“蔡叔！”
乡里人见面分外开心。大家聊了好一阵子，丁蝉这才带着胡小倩和青莲来向廖员外正式辞行。知道丁蝉他们要回去，廖员外早已为自己的老友高员外准备了丰厚的礼物，又专门送给丁蝉许多体己。
长者赐，不敢辞。丁蝉只好向廖员外逊谢，感谢他的照顾和关怀。廖家人一起出来把丁蝉送到门口，廖大小姐和胡小倩、青莲依依惜别，郑峰在丁蝉走后也要回家去准备向廖府提亲的事，两人在门口聊了好一阵子，苏叶三人这才登上老蔡赶来的马车，向短暂而充满温馨的关西城之旅说再见。
马车粼粼向着清川县的方向疾驰，老蔡转头兴奋的和马车里的丁蝉聊天，就像得中进士的是他亲戚那么高兴。
“丁蝉少爷，你得中进士的消息传回高老庄，大家伙可乐坏了！”老蔡大声说道：“咱高老庄上一次得中进士，就是高员外那回。你是高员外的弟子、这次你又中了进士，整个庄子上的人都乐翻天啦！”
“乡亲们对我太好了！”丁蝉心中感动：“我并没有为乡亲们做什么，可是乡亲们都这么对我。”
“名气！”老蔡大声说道：“你给乡亲们脸上增光了！不说方圆临近的村落，就是整个清川县，又有几个进士公？昨天我出来的时候，正好碰到顾县令和赵县丞一起到高员外府上拜访，说是来送喜报！这是多大的面子！”
“这些都是高员外的面子。”丁蝉喜笑颜开，终于露出抑制不住的得意之色：“当然我也不错哈~”
“何止不错，简直大大的好！”老蔡兴奋笑道：“你看着吧，明天返回庄上、又是大大的热闹！”
“明天回到家，是不是应该先去拜见县令和县丞大人啊？”丁蝉忽然想到一件事：“从道理上讲，县令大人也是我的老师呢！县丞大人对我有提拔看顾之恩，这些都是不能隔过去的。”
“不愧是进士公，考虑问题果然深远。”老蔡笑道：“出来时高员外已经有过吩咐，到了清川县先不要回家，让我先把你送到县衙，你去拜见县令大人，然后去拜访一下县丞大人。这些人情世故都做完了，再回家不迟！”
“多亏员外给我想着……”丁蝉点头，马车在宽阔的驿道上奔驰，在滚滚烟尘中消失在远方。
当晚丁蝉一行就宿在距离清川县几十里之外的一个小镇上。
白天路过泗水镇时，胡小倩问丁蝉要不要去看看来时帮助过的那一对鬼夫妻，被丁蝉和青莲两个联合拒绝。且不说大白天的美心两个敢不敢露头，难道丁蝉和青莲两个是向别人索取回报的人吗？
帮人，然后把这些做过的善事轻轻放在一边，这才是高人的风范呢……
这样，马车穿过泗水镇毫不停留，继续向着清川县进发。当马车穿过十字路口的大石碑时，丁蝉当晚题写的那首精彩而易懂的诗词依然清晰的镌刻在石碑上。下面有人放置了香炉，香炉中还有香烟袅袅，看来每天都有镇上的百姓在焚香祷告，祈求上天给他们降下平安。
三个当事人相视而笑，都回忆起当晚的情形。一丝淡淡的惆怅让三人有些唏嘘，都感受到众生之苦和为人的不易。
“可怜，可悲，可恨。”胡小倩低低说了一句，三人同时陷入了短暂的宁静，各自心有所感。
这一晚住得安心，没有遇到任何意外。第二天一早，马车继续前行、很快回到了丁蝉的老家清川县。
马车在县衙前宽阔的广场边缘停下。老蔡把马车远远赶在一边等候，丁蝉自己步行走到县衙门口，去拜见自己的老师、县令大人顾大山。
知道进士公前来拜访，衙役不敢怠慢、飞跑进去报信。片刻之后，报信的衙役返回，带着丁蝉向后院走去。
穿过县衙前宽大的院落，丁蝉心有所感眼神扫过，看到一个人从侧面的回廊蹩出来，正好跟自己走了个对面。
“朱大哥！”丁蝉心中暗喜，在擦肩而过时朝着朱刚挤挤眼。朱刚嘴角微微上翘，回答了他一个暧昧的表情。
丁蝉的心情倏然开朗起来，脚步也变得异常轻快。
顾大山站在后衙自己的房舍门外，背着手朝丁蝉微笑。丁蝉赶紧几步冲上去，脊背弯下九十度朝着顾大山施礼：“学生丁蝉，拜见老师！”
“好好好！”顾大山向前迎了两步，伸手托起丁蝉的手臂：“好你个丁蝉，真是不枉我们栽培你一场！居然给我们夺了个进士回来，我清川县与有荣焉！”
“都是老师关怀教诲，才有学生的今天！”丁蝉诚挚说道，满脸都是感激的表情。顾大山拉着丁蝉的手走进房中，命人倒茶，和丁蝉细细聊了起来。
这一聊就是半个多时辰。顾大山也是科举出身，虽然得知了一些考试方面的消息，肯定没有丁蝉这样的亲历者知道得仔细。他细细问了丁蝉考题和他是怎样破题、怎样作文，两人深入讨论了一阵子，都有一种痛快淋漓的感觉。
“极好！”听完丁蝉的细细描述，顾大山摩掌大笑：“这样的锦绣文章，焉有不中之理！你这么年轻就能得中进士，今生前途无量！”
“还请老师多多提点。”丁蝉急忙感谢加托付。
“放心！”顾大山呵呵大笑：“我清川县很久没有进士及第了，有很多机会就白白的空了过去。现在有了你这个进士公，我自然会为你安排好后面的事情！你且安心回去，高员外恐怕正在翘首以待你这位高足呢！”
“那学生就告辞了。”丁蝉站起身来回禀：“不知道县丞大人在不在衙中，我还想去当面向他拜谢。”
“这是理所当然。”顾大山站起身来：“四海兄就在县里，你直接去前面衙门找他吧！”
顾大山把丁蝉送出门外，看他迈着沉稳的步子离去，不由点头叹息：“果然不愧是高员外教出来的人，才气斐然、又不骄不躁，确实是个人才！”
来到前衙，丁蝉看到朱刚站在一个角落里向他招手。他急忙飞跑过去低声笑道：“朱大哥！”
“丁小二你厉害咯，现在成了进士公！”朱刚一笑，捅捅他的腰肢：“从这个月亮门进去，中间那个大门就是县丞大人办公的地方。我不进去了，你赶快去交际吧！”
“好，晚上回去我们再聊。”丁蝉点点头，调整了一下表情，迈步向赵四海的房间走去。