当良冈跑完步后，发现艾琳和奥莱斯姆正围坐在棋盘旁，讨论着象棋。她、瓦尔和霍克停下脚步看着两人。
如果说跑步是他们的世界，那么艾琳和奥莱斯姆则属于沉默的、神秘的象棋世界。这让良冈有点想起了宗教，只是艾琳和奥莱斯姆用的不是祭坛或文字，而是棋盘。
但那样的话，下棋就等于祈祷了吗？那什么是亵渎？翻转棋盘？还有，为什么良冈把这个比喻想得那么远？
她对着一只手咳嗽起来。奥莱斯姆和艾琳连头都没抬。
"看吧，我就知道他是在用左手边推，想给我设个局。在这里，所以我就这样做了，然后......"
"啊！这时他就犯了错误！"
"对，没错。不过，就算他不犯，我也会拿下一颗棋子，为终局取得优势。如果他不这样开出自己的局面，也就是这样了。"
在艾琳解释的时候，奥莱斯姆正忙着在纸片上写字。至少她看起来很开心。良冈还是不知道和一个未知的人下棋是否可取，但是--。
信任，她必须信任艾琳。不是什么事都要相信，但至少要相信这个。
良冈又咳嗽了一声，声音更大。然后她放弃了。
"艾琳。"
艾琳抬起头来。她看到了瓦尔和霍克，她睁大了眼睛。
"噢！噢！"
奥莱斯姆环顾四周，差点把羽毛笔掉下来。
"那是霍克吗？你在这里做什么？"
霍克微笑着和瓦尔走进房间。良冈不悦地注意到，他们连汗都没出。
"我们早上跑了一圈，我和霍克想留在这里聊天。除非你忙于你的......游戏？"
"什么？棋局？哦，不对。我们有很多桌子。"
艾琳在两个快递员身边徘徊，他们在房间的另一边选了一张桌子。她一直盯着霍克，良冈知道她想摸摸他。艾琳在很多方面都很复杂，但她的手在抽搐。
"我......能给你们两个买点什么吗？吃早餐吗？早饭？零食？"
"能给我一个汉堡包吗？"
霍克不怀好意地看着艾琳。瓦尔**了一声。
"除了汉堡包，什么都可以。那些土豆条怎么样？"
"薯条？当然啦!一个汉堡包和薯条来了。你要番茄酱吗？大家都想吃番茄酱。"
艾琳熙熙攘攘地看着奥莱斯姆，龙人还在羊皮纸上写着，象棋......记号？
"现在是你动脑筋的好时机，笨蛋。"
奥莱斯姆抬起头来。
"嗯？对不起，你是在跟我说话吗，良冈？"
"不，是我自己。"
他继续写下去，良冈试图理清思路。她已经进行了晨跑，这有助于消除昨晚聚会和饮酒的影响。
现在--集中精力。他在做什么？把事情写下来。很明显，试着想一想，比学龄前的分析更难。不如果奥莱斯姆写下艾琳的棋局，可能是和另一个棋手对弈，然后给她关于平等棋局的评论......
艾琳比任何人都好......
啊，他在做棋局记录。这又是显而易见的，但良冈可以看到他在另一张纸上做注解。而你只有在...
"一份通讯录，或者杂志。"
奥莱斯姆又抬起头来。
"嗯？"
"对不起，只是想...."
"这是很迷人的，不是吗？艾琳是个出色的选手，而她的对手--"
"我想你一定很经常平，和她玩。"
龙人做了一个只能用毁誉参半来形容的尴尬表情。
"没那么频繁。不过你说的没错，我的等级提升了不少，而且也很快！"
很好，原来艾琳是在帮谁啊。良冈目不转睛地看着那些纸片。看棋谱攻略会对其他【战术家】有帮助吗？就这一点来说，象棋对【战术家】到底有什么好处？那是一种游戏。一个涉及到战略的游戏，没错，但不是...
良冈没有回答。就是这样，思考五秒钟，你就能想明白这个世界的一个关键性的事实。这个等级系统并不是良冈和艾琳的世界，来自地球的人创造的。
如果良冈所想的是真的。她必须要问清楚。
"奥莱斯姆。"
他看着她，鹅毛笔放在羊皮纸上面。
"什么事？"
"你对大多数班级都熟悉吗？我的意思是，我假设有罕见的班级，但人们通常接受的班级你都知道，对吗？"
他犹豫了一下。
"在某种程度上是这样。我确实问过一些课程，所以如果我需要与守望协调，我可以使用它们，所以你可以这么说。为什么这么说呢？有你感兴趣的吗？"
"有没有适合玩......游戏的人的课程？棋盘游戏，我是说？"
奥尔斯姆皱着眉头，用羽毛笔敲了敲下巴，无视它在他的鳞片上留下的斑点。
"棋盘游戏......我们真的没有那么多。当然有跳棋，我也知道有【战术家】发明的游戏，比如象棋......但我能想到的其他游戏都没有。孩子们大多玩的是尾巴球或丢豆包之类的游戏。"
"有与此相关的课程吗？一个......以和别人对弈为乐趣的课？"
"【赌徒】？嗯......我听说有些人得到了[闲人]等级，看大家怎么称呼，不过那是通常只适用于贵族的东西，你知道的，四子之类的。否则的话，我想只有【战术家】才符合。"
"我也这么认为。谢谢你。"
"没问题，很高兴我能帮上忙。"
良冈让奥莱斯姆去玩他的游戏，认真思考。她是对的，它解释了一切。
问题是，为什么[战术家]会从下棋中提升等级？也许几级可以用战略、佯攻等概念来解释，但那种快速成长？不，这没有任何意义，尤其是对于一个应该从指挥军队和做出危险决策中获得经验的职业来说。
是的，正常情况下，如果你要提升等级的话，应该是在某个玩棋牌游戏的班级，只是没有这样的班级。而这也是为什么奥莱斯姆他们在练级，也是为什么艾琳没有的原因。
因为没有【玩家】这个等级。而最初设计系统的人也没有想到--不，或许是文化还没有适应一个只玩休闲游戏而不注重战术和赌博的人。艾琳认为游戏是休闲的，她不应该从游戏中获得【战术家】的等级。但是奥莱斯姆和其他人却把它看成是不同的东西。
如果那是可能的话。这意味着艾琳和良冈他们自己并没有构成足够的群体来定义一个新的等级，这个等级系统的创造者所做的预设等级的想法，可能与文化定义等级并不相融--良冈决定暂时把这个想法作为未确认的想法。
但这一切都在情理之中，这是系统的一个漏洞。
而她没有办法利用它，除非她决定要下棋。而即便如此，如果她不再把它当做游戏来看待，大概也只有艾琳能获得好处。
但这还不是真正可怕的事情。真正可怕的是良冈盯着棋盘时，脑海里冒出的第二个念头。
是意外吗？还是......是故意的。棋，在这个世界刚刚被发明出来，就在【战术家】中得到了普及。以至于有一个人把昂贵的棋盘送到了世界各地，支付了大概数千金币的棋盘、快递等费用。
因为他们喜欢象棋？还是因为他们知道，如果找到一个值得信赖的对手，它可以帮助他们提升水平？
发明象棋的人是否知道自己找到了一种和平、轻松提升等级的方法？还是巧合？
而良冈到底该怎么对付棋盘呢？
她考虑了自己的选择。它们并不多，而且大多数都会导致艾琳大发雷霆，即使棋盘是意外"消失"的。而危险...
的确，这能帮助一个人。但因为他们可能会利用这一点来为自己谋取利益而将他们视为敌人并不明智。据他们所知，他们对艾琳的好处和自己一样多，那是如果良冈最黑暗的恐惧完全在一个水平线上的话。
无论如何，艾琳的技能让她值得注意，更重要的是，她很有价值。到底是有价值的、受人关注的好，还是隐藏的、秘密的好？她已经把信寄出去了，现在停下来会招来更多的麻烦。
让她玩是良冈的行动计划，但她决心尽快和艾琳谈谈。就在之后--。
"喂，你要不要吃薯条？"
良冈差点跳起来。艾琳往后退了退，避免良冈把那一大盘金黄酥脆的薯条打翻在地。良冈瞪着他们。
"真快啊。"
"是啊，这是我得到的新技能!高级烹饪。它能让一切准备工作变得如此简单，看！"
艾琳把盘子举到良冈面前。每一根油条都已经炸到了金黄色的表皮，良冈可以想象到那份脆皮。也听得出来，因为她试过一个。
"这个很好吃。"
"我知道，对吧？比我第一次做的好多了!技能很厉害！"
这一点毋庸置疑，厉害，也很吓人。
"总之，我做了一大堆，因为我想一边吃一边和奥莱斯姆玩。可惜它们太油腻了，不过我敢打赌，这些棋子连油腻都吃不了！"
艾琳指着魔法棋盘和幽灵棋子笑道。没错，就是艾琳。给她一个能够和全世界任何人对弈的魔法棋盘，她觉得很尼玛，因为她不会在棋子上吃到食物。
........其实，如果良冈能用衣服做到这一点，她不介意掏出多少金子。艾琳把食物搬到瓦尔和霍克面前，得到他们的赞同，并叫道。
"哦，对了，我忘了!瑟丽娅在楼上，良冈!"
"什么？"
良冈看过去，一头雾水。
"她已经回来了？"
艾琳点了点头。
"是的，她说她想休息。但我肯定她还没睡。你可以邀请她去吃......薯条早午餐!或者让她睡觉，如果她在午睡的话。"
"我可能会这么做。"
留下艾琳，旅馆老板开心地和奥莱斯姆一起回去玩游戏，快递员们开始吃饭。薯条的味道在良冈的嘴里挥之不去。虽然还算不上麦当劳的薯条，但该死的很接近了。如果能让艾琳做到这一点，技能才是世界上最可怕的东西。
"也许他们也会改变我。"
绝对的力量绝对的腐蚀。但是......等级和级别这种变化对人有什么影响？赋予他们力量？还是把他们变成欺负弱者的不可一世的恶霸？
良冈知道这对她所在世界的人来说会有什么影响。她看过斯坦福监狱的实验录像。
但这里的人不一样，有些人更好，也许只是因为良冈注意到了他们更好。可能是有怪物，真正的怪物要打，或者是人们不得不冒着生命危险。那些经历过考验的人可能会剥去一些负担像良冈这样的人的东西，可能会让自己变得与众不同。
良冈推开门，停了下来。
或者--也许他们完全太陌生了，良冈永远无法理解。
瑟丽娅坐在蚁人帮忙搭建的床上，在窗外的光线下，她的五官很白皙，头发被阳光照射着。有时候良冈忘记了，她的祖先有一半是不死之身。早就死了，是的，但她的不凡天性的闪烁，使瑟丽娅有时是如此独特。
在其他时候，她就像任何人类一样。但良冈从未问过她关于父母的事，而且...
她有种感觉，无论如何，她不应该问很久的事情。
这个世界是由悲伤的故事组成的。
比如说这些。
瑟丽娅在听到良冈走进房间的时候，转过身来。她擦了擦眼睛，但没有假装没有哭过。
"良冈。对不起，我不知道你回来了。"
"有什么事吗？"
"我应该从哪里说起呢？"
瑟丽娅笑了起来。她嘲讽地举起骷髅手，摇了摇头。
"不，不是这个问题。是伊芙隆，她醒了。"
良冈她不得不想起了那个穿着银色铠甲的女冒险者队长。她感到一阵愧疚，想起伊芙隆一直在冒险者公会，她却从未见过她。可是--。
"她还好吗？"
"她的身体很好。他们修复了她大部分的伤，但她--伤痕累累。她的头脑......"
瑟丽娅摇了摇头，绝望地说道。
"她刚醒过来。当她看到我的时候，我以为--她在自责。"
"啊。"
这说明了一切，真的。良久，听着瑟丽娅的话后面重现出同样的悲惨故事的声音。
"我不得不离开，她越来越激动。她知道人离开了。而保险--"
"给死者家属的黄金？"
"是的，我们付不起。她是唯一剩下的队长，她的小队在废墟中完全灭亡了。还有大约八名幸存下来的人，他们已经散落在风中。而我们所有的装备都被守望者没收了。"
"那她对发生的事情怎么看？"
瑟丽娅微微抬起肩膀，让它们放下。
"你觉得呢？她把一切都归咎于自己，别管斯金纳伏击了我们。她不肯冷静下来，我们必须在她受伤之前让人阻止她。我必须去。"