“我本是一截树枝……
“一百年前，元始天尊留在苍凉洲的秘境被开启，我主人孤身误闯隐藏法门，发现了传说中的昆吾石；
“护石阵法霸道，他怕触手伤身，便随手将我捡起来，去拨弄了一下昆吾石；
“便是这一下，昆吾石内的上古神力尽数被我吸收，我原地化成了一个奶娃娃；
“我主人既当爹又当娘，含辛茹苦地将我拉扯大，我……”
“噗哈哈哈！”
桃栀还没说完，旁边一位白衣少年已经笑得直不起腰，仿佛听到了比和尚打架揪辫子还要荒诞不经的事，“抱歉了诸位，实在太过好笑，没憋住！”
赖他起了个好头，其他人便不再端着架子，纷纷起哄：
“头回听说一截树枝竟也能生出灵识，天下之大、无奇不有！”
“可今日乃是毓寿宗的灵兽考核，树枝算个什么玩意儿？既非飞禽、亦非走兽，有何资格与我们争抢名额？”
桃栀无辜地歪了歪脑袋，一双盈盈剪水的美目噙了抹纯真，巡视扫过厅内众人。
他们无论男女老少，皆是动物所化，有些身上甚至还保留着兽形特征，譬如竖着猫耳朵、抑或撅着狼尾巴。
可唯独她，是植株所化，本体还只是植株的一部分，难免会被看扁和嘲笑。
但是，莫慌，小场面。
“灵宇大陆可有规定，植株不能成为驭兽师的灵宠？”桃栀将人畜无害的目光投向首座的白须老者。
毓寿宗首席长老白尘看着这个身高只到普通女子肩膀高低的小女孩，原本已经想好了拒绝她的委婉措辞，可接触到她的明眸生辉，忽而被那抹弱小可怜又无辜的委屈激了一下，终归还是心软了：“这倒也……没有规定，只是，也没有先例。”
“那我今日就是毓寿宗的先例！”桃栀发言干脆，继而利落地往地上一跪，小身板一拱，便是咚咚咚三个虔诚的响头：“宗主在上，请受弟子一拜！”
白尘连忙摆手：“可使不得！且不说老朽不是宗主，你这尚未通过灵根测试，现在磕头，为时尚早。”
灵根测试说来就来，须臾，厅内便摆上了一尊流光溢彩的琉璃盏。
灵兽们只需上前一摸，看盏内光泽变幻，便可确定灵根精纯。
毓寿宗乃灵宇大陆十大宗门之首，修士们想成为毓寿宗的驭兽师，资质起码双灵根或单灵根，即便来当驭兽师的灵宠，也须在四灵根以上。
轮到桃栀测的时候，身后灵兽们再度哄笑，嘲讽之词不绝于耳：
“我估摸她是杂灵根，直接被丢出门去的那种废柴！”
“委实可怜了这尊琉璃盏，开天辟地头一遭，为根树枝测灵根！”
“丢她出去的时候能不能给我个机会？我还没蹿过这种小矮子的屁股~”
置若罔闻的桃栀将白嫩的小手轻轻盖上盏身，一瞬间光泽纷呈，显出青黛双色。
“居然是土木双灵根，真是小瞧她了！”有人惊呼道。
桃栀神色淡定地缩回手来，用不苟言笑来掩饰内心如擂战鼓：这昨日在黑市花光所有积蓄买的双灵根符，也就能糊弄这一下子。
她悄悄拿余光瞥了眼上座，包括白尘在内的五位长老都没看出端倪，至少证明她蒙混过关了。
“我想成为雪盈长老的门内灵宠！”尚未到选师门的阶段，桃栀刚测完灵根，就急匆匆地自曝了目标。
以最弱的姿态、怒刷强者才配有的存在感，桃栀的不可一世惹来众人不满，但也成功吸引了毓寿宗长老们的注意。
五位长老中，唯一一位女子，气质高冷，美艳天成，闻言睇来饶有兴味的一眼，没问原因，只浅浅笑道：“断枝生灵，倒也有趣，收便收了。”
没想到因为桃栀的自告奋勇，她竟成了第一个被录取的灵兽，周围柠檬精们悟了：这年头，连植物都长出厚脸皮了，兽兽们还有什么资格不努力？
桃栀倒没显露出几分自豪，她只是定定地望着她从今往后都要仰视的雪盈道尊，在漆黑的眸子深处藏好情绪起伏。
只有缩在袖子里攥紧的小拳头，宣泄着她的愤怒。
雪盈此人，端的是清冷孤傲，内里却是一副贱骨，专干一些色诱男人的下作勾当，听说毓寿宗五位长老里，有两位都是她的裙下之臣，而桃栀恨她，是因为雪盈招惹了她的主人池桦。
池桦一介修仙大能，离渡劫期不过临门一脚，却坠入雪盈编织的情网，为了讨美人欢心，池桦只身前往魔焰山盗取涣银花，不幸遭魔物缠身，回来后被雪盈抽走毕生修为，沦为一个非人非魔的怪物。
桃栀不得已将池桦封印在不见天日的幽泉谷，以待它日寻到为他重塑仙骨的法子。
自此，桃栀如浮萍无依，没了主人，也没了快乐。
现在的桃栀只想报仇。
·
走过入门仪式的流程后，桃栀与其他几只被雪盈招收的灵兽，一并去往雪盈洞府所在的山头——潋滟山。
潋滟山地处毓寿宗最西边，风光绮丽，山水如画。
当别的灵兽皆为美景所驻足，只有桃栀始终专心致志地跟在雪盈身后，乖巧得不像话。
雪盈很是喜爱这个粉雕玉琢的女娃娃，问她：“你想成为我座下哪位弟子的灵宠？”
“师父若舍得割爱，便给我吧。”一道清冽如甘泉的声音自后传来。
桃栀回首，见到一位墨衫少年，小小一颗心脏猛地雀跃了那么半下。
积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二，说的便是此等风姿。
可少年却偏偏挂着一头雪白的长发，与他不过几百岁的年龄极不相仿。
“阿沁若讨了去，可得好好养。”雪盈宠溺地望了少年一眼，便轻轻在桃栀背后拍了一把，将她往少年跟前推了推。
哪知桃栀娇小，竟没吃住力，愣生生往少年怀里跌去。
如此抓马的肢体接触为何会发生在我身上？桃栀腹诽，十分识趣地举起双臂越过头顶，然后伸出手指往前一戳，完美避免了自己和人家胸贴胸地撞个满怀。
可是……
可是晏沁北低头，看着女孩两根青葱般的手指快准狠地戳在自己胸前，蓦地僵直了。
他浑身闪过异样的酥麻，既不敢跑，也不敢动。
所幸桃栀很快收回爪子，扬起粉嘟嘟的小脸，利用垫脚才勉强够到晏沁北胸口的身高差，装乖卖萌地叫了一声：“师尊！”
“是主人。”晏沁北装一副少年人不该有的老成持重，假装不知道自己耳根早已绯红，一本正经地纠正她，“往后你就是我的灵宠，你我不是师徒关系，而是主仆关系。”
桃栀内心抗拒：不，我此生，都只有池桦一个主人；我是来杀你师父的，大可不必真的与你亲近。