的。”戚不摇松开手。
碗落在地上，汤汁渗进土里，她得意的扬起嘴角，“就算是不入流的步兵、匪头，也没有把口粮让给敌方的道理吧？长工家的臭小子，我记得你叫江城。”
“时隔多年，还能被大小姐记得，十分荣幸。”
“不用荣幸，你身上有股穷酸的马粪味，这么多年一直都没变过。但当初跟你一起睡马厩的人，如今可是不同了。睡的床垫都是金丝织的，怕是隔着两里，闻到你身上的味儿，都能把胃给呕出来。”
戚不摇恶狠狠地笑了，“你恨死我了吧？”
“你给了左科最好的命运，令她不至像她主人一样，跟一个浑身马粪味的下人，坐在一起吃饭，我应当感谢你。”江城冷冷地说。
“那我就更应当尽好主人的职责了。你知道左科的夫君鹿鸣，也在飞骑军吧？他骑着一匹通体乌黑的飞马，看上去像个英雄，但其实是个懦夫，甚至连腹甲都穿了三层，所以你得记得，用枪扎他的肚子没用，你得用刀，斩马刀，像切萝卜一样，削他的脖子，才能杀掉他。”
“你不用跟我说这些，我不会杀他，我们这群人，不是为了你们的权位，才聚集在这里的。”
“但同样都得因为这些破事去死，而你们跟我们最大的不同，就是得死在裹尸布里，被驴车拉到乱葬岗，而不是被庄重的埋在自家的院子里。”
“不，我们不会死在这。”
“你们没得选。”
“前进不是唯一的选择。我们可以到没有这些毫无意义的喧嚣的地方去。”
“没有这样的地方。”
“有的。”
“你凭什么笃定？”
“因为世有夸父、河络和魅灵。说不定还有龙。也许世上的寻龙者，都是这样出现的也说不准。”
“他们毕生一无所获。”
“他们不是大小姐，本就什么都没有，哪怕是一碗鹿肉汤。也就不需要靠豪夺去填充自己的尊严。”
他站起身，“如果你觉得有损自尊，随时都可以走，没人会从后面放狗咬你一口。如果你不愿意喝汤，可以对小丫头们说。这世上，不止有你一个水肿的小姐，急需着获取些什么。”
戚不摇也站起身，“你不该这样同我说话，你这个卑贱的下人。”
江城抬起眼皮，“那我应该同你怎样说话？”
戚不摇对上大兵的眼睛。
用力擦住他的肩膀，一口咬到了他的嘴唇上。
第二天，她喝光了那碗汤。
……
“可以去往南地，据说那边的大陆不生积雪，草长莺飞，又鲜有草原，因而不适操戈兵事。”大兵说。
戚不摇半靠在塌上，小腹已塌瘪了下去。
一周前，江城曾用蒲扇一样的大手，揽着她的小腹。
说想把它作为他们的孩子抚养，却被大小姐拒绝了。
“我不会跟一个下人生孩子。”她傲慢地说，“我是戚家的大小姐，只会嫁给王子。”
于是第二天，那个送汤的小丫头，为她端来了一碗落胎草汁。
不知是不是错觉，当戚不摇喝下草药时，她看到小丫头的脸上，腾起了一股难以掩饰的喜悦。