另一边，南宫瑾来到议政殿时，拓跋衍下了早朝却还未回到殿中。他静候期间，脸色虽然与平常无异，可心中却是一片复杂。不等他想明白，殿外便响起太监尖细的声音：“皇上回宫！——”
拓跋衍走进殿中，南宫瑾薄唇一勾，敛袖而跪：“瑾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“瑾表弟快快平身。”拓跋衍的脸上难得露出笑意，亲自弯身将他扶起：“你可算是回来了，数月未见，朕甚是想念表弟，不知表弟一切可好？”
南宫瑾看着一袭龙袍的拓跋衍，那胸前所绣的金龙傲然威严，虽然从他脸上依旧能看出疲惫之色，但那黑珍珠所镶嵌的龙眼更衬得他俊美的五官有了无尽的皇威，不怒而威，天子之气犹如天成。
“瑾一切都好，谢皇上挂念。瑾也要恭贺皇上如愿以偿，一路上瑾都听见北陵百姓在感激皇上的恩德，不但废除了一切苛捐杂税，还减免赋税，这一举实乃百姓之幸！”他发自内心的臣服。
拓跋衍含笑拍了拍他的肩膀，眼底的神色却是黯然了几分：“朕不过是做了自己力所能及的，我北陵虽然疆土辽阔，却物产匮乏，百姓本就过得苦，减免赋税早是应当。只是如今两国交战，可是朕却不能阻止战争的发生，只能眼睁睁看着自己的子民流离失所……”
北陵位处大漠边际，资源有限，而北陵皇室几代帝王治理无方，北陵早已是千疮百孔。现在南燕又举兵北侵，形势也就变得格外严峻，纵使拓跋衍智谋无双，有满腹的治国韬略，可接下这样一个‘烂摊子’，至少也要三五年才能改变现状。
南宫瑾将他眼底的神色尽收眼中，北陵如今的形势，无论是谁来做这个皇帝，都是分外棘手的。内忧外患，国力和南燕相比，悬殊颇大，虽然眼下潞城已守住，可形势依旧不容乐观。
“北陵和南燕对立百年，征战杀戮在所难免，皇上不能阻止战争的发生，但却可以结束这样的对立。一统天下。”他的神情带着丝丝慵懒，说出来的话却是一针见血。
这样的念头时常在拓跋衍的脑中掠过，可南燕那片土地……曾养育了他二十多载。当年他韬光养晦，成为了南燕的战神，在不知道自己身世的情况下，每次的出征不单单是为了自己，更重要的，是他想要保护自己国家的子民，在自己撑起的一片天地里，让百姓们有一方乐土！
如今身份的转换，他已然成了北陵的皇帝，保护北陵子民，让北陵的子民安居乐业，他义不容辞。可是南燕……他的脸色渐渐沉重，深眸中的神色深邃的让人无法揣测。
南宫瑾看着他沉浮不定的面色，许是猜出了什么，便又说道：“瑾在南燕的这几个月里，对南燕的国情也算了解了几分。南燕皇帝不失为一个人才，可他治国的手段却是格外叼毒，对朝臣亦是苛刻，短短一年便将朝中对他有异心的朝臣全部除之，其中还包括许多谏言而见罪于他的贤臣，手段极其狠辣，人人都将他视作魔君。”
“都说三年一选秀，可这短短一年，他却是选秀三次，南燕后宫可是比皇上的后宫要热闹的多！”他不紧不慢的继续说道：“但这些被选进宫的女子却是一个接一个的被赐死，原因也很简单，每一个都是不能取悦皇上。现在的南燕已是怨声载道，面对这样刚愎自用，残暴无度的君主，皇上觉得，若是他一统天下，百姓们真的可以安居乐业吗？”
闻言，拓跋衍一震：“你说的都是真的？”
“自然是真的，瑾可不敢欺君。”南宫瑾不羁一笑。
拓跋衍看了他一眼，神色渐渐肃然，萧凌绎的手段他自然是知晓，可是选秀三次却是让他倍感吃惊。萧凌绎可不是贪图美色之人，就算不能取悦他，可也罪不至死！真是没想到，萧凌绎的本性竟是这般不堪！令人发指！
“皇上，瑾告诉您这些，只是想让你知道，南燕早已不是往昔的南燕。”南宫瑾观察着他神色的变化，又补了一句：“皇上心怀天下，爱民如子，事事都以百姓为先。瑾想，皇上这样的君王才是天下百姓想要的。”
拓跋衍眸光一敛，不由看向他，按南宫瑾不问朝事的性子，这些话他可不会轻易说的，看来，这又是南宫辅的功劳。一想到南宫辅如今病倒在床，他心中终是一叹，舅舅这一生忧国忧民，即便是卧病在床也不忘朝事，当真是难得的贤臣。
他掩了眼底的情绪，下一刻却是笑了：“表弟的这一番话倒是有拍马屁之嫌。不过拍的深得朕心！ ”他微微敛了笑意，转身在御案边的御座上坐下，说道：“只是如今前方战事吃紧，国库日渐空盈，而南燕却是有备而来，一统天下，此刻并不到时候。”
“倒是表弟，朕很是希望你能入朝为官辅佐于朕的左右，毕竟你的父亲已年迈，这些时日又病倒了，朝中奸佞之臣如今朕还动不得，若你肯来帮朕，那是最好不过的。”他看着南宫瑾说道。
面对拓跋衍再一次提起让他入朝为官，南宫瑾依旧含笑摇头：“皇上应该知道瑾是最怕受拘束的，虽然瑾的父亲病倒了，但皇上打登基以来便一直广纳贤臣，有这些朝臣辅佐，皇上又何故忧心？
“花间一壶酒，逍遥任自在。这依旧是瑾想要的生活。”他说。
虽然求贤若渴，但见他态度依旧坚决，拓跋衍心中惋惜，却亦不再勉强：“即使如此，那朕便不再勉强。只是日后表弟还是可以时常入宫，陪朕畅饮亦是好的。”
“这是自然，只要皇上传召，瑾一定奉陪。”说到喝酒，南宫瑾倒很是爽快。
这时，拓跋衍似是想起什么，隧而问道：“对了，朕让你查的事查到了吗？”
南宫瑾心头微微一震，他终是问了，可他一旦如实相告，只怕他和沐缡孀的夫妻情意便再也回不到从前。
“瑾惭愧，在南燕数月，用尽了所有关系，可查到的都是皇上已经知晓的。皇后的身世就如皇上所知，瑾并没有查到其他的不同。”略略怔松，他终是选择了隐瞒。
“是吗？”拓跋衍看了他一眼，这一眼极具穿透力，看得南宫瑾心头一凛，幸而他定力够好，若无其事的端起手边的茶盏啜了一口，又慢条斯理的放下，面不改色：“是，这种事瑾可没有理由骗皇上。”
拓跋衍盯着他看了一会儿，并未察觉出异样，这才收回眼，却是久久不语。见此，南宫瑾忽的一笑，故作不解的问道：“不过瑾还真是奇怪，皇上既是想知道皇后性情突变的原因，又为何不亲自去问皇后呢？”
“她若会说，朕也不会让你去查了。”拓跋衍眼底掠过一丝旁人看不懂的情绪：“也罢，查不出来或许也是好的。”
她和他好不容易才和好如初，无论她以前是因为什么故意疏离，但现在，他已经不是那么迫切的想知晓了。有的时候，活得糊涂一些也是好的。
两人接下来的谈话很是轻松，没有再提沐缡孀，亦没有再提国事，南宫瑾也兴致勃勃的讲起了这几个月在外面的趣闻趣事，拓跋衍也难得轻松一次，倒也听得津津有味。今日的议政殿中，时常传出拓跋衍朗笑的声音。
……
夜色如墨，惨淡的月色将整个北陵京都都蒙上了一层神秘的色彩。只见重重屋檐上，一个黑影仿若鬼影一般飞速掠过，一眨眼便没了踪影。
夜已深沉，百花楼依旧灯火灼灼，比起其他街道的冷清，这条街直至深夜依旧车水马龙。那一声声娇媚的嗔笑软绵妩媚，落在耳里便叫人觉得鸡皮疙瘩掉了一地。阁楼上还有不少穿着暴露的妙龄女子在倚栏卖笑，挥着丝帕拉客。
房中，秦茂正被两个打扮得花枝招展的浓妆女子娇笑着灌酒，酒杯凑在口边，眼瞧着就要喝上，那抬着酒杯的白嫩小手却忽的又避开，娇笑不断。几番下来，这样欲拒还迎的戏码对秦茂却很是受用，他左搂右抱，动作淫 荡下流，尖嘴猴腮的脸此刻哪里还有半分相国的威严？
而房中的一切，却都落入房檐上一双肃杀的眼中，只见她眼中掠过厌恶，眼底的杀意也更发浓郁。她冷冷将那片房瓦盖上，隔绝了那肮脏污秽的景象，灵敏迅速的再次消失在夜色中……
直至月兔缓缓西斜，秦茂面脸通红，酒意深浓，这才满足的从百花楼里走了出来，很快便有轿子来到他面前，老鸨那张涂了厚厚脂粉的脸笑得极为讨好谄媚，热情非常的将秦茂送进轿子里，直到轿子走了老远，她才转身。
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