耿孝紧咬嘴唇，浓眉抖了抖，却不吭一声。
丰恺叹气一声，没有再对他厉声呵斥，只是幽幽望向已经被飞骑左卫铁血将士占满的鸿蒙古道，低声道：“耿孝，我知道你很担心你哥哥，但是，已经这么久了，你哥哥他肯定已经殉国……”
“不，他没死！”耿孝忽然大叫一声，“他一定没死。我知道！”
“你凭什么知道？”丰恺愕然。
“将军，我和哥哥耿忠两人是双胞胎，自小就有心灵感应，我知道，他还没死，他正在死守朵兰城堡，等待我们的救援！！！”耿孝的声音很大，在山风呼啸的古道上吹出很远。
“这只是你的猜测，不能作为我们救援的依据！”丰恺的话带着深深的无奈，“身为军人，我们只能选择服从！记得第一天进入羽林军校时，唐公殿下就告诉我们，服从、服从、再服从！这是身为军人的铁律！”
耿孝眉毛一挑，带着那么一股子倔强：“可是将军，我们连贵山城都没有踏足，如何知道朵兰城堡是否失守？那些可是我们的袍泽……”
“好了！”丰恺带着深深的疲惫挥手止住了耿孝的话头，道：“没有明确的信息指出朵兰城堡还在我军手中，任谁都无法批准继续进军的命令！撤吧！”
山风呼啸，只有一串壮志难酬的苦闷在林间回响。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※鸿蒙卫的营房其实就是建在鸿蒙古道上的一道城墙。
这道城墙宽三十米，长六十米，将古道拦腰截断。城墙全部用极地山岩垒成，中间开了一扇六米宽十米高的城门。城门是用葱岭上的铁杉木打造，有近半米的厚度，重逾千斤，浑身还用铁皮包裹，水火不浸。
在城墙两侧，沿着削尖的山体修建了一溜的平房。那是环卫鸿蒙卫城的两翼堡垒。城墙上还有三座城楼。中间那座城楼就是鸿蒙卫城守张诚的居所。
由于是边关之地，居所简单而又凌乱，办公和居住混为一体的地方，总是整洁不到那里去，哪怕这里是最注重军容的军人之家。
平时张诚就没少为这里的卫生问题*心，现在他就更加头大了。
因为在他的居所里，两个他不能得罪的人正在斗气。
一个是飞骑卫主将李岩，而另一个则是当今皇帝的干妹妹，原唐公殿下的亲女儿平阳公主！
“谷山，你是不是一定要撤？”平阳公主李秀宁粉脸寒霜，气势*人。
李岩昂首挺胸，不卑不亢：“殿下，这不但是胡公、益公的军令，也是唐公他同意的。职不得不撤！”
“不可能，哥哥怎么会答应这种荒谬的军令？”李秀宁只是不信，她不信自己的哥哥李建成会同意飞骑卫千里来援却只为一场作秀。
李岩梗着脖子道：“殿下，如果你不信，大可回去问唐公殿下，若职有半句虚言，愿死在殿下的剑下，绝无怨言！张将军可为见证！”
张诚缩着脖子，朝李秀宁干笑道：“殿下，我觉得既然谷山都有军令，咱们身为军人，还是听令行事为好。有何争议，不妨回驻地再谈，您说呢？”
张诚，字瑶音。三十九岁。削尖的下巴上有几缕长须。原是犀甲卫的后勤部将，三十岁那年因运送军粮出了岔子，于是被贬到这里当一个混吃等死的城守。
如果不是西海州被月氏人占领，他在鸿蒙口的确就是个混吃等死，但西海州失守，一下就将鸿蒙口的重要给凸显了出来。本来张诚都是带在玉田卫城，鸿蒙口的守军也只有两百来人，大部分还是外族兵居多。
后来军部一纸措辞严厉的调令过来，让他必须将鸿蒙口守军增派到一千人，若鸿蒙口有失，他就要被砍头，如果能保鸿蒙口三年不丢，他不但能升职，而且还能封爵。这个利益的刺激下，张诚果然兢兢业业，亲自赶到鸿蒙口坐镇。
从西海州叛乱到现在一年的时间里，他倒是把这里打理的井井有条，月氏人的斥候数次有来这里探营都被他打了回去。不过很多次下属都有申请出击，扩大战果。但张诚认为能保鸿蒙口不失即可，其他都可以不予理会。
应该说张诚还是一个守成有余的将领，虽然进取不足，但这样的人派在这个位置，的确是放对了。
守成是一个优点，同样也是一个缺点。张诚的性格就是这样，不愿意出风头，更不愿意得罪人。互相敷衍，能过则过。所以对于飞骑卫来了又走，是否是一场作秀，他丝毫不在意。他只求这三年平平安安度过即好。
听见张诚这么说，李秀宁忿忿不平：“我军千山万里到了这里，难道就这样退回去？我不甘心！李谷山，哪怕你打下贵山城也算是对国人有一个交代，可是你看看，左卫游骑最远只进入一百五十里，连朵兰城堡的边都没有碰到。你如何向那些战死的同袍交代？如何向他们的父母交代？？如何向吾皇陛下交代？？？”
李秀宁的问题越来越急，语气越来越快，到最后简直像是尖锐的像是要掀掉整个城楼一般。
李岩还是像岩石一样站在那里，脸上斧凿刀刻的表情丝毫未变。
张诚被平阳公主这种厉喝给憋到窒息，半晌才缓缓道：“那，公主殿下，您的意思是？”
“不能撤，至少也要得到朵兰城堡确切消息后才能撤！”李秀宁的话如金石交鸣，震得张诚一阵头晕。
他苦笑道：“公主，已经半年有余，朵兰城堡一信未至，一使未派，怕是早就不保！”
李秀宁不说话了。她心底也承认，张诚说的都是对的。她所反对的只是这次撤兵罢了。
这时，李岩忽然转身，甲叶铿锵响集，语音生硬地道：“殿下，飞骑左右两卫必须按照军令行事，一个月内必须重新回到渔阳。我们来时已经花了十五天，此刻若不出发，我们定然违背了一月之期，到时候胡公殿下定然以此问责，乘机取而代之，飞骑卫将从此为胡公殿下所有。至此，老唐公的基业就将毁于一旦，你，又对得起老唐公在天之灵么？”
说完，李岩已经走出了城楼。
门开的瞬间，寒风卷入，吹的房中烛火摇曳，将平阳公主那修长的身影拉的更长更长……
张诚看她愣住了，不由小声地喊了一句：“公主？殿下？”
李秀宁身心俱疲，轻轻挥挥手，却一句话没再说，而是跟着也出了门。
鸿蒙卫城的另一座城楼里，菱悦、陈玲、江萍三人已经恭立在侧，看见平阳公主一脸萎靡地走了进来。菱悦赶紧问道：“将军，主将怎么说？还是要撤么？”
李秀宁点点头，无力地挥挥手：“撤吧！撤吧！朝廷倾轧不休，这天下是刘家的，他们都不要，我们何必再纠缠不放？！”
“可是，秋香和李都尉她们都还没有回来……”陈玲急急道，语音里对秋香的担心溢于言表。
李秀宁眼神更加黯淡。李珊、秋香以及叶冰兰去救邹燃他们，如今已经两天，依旧没有任何消息。难道她们也出了什么不测吗？
陈玲看她如此为难的表情，面有戚焉，道：“将军，要不我率部留在鸿蒙口等待她们吧？我觉得他们可能是路上耽搁了，没准现在已经在赶来的路上……”
菱悦也道：“对啊将军，要不我跟玲儿一起留下。她在鸿蒙口，我在玉田城，两边都等着。一接到她们我们就回去！”
江萍却道：“可是李岩将军的命令是飞骑卫全部撤退……”
菱悦道：“我们带着学员兵留下就是，学员兵可不是飞骑卫。我问过那些徐况校尉，他说出行前益公殿下并没有让他们一个月必须返回的军令。再说，秋香和李都尉最多再过两三天就回来了……”
“嗯，我看这样可以。您认为呢，将军？”陈玲附和。
可怜李秀宁现在已经是心如死灰，一腔愁苦无从发泄。点头道：“你们去处理吧！”
“是！”菱悦和陈玲顿足行礼。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※静夜的沙漠就像一个安静的处子。淡淡地躺在那里，让人感觉到她存在的同时，还能充分领会到她那无穷的魅力……当然，如果没有凌冽的寒风，这一切会更加美好！
幸好，这寒风还没有到能卷起沙暴的程度。黄巢告诉邹燃，这沙漠的沙暴一般在春秋两季比较多，现在已经是十月底，沙暴已经不会频繁出现。这也是他们选择这个时间游历的原因。这片沙漠他们来过很多次了，这次进沙漠是为了寻找传说中的精绝古城！
邹燃一听就来了兴趣。
精绝古城呢，不就是《鬼吹灯》里说到的那个以人眼为图腾，蓄养了许多神秘毒蛇的古城么？说起来邹燃也是个业余码字的，对《鬼吹灯》这么经典的探险类小说自然不会陌生。所以一听就来了兴趣，跟黄巢询问起来。
此刻他们一行人正在前往精绝卫的路上。
邹燃所说要去干一票大的，就是前往精绝卫把那个背叛汉人的古兰给干掉，然后集结精绝卫的官兵把这批八百人的月匈联军给干掉。
四匹骆驼，三匹马，乘坐了十二个人。骆驼是双峰驼，可以乘坐八人，宇文献和武鸿、刘全和吴大铖、王贞和汉奸韩可为，邹燃和黄巢、曾继友挤一挤，共乘最雄壮的那匹头驼，走在最前面。李珊、秋香、叶冰兰三个女兵还是骑着战马跟在左右。
这个安排除了宇文献有点意见外，其他人都很满意。韩可为能保得一命已经侥幸，由不喜说话的王贞看守正合适。
为了防止韩可为在路上搞出什么幺蛾子，邹燃还向济公大师学习，随便搓了一个泥丸给他吃下，然后吓唬他这是雒阳某某太医精心研制出来的毒药，必须每四个时辰服一次解药，否则就会毒发身亡。还别说，这招真是屡试不爽。
这韩可为本来就是汉奸，心底有愧，认为邹燃等人怎么对他都不算过分，心里自然也不会去怀疑。一时间到也安静得很。
夏那个倒霉鬼早就躺在巨岩边上的黄沙里。连尸首都没埋。按照黄巢的说法：“此等背叛大汉的逆臣贼子，理应凌迟处死，乱刃分尸，再让禽兽食其身，噬其魂，永世不得超生才对！曝尸荒野算是对他们最轻的惩罚了！”
这个死法实在让听者无不毛骨悚然。
邹燃暗暗称奇，这个历史上以造反出名，一手推翻了李唐王朝的反贼头子竟然如此忠于大汉，实在让邹燃不得不感慨，真是环境决定一个人的性格啊！
黄巢和曾继友都是拉萨府大学的学子，黄巢才刚刚大一，曾继友已经大三。他们两人是表兄弟关系。父亲都是吐番州的四品上官。他们两人算是发小，家境不错。自小他们两人就崇拜汉军，立志大学毕业之后就要去考羽林军校。不过这个提议却被他们二人的父母极力反对。他们都是家中的独子，父母希望他们从政，而不是从军。所以才一直不肯送他们去禁卫军校读书。
如今边疆不宁，战事频仍，黄巢和曾继友两人投笔从戎的心更切了。只是碍于家庭的压力，不得不继续读书罢了。
黄巢刚满十八岁，今年下半年刚刚单独立户，所以兴致非常高，拉着表哥就来到了沙漠。没想到一出来就碰上了这么件事，顿时让他那张年轻的脸都兴奋到潮红，行进了一天都没褪下来。
他对邹燃刚才那种冷酷的审讯方式所折服，认为这才是真正的大汉军人。是以对邹燃更是热情。而且这个年轻人还非常有眼力，他虽然看见邹燃的军衔在这几个人当中并不是最高的，但好像所有人都肯听他的，所以对他更是恭谨。
热情加恭谨，让黄巢对邹燃的问题非常重视，笑着反问道：“邹将军，你对精绝古城了解多少？”
邹燃赶紧笑道：“我可不是什么将军，你叫我名字，邹燃就好了。”
“那怎么行，你比我大，而且依你的能力，升将军是迟早的事嘛！”
“哈哈哈！”邹燃虽然不喜欢别人拍马屁，不过能听出这个黄巢是真的崇拜自己，于是道：“那也要等我升了将军再说啊。虽然不想当将军的士兵不是好士兵，不过你这样叫可是会让我难堪的……这样吧，若不嫌弃，你叫我邹大哥就是！”
“哎，邹大哥！”黄巢立即甜呼呼地喊了一句，惹得邹燃大笑。
曾继友也跟着道：“不想当将军的士兵不是好士兵？邹大哥，这话是军校里的名言校训么？”他也叫上了邹大哥。不过虽然他长的老成，但比邹燃还小上两岁呢，叫大哥也不亏。
邹燃被这个问题哽了一下，含糊地道：“唔，这个，这个是西方一个叫拿破仑的矮个子将军说的……欸，不说这个了，黄巢，我对精绝古城不了解，就知道那是一个很著名的西域小国，女人主政，以眼睛为图腾，而且铸造了一个神秘的宫殿，是也不是？”
黄巢笑道：“邹大哥，你叫我鹊之即可。精绝的确是曾是西域一小国，太史公曾记载：‘精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里。’不过当年圣祖雄才伟略冠绝古今，不但一统中原，更挥兵西进，灭国无数，精绝国也就随之消亡了。
这几年，不断有自称来源于精绝国的文物出土，并在市面流传。你也知道，我和表兄都是学习各地风物的，对精绝文化颇有兴趣，所以前来一探究竟。不过，邹大哥所言精绝以女人主政并以眼睛为图腾，这倒是闻所未闻，不知邹大哥从何处看来的？”
邹燃顿时无语。自己总不能告诉他自己是从一本流传网络上的经典小说《鬼吹灯》上看来的吧？看来小说毕竟是小说，做不得真的。
“啊哈，我也不甚记得了，好像是从哪本古书上瞧见过，一扫而过之事，忘了，忘了！你说你的，别管我这乡野趣闻。”邹燃打着马虎眼。
黄巢也暂时把疑惑放在一边，接着道：“精绝国仅有兵五百，民不足万，而当时圣祖西征，单单前锋军就有四万！精绝小国自然无从抵挡。当时的精绝王叫单丹，至于是男是女无人得知，因为自从得知圣祖西征之后，精绝王就将精绝城给封闭起来，然后全体人民一起自焚而死！”
“啊？自焚？”凑上来倾听的秋香吃了一惊，“一个国家的人都随一个国王自焚？太让人震惊了！”
黄巢点点头：“是啊，精绝王统驭臣民之术的确很让人震惊。那一场大火足足烧了七天七夜，没有一个精绝人逃出，全部烧死在了精绝城中。圣祖亦感其国人忠义，故而下令保留精绝古城，另在一处设精绝卫城，为西征辟道。”
邹燃恍然：“哦，就是说现在的精绝卫城不是原来的精绝古城？”
“当然！”黄巢肯定地回答。
这精绝卫城邹燃是去过的，来的时候还在精绝卫停留了一段时间。
这精绝卫城周长不过数里，墙高不足三丈，全是粗坯构成的。城防简陋，羽林守军个个兵不似兵，民不似民，简直像是一群难民一样。这就是邹燃所看见的精绝卫城。不过他没有入城，也不知道里面的情况如何。
再问秋香、李珊等人，却发现他们没有一个知道精绝卫城到底是个什么模样。宇文献甚至都不知道自己去过精绝卫城，只是看着叶冰兰喃喃道：“那鸟不拉屎的地方，谁爱记得！”
倒是李珊说道：“我只记得天山诸卫都是一个规制，两百汉兵，其余都是城守自行征召的助兵，编制大概是两千人左右。”
她这还算是记得仔细的，跟平阳公主久了，总有些印象。
不过从这能看得出，大汉军中，真没几个人重视天山诸卫。
也是，如果不是大月州叛乱闹得这么大，吞并了大月西海两州，使得度甘州、吐番州都直面了月氏人的打击，这天山诸卫也不会凸显出来。一直以来，天山诸卫只能算是内地戍卫，又是荒凉的沙漠地带，一直为人所唾弃。老州士卒都不愿意来这里当兵，更别说一些精锐部队了。圣祖之后，大汉的各场战争都在境外打，数百年下来，这天山诸卫就更加无人问津。现在虽然有用到天山诸卫的地方，但国库空虚，想要进行卫所改革也力不从心，只好将错就错，先将就着！没人会想到，在帝国内部不受重视的天山诸卫如今会成了帝国西域边境线上一个致命的弱点所在。
李珊等职业军人不知道的事，但不代表没人知道。
黄巢挺着胸脯，眉毛直往上翘地道：“嘿嘿，我就知道这精绝卫城的虚实。”
邹燃看向他，满脸不信。
黄巢急道：“邹大哥，我真的知道。我父亲是拉萨府郡守黄檗，这天山诸卫的南边卫所都是归吐番州管辖的。我真的知道。
天山诸卫公分十三卫城，敦煌瓜洲卫、沙洲卫，且末卫、精绝卫、玉田卫、鸿蒙卫为南六卫。楼兰卫、鄯善卫、龟兹卫、姑墨卫、紫金关、温宿城堡、耆焉城堡合称北七卫。
罗马势大，一直为我国防御重点，所以北八卫皆是重兵驻防，楼兰、鄯善、龟兹、姑墨、赤城五卫按照圣祖兵制，为八百汉兵，两千驻兵。紫金关、温宿城堡、耆焉城堡各吞兵一万，是为天山重点之所在。
而南六卫除了瓜沙两卫和鸿蒙卫由汉兵驻守之外，其余各卫都是配以两百汉兵，一千二百名驻兵。这驻兵都是由当地城守自行招募。由于且末、精绝、玉田靠近吐番州，所以驻兵大都为吐番人。吐番州数百年来与大汉融合，几成一体。所以连城守之职也由当地人担任。汉兵每隔三年换防一次，但驻兵却是世袭，所以当地的驻兵亦农亦兵，数百年承平下来，早就是一群只知种田、不闻烽烟的农民，一点战斗力都没有！”（未完待续）