高老庄中心私塾的讲堂里，噼噼啪啪的竹板炒肉声夹杂着鬼哭狼嚎，侥幸逃过惩罚的大小书童个个噤若寒蝉。
“真是孺子不可教也！”高员外高薪聘来的于老先生吹胡子瞪眼，气得浑身突突乱颤：“简直淘气得匪夷所思！”
他的脸上还残留着黑黑的印记。中午时分，学生们都在高声诵读课本。老先生年事已高，忍不住打了个小盹。诨名二狗子的捣蛋少年高有智，在老先生案头洁白毛巾里涂了一块黑墨，结果让醒来擦汗的老先生弄了个大花脸。
经过缜密侦查、威逼利诱，大发雷霆的于先生终于抓住了罪魁祸首。一场残酷的惩罚自然不可避免，苦口婆心的教育也没有中断。
“像丁蝉那样的蠢货，至少他将来不会成为祸害！”愤怒的于老师成了毒舌妇：“你这样的东西，将来就等着蹲大牢吧……”
丁蝉坐在最后一排自己的专属座位上，脸上露出憨憨的笑容。不管怎么讲，老实的好处就是不会经常挨板子，坏处就是容易成为学霸的欺压对象。至少现在，啪啪的响声出自别人的屁股，不啻为一种动听的乐曲。
好容易熬到下课，满屋学童们作鸟兽散。高有智的父母都是憨厚的村民，虽然和高员外一样沾着个高字，却都是实心的农夫农妇。诚恳的向于老先生道歉过后，高有智在父母带领下一瘸一拐离开了私塾，晚上等待他的还有另一场劫难。
这些都跟丁蝉没有半毛钱关系。他沿着墙根溜回家中，脑子里浑浑噩噩不知在琢磨什么东西。这是绝大多数村里小孩的常态，也为他们未来成为勤恳农夫打下了扎实基础。
“小二回来了？”堂屋里传来奶奶的吆喝声：“去厨房喝口水，把杂米舀一勺出来喂鸡……”
咕咚咕咚灌了一气凉水。丁蝉取了个破瓢，在半缸陈米中舀出少半瓢，来到院子里洒在地上。两只母鸡飞跑而来，冲到地上的碎米中间。
“把那只肥母鸡赶开！”老奶奶颤巍巍走了出来，拿着把笤帚把一只肥胖的母鸡赶得四处乱窜，嘴里嘟嘟囔囔的抱怨：“老肥这个吃货，油把心都蒙了，一个鸡蛋都不会下！倒是小黑一天一个下的欢，却是个闷嘴葫芦。你说小黑下了蛋吧，老肥倒是咯咯蛋、咯咯蛋叫个不停，就跟蛋是它下的一样。当俺是个傻子呢……”
闹腾一阵子，奶奶没有闲工夫，又返回堂屋去缝缝补补。老肥还是溜着墙根跑回来，和那只小黑鸡抢食吃。丁蝉怔怔的看着，直到天边的彩霞消逝，天色昏暗下来。
奶奶去厨房做晚饭，家里的大人还没有回来。旁边的院门咣当一声响，是丁家的紧邻朱刚回了家。可以听到隔壁厨房里快刀切在案板上均匀的铛铛声响，丁蝉都能猜到朱刚定然又买回了什么卤煮下酒，刚才是在料理着不知名的熟肉。
过了一阵子，天完全黑下来。
丁蝉站在院墙根下，爬上一块半人高的青石，像一只狸猫一样跳进隔壁的院子里。
墙根下种着一颗不知名的果树，上面结满了红艳艳的果子，在昏暗的暮色之中闪烁着淡淡的荧光。丁蝉顺手摘了一个送进嘴里嚼着，绕过满院子乱七八糟的杂物，推门进了灯光明亮的堂屋。
“丁小二，你又偷吃我的果子。”朱刚果然是在喝酒，桌上摆着一盘切片的羊头、一盘薄如蝉翼的卤牛肉。一碗香喷喷的蘸料放在朱刚脸前，酒碗散发着醉人的酒香。
“这要是赶上以前，你早让我打成肉泥了……”朱刚看着丁蝉走进来，呸的吐了一口唾沫：“现在特么的小偷当道，害得老子都改了脾气……”
朱刚是个怪人。
他的院子整的像个猪圈，连脚都插不下去。庄上的人有事都站在门口招呼他，根本懒得进他的院子。丁蝉是唯一一个获准随意进出他屋子的人，第一次进来时，却被他堂屋的干净轩亮吓了一跳，都不知道该怎么下脚。
丁蝉是朱刚在庄上的唯一忘年知己。自从他前几年来到高老庄租住了一个小小院落安家之后，朱刚很快就融进了庄上平淡的生活中。没人知道他的籍贯，只知道他是个外乡人，在七八里地以外的县城里给县丞大人赶车。
在庄户人眼里，这是一个很辉煌的职业。庄上没人敢对朱刚不敬，朱刚也不拿架子，总是笑脸相迎。他唯一的怪癖就是不爱跟人来往，从来都是独来独往不交际。时间长了，朱刚就成了高老庄一道独特的风景。
“庄子里豆腐坊老刘家的二姐又跟我打听你的事情。”丁蝉来到朱刚对面坐下：“她老是跟我打听你的这个那个的，眼神亮晶晶的好有爱。”
“是吗？你不要和人顺嘴瞎说。”朱刚眼睛闪着亮晶晶的光彩：“说起来老刘家的二丫头，长得还真是不错，该大大、该小小。可惜是个正经人家，老朱有点配不上她……”
丁蝉从碟子里捞出一片羊头在小料里蘸了蘸，吧嗒一声放进嘴里：“我说，回头你给我弄个猪蹄来吃吧，我长这么大都没有吃过呢。”
“告诉你我不吃猪肉。”朱刚翻起眼皮看丁蝉一眼：“以后少跟我提这些事。”
“虽然他们说你长得像……那个，但是你也没必要真把自己当成……那个。”丁蝉去拿朱刚的酒杯，被他啪的一下把手打开：“屁大的孩子，老想摸酒杯！上次你奶奶隔着院墙骂了我半晚上，都是你小子惹出来的事！”
朱刚长得富态，却跟猪这种蠢笨的生物沾不上边。只是他院子里故意弄出的阻止庄上人拜访的隔离带，让大家把他和猪联系在一起，平时跟人吵架斗嘴的时候，没少被人猪啊猪的乱叫。时间一长朱刚气不过连猪肉都戒了，却更加坐实了他和猪的亲戚关系。
“朱大哥，今天我遇上一件奇怪的事。丁蝉过来，其实是有事和朱刚说。看朱刚翻起眼皮看了一下自己，丁蝉马上絮絮叨叨的说起来：“朱大哥，我可能遇上鬼了……”