"哦，我的天啊。"
这也许是艾琳第六次说这句话了。她仍旧有些震惊地盯着良冈。良冈也在盯着她，但她的大脑却在飞速运转。
艾琳是她的世界里的人。当然了。她的故事中所有的小片段都很有意义，尤其是她使用她们世界的口诀和表达方式。她怎么会没注意到呢？她太累了但这是一个关键时刻。为什么良冈在打完电话后就突然遇到了艾琳？是巧合还是另有隐情？两个人出现在这么近的地理位置上，是单纯的运气还是别的什么？
"我真不敢相信。"
良久，她举起了iPhone。艾琳的眼睛如痴如醉地跟着它，然后猛然回过头来，看向良冈的脸。她的惊吓状态开始让这个大女孩感到恼火。
"你是真的吗？我是说，你--你是我的世界来的吧？这不是开玩笑吧？"
那怎么会是玩笑呢？良冈咬住了讽刺，尽量礼貌地回答。
"我来自星州，我叫良冈,。我是2021年10月左右来到这里的。"
"哦，我的天啊。"
第七次。良冈尽量不让自己的不耐烦表现出来。
"我知道这很不可思议，但请你集中精力。你来这里多久了？你知道你是怎么来的吗？你是不是--"
"哦，我的天啊，你是真的！"
良冈尽量不做表情。艾琳吓坏了。
"听着，我刚刚接到一个电话--是一条信息，那是--"
她没有再进一步。艾琳隔着桌子扑了过来。良久，她的拳头本能地举了起来，但对方只是用手抱住了她。
"什么？嗯，你。你这是--？"
"我不是一个人？我不是一个人！你在这里，而且--哦，我的天啊。你在这里！"
"我在这里。你为什么...？我的意思是，是的。你不是一个人。"
良冈感觉到另一个女孩在用力挤压她。她呼吸困难。艾琳比她看起来更强壮。
"听着，你不必--请--你是--？"
艾琳低沉的声音在良冈的衣服上变成了湿漉漉的。她是......在哭？
良冈愣住了。她不知道该怎么办。她轻轻地拍了拍艾琳的肩膀。一次。两次。
"嗯，我..."
她不知道该说什么。艾琳正对着衣服哭泣，这种感觉并不愉快。她知道自己应该说些安慰的话，但她从来没有这样做过。
她并不孤单。这就是艾琳想听到的，对吗？良冈可以告诉她。她是许多人中的一个。她是......良冈可以告诉她，她并不孤单。那会让她高兴起来。如果她和其他人见面...
其他的人。良冈愣住了，在冷不防的一瞬间，忘记了其他的一切。其他的人，不仅仅是几个人，是十六个。她在所有发生的事情中，完全忽略了这个事实。睡眠不足，打电话和见到艾琳时的兴奋--。
她已经停止了思考。但现在她那缓慢运转的大脑已经把这些碎片拼凑起来了。统计数据，归根结底都是百分比。这个世界上并不只有十六个人，甚至不只是一百个人，有更多的人。
有多少人在打电话的时候还能用iPhone？有多少人在到达时还带着iPhone？一开始就有iPhone的人占多少比例？
而在这些人中，又有多少人死了或者无法接听电话？有多少人因为害怕或谨慎而置之不理？
有多少人在这个世界上？
几百人？几千人？数万人？良久，她觉得胃里有什么东西在扭动。
人类联合起来。他们制定法律。他们去打仗。也许其他物种没有这样做。但人类却做了，而人类的和平只是下一场战争前的插曲。
在良冈的脑海里，她想象着塞勒姆.一个夹在文艺复兴和中世纪之间的城市。他们没有科技，那些人。他们没有任何有价值的东西，以她的世界的标准。只有黄金、珠宝。
还有魔法。
在良冈的脑海中，塞勒姆燃烧着。战斗机从天空中呼啸而下，扫射城市，在街道上投掷炸弹，坦克在开阔的平原上横冲直撞，向从未听说过火药的军队射击，穿着危险品防护服的科学家在测量员和勘探者旁边走来走去，确定油井，而魔法和非人类被解剖和研究--成为事实。
一个殖民地世界，帝国主义，天命，负担。
在艾琳拥抱和释放良冈的时间里，一个世界在她的身后被烧毁。这是个很容易解决的方程式。一个人是意外，是侥幸。两个人是不寻常。但更多的人呢？更多的人是一扇敞开的大门，一扇只向一个方向打开的门。
"对不起。"
艾琳用袖子擦了擦鼻子，她让良冈离开。她字面上鼻涕横流，眼睛浮肿，但她在笑。良冈觉得像是有人抓了一块冰块塞进了她的肠子里。
"这实在是太美妙了!我简直不敢相信。你在这里啊。你是家里来的。"
"真是太奇妙了。"
良冈小心翼翼地选择着她的话语，她抚摸着湿漉漉的衬衫。她的手碰到了一个又湿又粘的地方，她立刻停了下来。
"嗯，艾琳是吧？要不我们坐下来谈谈吧。”
艾琳吸了吸鼻子，闻了闻，点了点头。她坐回桌子上，而良冈则试图收集她的想法。人们，谈话。这不是她的强项，但她认为她已经掌握了发生的事情。第一件事先说。
"我知道这很难接受，但让我们都试着冷静下来。我来自地球，你也是。而且我刚刚知道，其他人也在这里，分散在世界各地。"
艾琳睁大了眼睛。
"我们不是一个人？你是说--"
"是的，还有很多事情要谈，但我们还是从最基本的开始吧。你什么时候到这里的？你是怎么到的？你记得在我们这个世界的最后一次约会是什么时候？如果我们从这个开始，也许......"
良久，突然断了气。艾琳抬头一看，有人敲门。
"哦？"
"你在等客人吗？"
艾琳眨了眨眼。亚洲女孩已经推开椅子，突然紧张起来，就像一只野兽。她耸了耸肩。
"不算是，但也许他们只是迟到了。"
她提高了声音。
"进来吧！"
门开了。当一只巨大的棕黑色昆虫走进旅店时，她瞪大了眼睛，后退了一步。她看了看艾琳，但另一个女孩正笑着。良冈惊讶的嘴巴微微张开。
"科尔布奇!嘿！快进来吧！"
良冈瞪着眼睛，蚁人向艾琳点了点头。然后她瞪得更厉害了，因为一个巨大的蜥蜴人走进了房间，后面跟着一个看起来毛发略少的豺狼人和另一只蜥蜴。然后那只虫子说话了。
"晚上好，夏至小姐。希望我们没有打扰到您？"
"什么？没有，我嗯--没有。哇哦。没想到这么晚还有这么多客人。"
良冈盯着艾琳。另一个女孩在微笑。
"希望我们没有打扰到你们，但是我们在城里的事情花了很长时间才结束。"
"哦，克尔希亚，赛丽丝!还有雷克和科尔布奇--是--小卒？科斯姆？"
艾琳看到了泽瓦拉，她睁大了眼睛。
"哇，嗯。你们是来吃东西的吗？"
"如果您能够接待我们的话，我们将非常感谢。不过，很遗憾，有更多的客人和我们在一起。"
科尔布奇向雷克等人点了点头。门开得更大，接纳了更多的客人。
"而且似乎还有其他客人和我们一起到来。"
一群矮小的生物进入了房间，这次良冈退后了一步。她盯着那些蹲着的、绿色的、眼睛发红的小恶魔，看了看艾琳。这个女孩甚至没有出现任何的畏惧。
然后又有一个人走进了房间。好吧，从他穿着的长袍来看，他显然是个法师，但效果却被曾经的白布上的草渍和其他痕迹所削弱。良冈一下子就认出了双鱼座，慢慢地坐在了椅子上。她的头在不停地转动。
当艾琳看到双鱼座和破布时，她的下巴都快掉下来了。她默默地数着，客人们尴尬地站在入口处。有些人在看艾琳，但大多数人都在盯着对方。
泽瓦拉正用毫不掩饰的恶意注视着地精们，而地精们则忙不迭地与艾琳以外的所有人渐行渐远。蚁人三人静静地看着四周，而赛丽丝则惊恐地盯着蚁人、哥布林，以及良冈。克尔希亚嗅了嗅空气，而雷克拍了拍肚子，双鱼座则半笑着盯着四周。
艾琳的脑袋一片空白。她很惊讶，措手不及，她不知道托尔在哪里。
"我有意大利面！"
—-
地狱是人创造的东西。良冈是一个坚定的无信仰者，不相信宗教，但地狱的想法一直让她很感兴趣。很明显，一个充满硫磺和干草叉的地方是荒谬的，但痛苦、诅咒的想法是有趣的。地狱怎么可能是一个恒定的，而它应该是每个人的痛苦和苦难的代表？
诅咒不应该是你去的东西。它应该是一个你为自己创造的地方，出于你自己的内疚和恐惧。人们自己创造出自己的地狱，然后坐在里面。良冈确信自己在哪里看过这样的一句话。
现在，良冈正坐在她个人的、局部的地狱里。她还在"夏至客栈"里，但现在这里到处都是人。说话的，吵闹的，不断向她自我介绍的人。而且和她参加过的其他聚会不同，在这里她都跑不掉。
良冈坐在一张桌子前，环视着旅店的公共房间。突然间，它变得热闹起来。从一两个小时前她才发现的安静、黑暗的房间，变成了一个充满光亮和噪音的喧闹之地。
至少有一半的喧闹来自于坐在房间中央的一个蚁人旁边的一个大龙人。他叫雷克，他在迎接良冈的时候，喷了良冈一口蓝汁，大喊‘是你!奔跑者人类！‘。