因为春日过年，于是便歇朝三日，到了正月初四，群臣上朝，柳太后仍就临朝听政！
众臣鱼贯而入宣德殿，柳怡柔眯眼瞧去，独独少了那个有些谦卑的身影，不自觉的挑了挑眉，却也不说话，眯起了眼，听众臣启奏诸事！
一连几人，说的尽是一些无关痛痒的小事，她倒也不急，只是眯了眼睛听，丝毫不去瞧公孙钊和众臣，众臣一时之间倒也猜不透太后娘娘是何意，只是在奏事之余语气拿捏的更为谨慎了……
“微臣有奏……”
一个清朗的声音传了来，柳怡柔睁开了眼，瞧着出列奏事的那人，淡淡笑了笑，复又眯起了眼，那人虽已须发皆白却仍是不惧不骇，不卑不亢，朗声说道：“尚书事主管汝南王公孙亮身体有恙，因病症有些猝然，恰好臣当时在王府做客，王爷托了臣向太后娘娘和皇上告假，王爷需要养病……”
公孙钊有些不解的看了看底下站的那人，客气的问道：“可传太医？”
那人既不点头也不摇头，仍是朗声回道：“已召了大夫前去问诊……”
“民间大夫以游医占多，医术自是不比太医院，等下了朝，寻了太医前去问诊吧！”
柳怡柔幽幽开了口，那人听了之后，仍是恭敬的回道：“谨遵太后懿旨！”
“虽然卫大人年事已高，但仍旧思想清明，不如汝南王养病这段日子，尚书事一职暂由大人代管吧！”
“是……卫瓘谨遵太后懿旨……”
此人名叫卫瓘，乃是先帝之师！是公孙家族忠实的拥护者，当初杨氏霸权，他自知是时机不到，以明哲保身之法，以游历天下为由，辞官游历，历时八年，公孙凌的羽翼日渐丰满，渐渐有了和杨氏相争的资本，便将卫瓘请了回来，多年的游历，使他和一些地方政权相交颇深，有了这些地方官吏的支持，公孙凌在对抗杨家的路上也有了一些后盾……
后来，杨氏倾覆，先帝驾崩，病重之时召他进宫，询问后事当如何处置，卫瓘忠心为帝，便提出了两个方案，一是，将帝位传于楚王公孙玮，此时的楚王已经内敛成熟，又怀有爱民之心，足以倾治天下，成为一代明君！二是，传位与皇子公孙钊，缢杀皇后柳怡柔……
公孙凌最后仍是听取了卫瓘的意见，传位与公孙钊，立旨命柳怡柔殉葬……
只是卫瓘也没想到，柳怡柔竟然敢公开烧毁圣旨，无视遗诏！但朝臣多数忌惮她身后的重兵，敢怒而不敢言……
柳怡柔和卫瓘，两人明里虽未过招，但暗地里都是想尽一切办法想要置对方与死地。只是一个为人臣子，一个为尊者太后，况且柳怡柔身后不但有金甲军，更有西北军撑腰，卫瓘纵然想要将她从公孙钊身旁除去，却也是困难重重……
就连汝南王公孙亮入朝一事，便也是卫瓘事先说与他听，但公孙亮生性虽然好斗，但是狠戾却是不足，这厢才瞧着公孙伦被柳怡柔斗败，那厢便兀自的先慌了神，准备桃之夭夭了！
卫瓘这才认清了公孙亮的软性，允诺他，定会将他安全送出皇城，公孙亮这才松了一口气！
如今朝中大臣，尤其是元老级别的大臣，对柳怡柔干政很是反感，但又苦于手中无兵，不可与柳后对抗，这才忍气吞声……
这也是柳怡柔执意让公孙钊纳妃的原因，外有各路诸侯虎视眈眈，内有朝臣心生隔阂，时间长了，对公孙钊是只有坏处没有好处的……
况且这些元老又多数的倚老卖老，仗着自己功高，几朝为臣，自是不把公孙钊和柳怡柔放在眼中，公孙钊年纪尚小，不足以亲政，若是时间一长，外路诸侯和内廷重臣连成一气，那她和公孙钊便是死无葬身之地了……
现今，她将原本属于公孙亮的权势交与卫瓘，也不过是猜测。她想看看公孙亮下一步会是怎么走？
若他真是有病在身，待他病愈之后，关于权势，势必会和卫瓘起冲突。若是装病，卫瓘夺了他的权，他自然便不会在意，这就说明，卫瓘和公孙亮早已结盟，这便给了柳怡柔机会……
放走一个公孙伦，便绝不会再让公孙亮逃开……
卫瓘立于殿前，万万没想到柳怡柔会将公孙亮的职务顺水推舟给了自己，心里像是吃鸡蛋被噎到了一般，咽又咽不下去，吐又吐不出来，这个哑巴亏他是吃定了……
录尚书事，这是朝廷重职，一般都是由皇帝的心腹或者是宗室子弟代为，但如今，柳怡柔竟然在这般重要的职位上放上一个甚至可以称为敌人的人，她究竟是安的什么心？
心中虽满是疑惑，但太后懿旨已出，卫瓘只能接旨！心中却是万般的迟疑！
下了朝，她便径直回了长乐宫！真是用早膳之时，便听到内侍来报，公孙钊和许芳来了！
不动声色，命人添了两付碗筷，仍是低头吃着粥！
轻微的脚步声跨进了餐厅，公孙钊弯身行礼，“儿臣参见母后……”
许芳也连忙见礼：“奴婢参见太后娘娘……”
抬头微笑，伸手示意他们免礼，“你们来的正是时候，陪着哀家一起用早膳吧！”
“是……”
公孙钊拉着许芳坐了下来，又帮她夹了几个远一点的糕点，许芳仍是有些怯懦，不敢抬头，只是低头舀着粥吃！
柳怡柔的粥吃完了，放下了碗，瞟了一眼公孙钊，淡淡的询问：“母后说与钊儿的事，钊儿考虑的怎么样了？”
公孙钊小小的身子猛然一僵，面色有些难为情的侧目瞄了一眼许芳，许芳似是感到他的异样，回了他一个询问的目光，公孙钊不自然的朝她笑了笑，转过了身子，瞧着柳怡柔，脸色有些苍白的答道：“一切便有母后做主吧！”
“恩……”柳怡柔淡淡的应了一声，瞧了瞧公孙钊又瞄了一眼许芳，许芳事情一怔，觉得他们母子所说的事情肯定和自己脱不了干系，脸色也是微微一白，可怜的模样立即爬了上来，小手在下面握住了公孙钊的……
“母后定不会委屈你们的！”
这是柳怡柔唯一可以给他们的保障！只要公孙钊尽快成亲立妃，尽快诞下龙嗣，这便足够了！
“谢母后……”
公孙钊咬着下唇，满腹的委屈，却又不能不接受这个事实，只是桌下握着许芳的手却是因为委屈更是多用了三分的力，小手被他紧撰在手里，捏的生疼，许芳的眼睛被蒙上了一层雾气，抬眸瞧去，公孙钊紧咬着下唇，一副咬牙切齿的模样，她心中微痛，却是用另一只手轻轻拍了拍公孙钊……
他们的小动作全被柳怡柔瞧在了眼中，她自是叹了一口气，神思有些恍惚，却也只能装作什么都没有瞧见……
心中只是期望公孙钊能明白便足够了……
正月初十，皇太后亲下懿旨，与内宫之中挑选三名适龄少女，赐封中才人，送至宣德殿……
这个消息，许芳是最后一个知道的！
懿旨所下之日，公孙钊将自己关到了偏殿，谁都不见，眉头深锁，低头深思，却始终没有一个两全的办法解释给许芳听……
几名中才人被送到宣德殿的时候，公孙钊正好不在，许芳正在院子里整弄那些花草，瞧着长乐宫的内侍带着美人跨进了宣德门，她便起身行礼，“公公……”
内侍也是个聪明人，知道这个女孩虽然年纪尚小，却是皇上的心头肉，陪笑着亦是弯身行礼，“姑娘折煞奴才了，该是奴才给您见礼……”
许芳脸上一红，倒也不争了，绕过了内侍，瞧向了他身后的美人，心里虽有些明白这究竟是怎么一回事了，但仍旧是有些不敢相信，结结巴巴的问道：“这……这是……”
瞧着许芳的反应，听着许芳的疑问，内侍便猜了出来，公孙钊未将此事说与许芳，当下倒也不多嘴，仍是满脸笑意的回道：“奴才是奉了太后懿旨，新给皇上添几个伺候的人……”
一阵寒风吹来，许芳小身子晃了晃，眼中立即浮现了一层氤氲，却仍是强自的撑住，垂下了头，暗声说道：“皇上召了楚王议事，不如公公先进屋等着吧！”
内侍略略思索，总要是见了公孙钊，将太后的懿旨传达清楚，这才可以离开，于是便听了许芳的话，进了大殿等候……
许芳亲自煮了茶水，几名中才人们以为许芳不过是贴身伺候皇上的宫女，倒是心安理得的接过了茶盏，品着宣德殿的茗茶，长乐宫的小内侍则有惶恐，许芳说起来在这宣德殿中也是半个主子，亲自端茶给他，这倒让他感到受宠若惊……
直直过了一个时辰，公孙钊才回来，守宫门内侍的声音在殿外响起的时候，许芳已经不知道该怎么形容自己的心情了，既是委屈，又满腹的心酸，眼泪再次浮了上来……
内侍连忙起身，三名中才人也连忙起身。
“奴才参见皇上……”小内侍向前走了一步，弯身向他行礼。
“奴婢参见皇上……”许芳颤抖着身子，垂眸，满是心疼的弯身行礼……
“芳儿快起来！”无视了内侍的问安，公孙钊向前跨了几步，一把捞过许芳，将她带进了怀里，搂过她的肩，这才眯眼瞧着那内侍……
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