六月，告别春风的吹拂，迎来炎热的夏天，知了在树头鸣叫着。
加久见房松一如往常进行着剑道训练，重复着的动作显得是那么枯燥。在房廊上正坐的绫姬看着这个在庭院之中认真挥剑的男人，那如刀刻般棱角分明的脸庞上不时滑落下汗水，充满男性荷尔蒙的动作一切都让她着迷。
小姓三月春马出现在庭院之中，对主母绫姬行礼过后，开口道：“右兵卫少志大人，冢原卜传剑圣一行人已离我们清水城只有两里路程”。三月春马乃是加久见家海军副将三月满信的嫡子，被送到房松身边当小姓，一来也是三月满信表现忠诚的行为。
冢原卜伝又名冢原高干，出生于延德元年（1489年）是战国时代的剑圣，「生涯无败」，堪称是战国时代最强剑士。其流派为天真正传香取神道流，并同时被尊奉为新当流（鹿岛新当流）的开山祖师。他是鹿岛神宫的神官住持卜部觉贤（吉川觉贤）之子，出生在常陆国的鹿岛。幼名朝孝，之後成为冢原安干的养子。其后从生父那习得鹿岛古流（鹿岛中古流）、养父之处习得天真正传香取神道流。
冢原卜伝乃是日本历史上的两大剑圣之一，还有一位是做过他弟子的上泉信纲。在松本备前守的要求下冢原卜伝指点了16岁的上泉信纲并帮助他完成了鹿岛家传的特殊修炼(即三天三夜总计一千次的试合【比赛】)。
自剑圣冢原卜伝从盐谷屋而来，踏入加久见的领地时，百鬼众便传递消息让房松得知。对于这只来历不明的队伍，百鬼众忍者前去询问时，也被冢原卜伝的不觉所流露出的强者气息所为之一振。
要知道冢原卜伝十七岁时，从在京都的清水寺首次以真剑比试开始，战胜对手而崭露头角。而后踏遍五畿七道是用真剑比武的有十九次，用木剑比武无数次，上战场有三十七次，斩敌有名武将首级二十余名，全身上下没有一条伤痕，虽然有六处箭伤，但从未被对方的兵器击中过。其早年出入战场造下杀业无数，但后来冢原卜伝的剑术却越发超然悲悯
加久见房松叫上前野长康带上护卫众十人一起，到清水城外迎接即将到此的剑圣冢原卜伝。
房松在城外等了不多会儿，骑着一匹栗色矮马的老者，与其身后跟着百余人，出现在房松眼前。老者便是剑圣冢原卜伝，他束起半白的头发，身穿和服，腰间挂着一长一短两把佩刀。
加久见房松：“冢原阁下光临鄙处，真是让鄙处蓬荜生辉。房松一直久仰剑圣大名，不知此次阁下前来有何事”？
冢原卜伝翻身下马到房松跟前，看了看房松的双手、两腿，与房松对视了一会儿，道：“老夫再巡历诸国作武者之修行，身后行列乃是我的弟子与随从，惊扰之处还请见谅。此次行到土佐地方听闻右兵卫少志的一些传闻，传闻右兵卫少志乃是一条家智勇双全的大将，特此前来拜会，今日一见如果不凡！老夫观你手臂、双腿，平时练习剑道的时间应该不短，不错”！
冢原卜伝与加久见房松的初次见面，卜伝见他身材高大、健硕、相貌不凡，便对这个年轻人印象十分不错。房松在与他的对视时也丝毫没有示弱、躲闪之色，卜伝对他更是高看了几分。
加久见房松带领冢原卜伝一行人进到清水城中，由于人数太多只有冢原卜伝，以及其三名弟子进到清水城馆中，其追随者则是暂时安置在护卫众所住的番屋旁的长屋内。
加久见房松与冢原卜伝四人入座以后，冢原卜伝指着自己的三个弟子说道：“还未介绍，这两人乃是自幼随我修行的弟子，名为斋藤传鬼坊、师冈一羽。这是我前不久才收入门下的弟子，名为泷川一益“。
加久见房松：“剑圣手下门人，果真都是青年才俊，一看便知身手不凡”！
三人行礼道：“多谢右兵卫少志大人夸奖”！
加久见在冢原卜伝介绍完三人之后真是大吃一惊，此三人都是后世留名的人物，特别是泷川一益更是有名。
斋藤传鬼坊，自幼从冢原卜传习技，成为高徒之一，武者修行巡游诸国至京，时剑名已大噪，天皇慕其名，召其上殿献技，并赐“左卫门尉”之官位，越使其声名大提。此时的他不过是面相丑陋、有些狰狞的十四岁少年，长得身材魁梧、五大三粗。
师冈一羽，自幼从其父学饭筱的天真正传香取神道流，後再入卜传之门习得奥义。自创“一羽流”，在江户崎开设道场声名远播，道场弟子也是人数众多。但其临老境时，身罹癞病，徒众们俱不耐其身发异臭而竞相离去，晚景凄凉。此时的他约莫二十来岁，身材修长、体格强健。
泷川一益，出身近江甲贺郡的忍者世家，幼名彦右卫门，父亲为当地土豪泷川一胜，泷川家是平安时代有力公卿判氏的末裔，但在遥隔千年的战国时代里泷川家仅仅支配油日村的泷城而已。他曾经出仕南近江的强豪六角家，但因品性不良而被革职下野，在这段四处流浪的日子里他痛下苦心钻研忍术、兵法、筑城术。前不久在纪州地方修行的他，遇到了正在巡历的冢原卜伝。通过自己的能力再加上自己的努力，让剑圣收入了门下。今年，年龄已二十有一。
冢原卜伝：“不知右兵卫少志在何人门下修行”？
加久见房松：“我并未与人修行过，只是平时自己瞎练罢了”。
冢原卜伝：“哈哈！那看来右兵卫少志还是个意志坚定、吃苦耐劳的人，你持刀磨出来的老茧，可不是三两天能练出来的，在没有人的指点下能有此恒心，不错”！
加久见房松：“正因为我没有名师指点，所以有许多不明之处，近日剑道未有半分长进，我也颇为苦恼。今日剑圣大人光临此地，乃是你我二人的缘分，我想拜在剑圣门下修行，希望剑圣大人能够应允”！
冢原卜伝：“你苦于没有老师指点，想拜入我门下修行乃是人之常情。但想在我的门下修行，可不是一件随随便便的事，你还需通过我的考验”！
加久见房松一见此事有门，赶紧拜伏行礼道：“为了拜入老师门下，我愿意接受任何考验”！
(本章完)