廖道南刹那间明白嘉靖皇帝的想法了，但是他不会点破，臣子能窥探上意，一向会为皇上所忌。
“臣实愚钝，不知皇上之意。”
“朕马上会下一道旨意，‘侍讲学士廖道南，半年来，为朕讲授经史，释疑解惑，宿居大内备课，夜不成寐，食不安寝，起三晚睡五更，夙兴夜寐，可谓苦心孤诣，朕之学业大进，有赖于之。现特晋升为翰林院侍读学士，钦此！’可好？”
“陛下英明，虑事周祥，臣之失踪半年得到了完美解释，陛下之智谋实臣之不及万一。”
第二天，嘉靖皇帝圣旨下达，“侍讲学士廖道南，半年来，为朕讲授经史，释疑解惑，宿居大内备课，夜不成寐，食不安寝，起三晚睡五更，夙兴夜寐，可谓苦心孤诣。朕之学业大进，有赖于之。现特晋升为翰林院侍读学士。钦此！”这一下众多上朝大臣及晋见嘉靖皇帝外番安南使节尽皆释疑。
盈庭大臣直到现在，他们才恍然大悟，才明白廖道南失踪半年的原因，原来是为皇上授课，讲授经史典籍，治国之道。自甘禁锢在紫禁城，足不出户，用心若此，这也是前所未闻。何得不提前擢升？
礼部尚书兼翰林院掌院学士严嵩，心里也是打翻了五味瓶，酸熘熘的，“廖道南与皇上关系如此之近？什么授课解惑？说得冠冕堂皇的，不过是遮人耳目的说辞罢了，无非是借机接近皇上，阿谀奉承皇上而已。”
“他竟然可以与皇上朝夕相处，寸步不离达半年之久，攀援皇上用心可谓良苦，他意欲何为？现在他擢升为翰林院侍读学士，已经是翰林院的二号人物了，与吾只有一步之遥。”
“此人韬略过人，心术过人，吾何处能及他？有他在，宰相之位怕是可望不可及，假以时日，宰相的桂冠只能属于他，吾的仕途怕只能止步于此，不得不防啊。”
从此严嵩开始嫉妒廖道南，并处处提防他。
朝罢，嘉靖皇帝回到了乾清宫，宫女敬上了香茶，嘉靖皇帝刚刚端起，还未品尝，只见太监总管黄锦慌里慌张，跌跌撞撞，气喘嘘嘘，一头跪在地上，面带哭腔叩头道：“万岁爷，不，不好了。”
“什么事？如此慌里慌张？天塌了，地陷了？”
“启禀万岁爷，比天塌了，地陷了还要大，还要大啊。”
嘉靖皇帝心里一沉，咯蹬一下，“莫非，莫非，莫非母后？”
“是，太后，太后。”太监总管黄锦结结巴巴，语无伦次，汗如雨下。
“母后薨了？”嘉靖皇帝如被雷电击中，浑身一震。
“不，不是。”
嘉靖皇帝一下子回过神来，“那是什么？连个囫囵话也说不出吗？狗奴才，汝要吓死朕啊？不怕激起朕的万丈怒火吗？不怕杖毙吗？”
“怕，怕，奴才才说不出话。”
“快说。”
“是。万岁爷，太后现在已经处于弥留之际，太医说，说！”
“太医说，怕是熬不过一个时辰了。”太监总管黄锦带着哭腔说道。
“啊！”嘉靖皇帝大惊失色。
蒋太后思念自己的亡夫过度，以泪洗面，本身就已身染沉疴，近半年来，忽然加重，嘉靖皇帝本是至孝之人，他心急如焚，朝夕请安，亲侍汤药，并向全国征集名医为蒋太后诊治，各路名医络绎不绝，蒋太后的病时好时坏。
想不到现在突然命在旦夕，命悬一线，嘉靖皇帝痛苦不堪，一急，手一抖，手上的盖碗茶洒了自己一身，“快！起驾，朕要去探望母后。”
“是！”太监、宫女诺诺连声，赶忙去张罗銮仪、卤簿、龙辇。
“混帐东西，朕是叫尔等去备马，不是去张罗銮仪、卤簿、龙辇，不知道吗？”嘉靖皇帝斥喝道。
“奴才愚昧，奴才这就去办。”太监总管黄锦连扇自己几个耳光。
不一会儿，御马牵了过来，嘉靖皇帝翻身上马，两腿一蹬，向蒋太后所居的慈宁宫疾驰而去，黄锦等一干扈从太监骑马举着黄伞，紧追不舍。
嘉靖皇帝来到慈宁宫宫院内，嘉靖皇帝急忙翻身下马，他看到永宁公主早已跪伏在蒋太后床前，嘤嘤抽泣。
嘉靖皇帝从门口一路跪行到蒋太后病床前，嚎啕大哭，“母后，儿臣来迟了。”
饱受疾病折磨，面容憔悴的蒋太后抬起头，艰难地挤出几分笑容说道：“皇儿每天朝夕请安，何谓来迟？人生如朝露，生命短暂，纵使能活百年，亦有一死，哀家身为太后，夫为皇帝，子为天子，女为公主，富贵已极，尚有何憾？只是哀家去见汝父皇前，尚有三事未了。”
“请母后言明，皇儿一定满足母后的愿望。”嘉靖皇帝泣不成声。
“一是，皇儿汝能有今天的地位，由藩王嗣子入继大统，建极绥猷，成为天下的至尊，受天下万国臣民的顶礼膜拜，全赖坤宁宫张太后成全。张太后之恩不可谓不深，对张太后要善待之。”
“儿臣谨记在心。”
“哀家还未说完。”
“母后请说。”
“对张太后的两个兄弟，张鹤龄、张延龄两兄弟要法外施恩，如果他们再有不法行为，甚至大逆不道，也要宽宥处理，留他们一命，即使囚系终身都行，就是不可杀。”
“这？”嘉靖皇帝对二张从内心讲，厌恶之极，再有悖逆行为，自己一定会诛之而后快，何会宽宥？可是母后这一席言，自己何忍违拗？
“母后，儿臣答应就是了。”嘉靖皇帝不得不专心回答道。
“好！哀家放心了。还有一事，哀家放心不下,儿能任之否？”
“请母后言明。”
“哀家薨后，丧葬事宜一切可以从简，但是哀家欲归葬安陆，与汝之父皇合葬一起，皇儿能任之否？”
“儿臣将扶梓宫南下，了却母后身后事。”嘉靖皇帝含泪答道。
“甚好。哀家还有最后一事相嘱。”
“请母后言之。”
“永宁年纪不少了，大明幅员万里，亿兆生民，为永宁择一佳婿，作皇家的乘龙快婿，天下人趋之若鹜，应当不难吧？”