在之后的日子里，傅蓉儿每日里只在坤元宫，大半时间，混迹于小厨房，煮着各式各样的汤水，却是再没有同二皇子见过面。
即使偶尔一两回，傅蓉儿正在皇后汪青身边贴身伺候时，二皇子过来请安，皇后汪青也寻个理由，将傅蓉儿遣了出去。
而傅蓉儿则总是借口往厨房里去，毕竟，二皇子总不会往厨房去同她说那些荒诞不经的话。而别处，她还真不敢保证。
就这样，她二人竟许久不曾再见。
却说那一日，二皇子回宫之后，往乾元宫给皇帝请安，乾元殿外，张树生守在殿口，道：“殿下，三殿下在里面回话，您且等一等。”
二皇子恭敬地站在院中。他知道，他没有同钦差的仪仗一起回宫，他需要给他的父皇一个解释。如今的父皇，与三弟未见得便有多么重要的话要说，但他必需要在此等待。
三皇子的话，回得很久、很久，直到华彩云霞，隐退到大地下面，直到漫天星光，灿烂地洒向大地。
二皇子看着天空中的繁星，依稀尚可见到牛郎星，回想最近的一个七夕节，他所喜爱的那个女子，就在他的身边，可是，那个时候，他们在江岸，经受着漫天地大雨，看不到一颗星子。只有廖廖不多的一点灯火，点缀着夜晚。
那个时候，他还没有和那个女孩子说出过自己的心事，那个女孩子，应该也没有想过这一层，纵然，她是聪慧的。
今日，在回宫之前，他向那个女孩说出了自己的心事。那个女孩儿却并没有应承下来，他看得出，她似乎有些害怕。
其实又有什么害怕的呢？是怕门户之见么？诚然，自己是皇族子弟，如无意外，是储君的不二人选，天下人都是自己的臣民，自己没有必要，再借外族之势，自己的妻子，只要人好，其他的，又有什么可挑剔的呢？
只是，自己又如何才能在父皇为自己指婚之前，向父皇求娶自己所喜爱的那个女孩儿呢？这是一个令他一时间想不到主意的事。
星光很美，夜色很凉，大殿前空旷地院落里，二皇子微微昂着头，望着星空。将周围侍奉的宫监一概视同无物。
一时，三皇子从大殿退了出来。二皇子抬起有些酸胀的双腿，便要上前。今日，他已经等得很久了，他要尽快地向自己的父皇禀报，他不能再耽搁下去，耽搁得越久，意外越多。
张树生劝道：“殿下稍待，让老奴进去禀告。”
二皇子往后退回一步，道一声“有劳”。
他的父皇与他既是父子，更是君臣。所以，比之寻常父子，他更为谨慎。
张树生回来得很快。
张树生望着二皇子道：“殿下，进去之后，说话和顺一些，别叫万岁听了生气。”
二皇子微微一笑，道：“我都晓得的。”说着略整了整冠带，进了大殿。
乾元殿里，皇帝正襟危坐，森森地望着自己的儿子。
眼前的这个儿子，不同于方才出去的那一个，方才出去的那一个，生母是罪人，而这一个的生母却是他的嫡妻。他的嫡妻温柔有礼，不是那个罪人所能比之万一的。
正因如此，他对这个儿子，更是寄予厚望，可是，他万万没有想到，这个儿子在宫外行事，会是那么的荒唐，那么地令人难以理解。
二皇子进殿后，依着君臣的礼数，三跪九叩，口称：“万岁。”
皇帝强压着心中的欢喜与恼怒，只冷声冷气地道：“回来了。”
二皇子低眉顺眼地道：“是，儿臣回来迟了，请父皇降罪。”
“知道朕可能降罪，却还是回来得迟了。”陈述的语气，却让人闻之胆怯。
“父皇恕罪，儿臣出宫不易，想在回宫之前，再看一看市井人情”
皇帝问道：“看出什么来了么？”
“百姓生活不易，或遇天灾、或遇人祸，似此回江南大涝，朝廷调拨及时，幸而没有造成大量人员伤亡，是不幸，亦是幸事。不过，若是有一人、一家遭难，则朝廷难免看顾得到。”
“哦？你继续说下去。”
“父皇恕罪，此时儿臣亦不知道当如何去说。”
“嗯？”
“儿臣近来在宫外，见到很多事情，有的事情，儿臣还没有想明白，不敢在父皇面前妄奏。”
“这一回江南诸事，你兄弟，还有刘、朱二人禀报过了。你只同朕说，你与他们不在一起的时候，都看到了什么。”
“儿臣与三弟，还有两位大臣不在一处的时候，加起来也不到一天。其中还有大半时间是睡在客栈里，其实所见所闻，并不算太多。”
“你继续说。”
“儿臣在客栈过夜时，遇到了夜行人。不过，那夜行人从窗户越下之后，便已倒毙，后交江南府祁平调查审理。至儿臣回京时，尚未审理出来。”
“皇儿，你当时，身边究竟有几人侍奉？”
“只有宫人梁木、傅蓉儿二人。”
“并无侍卫？”
“没有。”
“你有心去民间查访，朕不会说你什么，不过，你给朕记住了，再有下回，一定带足了护卫，不许轻身涉险。”
“是，儿臣谨遵父皇旨意。”
“这边刚知道你不在船上，你三弟便派人往京中送信儿。这信一直在朕的书桉之上，一直没敢给你母后看。”
二皇子道：“儿臣叫父皇母后担心，是儿臣的罪过。”心中却暗暗想道：自己离船的消息，总要到天明，才传到江南、江北两处府衙，之后不久，自己不到了江南府衙，此时祁平必然给江北送信。此时三弟若再派人叫回送信的人，也足还来得及，怎么一直到京城还没要回，这中间是出了什么差子？
皇帝见二皇子怔怔地，道：“你再想一想，你三弟为什么这么急着回宫，不肯等一等你？”
“是儿臣同三弟说，怕儿臣在京城不知道看多久，若是叫三弟等待儿臣，恐误了给父皇回话。实不怨三弟不等儿臣。”