因为军部的出兵方案是同时向新罗和度甘、西海三洲派兵，同时用羽林九卫中的四个军团进入大月州，平定已经独立半年的李克定叛乱。这等于是同时两线用兵，乃是兵家大忌。
对于这件事检察院无权干涉，行政院更是沉默不语。但户部官员却有些沉不住气了。经过这半年国库才稍微有所好转，积累下了千万金币的资产，一旦准了军部两线用兵的方案，这千万金币会在一个月之内消耗一空。这当然让刚刚有点底气户部官员着急不堪。
不过下朝之后有消息说，军部这个方案其实是皇帝的意思。而且内阁中首辅和次辅其实已经点头，唯独俊辅刘夼此次不知道吃了什么药，力主反对，这才把方案拿到朝堂上议论的。
薛礼原本涣散的眼神忽然一闪，顿时清明了许多，他看向荀离，嘴角若有若无地露出一丝笑意：“荀侍郎的意思是？”
紫蕊心头一震，顿时侧耳凝听起来。这对于匈奴来说可是大消息，她可得好好听听。
荀离眉间一挑，道：“今夜俊辅大人就在冯大人府上……”
薛礼顿时明白过来。刘夼这是打定主意要反对这个方案了，已经开始串联。那自己明日是不是也应该发表观点呢？如果发表观点又应该站在哪个位置呢？
按照传统来说，战与不战其实都是皇帝一言而决，毕竟皇帝对军队有绝对的指挥权力。但如今皇帝病重不说，当今的羽林卫大权可是掌握在胡公殿下手里。军部的意思是否就代表了胡公殿下的意思呢？
想到这里，薛礼的眼神又瞟向了那边还在对侍酒女婢毛手毛脚的武进功。
“他是胡公殿下的娘舅，是否可以从他那里得到胡公殿下的确切意思呢？”
薛礼的脑筋在不断的转动。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※就在帝国官员还在为是不是出兵，怎么出兵而绞尽脑汁的时候，在帝国西海州的一座戍卫城堡里正在上演万分悲壮的一幕。
事情还要从汉元999年说起。
汉元999年，十一月。帝国西域，大月州昕府郡守李克定率众反叛，半个月内大月州四府十七县同时宣布响应，并且推举李克定为大元帅。十一月底，匈奴大军发动了奇袭，一路势如破竹，先后攻陷了钮泽、多兰等地，迅速和大月州靠拢。
十二月初，李克定在大月州昕府宣布建立月氏国，国民皆自称为月氏人，他自封为月氏第一任国王，同时分封诸将、王公，模仿汉帝国建立内阁制，三院六部制也都一一照抄。接着，李克定向大月州西南的西海州、东面的度甘州、东南的新州三个新州发出号召，鼓励他们一起起来对抗汉帝国的压迫。并且派出使臣出使阿拉伯帝国与罗马帝国。
十二月中旬，匈奴人开始从极北之地攻击度甘州，李克定为了打通和阿拉伯帝国的通道，率领五十万月氏大军也开始袭击西海州朵兰城堡。
西海州位于里海西北部，故称西海州。里海东岸则是当年阿拉伯帝国第一任哈里发击败大匈奴国军队的地方。现在是阿拉伯帝国与大汉帝国的缓冲地带，有一个不足二十万人口的小国车奢。
朵兰城堡屹立在在濒临里海北部的冲积平原上，是扼守西海州通往帝国度甘州，俯视天山南北的交通要冲。其建筑和乐浪郡的阴河城堡相仿，都是以圆堡叠峦为主体建筑，城内平时驻扎羽林卫两万人。大月州独立后，朵兰城堡主将陈睦紧急调兵增防，在大战爆发前共有羽林卫四万三千人。
月氏国李克定亲征朵兰，围城一个月，羽林卫死伤万余，击退月氏国无数次进攻，毙敌六万。
汉元千年一月中旬，暴熊卫驰援西海州后，李克定才无奈撤兵，退回大月州。
本来皇帝的命令只是固守西海州即可。但是暴熊卫主将黄姚却认为“徒守无功”，不如入境“平叛于一时之间，立封侯拜相之功业”，于是立即带领暴熊卫杀入大月州。
李克定采用坚壁清野的战法，将暴熊卫放入大月州，一直不与之交战。暴熊卫深入大月州四百余里，寸功未立却发现粮草不足。于是黄姚要求朵兰城堡调派出一半人马保护粮道。结果陈睦派出的军队在大月州南部的定兴府中计，不但运送的粮草被劫，连保护粮草的两万羽林卫也尽数战死沙场。
暴熊卫共有兵卒四万人，多为步兵，由于对定兴府救援不及反而被李克定切断粮道，无奈之下只能继续向东挺近，打算进入度甘州后再谋求进取。于是李克定再度包围朵兰城堡，并发动了猛烈攻击。
此时朵兰城堡里的羽林守军不足万人，即使加上后勤人马也不过一万三千人。而李克定再次纠集了三十万大军昼夜不停的对朵兰城堡进行猛攻。由于这次没有了暴熊卫的威胁，李克定从容调派了大量的攻城武器，甚至还有火药类武器。朵兰城堡的羽林守军在主将陈睦带领下奋死抵抗！
在各个城隘关口，无数羽林守军穿着丘山铠，持着刀剑，与敌舍生忘死的拼杀。一个月后，主将陈睦在数倍于己的敌军围攻下战死在朵兰外城城楼，朵兰外城失陷！
汉元千年二月初，暴熊卫违令出击结果被*东窜，朵兰城堡遭受围攻的消息才传到京都。内阁此次没有再将西线失利的消息公布出去，而是让皇帝下旨，快速调兵守卫度甘州和新州各地险要，固守天山不失。这其实是在事实上放弃了西海州。
内阁会作出这个决定完全是因为暴熊卫主将为了逃避罪责，所以夸大了李克定军队的战斗力，宣称暴熊卫撤入度甘州时接到消息，朵兰城堡已经沦陷。驻扎朵兰的羽林守军已经全部战死。内阁担心李克定叛军自此便可以长驱直入山南，而帝国，将失去整个西域。这才下令放弃西海州。
但事实上，朵兰城堡并没有完全沦陷。外城失陷后，朵兰羽林守军部将耿忠下令堵死内城城门，率领三千残军继续与敌死战……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※汉元千年的夏天，即使到了黄昏，太阳在这平坦的中亚平原上依旧炽热。夕阳下，骑校尉耿忠又一次偷偷派出了求援的信使，一共有五个人。他们发现东面的月氏人撤除了包围，所以看看能不能乘机逃回去报信。
内城的箭垛口上站满了疲惫不堪的羽林守军士卒，他们的目光都落在那逐渐消失的斥候背影上。
可就在这时，地平线以外忽然冒出一条黑线。耿忠大惊，顿时朝那斥候大喊：“回来，快回来！”
月氏军队出现了，他们包围了充当斥候的帝国士兵，接着一场兵力悬殊的战斗开始了，一队两百人组成的月氏骑兵朝五名拔足狂奔回城堡的帝国士兵猛冲而来。
“弟兄们，回不去了，跟他们拼了！”五名斥候中年纪最大的老吴抽出腰间的长刀，猛地回过身，举刀面对着越来越近的月氏骑兵。
其他四人也纷纷效仿。
他们身上的战甲早就破损，额前几缕没有修整的长发飘飘荡荡。看上去他们像叫花子多过于像军人！但他们面对敌人时的那股气势却让人感觉是那么威武悲壮……
月氏骑兵席卷而过，五名斥候就这么倒下了。耿忠死死咬住嘴唇，这才让自己没有哭出声来，但眼泪还是不可抑止地滑落，满面征尘的粗豪脸庞上被泪水冲刷过，却很快消失在夕阳的寒风中。
月氏骑兵呼啸着在城堡下挥着马刀纵横，样子嚣张至极。
“射，射死他们！”这一嗓子几乎是耿忠用尽全身力气嘶吼出来的。
箭垛上羽林卫将士纷纷弯弓搭箭，而月氏骑兵在城堡前回旋一下又立即远遁而去。将士们的箭都射空了。
耿忠无力地拄刀瘫坐在地上，望着远去的月氏骑兵和战死在城下的五名斥候，长长叹了口气。
他也无法记清这是月氏骑兵第几次这样做了。总之从三个月前开始，月氏人就放弃了全面进攻，而是采用围困的方法将他们全部堵在内城中。城外到底有多少月氏人，耿忠也不清楚，他只知道，只要他们出城，不到五里地就会被月氏人的骑兵追赶。月氏人到底去了哪里，西海州到底还在不在，为什么援军到现在还不来……这一切的一切耿忠都不知道。他只知道，自己除了死守之外没有别的办法。
幸好朵兰城堡的大部分食物箭支都在内城存放，而且内城的中心还有一口深井。食物和水源不缺乏，唯独缺少的就是兵力和信心。之前一起随耿忠撤入内城的三千守军如今已经不足八百。而帝国的援军又迟迟不到，耿忠甚至怀疑帝国是不是已经放弃他们了！
但是每当这样想时，耿忠都会快速的摇头，摈弃这种想法：“不，不会的。一定是月氏人封锁了消息，帝国并不知道我们还在坚守！很快，很快帝国就会打回来，到时候我们就能回家了！”
他这样安慰自己，一抬头，城堡最高处的那面大汉皇旗已经破旧，但仍旧威武地飘扬在朵兰城堡上！
“是的，帝国一定会派兵救援的！我坚信！”耿忠紧紧地握了握手中的战刀。
他不但这样安慰自己，同时也常常拿这样的话去安抚士兵。这些士兵大部分都是帝国老州人氏，还有一部分新州士兵，甚至还有几名原本大月州的士卒。可不管他们来自哪里，现在都共同聚在这面皇旗之下，为了大汉帝国在浴血拼杀！
太阳终于沉到了地平线以下，只剩下一抹余晖映照在天边，天色昏暗下来。又是一个难眠的深夜降临。
就在这时，耿忠忽然眼神发直，他忽然看见刚才倒在城外，已经死掉的老吴忽然动了一下！
他立即站了起来，用脏兮兮的手擦拭了一下眼睛，以为刚才是自己眼花。
没错，老吴真的没死。他在动！他艰难地伸了伸手，然后竟而背对着城堡，面朝东方，摇摇晃晃地站了起来。
耿忠忽然忍不住放声大叫：“老吴，赶紧回来！”
城头的士兵们一下来了精神，他们站了起来，扒拉着箭垛眺望，放声大喊：“老吴，快回来！”
耿忠甚至立即派了几个人用绳索牵引准备下去将老吴接回来，同时命令所有士兵噤声，不许再喊---万一把月氏骑兵再招来老吴就活不了啦！
可在这时，老吴费力地回过头，冲城上的同袍们无力地挥了挥手，意思很明显，就是让他们不要下来救自己。
耿忠愣住，他看见老吴的脸上从额头至下颚被硬生生地划开了一道长长的血口，鲜血汩汩滴下，殷虹的血迹中甚至能看见白惨惨的骨头……老吴费力地从地上捡起战刀，然后朝着城头比划了几下，然后就这么裸露着血腥的伤口，一步一步地朝东方走去。
无边的黑色渐渐湮没了老吴那沧桑的背影，但所有人明白了老吴那几个手势的意思，他是说：“兄弟们，等着我，我一定会搬来救兵的！”
“老吴！！！”如耿忠这样的铁汉都忍不住捂嘴低咽。周遭的将士们更是泪湿满眶……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※汉元千年十月，战死地帝国西海州朵兰城堡羽林卫主将陈睦的紧急求援文书才送到了雒阳。然而，朝堂上大部分的大臣都不同意发兵，半年多了，谁也不知道西海州现在是什么情况，不足万人的军队对阵三十万叛军，这些帝国地军队还存在吗？冒然派军队增援，没有城堡的依托，很容易被风驰电掣的月氏骑兵、匈奴骑兵消灭。
更何况已经快要进入冬天了，恶劣的气候、遥远的路途、后勤的艰难……朝臣们摇着头，纷纷上表劝谏汉平帝，西海州的失去已经不可避免，只有等以后再寻找机会夺回来，而那些将士们，只能注定为国牺牲了。
但在这一片群起反对的声音中，还是有一些大臣还是坚决主张救援。其中最为坚决的就是首辅护国公宇文护，他甚至在朝堂上咆哮了起来：“即使这次救援注定失败，也要向世人宣告帝国从来不会放弃为他战斗的将士！”
正是因为这句话，军部才提出两线作战方案。这个方案不但能够对朵兰城堡可能还存在的汉军进行救援，同时也能打击新罗州的匈奴人。
而且这个方案还是汉平帝亲自拟订的。身体虚弱的汉平帝却有着与体魄不相符的雄心壮志。他渴望建立武勋。渴望成为让后世称道的圣明君主！
但没想到他拟订的方案却被宇文护和张功远冷漠对待，原本极力主战的宇文护也对此不置可否。反倒是刘夼跳出来全力反对。
反对的理由很充分：“帝国财政不足以支撑两线作战！”
为此军部和枢密院开始了剧烈的争吵。由于宇文护和张功远都没有表态，所以不干军事的行政院和检察院暂时没有牵涉其中。但户部好像已经有些按捺不住了……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在薛礼的宴会第二天，朝会又一次召开。像以往那样，汉平帝依旧没有参加。而是由内阁三位大人主持。
朝会一开始，军部张舒平就列举了这半年来帝国的严峻形势，认为当务之急就是平定大月州的叛乱和清除新罗州的匈奴人。只要完成这两件事，南边的湿婆国自然畏惧大汉军威，不敢再轻易寻衅滋事。
可是枢密院的参谋们也不甘示弱，跳了出来列举这半年来帝国各地驻军的分布情况，同时指出北疆疆界长达六千余里，羽林卫新训士卒守成有余，进攻却尤嫌不足。一旦将羽林九卫倾巢而出，如果再发生去年乐浪郡阴河城堡事件，帝国又将面临无兵可调的尴尬境地。
军部力争要两线开战，而枢密院却坚持要等到明年开春才能进行一面战事。两派又一次吵得不可开交。
薛礼站在朝堂上，看见站在上首的三位辅政大臣正在交耳低语，似乎一点不关心朝堂上的争论。特别是一力主战的宇文大人脸上的神情似乎非常轻松，一点也不着急的模样。
薛礼忽然想起昨晚荀离后来对他说的一番话。
“主战者未必勇，主和者未必怯。薛大人，你认为首辅和次辅大人为何对枢密院与军部的争辩不置一词？反而是俊辅大人出来反对？
呵呵，人人皆知，内阁三辅臣，俊辅一向以护国公府马首是瞻，但为何这次俊辅大人敢不顾宇文大人意思而反对两线用兵呢？原因其实很简单，那就是其实首辅大人也不同意用兵。
但为何首辅大人还要对这个方案表示同意呢？那是因为这个方案乃是皇帝陛下的意思，他作为吾皇钦点的首辅，又岂能对这种军机之事持反对意见，削了陛下的面子呢？
但实际上首辅大人是反对两线用兵的，所以他才一边表示同意，又一边对刘大人的行为不闻不问。也许，枢密院还是受了首辅大人的授意也未可知！”
当时薛礼还没什么感觉，但如今仔细一打量宇文护的表情，顿时有些明白过来，这个荀离不愧是荀彧的后人，这计谋权术之道简直是与生俱来一般，让他做户部侍郎有点屈才了。
当今在朝廷，想要爬上高位就非宇文大人支持不可，看看孙筑一个小小的从七品内阁礼部学士，得到了宇文大人的赏识就担任了扶桑州助剿税的征集官，半年之内已经连升数级，如今已经是四品上官。按照这速度，孙筑五十岁之前入内阁也不再是梦想。
薛礼也有心争夺冀公退位之后的辅臣之位，但这肯定要得到宇文护的同意才行。那如何才能让宇文护对自己大加赏识呢？
薛礼虽然知道了宇文护其实不同意两线作战，那他到底想要什么？只有抓住这个脉门，自己才能得到宇文护的赏识。
可他到底想要做什么？
薛礼抓破了头皮也想不通。
这天的朝堂争论又这样虚度过去。唯一的进展就是户部的冯川冯大人也加入了对军部方案的批判之中。看来朝堂政见之争又要升级了！
下了朝已是下午时分，薛礼也无心回礼部公署处理公务，于是又促车前往秦楼花厅，找紫蕊消愁解闷。
在秦楼花厅里，薛礼一人静静品茗，思绪里一直在猜测宇文护到底所图为何？恍惚间竟然没有发现时间已经过了半个时辰。
“呀，薛大人，实在让您久等了！”
紫蕊直到这时才匆匆来到花厅，神色猝然，眉眼间还有一抹红晕，仿佛刚刚和别人春宵一度，床榻缠绵……
尽管薛礼满怀心事，但却还是敏感地注意到了紫蕊的神色变化。说起来薛礼也是倜傥风流的人物，算是个花丛老手，对她这种妩媚之态并未褪尽的娇羞之色熟悉至极。不由微微蹙起了眉头，想起一首写在闲云小报上的诗句。
“……二八鸡婆俏梳妆，洞房夜夜换新郎。一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。装成一身娇体态，扮作一副假心肠。迎来送往知多少，惯做相思泪两行……”
紫蕊看薛礼眼神灼灼，顿时芳心慌乱。她刚才的确在与某人合欢，而这个人，就是受杜文泽引诱慕名前来的华太医。
“薛大人，奴家，奴家给你斟酒唱曲儿吧？”紫蕊赶紧敛裙坐在薛礼身边，绵软的身躯向他胳膊上压去。
薛礼淡淡地把她推了起来，语气平淡地道：“我今日只是来找你聊天的，不必陪酒了！”
紫蕊媚眼一闭，也不勉强，半掩唇瓣低声道：“不知薛大人又有什么难以自处的事吗？”（未完待续）